На следующее утро Дороти на прощание поцеловала хорошенькую зелёную девушку, а все они пожали руку Солдату с зелёными бакенбардами, который проводил их до самых ворот. Когда Страж Ворот снова увидел их, он очень удивился, что они могут покинуть прекрасный Город, чтобы навлечь на себя новые беды. Но он тут же отпер на них очки, положил их обратно в зелёную шкатулку и пожелал им в дорогу много хорошего.
— Теперь ты наш правитель, — сказал он Страшиле, — так что ты должен вернуться к нам как можно скорее.
— Непременно вернусь, если смогу, — ответил Страшила, — но сначала я должен помочь Дороти добраться домой.
Прощаясь в последний раз с добродушным Стражем, Дороти сказала:
— В вашем чудесном Городе со мной очень ласково обходились, и все были ко мне добры. Не могу даже сказать, как я вам благодарна.
— И не пытайся, моя дорогая, — ответил он. — Нам хотелось бы оставить тебя у нас, но если ты хочешь вернуться в Канзас, я надеюсь, что ты найдёшь способ. Затем он отворил ворота во внешней стене, и они вышли и пустились в путь.
Солнце ярко светило, когда наши друзья повернули лица к Стране Юга. Все они были в отличном настроении, смеялись и болтали друг с другом. Дороти снова была полна надежды вернуться домой, а Страшила и Железный Дровосек радовались, что могут быть ей полезны. Что до Льва, то он с наслаждением нюхал свежий воздух и помахивал хвостом из стороны в сторону от чистой радости, что снова оказался на воле, а Тото бегал вокруг них, гонялся за мотыльками и бабочками и всё время весело лаял.
— Городская жизнь мне совсем не по нутру, — заметил Лев, когда они бодро шагали вперёд. — С тех пор как я там поселился, я сильно похудел, и теперь мне не терпится показать другим зверям, каким храбрым я стал.
Тут они обернулись и в последний раз взглянули на Изумрудный город. Им были видны только множество башен и шпилей за зелёными стенами, а высоко надо всем — шпили и купол Дворца Оза.
— А всё-таки Оз был не такой уж плохой Волшебник, — сказал Железный Дровосек, чувствуя, как сердце перекатывается у него в груди.
— Он сумел дать мне мозги, и к тому же очень хорошие мозги, — сказал Страшила.
— Если бы Оз сам принял порцию той смелости, что дал мне, — добавил Лев, — он был бы храбрым человеком.
Дороти ничего не сказала. Оз не сдержал данного ей обещания, но он сделал всё, что мог, и поэтому она его простила. Как он сам сказал, он был хорошим человеком, хоть и плохим Волшебником.
В первый день путь шёл через зелёные луга и яркие цветы, раскинувшиеся вокруг Изумрудного города со всех сторон. Ту ночь они проспали на траве, и над ними не было ничего, кроме звёзд; и отдохнули они превосходно.
Утром они двинулись дальше и шли, пока не пришли к густому лесу. Обойти его было никак нельзя, потому что он, казалось, тянулся вправо и влево, насколько хватало глаз; к тому же они не смели менять направление, боясь заблудиться. Поэтому они стали искать место, где в лес легче всего войти.
Страшила, который шёл впереди, наконец нашёл большое дерево с такими широко раскинувшимися ветвями, что под ними мог пройти весь отряд. Он направился к дереву, но, едва очутился под первыми ветвями, как они склонились, обвились вокруг него, и в следующую минуту его подняли с земли и швырнули вниз головой прямо к его спутникам.
Страшиле это не повредило, но очень удивило его, и вид у него был довольно ошалелый, когда Дороти подняла его.
— Вот ещё один просвет между деревьями, — крикнул Лев.
— Дайте я попробую первым, — сказал Страшила, — ведь мне не больно, когда меня швыряют. Говоря это, он подошёл к другому дереву, но его ветви тут же схватили его и отбросили назад.
— Как странно, — воскликнула Дороти. — Что же нам делать?
— Похоже, деревья решили драться с нами и не пускать нас дальше, — заметил Лев.
— Пожалуй, я сам попробую, — сказал Дровосек и, вскинув топор на плечо, зашагал к тому первому дереву, которое так грубо обошлось со Страшилой. Когда большая ветка склонилась, чтобы схватить его, Дровосек так яростно рубанул по ней, что перерубил её надвое. Дерево тут же затрясло всеми своими ветвями, словно от боли, и Железный Дровосек благополучно прошёл под ним.
— Идите сюда! — крикнул он остальным. — Скорее! Все бросились вперёд и прошли под деревом целыми и невредимыми, кроме Тото, которого поймала маленькая ветка и трясла до тех пор, пока он не завыл. Но Дровосек живо отрубил ветку и освободил собачку.
Остальные деревья в лесу ничем не мешали им идти, и они решили, что склонять ветви могут только деревья первого ряда и что они, наверное, служат в лесу полицейскими и наделены этой чудесной силой для того, чтобы не пускать в него чужаков.
Четверо путешественников легко шли между деревьями, пока не добрались до дальней опушки леса. Тут, к своему удивлению, они увидели перед собой высокую стену, которая, казалось, была сделана из белого фарфора. Она была гладкой, как поверхность тарелки, и выше их голов.
— Что же нам теперь делать? — спросила Дороти.
— Я сделаю лестницу, — сказал Железный Дровосек, — ведь через стену нам непременно надо перелезть.