Golf Akıntısı

20 Nisan'ın bu korkunç sahnesini hiçbirimiz asla unutamayız. Onu şiddetli bir heyecanın etkisi altında yazdım. O zamandan beri anlatımı gözden geçirdim; Conseil'e ve Kanadalıya okudum. Olaylar bakımından doğru, ama etki bakımından yetersiz buldular. Böyle tabloları çizmek için şairlerimizin en ünlüsünün, Deniz İşçileri'nin yazarının kalemine sahip olmak gerekir.

Kaptan Nemo'nun dalgaları seyrederken ağladığını söylemiştim; acısı büyüktü. Gemiye gelişimizden bu yana yitirdiği ikinci arkadaşıydı bu, hem de ne ölüm! Bir ahtapotun korkunç kollarıyla ezilmiş, boğulmuş, hırpalanmış, demir çeneleriyle öğütülmüş bu dost, arkadaşlarıyla birlikte o huzurlu mercan mezarlığında yatamayacaktı! Çarpışmanın ortasında, yüreğimi parçalayan şey talihsiz adamın attığı o umutsuz çığlık olmuştu. Zavallı Fransız, gemide konuşulan uzlaşma dilini unutup son bir yakarış için kendi ana diline dönmüştü! Nautilus'un tayfası arasında, Kaptan'a canla başla bağlı, onun gibi insanlarla her türlü ilişkiden kaçınan biri olarak bir yurttaşım varmış meğer. Besbelli çeşitli uluslardan kişilerden oluşan bu gizemli toplulukta Fransa'yı yalnız o mu temsil ediyordu? Bu da zihnimin karşısına durmaksızın dikilen o çözümsüz sorunlardan biriydi!

Kaptan Nemo odasına çekildi ve bir süre onu bir daha görmedim. Ama ruhu olduğu ve onun bütün duygularını yansıtan gemiden, kederli ve kararsız olduğunu anlayabiliyordum. Nautilus belirli bir rotayı izlemiyordu; dalgaların keyfine göre bir ceset gibi sürükleniyordu. Rastgele gidiyordu. Kaptan son çarpışmanın geçtiği yerden, adamlarından birini yutan bu denizden kopamıyordu. On gün böyle geçti. Ancak 1 Mayıs'ta, Bahama Kanalı'nın ağzında Bahama Adaları'nı gördükten sonra, Nautilus yeniden kuzeye doğru rotasını tuttu. O sırada denizdeki en büyük ırmağın, kendi kıyıları, kendi balıkları ve kendine özgü sıcaklıkları olan ırmağın akıntısını izliyorduk. Golf Akıntısı'nı demek istiyorum. Bu gerçekten de Atlas Okyanusu'nun ortasına dek özgürce akan ve suları okyanus sularına karışmayan bir ırmaktır. Tuzlu bir ırmaktır, çevresindeki denizden daha tuzludur. Ortalama derinliği 1.500 kulaç, ortalama genişliği on mildir. Bazı yerlerde akıntı saatte iki buçuk mil hızla akar. Su kütlesi yeryüzündeki bütün ırmakların toplamından daha büyüktür. Nautilus o sırada bu okyanus ırmağında yol alıyordu.

Şunu da eklemeliyim ki, geceleri Golf Akıntısı'nın fosforlu suları, özellikle de bizi sık sık tehdit eden fırtınalı havalarda, ışıldağımızın elektrik gücüyle yarışıyordu. 8 Mayıs'ta hâlâ Kuzey Carolina hizasında, Hatteras Burnu açıklarından geçiyorduk. Golf Akıntısı'nın orada genişliği yetmiş beş mil, derinliği 210 yardadır. Nautilus hâlâ rastgele gidiyordu; her türlü gözetim bırakılmış gibiydi. Bu koşullar altında kaçışın mümkün olabileceğini düşündüm. Gerçekten de insan yaşayan kıyılar her yerde kolay bir sığınak sunuyordu. Deniz, New York ya da Boston ile Meksika Körfezi arasında işleyen buharlı gemilerce durmadan yarılıyor, Amerikan kıyısının çeşitli kesimleri boyunca dolaşan küçük uskunalarca gece gündüz dolaşılıyordu. Birinin bizi alacağını umabilirdik. Nautilus'u Birleşik Devletler kıyılarından ayıran otuz mile karşın, uygun bir fırsattı bu. Talihsiz bir durum Kanadalının planlarını bozdu. Hava çok kötüydü. Fırtınaların çok sık olduğu o kıyılara, Golf Akıntısı'nın doğrudan doğruya yol açtığı hortumların ve kasırgaların ülkesine yaklaşıyorduk. Narin bir sandalla denize açılmak, kesin bir yıkım demekti. Ned Land de bunu kabul ediyordu. Ancak kaçışın iyileştirebileceği bir sıla özlemine kapılmış, içi içini yiyordu.

“Efendim,” dedi bana o gün, “bunun bir sonu gelmeli. İçimi dökmem gerek. Bu Nemo karadan uzaklaşıp kuzeye çıkıyor. Ama size açıkça söyleyeyim, Güney Kutbu'ndan bıkıp usandım, onu Kuzey'e izlemeyeceğim.”

“Ne yapabiliriz, Ned, madem ki şu anda kaçmak olanaksız?”

“Kaptan'la konuşmalıyız,” dedi; “sizin yurdunuzun denizlerindeyken siz bir şey söylemediniz. Şimdi benimkilerdeyiz, ben konuşacağım. Çok geçmeden Nautilus'un Yeni İskoçya açıklarında olacağını, orada, Newfoundland yakınında büyük bir körfez bulunduğunu, Saint Lawrence'ın o körfeze döküldüğünü ve Saint Lawrence'ın benim ırmağım, doğduğum kent Quebec'in ırmağı olduğunu düşündükçe, öfkeden kuduruyorum, saçlarım diken diken oluyor. Mösyö, kendimi denize atmayı yeğlerim! Burada kalmayacağım! Boğuluyorum!”

Kanadalının sabrı besbelli tükeniyordu. Güçlü yaradılışı bu uzun tutsaklığa dayanamıyordu. Yüzü günden güne değişiyor, huyu giderek daha da huysuzlaşıyordu. Neler çektiğini biliyordum, çünkü ben de sıla özlemine kapılmıştım. Karadan hiçbir haber almadan yaklaşık yedi ay geçmişti; Kaptan Nemo'nun yalnızlığı, özellikle ahtapotlarla çarpışmadan bu yana değişen ruh hali, suskunluğu, bütün bunlar her şeyi bana farklı bir ışık altında gösteriyordu.

“Ee, mösyö?” dedi Ned, karşılık vermediğimi görünce.

“Peki, Ned, Kaptan Nemo'ya bizimle ilgili niyetlerini sormamı mı istiyorsun?”

“Evet, mösyö.”

“Bunları zaten bildirmiş olduğu halde mi?”

“Evet; işin kesin olarak çözülmesini istiyorum. İsterseniz yalnızca benim adıma, benim için konuşun.”

“Ama onu çok seyrek görüyorum. Benden kaçıyor.”

“Gidip onu görmeniz için bu daha da büyük bir sebep.”

Odama gittim. Oradan Kaptan Nemo'nun yanına gitmeyi düşünüyordum. Onunla karşılaşmak için ele geçen bu fırsatı kaçırmamalıydım. Kapıyı çaldım. Yanıt yok. Bir daha çaldım, sonra tokmağı çevirdim. Kapı açıldı, içeri girdim. Kaptan oradaydı. Çalışma masasının üzerine eğilmişti, beni duymamıştı. Konuşmadan gitmemeye kararlı olarak ona yaklaştım. Başını birden kaldırdı, kaşlarını çattı ve sert bir sesle, “Siz mi buradasınız! Ne istiyorsunuz?” dedi.

“Sizinle konuşmak, Kaptan.”

“Ama meşgulüm, mösyö; çalışıyorum. Size dilediğiniz gibi odanıza kapanma özgürlüğünü tanıyorum; aynı şey bana tanınamaz mı?”

Bu karşılama hiç de cesaret verici değildi; ama her şeyi dinlemeye ve her şeye yanıt vermeye kararlıydım.

“Mösyö,” dedim soğuk bir sesle, “sizinle hiç gecikmeye gelmeyecek bir konuda konuşmam gerekiyor.”

“Neymiş o, mösyö?” diye karşılık verdi alaycı bir tavırla. “Benim gözümden kaçmış bir şey mi keşfettiniz, yoksa deniz yeni sırlarından birini mi açığa vurdu?”

Birbirimizi yanlış anlıyorduk. Ama ben yanıt veremeden, masasının üzerinde açık duran bir el yazmasını gösterdi ve daha ciddi bir sesle, “İşte, Mösyö Aronnax, birçok dilde yazılmış bir el yazması. Denize dair bütün incelemelerimin özünü içeriyor; Tanrı izin verirse benimle birlikte yok olmayacak. Adımla imzalanmış ve hayatımın hikâyesiyle tamamlanmış olan bu el yazması, küçük, suda yüzebilen bir kutunun içine kapatılacak. Nautilus'ta bulunan hepimizin son sağ kalanı bu kutuyu denize atacak ve kutu dalgalar onu nereye götürürse oraya gidecek.” dedi.

Bu adamın adı! kendi eliyle yazılmış hikâyesi! Demek ki sırrı bir gün açığa çıkacaktı.

“Kaptan,” dedim, “sizi böyle davranmaya yönelten düşünceyi ancak onaylayabilirim. İncelemelerinizin sonuçları kaybolmamalı. Ama başvurduğunuz yol bana ilkel görünüyor. Rüzgârların bu kutuyu nereye sürükleyeceğini, kimin eline düşeceğini kim bilebilir? Başka bir yol kullanamaz mısınız? Siz ya da adamlarınızdan biri——”

“Asla, mösyö!” dedi, sözümü aceleyle keserek.

“Ama ben ve arkadaşlarım bu el yazmasını saklamaya hazırız; eğer bizi serbest bırakırsanız——”

“Serbest mi?” dedi Kaptan ayağa kalkarak.

“Evet, mösyö; size sormak istediğim konu da tam olarak bu. Yedi aydır burada, gemide bulunuyoruz ve bugün size, arkadaşlarım ve kendi adıma, bizi burada sonsuza dek tutmak niyetinde olup olmadığınızı soruyorum.”

“Mösyö Aronnax, size bugün de yedi ay önce verdiğim yanıtı vereceğim: Nautilus'a giren, bir daha oradan asla ayrılmamalıdır.”

“Bize düpedüz kölelik dayatıyorsunuz!”

“Ona dilediğiniz adı verin.”

“Ama köle her yerde özgürlüğünü yeniden kazanma hakkına sahiptir.”

“Bu hakkı sizden kim esirgiyor? Sizi hiç bir yeminle bağlamaya kalktım mı?”

Kollarını kavuşturmuş, bana bakıyordu.

“Mösyö,” dedim, “bu konuya ikinci kez dönmek ne sizin ne de benim hoşuma gidecek; ama madem açtık, sonuna kadar götürelim. Yineliyorum, mesele yalnızca beni ilgilendirmiyor. İnceleme benim için bir avuntu, bir eğlence, bana her şeyi unutturabilecek bir tutkudur. Sizin gibi ben de, bir gün emeklerimin sonucunu gelecek zamanlara bırakma gibi zayıf bir umutla, adı sanı bilinmeden yaşamaya razıyım. Ama Ned Land için durum başka. Bu ada layık her insan biraz saygıyı hak eder. Özgürlük sevgisinin, kölelik nefretinin Kanadalı'nınki gibi bir yaradılışta intikam tasarıları doğurabileceğini; onun düşünebileceğini, girişebileceğini, deneyebileceğini hiç düşündünüz mü——”

Sustum; Kaptan Nemo ayağa kalktı.

“Ned Land neyi düşünürse, neye girişirse ya da neyi denerse densin, bana ne? Onu ben aramadım! Onu gemide zevkimden tutmuyorum! Size gelince, Mösyö Aronnax, siz her şeyi, hatta sessizliği bile anlayabilen insanlardansınız. Size söyleyecek başka bir şeyim yok. Bu konuyu konuşmaya ilk kez geldiğiniz bu sefer son olsun, çünkü ikinci kez sizi dinlemeyeceğim.”

Çekildim. Durumumuz nazikti. Konuşmamızı iki arkadaşıma anlattım.

“Artık biliyoruz,” dedi Ned, “bu adamdan hiçbir şey bekleyemeyiz. Nautilus Long Island'a yaklaşıyor. Hava nasıl olursa olsun kaçacağız.”

Ama gökyüzü gitgide daha tehditkâr bir hal alıyordu. Bir kasırganın belirtileri açıkça görünmeye başladı. Hava beyazlaşıyor, puslanıyordu. Ufukta ince saçak bulutlarının yerini kümülüs yığınları alıyordu. Başka alçak bulutlar da hızla geçip gidiyordu. Kabaran deniz kocaman dalgalar halinde yükseliyordu. Fırtınanın dostları olan fırtına kuşları dışında bütün kuşlar ortadan kaybolmuştu. Barometre gözle görülür biçimde düşmüş, buharların aşırı bir gerilim içinde olduğunu gösteriyordu. Fırtına camındaki karışım, havayı kaplayan elektriğin etkisiyle bozulmuştu. Fırtına, 18 Mayıs'ta, Nautilus tam Long Island açıklarında, New York limanından birkaç mil uzakta yüzerken patladı. Unsurların bu çarpışmasını anlatabilirim! Çünkü Kaptan Nemo, açıklanamaz bir kaprisle, denizin derinliklerine kaçacağı yerde ona yüzeyde meydan okumak istedi. Rüzgâr önce güneybatıdan esiyordu. Kaptan Nemo, bora sırasında platformdaki yerini almıştı. Korkunç dalgaların kendisini denize sürüklemesini önlemek için kendini sıkıca bağlamıştı. Ben de yukarı tırmanmış, kendimi bağlamıştım; hayranlığımı fırtınayla, ona karşı koyan bu olağanüstü adam arasında paylaştırıyordum. Kudurmuş denizi, dalgalarla adeta sırılsıklam olmuş kocaman bulut kümeleri süpürüyordu. Nautilus kâh yan yatıyor, kâh bir direk gibi dimdik dikiliyor, korkunç biçimde yalpalayıp baş kıç vuruyordu. Saat beşe doğru sağanak halinde bir yağmur boşandı, ama ne denizi ne de rüzgârı yatıştırdı. Kasırga saatte neredeyse kırk fersah hızla esiyordu. Kasırga, işte bu koşullarda evleri devirir, demir kapıları kırar, yirmi dörtlük topları yerinden oynatır. Bununla birlikte Nautilus, fırtınanın ortasında, usta bir mühendisin şu sözünü doğruluyordu: “İyi yapılmış hiçbir gövde yoktur ki denize meydan okuyamasın.” Bu, direnen bir kaya değildi; donanımı da direği de olmayan, söz dinleyen ve hareketli çelik bir iğ idi; denizin öfkesine hiçbir zarar görmeden kafa tutuyordu. Bununla birlikte bu azgın dalgaları dikkatle gözlüyordum. Yükseklikleri on beş ayak, uzunlukları 150 ila 175 yarda idi ve yayılma hızları saniyede otuz ayaktı. Hacimleri ve güçleri suyun derinliğiyle birlikte artıyordu. Bu tür dalgalar, Hebrid Adaları'nda 8.400 libre ağırlığında bir kütleyi yerinden oynatmıştır. 1864 yılının 23 Aralık fırtınasında Japonya'daki Yeddo kentini yerle bir ettikten sonra aynı gün Amerika kıyılarında kırılan da işte bu dalgalardır. Fırtınanın şiddeti gece olunca arttı. Barometre, 1860'ta Réunion'da bir siklon sırasında olduğu gibi, gün batarken yedi onda bir düştü. Ufukta güçlükle boğuşarak ilerleyen büyük bir gemi gördüm. Dalgaların üstünde kalabilmek için yarım buharla rüzgâra karşı durmaya çalışıyordu. Herhalde New York'tan Liverpool'a ya da Le Havre'a giden hattın vapurlarından biriydi. Çok geçmeden karanlıkta kayboldu. Akşam saat onda gökyüzü alev alev yanıyordu. Hava parlak şimşeklerle çizgi çizgi olmuştu. Ben bu parlaklığa dayanamıyordum; oysa kaptan ona bakarken fırtınanın ruhunu kıskanır gibiydi. Havayı korkunç bir gürültü dolduruyordu; ezilen dalgaların uğultusundan, rüzgârın kükremesinden ve gök gürültülerinden oluşan karmaşık bir gürültü. Rüzgâr birdenbire ufkun bütün yönlerine döndü; doğudan yükselen siklon, kuzeyden, batıdan ve güneyden geçtikten sonra, güney yarımkürenin döner fırtınasının izlediği yolun tersine geri geldi. Ah, o Golf Akıntısı! Fırtınaların Kralı adını gerçekten hak ediyor. O korkunç siklonlara, havasıyla akıntıları arasındaki sıcaklık farkı yüzünden yol açan odur. Yağmurun yerini bir ateş sağanağı almıştı. Su damlaları sivri dikenlere dönüşmüştü. Kaptan Nemo'nun kendine yaraşır bir ölümü, yıldırımla ölmeyi aradığı sanılırdı. Nautilus korkunç biçimde baş kıç vurarak çelik mahmuzunu havaya kaldırdığında bir paratoner görevi görüyor gibiydi ve ondan uzun kıvılcımların fışkırdığını gördüm. Bitkin ve gücüm tükenmiş halde kapağa kadar sürüklendim, onu açtım ve salona indim. Fırtına o sırada en şiddetli noktasındaydı. Nautilus'un içinde ayakta durmak imkânsızdı. Kaptan Nemo gece yarısına doğru aşağı indi. Depoların yavaş yavaş dolduğunu duydum ve Nautilus ağır ağır dalgaların altına battı. Salonun açık pencerelerinden, dehşete kapılmış iri balıkların sudan hayaletler gibi geçtiğini gördüm. Bazıları gözlerimin önünde çarpılıp kaldı. Nautilus hâlâ iniyordu. Sekiz kulaç kadar derinlikte sakin bir su bulacağımızı sanıyordum. Ama hayır! Üst tabakalar bunun için fazlasıyla şiddetli çalkalanıyordu. Dinginliği, derinliklerin bağrında, yirmi beş kulaçtan daha aşağıda aramak zorunda kaldık. Ama orada ne sükûnet, ne sessizlik, ne huzur vardı! O okyanusun yüzeyinde böyle bir kasırganın koptuğunu kim söyleyebilirdi?