Kara Irmak

Yerkürenin suyla kaplı bölümünün seksen milyon akrı aştığı tahmin edilmektedir. Bu sıvı kütle iki milyar iki yüz elli milyon mil küp hacmindedir ve çapı altmış fersah olan, ağırlığı üç kentilyon ton tutacak küresel bir cisim oluşturur. Bu rakamların anlamını kavramak için, bir kentilyonun bir milyara oranının bir milyarın bire oranı gibi olduğunu belirtmek gerekir; başka bir deyişle, bir kentilyonda bir milyarda kaç birim varsa o kadar milyar vardır. Bu sıvı kütle, yeryüzündeki bütün ırmakların kırk bin yılda dökecekleri su miktarına aşağı yukarı eşittir.

Jeolojik çağlar boyunca ateş dönemi su döneminin ardından geldi. Başlangıçta okyanus her yere hâkimdi. Sonra yavaş yavaş, silur döneminde dağların dorukları görünmeye başladı, adalar su yüzüne çıktı, sonra kısmi tufanlarda kayboldu, yeniden belirdi, yerleşti, kıtaları oluşturdu; sonunda yeryüzü, bugün gördüğümüz biçimde coğrafi olarak düzenlendi. Katı olan, sıvıdan otuz yedi milyon altı yüz elli yedi mil kare, yani on iki milyar dokuz yüz altmış milyon akr koparmıştı.

Kıtaların biçimi, suları beş büyük bölüme ayırmamızı sağlar: Kuzey Buz Denizi ya da Arktik Okyanusu, Güney Buz Denizi ya da Antarktik Okyanusu, Hint, Atlas ve Pasifik okyanusları.

Pasifik Okyanusu kuzeyden güneye iki kutup dairesi arasında, doğudan batıya da Asya ile Amerika arasında, 145 boylam derecelik bir alana yayılır. Denizlerin en sakinidir; akıntıları geniş ve yavaştır, gelgitleri orta düzeydedir, yağmurları boldur. Kaderimin bu tuhaf koşullar altında ilk önce dolaşmamı yazdığı okyanus işte buydu.

“Mösyö,” dedi Kaptan Nemo, “izin verirseniz yerimizi saptayalım ve bu yolculuğun başlangıç noktasını belirleyelim. Saat on ikiye çeyrek var; yeniden yüzeye çıkacağım.”

Kaptan bir elektrik zilinin düğmesine üç kez bastı. Pompalar suyu depolardan dışarı atmaya başladı; manometrenin ibresi değişen basınçla Nautilus'un yükselişini gösterdi, sonra durdu.

“Vardık,” dedi Kaptan.

Platforma açılan orta merdivene gittim, demir basamakları tırmandım ve kendimi Nautilus'un üst kısmında buldum.

Platform sudan ancak üç ayak yukarıdaydı. Nautilus'un önü ve arkası, haklı olarak bir puroya benzetilmesine yol açan o iğ biçimindeydi. Birbirinin üzerine hafifçe binen demir levhalarının, karadaki büyük sürüngenlerimizin gövdesini örten pullu deriye benzediğini fark ettim. Bu da bana, bütün dürbünlere rağmen bu teknenin bir deniz hayvanı sanılmasının ne kadar doğal olduğunu açıkladı.

Platformun ortasına doğru, geminin gövdesine yarı yarıya gömülmüş olan sandal hafif bir çıkıntı oluşturuyordu. Önde ve arkada, yanları eğimli, kısmen kalın mercekli camlarla kapatılmış, orta yükseklikte iki bölme yükseliyordu; biri Nautilus'u yöneten dümenciye ayrılmıştı, öteki de yolu aydınlatmak için parlak bir fener barındırıyordu.

Deniz güzel, gökyüzü berraktı. Uzun araç okyanusun geniş dalgalanmalarını neredeyse hissetmiyordu. Doğudan esen hafif bir meltem suların yüzeyini kırıştırıyordu. Sisten arınmış ufuk gözlemi kolaylaştırıyordu. Görünürde hiçbir şey yoktu. Ne bir sığlık, ne bir ada. Uçsuz bucaksız bir çöl.

Kaptan Nemo, sekstantı yardımıyla, enlemi de vermesi gereken güneşin yüksekliğini ölçtü. Güneşin kursu ufka değinceye kadar birkaç dakika bekledi. Gözlem yaparken tek bir kası bile kıpırdamadı; alet mermerden bir elde bile bundan daha hareketsiz duramazdı.

“Saat on iki, Mösyö,” dedi. “Ne zaman isterseniz——”

Japon kıyılarının hafifçe sarıya boyadığı denize son bir kez göz attım ve salona indim.

“Şimdi, mösyö, sizi çalışmalarınızla baş başa bırakıyorum,” diye ekledi Kaptan; “rotamız doğu-kuzeydoğu, derinliğimiz yirmi altı kulaç. İşte onu izleyebileceğiniz büyük ölçekli haritalar. Salon emrinizdedir; izninizle ben çekiliyorum.” Kaptan Nemo selam verdi ve ben, hepsi de Nautilus'un komutanı üzerine dönen düşüncelere dalmış hâlde, yalnız kaldım.

Tam bir saat boyunca, benim için bu denli ilgi çekici olan bu sırrı çözmeye çalışarak bu düşüncelere gömüldüm. Sonra gözlerim masanın üzerine serili geniş düzlemküre haritasına takıldı ve parmağımı, bildirilen enlem ile boylamın kesiştiği noktanın tam üstüne koydum.

Denizin de kıtalar gibi büyük ırmakları vardır. Bunlar, sıcaklıkları ve renkleriyle tanınan özel akıntılardır. Bunların en dikkate değeri Golf Akıntısı adıyla bilinendir. Bilim, yerküre üzerinde beş ana akıntının yönünü saptamıştır: biri Kuzey Atlas Okyanusu'nda, ikincisi Güney'de, üçüncüsü Kuzey Pasifik'te, dördüncüsü Güney'de, beşincisi de Güney Hint Okyanusu'nda. Hazar ve Aral denizlerinin tek ve uçsuz bucaksız bir su örtüsü oluşturduğu bir zamanlar, Kuzey Hint Okyanusu'nda altıncı bir akıntının da bulunmuş olması hatta olasıdır.

Düzlemküre üzerinde gösterilen bu noktada bu akıntılardan biri akıyordu: Japonların Kuro-Scivo'su, yani Kara Irmak; bu akıntı, tropik güneşin dik ışınlarıyla ısındığı Bengal Körfezi'nden çıkıp Asya kıyıları boyunca Malakka Boğazı'nı geçer, Kuzey Pasifik'e dönerek Aleut Adaları'na kadar uzanır, beraberinde kâfur ağacı gövdeleri ve başka yerli ürünler taşır ve okyanusun dalgalarını ılık suyunun saf çivit rengiyle kenar kenar boyar. Nautilus'un izleyeceği akıntı işte buydu. Onu gözümle izledim; Pasifik'in enginliğinde yitip gittiğini gördüm ve kendimi onunla birlikte sürükleniyor hissettim; tam o sırada Ned Land ile Conseil salonun kapısında belirdiler.

İki yiğit arkadaşım, önlerine serilen harikaları görünce taş kesildiler.

“Neredeyiz, neredeyiz?” diye haykırdı Kanadalı. “Quebec müzesinde mi?”

“Dostlarım,” diye karşılık verdim, içeri girmelerini işaret ederek, “Kanada'da değilsiniz, Nautilus'un içindesiniz, deniz seviyesinin elli yarda altında.”

“Ama Mösyö Aronnax,” dedi Ned Land, “gemide kaç kişi olduğunu söyleyebilir misiniz? On mu, yirmi mi, elli mi, yüz mü?”

“Bunu size yanıtlayamam, Mr. Land; Nautilus'u ele geçirme ya da ondan kaçma düşüncesinden bir süre için tümüyle vazgeçmek daha iyi. Bu gemi modern sanayinin bir başyapıtı ve onu görmemiş olsaydım üzülürdüm. Pek çok kişi, yalnızca böyle harikalar arasında dolaşabilmek için bile, bize zorla kabul ettirilen bu durumu kabullenirdi. Bu yüzden sakin olun da çevremizde neler olup bittiğini görmeye çalışalım.”

“Görmek mi!” diye haykırdı zıpkıncı, “ama bu demir zindanda hiçbir şey göremiyoruz ki! Yürüyoruz, yol alıyoruz, ama körü körüne.”

Ned Land bu sözleri ağzından henüz çıkarmıştı ki her yer birden karanlığa gömüldü. Işıklı tavan sönmüştü, hem de öylesine hızla ki gözlerim acı veren bir etki duydu.

Bizi bekleyen sürprizin hoş mu yoksa nahoş mu olacağını bilmeden, kıpırdamadan, dilsiz kaldık. Bir kayma sesi duyuldu: sanki Nautilus'un yanlarında kapaklar işliyordu.

“Sonun da sonu bu!” dedi Ned Land.

Birden salonun iki yanında, iki uzunca açıklıktan ışık fışkırdı. Sıvı kütle elektrik parıltısıyla canlı biçimde aydınlanmış göründü. İki kristal levha bizi denizden ayırıyordu. İlk anda bu narin bölmenin kırılabileceği düşüncesiyle ürperdim, ama onları sağlam bakır bantlar çevreliyor, neredeyse sonsuz bir dayanma gücü veriyordu.

Deniz, Nautilus'un çevresinde bir mil boyunca açıkça görülebiliyordu. Ne manzara! Hangi kalem bunu anlatabilir? O saydam su katmanlarından geçen ışığın etkilerini, okyanusun alt katmanlarından üst katmanlarına doğru birbirini izleyen tonların yumuşaklığını kim resmedebilirdi?

Denizin saydamlığını ve berraklığının kaynak suyununkinden çok daha üstün olduğunu biliriz. İçinde asılı tuttuğu mineral ve organik maddeler saydamlığını daha da artırır. Okyanusun Antiller'deki bazı yerlerinde, yetmiş beş kulaç suyun altında, şaşırtıcı bir berraklıkla bir kum yatağı görülebilir. Güneş ışınlarının işleme gücü yüz elli kulaç derinliğe kadar kesilmiyor gibidir. Ama Nautilus'un içinden geçtiği bu ortamda elektrik parlaklığı dalgaların ta bağrında üretiliyordu. Artık ışıklı su değil, sıvı ışıktı bu.

Her iki yanda bir pencere, bu keşfedilmemiş uçuruma açılıyordu. Salonun karanlığı dışarıdaki parlaklığı daha da belirginleştiriyordu ve biz, bu saf kristal sanki koca bir akvaryumun camıymış gibi dışarıyı seyrediyorduk.

“Görmek istiyordunuz, dostum Ned; işte, şimdi görüyorsunuz.”

“Tuhaf! Tuhaf!” diye mırıldandı Kanadalı; huysuzluğunu unutmuş, karşı konulmaz bir çekime boyun eğiyor gibiydi; “böyle bir manzarayı seyretmek için insan buradan da uzağa gelirdi!”

“Ah!” diye düşündüm kendi kendime, “bu adamın yaşamını anlıyorum; kendine ayrı bir dünya kurmuş, en büyük harikalarını orada saklıyor.”

Tam iki saat boyunca bir su ordusu Nautilus'a eşlik etti. Oyunları, sıçrayışları sırasında, güzellikte, parlaklıkta ve hızda birbirleriyle yarışırlarken şunları ayırt ettim: yeşil labre; çift siyah çizgiyle işaretli bantlı barbunya; sırtında mor benekler bulunan, beyaz renkli, yuvarlak kuyruklu kayabalığı; o denizlerin güzel bir uskumrusu olan, mavi gövdeli ve gümüşi başlı Japon scombrus'u; yalnızca adı bile tarife meydan okuyan parlak azurorlar; mavi ve sarı alacalı yüzgeçli bantlı spareler; bazı örnekleri bir yarda uzunluğa erişen denizlerin çulluk balıkları; Japon semenderleri, örümcek taşemenleri, küçük ve canlı gözlü, dişlerle dolu kocaman ağızlı altı ayak boyunda yılanlar; ve daha pek çok tür.

Hayal gücümüz doruğunda tutuluyor, ünlemler birbirini hızla izliyordu. Ned balıkların adlarını söylüyor, Conseil onları sınıflandırıyordu. Ben ise hareketlerinin canlılığı ve biçimlerinin güzelliği karşısında kendimden geçmiştim. Bu hayvanları kendi doğal ortamlarında, canlı ve özgür hâlde yakalamak bana hiçbir zaman nasip olmamıştı. Kamaşan gözlerimin önünden geçen bütün türleri, Çin ve Japon denizlerinin bütün koleksiyonunu saymayacağım. Havadaki kuşlardan daha kalabalık olan bu balıklar, kuşkusuz elektrik ışığının parlak odağına çekilerek geliyorlardı.

Birden salona gün ışığı doldu, demir kapaklar yeniden kapandı ve o büyüleyici görüntü yok oldu. Ama gözlerim bölmede asılı aletlere takılıncaya dek uzun süre düş kurmayı sürdürdüm. Pusula rotanın hâlâ kuzey-kuzeydoğu olduğunu gösteriyordu, manometre yirmi beş kulaç derinliğe denk gelen beş atmosferlik bir basınç gösteriyor, elektrikli parakete de saatte on beş millik bir hız veriyordu. Kaptan Nemo'yu bekliyordum, ama görünmedi. Saat beşi gösteriyordu.

Ned Land ile Conseil kamaralarına döndüler, ben de odama çekildim. Yemeğim hazırdı. En nazik şahin gagalı kaplumbağalardan yapılmış kaplumbağa çorbası, milföy hamuruyla sunulmuş bir tekir balığı (ayrıca hazırlanmış ciğeri pek lezzetliydi) ve tadı bana somonunkinden bile üstün gelen imparator holocanthus filetolarından oluşuyordu.

Akşamı okuyarak, yazarak ve düşünerek geçirdim. Sonra uyku bastırdı; zostera'dan yatağıma uzandım ve Nautilus Kara Irmak akıntısında hızla süzülürken derin bir uykuya daldım.