Vigo Koyu

Atlas Okyanusu! yüzölçümü yirmi beş milyon mil kare olan, uzunluğu dokuz bin mil, ortalama genişliği iki bin yedi yüz mil olan engin bir su örtüsü; paralel kıvrımlı kıyıları muazzam bir çevreyi kucaklayan, en uygar ülkelerden olduğu kadar en vahşi ülkelerden de su taşıyan dünyanın en büyük ırmaklarıyla, St. Lawrence, Mississippi, Amazon, La Plata, Orinoco, Nijer, Senegal, Elbe, Loire ve Ren ırmaklarıyla sulanan bir okyanus! Her milletten gemilerin durmadan yardığı, her milletin bayrağı altında korunan ve denizcilerin öylesine korktuğu o iki korkunç uçta, Horn Burnu'nda ve Fırtınalar Burnu'nda son bulan görkemli su alanı.

Nautilus, üç buçuk ayda yerkürenin büyük çemberinden daha uzun bir mesafe olan aşağı yukarı on bin fersah yol aldıktan sonra, keskin mahmuzuyla suları yarıyordu. Şimdi nereye gidiyorduk ve gelecek bize neler saklıyordu? Nautilus, Cebelitarık Boğazı'ndan çıkınca açıklara doğru uzaklaşmıştı. Dalgaların yüzüne döndü ve platformdaki günlük gezintilerimiz bize geri verildi.

Ned Land ve Conseil'le birlikte hemen yukarı çıktım. Aşağı yukarı on iki mil uzakta, İspanyol yarımadasının güneybatı ucunu oluşturan San Vicente Burnu belli belirsiz görünüyordu. Güneyden sert bir fırtına esiyordu. Deniz kabarmış ve dalgalıydı; Nautilus'u şiddetle sallıyordu. Denizin ağır dalgalarının her an üzerinden aştığı platformda ayakta durmak neredeyse olanaksızdı. Bu yüzden birkaç yudum temiz hava çektikten sonra aşağı indik.

Ben odama, Conseil kamarasına döndü; ama Kanadalı, dalgın bir tavırla beni izledi. Akdeniz'i hızla geçişimiz tasarısını uygulamaya koymasına izin vermemişti ve hayal kırıklığını göstermekten kendini alamıyordu. Odamın kapısı kapanınca oturdu ve sessizce bana baktı.

“Dostum Ned,” dedim, “sizi anlıyorum; ama kendinizi suçlayamazsınız. O koşullarda Nautilus'u terk etmeye kalkışmak çılgınlık olurdu.”

Ned Land yanıt vermedi; sıkılı dudakları ve çatık kaşları, bu saplantının zihnini ne denli şiddetle ele geçirdiğini gösteriyordu.

“Bakın,” diye sürdürdüm, “henüz umutsuzluğa kapılmamız gerekmiyor. Yeniden Portekiz kıyısı boyunca yukarı çıkıyoruz; kolayca sığınak bulabileceğimiz Fransa ve İngiltere uzakta değil. Eğer Nautilus Cebelitarık Boğazı'ndan çıkınca güneye gitmiş olsaydı, bizi hiç kıta bulunmayan bölgelere götürseydi, kaygınızı paylaşırdım. Ama artık biliyoruz ki Kaptan Nemo uygar denizlerden kaçmıyor; sanırım birkaç gün içinde güvenle harekete geçebilirsiniz.”

Ned Land hâlâ gözlerini dikmiş bana bakıyordu; sonunda kımıldamayan dudakları aralandı ve “Bu gece,” dedi.

Birden doğruldum. Kabul ediyorum, bu habere pek hazırlıklı değildim. Kanadalıya yanıt vermek istedim, ama sözcükler ağzımdan çıkmadı.

“Bir fırsat beklemekte anlaşmıştık,” diye sürdürdü Ned Land, “işte fırsat geldi. Bu gece İspanya kıyısından ancak birkaç mil uzakta olacağız. Hava bulutlu. Rüzgâr açıktan esiyor. Sözünüzü aldım, Mösyö Aronnax, size güveniyorum.”

Ben susunca Kanadalı bana yaklaştı.

“Bu gece, saat dokuzda,” dedi. “Conseil'e haber verdim. O saatte Kaptan Nemo odasına kapanmış, büyük olasılıkla yatmış olacak. Ne makinistler ne de geminin tayfaları bizi görebilir. Conseil ve ben orta merdivene ulaşacağız; siz de, Mösyö Aronnax, bizden iki adım ötede, kütüphanede kalıp işaretimi bekleyeceksiniz. Kürekler, direk ve yelken sandalda. Biraz erzak bulmayı bile başardım. Sandalı Nautilus'un gövdesine bağlayan cıvataları sökmek için bir İngiliz anahtarı da edindim. Yani her şey hazır, bu geceye kadar.”

“Deniz kötü.”

“Bunu kabul ediyorum,” diye yanıtladı Kanadalı; “ama bu riski göze almalıyız. Özgürlük bedel ödemeye değer; üstelik sandal sağlam, ardımızdan esen elverişli bir rüzgârla birkaç mil de büyük bir şey değil. Kim bilir, belki yarın yüz fersah uzakta oluruz? Koşullar bir bizden yana olsun, saat on ya da on birde ölü ya da diri bir kara parçasına ayak basmış oluruz. Ama şimdilik hoşça kalın, bu geceye dek.”

Kanadalı bu sözlerle çekilip gitti, beni neredeyse dilsiz bırakarak. Fırsat kaçınca düşünmeye ve konuyu tartışmaya vaktim olacağını sanmıştım. İnatçı arkadaşım bana hiç vakit tanımamıştı; hem, ne de olsa, ona ne diyebilirdim ki? Ned Land tamamen haklıydı. Ortada yararlanılacak bir fırsat sayılabilecek bir şey vardı. Sözümden dönüp arkadaşlarımın geleceğini tehlikeye atmanın sorumluluğunu üstlenebilir miydim? Yarın Kaptan Nemo bizi her türlü karadan uzaklara götürebilirdi.

O sırada oldukça yüksek bir ıslık sesi, depoların dolduğunu ve Nautilus'un Atlas Okyanusu'nun dalgaları altına battığını bana bildirdi.

Eylem özgürlüğümü yeniden kazanma isteği ile harika Nautilus'u bırakıp denizaltı araştırmalarımı yarım bırakma arasında bocalayarak hüzünlü bir gün geçirdim.

Böylece ne korkunç saatler geçirdim! Kimi zaman kendimi ve arkadaşlarımı sağ salim karaya çıkmış görüyor, kimi zaman da aklıma rağmen, beklenmedik bir durumun Ned Land'in tasarısının gerçekleşmesini engellemesini diliyordum.

İki kez salona gittim. Pusulaya bakmak istiyordum. Nautilus'un izlediği yönün bizi kıyıya yaklaştırıp yaklaştırmadığını ya da ondan uzaklaştırıp uzaklaştırmadığını görmek istiyordum. Ama hayır; Nautilus Portekiz sularında kalıyordu.

Demek ki kararımı vermeli ve kaçışa hazırlanmalıydım. Yüküm ağır değildi; notlarımdan başka bir şey yoktu.

Kaptan Nemo'ya gelince, kaçışımız hakkında ne düşüneceğini, bunun ona ne sıkıntı, ne zarar verebileceğini ve kaçışımız ortaya çıkarsa ya da başarısız olursa ne yapabileceğini kendime soruyordum. Elbette ondan yakınmam için hiçbir nedenim yoktu; tersine, hiçbir konukseverlik onunkinden daha cömert olmamıştı. Onu bırakıp gitmekle nankörlükle suçlanamazdım. Bizi ona bağlayan hiçbir yemin yoktu. Bizi sonsuza dek yanında tutmak için sözümüze değil, koşulların gücüne güveniyordu.

Santorini Adası'na yaptığımız ziyaretten beri Kaptan'ı görmemiştim. Rastlantı, ayrılışımızdan önce beni onun karşısına çıkaracak mıydı? Hem bunu istiyor hem de bundan korkuyordum. Benimkine bitişik odada yürüdüğünü duyabilir miyim diye kulak kabarttım. Kulağıma hiçbir ses gelmedi. Dayanılmaz bir huzursuzluk duyuyordum. Bu bekleme günü sonsuz gibi geliyordu. Saatler sabırsızlığıma yetişemeyecek kadar ağır çalıyordu.

Akşam yemeğim her zamanki gibi odama getirildi. Çok az yedim; fazlasıyla dalgındım. Saat yedide sofradan kalktım. Ned Land'e katılacağım ana daha yüz yirmi dakika (onları saydım) vardı. Heyecanım iki katına çıktı. Nabzım şiddetle atıyordu. Yerimde duramıyordum. Durmadan dolaşarak çalkantılı ruhumu yatıştırmayı umup bir gidip bir geliyordum. Gözüpek girişimimizin başarısızlığa uğraması düşüncesi kaygılarımın en az acı vereniydi; ama Nautilus'tan ayrılmadan tasarımızın ortaya çıkması, kaçışım yüzünden öfkelenmiş ya da (daha kötüsü) üzülmüş Kaptan Nemo'nun karşısına çıkarılma düşüncesi yüreğimi çarptırıyordu.

Salonu son bir kez görmek istedim. Merdivenlerden indim ve öylesine yararlı ve hoş saatler geçirdiğim müzeye vardım. Bütün zenginliklerine, bütün hazinelerine, sonsuz bir sürgünün arifesinde, bir daha dönmemek üzere ayrılan bir adam gibi baktım.

Bunca gündür yaşamımın arasında yoğunlaştığı bu doğa harikalarını, bu sanat başyapıtlarını sonsuza dek bırakıp gidecektim! Salonun pencerelerinden Atlas Okyanusu'nun sularına son bir kez bakmak isterdim; ama paneller hava geçirmez biçimde kapalıydı ve çelikten bir örtü beni henüz keşfetmediğim o okyanustan ayırıyordu.

Salondan geçerken, köşeye açılmış, Kaptan'ın odasına açılan kapının yanına geldim. Büyük bir şaşkınlıkla bu kapının aralık olduğunu gördüm. İstemeden geri çekildim. Kaptan Nemo odasındaysa beni görebilirdi. Ama hiçbir ses duymayınca yaklaştım. Oda boştu. Kapıyı itip açtım ve birkaç adım ilerledim. Hep aynı keşişçe sade görünüş.

Birden saat sekizi çaldı. Çekicin çana ilk vuruşu beni hayallerimden uyandırdı. Görünmez bir göz en gizli düşüncelerime dalmış gibi titredim ve aceleyle odadan çıktım.

Orada gözüm pusulaya ilişti. Rotamız hâlâ kuzeydi. Parakete orta bir hız, manometre de aşağı yukarı altmış ayaklık bir derinlik gösteriyordu.

Odama döndüm, sıkıca giyindim: deniz çizmeleri, susamuru derisinden bir kasket, içi fok derisiyle kaplı bissustan bir palto; hazırdım, bekliyordum. Gemide hüküm süren derin sessizliği yalnızca pervanenin titreşimi bozuyordu. Dikkatle kulak kabarttım. Yüksek bir ses birdenbire bana Ned Land'in tasarladığı kaçış sırasında yakalandığını bildirmeyecek miydi? Ölümcül bir korku üzerime çökmüştü ve her zamanki soğukkanlılığımı yeniden bulmaya boşuna çalışıyordum.

Saat dokuza birkaç dakika kala kulağımı Kaptan'ın kapısına dayadım. Hiç ses yok. Odamdan çıktım ve yarı karanlık ama boş olan salona döndüm.

Kütüphaneye açılan kapıyı açtım. Aynı yetersiz ışık, aynı yalnızlık. Orta merdivene açılan kapının yanına yerleştim ve orada Ned Land'in işaretini bekledim.

O sırada pervanenin titreşimi belirgin biçimde azaldı, sonra tamamen durdu. Sessizliği artık yalnızca kendi yüreğimin çarpıntısı bozuyordu. Birden hafif bir sarsıntı hissedildi; Nautilus'un okyanusun dibinde durduğunu anladım. Huzursuzluğum arttı. Kanadalının işareti gelmiyordu. Ned Land'in yanına gidip ondan girişimini ertelemesini rica etmek geldi içimden. Her zamanki koşullarımızda yol almadığımızı hissediyordum.

Tam o anda büyük salonun kapısı açıldı ve Kaptan Nemo göründü. Beni gördü ve başka hiçbir giriş yapmadan sevimli bir sesle söze başladı:

“Ah, mösyö! Ben de sizi arıyordum. İspanya tarihini bilir misiniz?”

İnsan kendi ülkesinin tarihini ezbere bilebilir; ama o sırada bulunduğum durumda, zihnim allak bullak ve aklım başımdan gitmişken, bu konuda tek söz edemezdim.

“Evet,” diye sürdürdü Kaptan Nemo, “sorumu duydunuz! İspanya tarihini bilir misiniz?”

“Çok az,” diye yanıtladım.

“İşte öğrenmesi gereken bilginler,” dedi Kaptan. “Gelin, oturun, size bu tarihin ilginç bir olayını anlatayım. İyi dinleyin, mösyö,” dedi; “bu tarih bir yönüyle ilginizi çekecek, çünkü kuşkusuz çözemediğiniz bir soruya yanıt verecek.”

“Dinliyorum, Kaptan,” dedim; muhatabımın nereye varmak istediğini bilmiyor, bu olayın tasarladığımız kaçışla bir ilgisi olup olmadığını kendime soruyordum.

“Mösyö, sakıncası yoksa 1702 yılına dönelim. Kralınız XIV. Louis'nin, bir hükümdarın tek bir el hareketinin Pireneleri boyunduruğu altına almaya yeteceğini düşünerek torunu Anjou Dükü'nü İspanyollara kral olarak dayattığını bilmiyor olamazsınız. Bu prens V. Felipe adıyla az çok kötü bir biçimde hüküm sürdü ve dışarıda kendisine karşı güçlü bir cephe vardı. Gerçekten de bir önceki yıl Hollanda, Avusturya ve İngiltere kraliyet haneleri, İspanya tacını V. Felipe'nin başından koparıp, kendisine erkenden III. Carlos unvanını verdikleri bir arşidükün başına koymak amacıyla Lahey'de bir ittifak antlaşması imzalamışlardı.

“İspanya bu koalisyona direnmek zorundaydı; ama neredeyse hiç askeri de denizcisi de yoktu. Yine de, Amerika'dan altın ve gümüş yüklü kalyonları bir kez limanlarına girdi mi, paraları eksik olmayacaktı. 1702 yılının sonlarına doğru da Fransa'nın Amiral Chateau-Renaud komutasındaki yirmi üç gemilik bir filoyla eşlik ettiği zengin bir konvoy bekliyorlardı, çünkü koalisyonun gemileri şimdiden Atlas Okyanusu'nu dolaşıyordu. Bu konvoy Cadiz'e gidecekti, ama Amiral o sularda bir İngiliz filosunun dolaştığını duyunca bir Fransız limanına yönelmeye karar verdi.

“Konvoyun İspanyol komutanları bu karara karşı çıktılar. Bir İspanyol limanına götürülmek istiyorlardı; Cadiz'e olmazsa, İspanya'nın kuzeybatı kıyısında bulunan ve abluka altında olmayan Vigo Koyu'na.

“Amiral Chateau-Renaud bu buyruğa boyun eğme gafletinde bulundu ve kalyonlar Vigo Koyu'na girdi.

“Ne yazık ki koy, hiçbir biçimde savunulamayan açık bir demir yeriydi. Bu yüzden birleşik filo gelmeden kalyonları boşaltmakta acele etmeleri gerekiyordu; sefil bir rekabet sorunu birden ortaya çıkmasaydı da buna vakitleri yeterdi.

“Olayların zincirini izliyor musunuz?” diye sordu Kaptan Nemo.

“Mükemmel biçimde,” dedim, bu tarih dersinin varmak istediği amacı bilmeden.

“Sürdürüyorum. Olup biten şudur. Cadiz tüccarlarının, Batı Hint Adaları'ndan gelen bütün malları teslim alma hakkını veren bir ayrıcalıkları vardı. Oysa bu külçeleri Vigo limanında karaya çıkarmak onları haklarından yoksun bırakmak demekti. Madrid'e şikâyette bulundular ve zayıf iradeli Felipe'den, konvoyun yükünü boşaltmadan, düşman çekilip gidene dek Vigo demir yerinde el konulmuş olarak kalması iznini koparttılar.

“Ama bu karar alınırken, 22 Ekim 1702'de İngiliz gemileri Vigo Koyu'na vardı; Amiral Chateau-Renaud da kuvvetleri daha az olmasına karşın yiğitçe savaştı. Ama hazinenin düşman eline geçeceğini görünce, bütün kalyonları yaktı ve batırdı; kalyonlar muazzam zenginlikleriyle birlikte dibe gittiler.”

Kaptan Nemo durdu. Kabul ediyorum, bu tarihin beni neden ilgilendireceğini henüz göremiyordum.

“Evet?” diye sordum.

“Evet, Mösyö Aronnax,” diye yanıtladı Kaptan Nemo, “o Vigo Koyu'ndayız; onun gizemlerine girip girmemek de size kalmış.”

Kaptan ayağa kalktı ve onu izlememi söyledi. Kendimi toparlamaya vaktim olmuştu. Söz dinledim. Salon karanlıktı, ama saydam camların ardında dalgalar parıldıyordu. Baktım.

Nautilus'un çevresinde yarım mil boyunca sular elektrik ışığında yıkanıyor gibiydi. Kumlu dip temiz ve parlaktı. Dalgıç giysileri içindeki birkaç tayfa, kararmış enkazların ortasından yarı çürümüş fıçıları ve boş sandıkları temizliyordu. Bu sandıklardan ve bu fıçılardan altın ve gümüş külçeler, şelaleler halinde kuruşlar ve mücevherler dökülüyordu. Kum bunlarla yığılmıştı. Değerli ganimetleriyle yüklü adamlar Nautilus'a dönüyor, yüklerini bırakıyor ve bu tükenmez altın ve gümüş avına geri gidiyorlardı.

Artık anlamıştım. Burası 22 Ekim 1702 savaşının yeriydi. İspanyol Hükümeti için yüklenmiş kalyonlar tam bu noktada batmıştı. Kaptan Nemo gereksinimlerine göre buraya geliyor, Nautilus'a yüklediği o milyonları buradan topluyordu. Amerika değerli madenlerini onun için, yalnızca onun için bırakmıştı. İnkalardan ve Ferdinand Cortez'in yendiği halklardan koparılan bu hazinelerin, kimseyle paylaşmadan, doğrudan mirasçısıydı.

“Denizin böyle zenginlikler barındırdığını biliyor muydunuz, mösyö?” diye sordu gülümseyerek.

“Bu sularda asılı halde bulunan paranın iki milyon değerinde olduğunun hesaplandığını biliyordum,” diye yanıtladım.

“Kuşkusuz; ama bu parayı çıkarmanın masrafı kârından büyük olurdu. Burada ise, tersine, insanların yitirdiğini toplamaktan başka bir şey yapmam gerekmiyor; yalnızca Vigo Koyu'nda değil, gemi kazalarının olduğu ve denizaltı haritamda işaretli bin başka yerde de. Sahip olduğum milyonların kaynağını şimdi anlayabiliyor musunuz?”

“Anlıyorum, Kaptan. Ama şunu söylememe izin verin: Vigo Koyu'nu keşfetmekle yalnızca rakip bir şirketin önüne geçmiş oldunuz.”

“Hangi şirketin?”

“İspanyol Hükümeti'nden o gömülü kalyonları arama ayrıcalığını almış bir şirketin. Hissedarlar muazzam bir kazancın çekiciliğine kapılmışlar, çünkü bu zengin batıkların değerini beş yüz milyon olarak hesaplıyorlar.”

“Beş yüz milyondu,” diye yanıtladı Kaptan Nemo, “ama artık değil.”

“Elbette,” dedim; “bu hissedarları uyarmak bir hayır işi olurdu. Ama kim bilir, iyi karşılanır mıydı? Kumarbazların genellikle her şeyden çok hayıflandıkları şey, paralarının yitirilmesinden çok budalaca umutlarının yitirilmesidir. Ne de olsa, onlara, bunca zenginliğin iyi dağıtıldığında yarar sağlayacağı binlerce zavallıdan daha az acıyorum; oysa bu zenginlikler onlar için sonsuza dek kısır kalacak.”

Bu üzüntümü dile getirir getirmez bunun Kaptan Nemo'yu incitmiş olması gerektiğini hissettim.

“Kısır mı!” diye haykırdı coşkuyla. “Demek ben topluyorum diye bu zenginliklerin yitip gittiğini düşünüyorsunuz, mösyö? Sizce bu hazineleri toplama zahmetine yalnızca kendim için mi katlanıyorum? Onları iyi kullanmadığımı size kim söyledi? Bu dünyada acı çeken varlıkların ve ezilen ırkların, avutulacak zavallıların, öcü alınacak kurbanların bulunduğunu bilmediğimi mi sanıyorsunuz? Anlamıyor musunuz?”

Kaptan Nemo bu son sözlerde durdu; belki de bu kadar çok konuştuğuna pişman olmuştu. Ama ben, onu denizlerin altında bağımsızlık aramaya zorlayan sebep her ne olursa olsun, bunun onu yine de bir insan olarak bıraktığını, kalbinin hâlâ insanlığın acıları için çarptığını ve engin merhametinin bireyler kadar ezilen ırklara da yöneldiğini sezmiştim. Ve o zaman, Nautilus Girit sularında dolaşırken Kaptan Nemo'nun gönderdiği o milyonların kime gönderildiğini anladım.