Ertesi gün 9 Kasım'dı. On iki saat süren uzun bir uykudan sonra uyandım. Conseil her zamanki gibi “geceyi nasıl geçirdiğimi” öğrenmeye ve hizmetlerini sunmaya geldi. Dostu Kanadalı'yı, ömrü boyunca başka hiçbir şey yapmamış bir adam gibi uyurken bırakmıştı. Yanıt vermeye aldırmadan, bu iyi yürekli delikanlının dilediğince gevezelik etmesine izin verdim. Kaptan'ın bir önceki günkü oturumumuzda bulunmayışı aklımı kurcalıyordu ve onu bugün göreceğimi umuyordum.

Giyinir giyinmez salona geçtim. Kimsecikler yoktu.

Camların ardında saklı kabuk hazinelerinin incelenmesine daldım. Kurumuş olmalarına karşın güzel renklerini koruyan en nadir deniz bitkileriyle dolu büyük herbaryumlarda da doyasıya gezindim. Bu değerli hidrofitler arasında birkaç vorticella, pavonaria, kırmızı tonlu narin ceramium'lar, yelpaze biçimli birkaç agarum ve bir zamanlar zoofitler arasında sınıflandırılan, yassı mantarlara benzeyen birkaç natabulus gözüme çarptı; kısacası, eksiksiz bir algler dizisi.

Bütün gün, Kaptan Nemo'nun bir ziyaretiyle onurlandırılmadan geçti. Salonun kapakları açılmadı. Belki de bu güzel şeylerden bıkmamızı istemiyorlardı.

Nautilus'un rotası doğu-kuzeydoğu, hızı on iki knot, yüzeyin altındaki derinliği yirmi beş ile otuz kulaç arasındaydı.

Ertesi gün, 10 Kasım'da, aynı terk edilmişlik, aynı yalnızlık. Gemi mürettebatından tek kişi görmedim: Ned ile Conseil günün büyük bölümünü benimle geçirdiler. Kaptan'ın açıklanamaz yokluğuna şaşıyorlardı. Bu tuhaf adam hasta mıydı? Yoksa bizimle ilgili niyetlerini mi değiştirmişti?

Ne de olsa, Conseil'in dediği gibi, tam bir özgürlüğün tadını çıkarıyor, incelikle ve bolca besleniyorduk. Ev sahibimiz anlaşmanın koşullarına sadık kalıyordu. Yakınamazdık; üstelik yazgımızın tuhaflığı bize öylesine harika karşılıklar saklıyordu ki, onu suçlamaya henüz hakkımız yoktu.

O gün, bu serüvenleri daha titiz bir doğrulukla ve en ince ayrıntısına dek anlatmamı sağlayan günlüğe başladım. Onu zostera marina'dan yapılmış kâğıda yazdım.

11 Kasım, sabahın erken saati. Nautilus'un içine yayılan taze hava, oksijen stokumuzu yenilemek için okyanusun yüzüne çıktığımızı bana haber verdi. Adımlarımı orta merdivene yönelttim ve platforma çıktım.

Saat altıydı; hava bulutlu, deniz gri ama sakindi. Neredeyse hiç dalga yoktu. Karşılaşmayı umduğum Kaptan Nemo orada olacak mıydı? Cam kafesine kapatılmış dümenciden başka kimseyi görmedim. Filikanın gövdesinin oluşturduğu çıkıntıya oturarak tuzlu meltemi zevkle içime çektim.

Sis, güneş ışınlarının etkisiyle yavaş yavaş dağıldı; ışıl ışıl yuvarlak, doğu ufkunun ardından yükseldi. Deniz onun bakışı altında bir barut fitili gibi alev aldı. Yükseklere dağılmış bulutlar güzel tonlarda canlı renklere boyanmıştı; o gün rüzgâr çıkacağını haber veren çok sayıda “kısrak kuyruğu” bulut da vardı. Ama fırtınaların bile korkutamadığı bu Nautilus için rüzgârın ne önemi vardı!

Güneşin bu denli neşeli, bu denli can veren sevinçli doğuşunu hayranlıkla seyrederken platforma yaklaşan ayak sesleri duydum. Kaptan Nemo'yu selamlamaya hazırlanmıştım, ama beliren onun yardımcısıydı (onu Kaptan'ın ilk ziyaretinde görmüştüm). Beni görmüyormuş gibi platformda ilerledi. Güçlü dürbününü gözüne dayayarak ufkun her noktasını büyük bir dikkatle taradı. Bu inceleme bitince kapağa yaklaştı ve tam olarak şu sözcüklerden oluşan bir cümle söyledi. Onu aklımda tuttum, çünkü her sabah tıpatıp aynı koşullar altında yinelendi. Şöyleydi:

“Nautron respoc lorni virch.”

Ne anlama geldiğini söyleyemezdim.

Bu sözler söylenince yardımcı aşağı indi. Nautilus'un denizaltı seyrine dönmek üzere olduğunu düşündüm. Kapağa döndüm ve odama indim.

Beş gün böylece, durumumuzda hiçbir değişiklik olmadan geçti. Her sabah platforma çıkıyordum. Aynı cümle aynı kişi tarafından söyleniyordu. Ama Kaptan Nemo görünmüyordu.

Onu bir daha hiç görmeyeceğime karar vermiştim ki, 16 Kasım'da Ned ve Conseil'le birlikte odama döndüğümde masamın üzerinde bana yazılmış bir not buldum. Sabırsızlıkla açtım. Gotik yazıyı andıran, oldukça sivri harflerle, gür ve okunaklı bir elle yazılmıştı. Not şöyleydi:

16 Kasım 1867.

PROFESÖR ARONNAX'A, Nautilus gemisinde.

Kaptan Nemo, Profesör Aronnax'ı yarın sabah Crespo Adası'nın ormanlarında yapılacak bir av partisine davet eder. Profesör'ün katılmasına hiçbir şeyin engel olmayacağını umar ve arkadaşlarının da ona katılmasından memnuniyet duyacaktır.

KAPTAN NEMO, Nautilus Komutanı.

“Av mı!” diye haykırdı Ned.

“Hem de Crespo Adası'nın ormanlarında!” diye ekledi Conseil.

“Ah! Demek beyefendi karaya çıkıyor, öyle mi?” diye karşılık verdi Ned Land.

“Bu bana açıkça belirtilmiş gibi görünüyor,” dedim, mektubu bir kez daha okuyarak.

“Öyleyse kabul etmeliyiz,” dedi Kanadalı. “Ama bir kez kuru toprağa ayak bastık mı, ne yapacağımızı biliriz. Hem taze bir parça av eti yemeye de hiç hayır demem.”

Kaptan Nemo'nun adalara ve kıtalara karşı açıkça duyduğu tiksintiyle ormanda ava davet etmesi arasındaki çelişkiyi bağdaştırmaya çalışmadan, yalnızca şu karşılığı vermekle yetindim:

“Önce Crespo Adası'nın nerede olduğuna bakalım.”

Düzlemküreye baktım ve 32° 40′ kuzey enlemi ile 157° 50′ batı boylamında, 1801'de Kaptan Crespo tarafından saptanmış ve eski İspanyol haritalarında, “Gümüş Kaya” anlamına gelen Rocca de la Plata adıyla işaretlenmiş küçük bir ada buldum. O sırada çıkış noktamızdan aşağı yukarı bin sekiz yüz mil uzaktaydık ve biraz değişmiş olan Nautilus'un rotası onu yeniden güneydoğuya doğru götürüyordu.

Kuzey Pasifik'in ortasında kaybolmuş bu küçük kayayı arkadaşlarıma gösterdim.

“Kaptan Nemo ara sıra kuru toprağa çıkıyorsa bile,” dedim, “hiç değilse ıssız adaları seçiyor.”

Ned Land tek söz etmeden omuz silkti; o ve Conseil yanımdan ayrıldılar.

Dilsiz ve kayıtsız kamarotun getirdiği akşam yemeğinden sonra, biraz kaygılı olarak yattım.

Ertesi sabah, 17 Kasım'da, uyandığımda Nautilus'un tümüyle durduğunu hissettim. Çabucak giyindim ve salona girdim.

Kaptan Nemo oradaydı, beni bekliyordu. Ayağa kalktı, selam verdi ve kendisine eşlik etmenin benim için uygun olup olmadığını sordu. Son sekiz gündeki yokluğuna hiç değinmediği için ben de sözünü etmedim ve yalnızca, arkadaşlarımla birlikte onu izlemeye hazır olduğumuzu söyledim.

Kahvaltının hazırlandığı yemek salonuna girdik.

“Mösyö Aronnax,” dedi Kaptan, “lütfen kahvaltımı teklifsizce paylaşın; yerken söyleşiriz. Çünkü size ormanda bir gezinti söz verdiysem de orada otel bulmayı üstlenmedim. Bu yüzden, akşam yemeğini büyük olasılıkla çok geç yiyecek bir adam gibi kahvaltı edin.”

Sofraya hakkını verdim. Sofra birkaç çeşit balıktan, holothuridæ dilimlerinden (mükemmel zoofitler) ve türlü deniz yosunlarından oluşuyordu. İçeceğimiz saf sudan ibaretti; Kaptan buna, Rhodomenia palmata adıyla bilinen bir deniz yosunundan Kamçatka yöntemiyle çıkarılmış mayalanmış bir içkiden birkaç damla ekledi. Kaptan Nemo önce tek söz etmeden yedi. Sonra söze başladı:

“Mösyö, size Crespo'daki denizaltı ormanımda ava çıkmayı önerdiğimde, belli ki beni deli sandınız. Mösyö, hiçbir insan hakkında asla hafifçe yargıya varmamalısınız.”

“Ama Kaptan, inanın bana...”

“Lütfen dinleme inceliğini gösterin; o zaman beni delilik ve çelişkiyle suçlamak için bir nedeniniz olup olmadığını görürsünüz.”

“Dinliyorum.”

“Siz de benim kadar bilirsiniz, Profesör, insan yanında yeterli miktarda solunabilir hava taşıdığı sürece su altında yaşayabilir. Denizaltı çalışmalarında işçi, su geçirmez bir giysi giyip başını madeni bir başlığa sokar ve havayı yukarıdan basma pompaları ve regülatörler aracılığıyla alır.”

“Bu bir dalış aygıtı,” dedim.

“Tam öyle; ama bu koşullarda insan özgür değildir; ona kauçuk bir boruyla hava gönderen pompaya bağlıdır ve biz de Nautilus'a böyle bağlı kalmak zorunda olsaydık, uzağa gidemezdik.”

“Peki kurtulmanın yolu?” diye sordum.

“Sizin iki yurttaşınızın icat ettiği, benim de kendi kullanımım için yetkinleştirdiğim Rouquayrol aygıtını kullanmak; bu aygıt, hiçbir organınız zarar görmeden, bu yeni fizyolojik koşullarda kendinizi tehlikeye atmanıza olanak verecektir. Aygıt, havayı elli atmosferlik bir basınç altında depoladığım kalın demir levhalardan bir hazneden oluşur. Bu hazne, bir askerin sırt çantası gibi, kayışlarla sırta bağlanır. Üst kısmı, havanın bir körük aracılığıyla tutulduğu bir kutu oluşturur; bu yüzden hava, normal basıncında olmadıkça dışarı kaçamaz. Bizim kullandığımız biçimiyle Rouquayrol aygıtında, bu kutudan iki kauçuk boru çıkar ve burnu ve ağzı içine alan bir tür çadıra bağlanır; biri taze havayı içeri almaya, öbürü kirli havayı dışarı vermeye yarar ve dil, soluk alanın gereksinimine göre birini ya da ötekini kapatır. Ama ben, denizin dibinde büyük basınçlarla karşılaştığım için, başımı bir dalgıçınki gibi bakır bir küreye kapatmak zorunda kaldım; iki boru, yani soluk alma ve soluk verme boruları da işte bu bakır küreye açılır.”

“Pekâlâ, Kaptan Nemo; ama yanınızda taşıdığınız hava çabucak tükenecektir; içinde yalnızca yüzde on beş oksijen kaldığında artık solunmaya elverişli değildir.”

“Doğru! Ama size söyledim, Mösyö Aronnax, Nautilus'un pompaları havayı hatırı sayılır bir basınç altında depolamama olanak verir ve bu koşullarda aygıtın haznesi dokuz on saat boyunca solunabilir hava sağlayabilir.”

“Başka itirazım kalmadı,” diye yanıtladım; “yalnızca bir şey soracağım, Kaptan: denizin dibinde yolunuzu nasıl aydınlatıyorsunuz?”

“Ruhmkorff aygıtıyla, Mösyö Aronnax; biri sırtta taşınır, öbürü bele bağlanır. Aygıt bir Bunsen pilinden oluşur; ben onu potasyum bikromatla değil, sodyumla çalıştırırım. Üretilen elektriği toplayan ve özel olarak yapılmış bir fenere yönelten bir tel yerleştirilir. Bu fenerin içinde az miktarda karbon gazı içeren sarmal bir cam vardır. Aygıt çalışırken bu gaz ışık saçar ve beyaz, kesintisiz bir ışık verir. Böylece donanmış olarak hem soluk alabilirim, hem görebilirim.”

“Kaptan Nemo, bütün itirazlarıma öylesine ezici yanıtlar veriyorsunuz ki artık kuşku duymaya cesaret edemiyorum. Ama Rouquayrol ve Ruhmkorff aygıtlarını kabul etmek zorunda kalsam da, taşıyacağım tüfek konusunda bazı çekincelerime izin vermelisiniz.”

“Ama o barutlu bir tüfek değil ki,” diye yanıtladı Kaptan.

“Öyleyse bir havalı tüfek.”

“Elbette! Ne güherçile, ne kükürt, ne de odun kömürü varken gemide barutu nasıl üretmemi beklersiniz?”

“Üstelik,” diye ekledim, “havadan sekiz yüz elli beş kat daha yoğun bir ortamda, su altında ateş etmek için çok büyük bir direnci yenmek gerekir.”

“Bu bir güçlük olmazdı. Fulton'a göre, İngiltere'de Philip Coles ve Burley, Fransa'da Furcy, İtalya'da Landi tarafından yetkinleştirilmiş, özel bir kapama düzeniyle donatılmış ve bu koşullarda ateş edebilen tüfekler vardır. Ama yineliyorum, barutum olmadığından, Nautilus'un pompalarının bolca sağladığı yüksek basınçlı havayı kullanıyorum.”

“Ama bu hava çabucak tükenmez mi?”

“Peki, gerektiğinde onu sağlayabilecek Rouquayrol haznem yok mu? Bir musluk yeter. Hem, Mösyö Aronnax, denizaltı avımız sırasında pek az hava ve pek az kurşun harcayacağımızı siz de görürsünüz.”

“Ama bana öyle geliyor ki, bu alacakaranlıkta ve atmosfere göre çok yoğun olan bu sıvının ortasında atışlar uzağa gidemez, kolay kolay da öldürücü olamaz.”

“Tersine, mösyö, bu tüfekle her atış öldürücüdür; hayvan ne kadar hafifçe değerse değsin, yıldırım çarpmış gibi yere düşer.”

“Neden?”

“Çünkü bu tüfeğin attığı kurşunlar sıradan kurşunlar değil, (Avusturyalı kimyager Leniebroek'un icat ettiği) küçük cam kapsüllerdir; bunlardan büyük bir stokum var. Bu cam kapsüller çelik bir kılıfla kaplanmış ve bir kurşun bilyeyle ağırlaştırılmıştır; bunlar, elektriğin çok yüksek bir gerilime zorlandığı gerçek Leyden şişeleridir. En hafif çarpmada boşalırlar ve hayvan, ne denli güçlü olursa olsun, ölü olarak düşer. Şunu da söyleyeyim, bu kapsüller dört numaradır, sıradan bir tüfeğin dolusu ise on olurdu.”

“Artık tartışmayacağım,” diye yanıtladım, masadan kalkarak; “bana tüfeğimi almaktan başka bir şey kalmıyor. Ne olursa olsun, siz nereye giderseniz ben de oraya giderim.”

Kaptan Nemo bunun üzerine beni kıç tarafına götürdü; Ned'in ve Conseil'in kamarasının önünden geçerken iki arkadaşımı çağırdım, onlar da hemen ardımızdan geldiler. Sonra makine dairesinin yakınındaki, gezi giysilerimizi giyeceğimiz bir tür hücreye vardık.