Küçük yolcu topluluğumuz ertesi sabah dinlenmiş ve umut dolu uyandı; Dorothy de ırmak kenarındaki ağaçlardan toplanan şeftali ve erikle bir prenses gibi kahvaltı etti. Arkalarında, birçok cesaret kırıklığına uğramış olsalar da güvenle geçtikleri karanlık orman vardı; ama önlerinde onları Zümrüt Şehri'ne çağırır gibi görünen hoş, güneşli bir ülke uzanıyordu.
Doğrusu geniş ırmak şimdi onları bu güzel diyardan ayırıyordu. Ama sal neredeyse bitmişti; Teneke Oduncu birkaç kütük daha kesip onları tahta çivilerle birbirine tutturduktan sonra yola çıkmaya hazırdılar. Dorothy salın ortasına oturdu ve Toto'yu kucağına aldı. Korkak Aslan sala adım attığında sal fena yalpaladı, çünkü iri ve ağırdı; ama Korkuluk'la Teneke Oduncu dengelemek için öteki uca dikildiler ve salı suda itmek için ellerinde uzun sırıklar tuttular.
Başlangıçta epeyce iyi ilerlediler, ama ırmağın ortasına vardıklarında hızlı akıntı salı aşağı, sarı tuğlalı yoldan gitgide uzağa sürükledi. Su da öyle derinleşti ki uzun sırıklar dibe değmez oldu.
"Bu kötü," dedi Teneke Oduncu, "çünkü karaya çıkamazsak Batının Kötü Cadısı'nın ülkesine sürükleniriz; o da bize büyü yapıp bizi kendine köle eder."
"Ben de hiç beyin edinemem," dedi Korkuluk.
"Ben de hiç cesaret edinemem," dedi Korkak Aslan.
"Ben de hiç yürek edinemem," dedi Teneke Oduncu.
"Ben de Kansas'a asla dönemem," dedi Dorothy.
"Elimizden geliyorsa mutlaka Zümrüt Şehri'ne varmalıyız," diye sürdürdü Korkuluk ve uzun sırığına öyle sert bastırdı ki sırık ırmağın dibindeki çamura saplanıp kaldı. Sonra, daha onu çekip çıkaramadan—ya da bırakamadan—sal sürüklenip gitti ve zavallı Korkuluk ırmağın ortasında sırığa tutunmuş halde kaldı.
"Hoşça kalın!" diye seslendi arkalarından; onlar da onu bırakmaya çok üzüldüler. Nitekim Teneke Oduncu ağlamaya başladı, ama şansına paslanabileceğini anımsadı ve gözyaşlarını Dorothy'nin önlüğüne sildi.
Bu, elbette Korkuluk için kötü bir şeydi.
"Şimdi Dorothy'yle ilk karşılaştığım zamandan daha kötü durumdayım," diye düşündü. "O zaman bir mısır tarlasında sırığa geçirilmiştim, hiç değilse kargaları korkutuyormuş gibi yapabiliyordum. Ama bir ırmağın ortasında sırığa geçirilmiş bir Korkuluk'un hiçbir yararı olmaz. Korkarım sonuçta hiç beynim olmayacak!"
Sal akıntıyla aşağı süzüldü ve zavallı Korkuluk çok geride kaldı. Sonra Aslan dedi ki:
"Bizi kurtarmak için bir şey yapılmalı. Sanırım kıyıya yüzüp salı arkamdan çekebilirim; yeter ki kuyruğumun ucuna sıkıca tutunun."
Böylece suya atladı, Teneke Oduncu da kuyruğuna sımsıkı tutundu. Sonra Aslan var gücüyle kıyıya doğru yüzmeye başladı. Bu kadar iri olmasına karşın zor bir işti; ama az sonra akıntıdan kurtuldular, sonra Dorothy Teneke Oduncu'nun uzun sırığını alıp salı karaya itmeye yardım etti.
Sonunda kıyıya varıp o güzel yeşil çimenlere ayak bastıklarında hepsi bitkindi; ayrıca ırmağın onları Zümrüt Şehri'ne götüren sarı tuğlalı yoldan epeyce ötelere taşıdığını da biliyorlardı.
"Şimdi ne yapacağız?" diye sordu Teneke Oduncu, Aslan güneşin kendisini kurutması için çimenlere uzanırken.
"Bir biçimde yola dönmeliyiz," dedi Dorothy.
"En iyi plan, yeniden yola varana dek ırmak kıyısı boyunca yürümek olur," dedi Aslan.
Böylece dinlendiklerinde Dorothy sepetini aldı ve ırmağın onları uzaklaştırdığı yola doğru, çimenli kıyı boyunca yürümeye başladılar. Bol çiçekli, meyve ağaçlı ve içlerini açan güneşli, hoş bir ülkeydi; zavallı Korkuluk için bu kadar üzülmeselerdi çok mutlu olabilirlerdi.
Ellerinden geldiğince hızlı yürüdüler; Dorothy yalnızca bir kez güzel bir çiçek koparmak için durdu; bir süre sonra Teneke Oduncu haykırdı: "Bakın!"
Sonra hepsi ırmağa baktı ve Korkuluk'u suyun ortasında sırığına tünemiş, çok yalnız ve hüzünlü görünürken gördüler.
"Onu kurtarmak için ne yapabiliriz?" diye sordu Dorothy.
Aslan da Oduncu da başlarını salladılar, çünkü bilmiyorlardı. Böylece kıyıya oturup Korkuluk'a özlemle baktılar; derken bir Leylek uçup geçti ve onları görünce dinlenmek için su kenarına kondu.
"Siz kimsiniz ve nereye gidiyorsunuz?" diye sordu Leylek.
"Ben Dorothy'yim," diye yanıtladı kız, "bunlar da dostlarım, Teneke Oduncu ve Korkak Aslan; Zümrüt Şehri'ne gidiyoruz."
"Yol burası değil," dedi Leylek, uzun boynunu büküp bu tuhaf gruba keskin keskin bakarak.
"Biliyorum," diye karşılık verdi Dorothy, "ama Korkuluk'u kaybettik ve onu nasıl geri alacağımızı düşünüyoruz."
"Nerede o?" diye sordu Leylek.
"Şurada, ırmakta," diye yanıtladı küçük kız.
"Bu kadar iri ve ağır olmasaydı onu sizin için getirirdim," dedi Leylek.
"Zerre kadar ağır değil," dedi Dorothy hevesle, "çünkü samanla doldurulmuş; onu bize geri getirirseniz size hep, hep teşekkür ederiz."
"Peki, deneyeyim," dedi Leylek, "ama taşıyamayacak kadar ağır olduğunu görürsem onu yine ırmağa bırakmak zorunda kalırım."
Böylece koca kuş havalandı ve suyun üstünden uçarak Korkuluk'un sırığına tünediği yere geldi. Sonra Leylek koca pençeleriyle Korkuluk'u kolundan kaptı ve havaya kaldırıp Dorothy'nin, Aslan'ın, Teneke Oduncu'nun ve Toto'nun oturduğu kıyıya geri taşıdı.
Korkuluk kendini yeniden dostlarının arasında bulunca öyle mutlu oldu ki hepsine sarıldı, Aslan'a ve Toto'ya bile; yürürlerken de her adımda "Tra-la-la-lay!" diye şarkı söyledi, öyle neşeliydi.
"Sonsuza dek ırmakta kalacağımdan korkmuştum," dedi, "ama iyi yürekli Leylek beni kurtardı; bir gün beynim olursa Leylek'i yeniden bulup ona da bir iyilik yapacağım."
"Zararı yok," dedi yanlarında uçmakta olan Leylek. "Zor durumdaki herkese yardım etmeyi severim. Ama şimdi gitmeliyim, çünkü yavrularım yuvada beni bekliyor. Umarım Zümrüt Şehri'ni bulursunuz ve Oz size yardım eder."
"Teşekkür ederim," diye yanıtladı Dorothy; sonra iyi yürekli Leylek havalandı ve çok geçmeden gözden kayboldu.
Parlak renkli kuşların ötüşünü dinleyerek ve artık öyle sıklaşmıştı ki yeri halı gibi kaplayan o hoş çiçeklere bakarak yürüdüler. İri sarı, beyaz, mavi ve mor çiçekler vardı; ayrıca renkleri öyle parlaktı ki Dorothy'nin neredeyse gözünü kamaştıran kızıl gelincik kümeleri.
"Güzel değiller mi?" diye sordu kız, parlak çiçeklerin baharatlı kokusunu içine çekerek.
"Sanırım öyleler," diye yanıtladı Korkuluk. "Beynim olduğunda herhalde onları daha çok severim."
"Bir yüreğim olsaydı onları severdim," diye ekledi Teneke Oduncu.
"Ben çiçekleri hep severdim," dedi Aslan. "Öyle çaresiz ve narin görünüyorlar ki. Ama ormanda bunlar kadar parlak olanı yok."
Şimdi gitgide daha çok iri kızıl gelincikle, gitgide daha az başka çiçekle karşılaşıyorlardı; çok geçmeden kendilerini kocaman bir gelincik çayırının ortasında buldular. Bilinir ki bu çiçeklerden bir arada çok sayıda bulunduğunda kokuları öyle güçlü olur ki onu soluyan herkes uykuya dalar; uyuyan kişi çiçeklerin kokusundan uzaklaştırılmazsa sonsuza dek uyur. Ama Dorothy bunu bilmiyordu, her yanı saran parlak kırmızı çiçeklerden uzaklaşamıyordu da; böylece az sonra gözleri ağırlaştı ve dinlenmek, uyumak için oturması gerektiğini hissetti.
Ama Teneke Oduncu bunu yapmasına izin vermedi.
"Acele edip hava kararmadan sarı tuğlalı yola dönmeliyiz," dedi; Korkuluk da ona katıldı. Böylece Dorothy daha fazla dayanamayana dek yürümeyi sürdürdüler. Gözleri elinde olmadan kapandı, nerede olduğunu unuttu ve gelinciklerin arasına düşüp derin uykuya daldı.
"Ne yapacağız?" diye sordu Teneke Oduncu.
"Onu burada bırakırsak ölür," dedi Aslan. "Çiçeklerin kokusu hepimizi öldürüyor. Ben bile gözlerimi zar zor açık tutuyorum, köpek de çoktan uyudu."
Doğruydu; Toto küçük hanımının yanına düşmüştü. Ama Korkuluk'la Teneke Oduncu etten olmadıkları için çiçeklerin kokusundan rahatsız olmuyorlardı.
"Hızlı koş," dedi Korkuluk Aslan'a, "ve elinden geldiğince çabuk bu ölümcül çiçek tarlasından çık. Küçük kızı biz getiririz, ama sen uyuyakalırsan taşınamayacak kadar irisin."
Böylece Aslan kendini toparladı ve var gücüyle ileri sıçradı. Bir anda gözden kayboldu.
"Ellerimizle bir sandalye yapıp onu taşıyalım," dedi Korkuluk. Böylece Toto'yu alıp Dorothy'nin kucağına koydular; sonra elleriyle oturak, kollarıyla da kolçak oluşturan bir sandalye yaptılar ve uyuyan kızı aralarında taşıyarak çiçeklerin arasından geçtiler.
Yürüdükçe yürüdüler; çevrelerini saran o koca ölümcül çiçek halısı sanki hiç bitmeyecekti. Irmağın kıvrımını izlediler ve sonunda dostları Aslan'ı gelinciklerin arasında derin uykuda yatarken buldular. Çiçekler koca hayvana fazla gelmişti; sonunda pes etmiş ve gelincik tarlasının bitimine az kala, tam önlerinde tatlı otların güzel yeşil tarlalar halinde uzandığı yerde düşmüştü.
"Onun için hiçbir şey yapamayız," dedi Teneke Oduncu üzgün üzgün; "çünkü kaldırılamayacak kadar ağır. Onu burada sonsuza dek uyumaya bırakmalıyız; belki sonunda cesareti bulduğunu düşler."
"Üzgünüm," dedi Korkuluk. "Aslan, bu kadar korkak biri için çok iyi bir arkadaştı. Ama hadi devam edelim."
Uyuyan kızı ırmağın yanında, çiçeklerin zehrinden bir daha solumasını önleyecek kadar gelincik tarlasından uzak, hoş bir yere taşıdılar; onu burada usulca yumuşak çimenlere yatırdılar ve taze esintinin onu uyandırmasını beklediler.