Kırk Sekiz Saatte Akdeniz

Akdeniz, mavi denizlerin en mavisi, İbranilerin “büyük deniz”i, Yunanlıların “deniz”i, Romalıların “mare nostrum”u; portakal ağaçları, sarısabırlar, kaktüsler ve deniz çamlarıyla çevrili; mersin kokusuyla buram buram; sarp dağlarla kuşatılmış, saf ve saydam bir havaya doymuş, ama yeraltı ateşleriyle durmadan işlenen; Neptün ile Plüton'un dünyanın egemenliği için hâlâ çekiştiği kusursuz bir savaş alanı!

Michelet'nin dediği gibi, insan yerkürenin en güçlü iklimlerinden birinde bu kıyılarda ve bu sularda yenilenir. Ama ne denli güzel olursa olsun, yüzölçümü iki milyon yarda kare olan bu havzaya ancak hızlı bir göz atabildim. Kaptan Nemo'nun bilgisinden bile yararlanamadım, çünkü bu esrarengiz kişi tam hızla yaptığımız geçiş boyunca bir kez bile görünmedi. Nautilus'un bu denizin dalgaları altında izlediği yolu aşağı yukarı altı yüz fersah olarak hesapladım; bu yol kırk sekiz saatte alındı. 16 Şubat sabahı Yunanistan kıyılarından yola çıkarak, 18'inde gün doğarken Cebelitarık Boğazı'nı geçmiştik.

Kaçınmak istediği ülkelerin ortasına kapanmış bu Akdeniz'in Kaptan Nemo'nun hoşuna gitmediği bence açıktı. Bu dalgalar ve bu meltemler ona, çok fazla pişmanlık değilse bile, çok fazla anı getiriyordu. Burada artık açık denizlerdeki o bağımsızlığa ve o hareket özgürlüğüne sahip değildi; Nautilus'u da Afrika ile Avrupa'nın birbirine yakın kıyıları arasında kendini sıkışmış hissediyordu.

Hızımız artık saatte yirmi beş mildi. Kolayca anlaşılacağı gibi Ned Land, büyük bir hoşnutsuzlukla, tasarladığı kaçıştan vazgeçmek zorunda kaldı. Saniyede on iki on üç yarda hızla giderken filikayı denize indiremezdi. Böyle koşullarda Nautilus'u terk etmek, tam hızla giden bir trenden atlamak kadar kötü olurdu; en hafif deyimiyle bir düşüncesizlik. Üstelik gemimiz su yüzüne yalnızca geceleri, havasını tazelemek için çıkıyordu; yönü tümüyle pusula ve parakete ile belirleniyordu.

Bu Akdeniz'in içinden, hızlı trendeki bir yolcunun gözlerinin önünden kaçıp giden manzaradan gördüğünden fazlasını görmedim; yani uzak ufku görüyor, şimşek gibi geçip giden yakın nesneleri göremiyordum.

O sırada Sicilya ile Tunus kıyısı arasından geçiyorduk. Bon Burnu ile Messina Boğazı arasındaki dar alanda deniz dibi neredeyse birdenbire yükseliyordu. Üzerinde dokuz kulaçtan fazla su bulunmayan tam bir sığlık vardı; oysa iki yanında derinlik doksan kulaçtı.

Nautilus bu denizaltı setine çarpmamak için çok dikkatli manevra yapmak zorunda kaldı.

Conseil'e Akdeniz haritası üzerinde bu resifin bulunduğu yeri gösterdim.

“Ama efendim izin verirlerse,” dedi Conseil, “bu, Avrupa'yı Afrika'ya bağlayan gerçek bir kıstak gibi.”

“Evet, evlat, Libya Boğazı'nı tam bir setle kapatıyor; Smith'in iskandilleri de eskiden Boco Burnu ile Furina Burnu arasında kıtaların birleşik olduğunu kanıtlamıştır.”

“Buna rahatlıkla inanırım,” dedi Conseil.

“Şunu da ekleyeyim,” diye sürdürdüm, “Cebelitarık ile Septe arasında da benzer bir set vardır; jeolojik çağlarda bu set Akdeniz'i tümüyle kapatıyordu.”

“Ya bir gün bir volkanik patlama bu iki seti dalgaların üstüne çıkarırsa?”

“Bu olası değil, Conseil.”

“Peki ama izin verirlerse sözümü bitireyim, efendim; bu olay gerçekleşirse, kıstağı delmek için o kadar emek veren Mösyö Lesseps için can sıkıcı olacak.”

“Sana katılıyorum; ama yineliyorum, Conseil, bu olay asla gerçekleşmeyecek. Yeraltı gücünün şiddeti giderek azalıyor. Dünyanın ilk günlerinde o kadar bol olan yanardağlar yavaş yavaş sönüyor; iç ısı zayıflıyor, yerkürenin alt katmanlarının sıcaklığı her yüzyılda hissedilir bir miktar düşüyor; bu da yerküremizin zararına, çünkü onun ısısı onun yaşamıdır.”

“Ama güneş?”

“Güneş yetmez, Conseil. Bir ölüye ısı verebilir mi?”

“Bildiğim kadarıyla veremez.”

“İşte, dostum, bu dünya da bir gün o soğuk ceset olacak; çoktandır bütün yaşamsal ısısını yitirmiş olan ay gibi, yaşanmaz ve ıssız bir hale gelecek.”

“Kaç yüzyıl sonra?”

“Birkaç yüz bin yıl sonra, evlat.”

“Öyleyse,” dedi Conseil, “yolculuğumuzu bitirmeye vaktimiz olacak; tabii Ned Land buna engel olmazsa.”

Ve içi rahatlamış olan Conseil, Nautilus'un orta bir hızla kıyısından geçtiği sığlığı incelemeye döndü.

16'yı 17 Şubat'a bağlayan gece, en büyük derinliği 1.450 kulaç olan ikinci Akdeniz havzasına girmiştik. Nautilus, pervanesinin etkisiyle eğik düzlemlerden kayarak denizin en dip derinliklerine gömüldü.

18 Şubat'ta, sabahın üçüne doğru, Cebelitarık Boğazı'nın girişindeydik. Orada eskiden beri iki akıntı vardır: biri, çoktandır bilinen, okyanusun sularını Akdeniz havzasına taşıyan üst akıntı; öteki de, varlığını akıl yürütmenin artık gösterdiği alttaki ters akıntı. Gerçekten de Akdeniz'deki su hacmi, Atlas Okyanusu'nun dalgaları ve ona dökülen ırmaklarla durmadan arttığından, bu denizin düzeyini her yıl yükseltirdi; çünkü buharlaşması dengeyi yeniden kurmaya yetmez. Böyle olmadığına göre, Akdeniz'in fazla sularını Cebelitarık Boğazı yoluyla Atlas Okyanusu havzasına boşaltan bir alt akıntının varlığını zorunlu olarak kabul etmemiz gerekir. Gerçekten de bir olgu bu; Nautilus'un yararlandığı da işte bu ters akıntıydı. Dar geçitten hızla ilerledi. Bir an, Plinius'a göre toprağa gömülmüş olan Herkül tapınağının güzel yıkıntılarını ve onu taşıyan alçak adayı gözüme ilişir gibi oldum; birkaç dakika sonra da Atlas Okyanusu'nda yüzüyorduk.