Büyük Oz'a Yolculuk

O gece ormanda büyük bir ağacın altında kamp yapmak zorunda kaldılar, çünkü yakında hiç ev yoktu. Ağaç, onları çiyden koruyacak güzel, kalın bir örtü oluşturdu; Teneke Oduncu baltasıyla koca bir odun yığını kesti, Dorothy de kendisini ısıtan ve daha az yalnız hissettiren muhteşem bir ateş yaktı. Toto'yla birlikte ekmeğin sonunu yediler; şimdi kahvaltıda ne yapacaklarını bilmiyordu.

"İstersen," dedi Aslan, "ormana gidip senin için bir geyik öldüreyim. Zevkin öyle tuhaf ki pişmiş yemek yeğliyorsun; onu ateşte kızartırsın, böylece çok güzel bir kahvaltın olur."

"Yapma! Ne olur yapma," diye yalvardı Teneke Oduncu. "Zavallı bir geyiği öldürürsen kesin ağlarım, o zaman da çenelerim yine paslanır."

Ama Aslan ormana gidip kendi akşam yemeğini buldu; ne olduğunu kimse öğrenemedi, çünkü ondan söz etmedi. Korkuluk da kuruyemiş dolu bir ağaç buldu ve Dorothy'nin sepetini onlarla doldurdu; böylece kız uzun süre aç kalmayacaktı. Bunu Korkuluk'un çok kibar ve düşünceli bir davranışı saydı, ama zavallı yaratığın kuruyemişleri toplarkenki beceriksizliğine kahkahayla güldü. Dolgulu elleri öyle hantaldı ve kuruyemişler öyle küçüktü ki sepete koyduğu kadarını da yere düşürüyordu. Ama Korkuluk sepeti doldurmasının ne kadar sürdüğüne aldırmıyordu, çünkü bu ona ateşten uzak durma olanağı veriyordu; bir kıvılcımın samanına düşüp onu yakmasından korkuyordu. Bu yüzden alevlerden epeyce uzak durdu ve yalnızca Dorothy uyumak için uzandığında onu kuru yapraklarla örtmek için yaklaştı. Bu yapraklar kızı çok rahat ve sıcak tuttu; sabaha dek mışıl mışıl uyudu.

Gün ağarınca kız yüzünü küçük, çağıldayan bir derede yıkadı; az sonra hepsi Zümrüt Şehri'ne doğru yola koyuldu.

Bu, yolcular için olaylı bir gün olacaktı. Daha bir saat yürümemişlerdi ki önlerinde, yolu kesen ve iki yanda görebildikleri kadarıyla ormanı ikiye bölen kocaman bir hendek gördüler. Çok geniş bir hendekti; kenarına sokulup içine baktıklarında çok derin olduğunu da gördüler; dibinde bir sürü iri, sivri kaya vardı. Yamaçları öyle dikti ki hiçbiri aşağı inemezdi; bir an için yolculuklarının burada bitmesi gerekiyor gibi göründü.

"Ne yapacağız?" diye sordu Dorothy umutsuzca.

"En ufak bir fikrim yok," dedi Teneke Oduncu; Aslan da gür yelesini salladı ve düşünceli göründü.

Ama Korkuluk dedi ki: "Uçamayız, orası kesin. Bu koca hendeğe inemeyiz de. Dolayısıyla üzerinden atlayamazsak olduğumuz yerde durmak zorundayız."

"Sanırım üzerinden atlayabilirim," dedi Korkak Aslan, mesafeyi kafasında özenle ölçtükten sonra.

"Öyleyse sorun yok," diye yanıtladı Korkuluk, "çünkü hepimizi teker teker sırtında karşıya taşıyabilirsin."

"Peki, deneyeyim," dedi Aslan. "Kim önce gidecek?"

"Ben," diye bildirdi Korkuluk, "çünkü uçurumun üzerinden atlayamayacağını anlarsan Dorothy ölür ya da Teneke Oduncu aşağıdaki kayalarda fena göçer. Ama sırtındaki ben olursam çok da önemi olmaz, çünkü düşmek bana hiç zarar vermez."

"Ben de düşmekten müthiş korkarım," dedi Korkak Aslan, "ama sanırım denemekten başka yapacak bir şey yok. Sırtıma bin de deneyelim."

Korkuluk Aslan'ın sırtına oturdu; koca hayvan uçurumun kenarına yürüdü ve çömeldi.

"Neden koşup atlamıyorsun?" diye sordu Korkuluk.

"Çünkü biz Aslanlar bu işleri böyle yapmayız," diye yanıtladı. Sonra büyük bir hamle yaparak havada süzüldü ve öteki yakaya güvenle indi. Bunu ne kadar kolay yaptığını görünce hepsi çok sevindi; Korkuluk sırtından indikten sonra Aslan hendeği yeniden atladı.

Dorothy sırada kendisinin gitmesi gerektiğini düşündü; böylece Toto'yu kucağına aldı ve bir eliyle yelesine sımsıkı tutunarak Aslan'ın sırtına bindi. Bir sonraki an sanki havada uçuyormuş gibi geldi ona; sonra da, daha düşünmeye vakit bulamadan öteki yakada güvendeydi. Aslan üçüncü kez geri dönüp Teneke Oduncu'yu getirdi; sonra hepsi birkaç dakika oturup hayvana dinlenme fırsatı verdi, çünkü o büyük sıçrayışlar soluğunu kesmişti ve fazla koşmuş kocaman bir köpek gibi soluyordu.

Ormanı bu yakada çok sık buldular; karanlık ve kasvetli görünüyordu. Aslan dinlendikten sonra sarı tuğlalı yolda ilerlemeye başladılar; her biri kendi içinde, ormanın sonuna varıp yeniden parlak güneş ışığına kavuşup kavuşamayacaklarını sessizce merak ediyordu. Rahatsızlıklarına tuz biber ekercesine, çok geçmeden ormanın derinliklerinden tuhaf sesler duydular; Aslan da onlara, Kalidahların ülkenin bu bölümünde yaşadığını fısıldadı.

"Kalidahlar nedir?" diye sordu kız.

"Gövdeleri ayı, başları kaplan gibi olan canavarımsı hayvanlar," diye yanıtladı Aslan, "pençeleri öyle uzun ve keskin ki, benim Toto'yu öldürebileceğim kadar kolayca beni ikiye ayırabilirler. Kalidahlardan müthiş korkarım."

"Korkmana şaşmam," diye karşılık verdi Dorothy. "Korkunç hayvanlar olmalılar."

Aslan yanıt verecekti ki birdenbire yolu kesen başka bir uçuruma vardılar. Ama bu öyle geniş ve derindi ki Aslan üzerinden atlayamayacağını hemen anladı.

Böylece ne yapacaklarını düşünmek için oturdular; ciddi bir düşünmeden sonra Korkuluk dedi ki:

"İşte hendeğin yanında duran kocaman bir ağaç. Teneke Oduncu onu öteki yakaya devrilecek biçimde kesebilirse, üstünden kolayca yürüyebiliriz."

"Birinci sınıf bir fikir," dedi Aslan. "İnsan kafanda saman değil de beyin var sanacak neredeyse."

Oduncu hemen işe koyuldu; baltası öyle keskindi ki ağaç çok geçmeden neredeyse baştan başa kesildi. Sonra Aslan güçlü ön ayaklarını ağaca dayadı ve var gücüyle itti; koca ağaç yavaş yavaş yattı ve bir gümbürtüyle hendeğin üzerine düştü, tepe dalları öteki yakadaydı.

Bu tuhaf köprüden geçmeye yeni başlamışlardı ki keskin bir hırıltı hepsinin başını kaldırmasına yol açtı; dehşetle, kendilerine doğru koşan, gövdeleri ayı, başları kaplan gibi iki koca hayvan gördüler.

"Bunlar Kalidahlar!" dedi Korkak Aslan, titremeye başlayarak.

"Çabuk!" diye haykırdı Korkuluk. "Hemen karşıya geçelim."

Böylece Toto'yu kucağında tutan Dorothy önden gitti, Teneke Oduncu onu izledi, Korkuluk da ardından geldi. Aslan, kuşkusuz korkmasına karşın Kalidahlara dönüp yüzleşti ve öyle yüksek, öyle korkunç bir kükreme kopardı ki Dorothy çığlık attı, Korkuluk arkaya devrildi; o azgın hayvanlar bile birden durup ona şaşkınlıkla baktılar.

Ama Aslan'dan iri olduklarını görünce ve kendilerinin iki, onunsa tek olduğunu anımsayınca Kalidahlar yine ileri atıldılar; Aslan da ağacın üstünden geçip sonra ne yapacaklarını görmek için döndü. Azgın hayvanlar bir an bile durmadan onlar da ağaçtan geçmeye başladılar. Aslan da Dorothy'ye dedi ki:

"Mahvolduk, çünkü keskin pençeleriyle bizi kesinlikle paramparça edecekler. Ama tam arkamda dur, ben yaşadığım sürece onlarla dövüşeceğim."

"Bir dakika!" diye seslendi Korkuluk. Ne yapmanın en iyisi olduğunu düşünüyordu; şimdi Oduncu'dan ağacın kendi yakalarındaki ucunu kesmesini istedi. Teneke Oduncu hemen baltasını kullanmaya başladı ve tam iki Kalidah neredeyse karşıya geçmişken ağaç bir gümbürtüyle uçuruma düştü; o çirkin, hırlayan canavarları da birlikte götürdü ve ikisi de dipteki keskin kayalarda paramparça oldu.

"Neyse," dedi Korkak Aslan, derin bir rahatlama soluğu alarak, "görüyorum ki biraz daha yaşayacağız; buna sevindim, çünkü hayatta olmamak çok rahatsız edici bir şey olmalı. O yaratıklar beni öyle korkuttu ki yüreğim hâlâ çarpıyor."

"Ah," dedi Teneke Oduncu üzgün üzgün, "keşke benim de çarpacak bir yüreğim olsaydı."

Bu macera yolcuların ormandan çıkmak için her zamankinden çok can atmasına yol açtı; öyle hızlı yürüdüler ki Dorothy yoruldu ve Aslan'ın sırtına binmek zorunda kaldı. Büyük sevinçleriyle, ilerledikçe ağaçlar seyrekleşti; öğleden sonra birdenbire önlerinde hızla akan geniş bir ırmağa vardılar. Suyun öteki yakasında sarı tuğlalı yolun güzel bir ülkenin içinden geçtiğini görebiliyorlardı; parlak çiçeklerle benekli yeşil çayırlar vardı ve yol boyunca nefis meyvelerle dolu ağaçlar diziliydi. Önlerindeki bu hoş ülkeyi görünce çok sevindiler.

"Irmağı nasıl geçeceğiz?" diye sordu Dorothy.

"Kolay iş," diye yanıtladı Korkuluk. "Teneke Oduncu bize bir sal yapacak, böylece öteki yakaya yüzebiliriz."

Böylece Oduncu baltasını aldı ve sal yapmak için küçük ağaçlar kesmeye başladı; o bununla uğraşırken Korkuluk ırmak kıyısında güzel meyvelerle dolu bir ağaç buldu. Bu, bütün gün kuruyemişten başka bir şey yememiş olan Dorothy'yi sevindirdi; olgun meyvelerle doyurucu bir öğün yaptı.

Ama Teneke Oduncu kadar çalışkan ve yorulmaz biri için bile sal yapmak zaman alır; gece olduğunda iş bitmemişti. Bu yüzden ağaçların altında rahat bir yer buldular ve sabaha dek güzelce uyudular; Dorothy de Zümrüt Şehri'ni ve onu çok yakında yeniden kendi evine gönderecek iyi Büyücü Oz'u düşledi.