Три дня Дороти ничего не слышала об Озе. Это были грустные дни для девочки, хотя все её друзья были вполне счастливы и довольны. Страшила говорил им, что в голове у него появились чудесные мысли; но какие именно, он не рассказывал, потому что знал, что понять их не может никто, кроме него самого. Когда Железный Дровосек ходил, он чувствовал, как сердце перекатывается у него в груди; и он сказал Дороти, что оно оказалось добрее и нежнее того сердца, которое было у него, когда он был из плоти. Лев объявил, что не боится ничего на свете и с радостью выйдет против целого войска или дюжины свирепых Калидахов.
Так каждый из маленького отряда был доволен, кроме Дороти, которой больше чем когда-либо хотелось вернуться в Канзас.
На четвёртый день, к её великой радости, Оз послал за ней, и, когда она вошла в Тронный зал, он приветливо встретил её:
— Садись, моя дорогая; кажется, я нашёл способ увезти тебя из этой страны.
— И вернуть в Канзас? — нетерпеливо спросила она.
— Ну, насчёт Канзаса я не уверен, — сказал Оз, — потому что не имею ни малейшего понятия, в какой он стороне. Но первым делом нужно пересечь пустыню, а уж потом найти дорогу домой будет нетрудно.
— Как же мне пересечь пустыню? — спросила она.
— Что ж, я скажу тебе, что я думаю, — сказал человечек. — Видишь ли, в эту страну я попал на воздушном шаре. Ты тоже прилетела по воздуху — тебя принёс ураган. Вот я и думаю, что лучше всего перебраться через пустыню по воздуху. Устроить ураган мне совсем не под силу; но я поразмыслил над этим делом и думаю, что смогу сделать воздушный шар.
— Как? — спросила Дороти.
— Воздушный шар, — сказал Оз, — делают из шёлка, покрытого клеем, чтобы газ не выходил наружу. Шёлка во Дворце у меня много, так что сшить шар будет нетрудно. Но во всей этой стране нет газа, чтобы наполнить шар и заставить его подняться.
— Если он не поднимется, — заметила Дороти, — нам от него не будет никакого толку.
— Верно, — ответил Оз. — Но есть и другой способ заставить его подняться — наполнить его горячим воздухом. Горячий воздух хуже газа: если воздух остынет, шар опустится посреди пустыни, и мы пропадём.
— Мы! — воскликнула девочка. — Вы полетите со мной?
— Да, конечно, — ответил Оз. — Мне надоело быть таким обманщиком. Если я выйду из этого Дворца, мои подданные скоро узнают, что я не Волшебник, и рассердятся на меня за то, что я их обманывал. Вот мне и приходится целыми днями сидеть взаперти в этих комнатах, а это наскучивает. Я бы куда охотнее вернулся с тобой в Канзас и снова стал работать в цирке.
— Я буду рада лететь вместе с вами, — сказала Дороти.
— Спасибо, — ответил он. — А теперь, если ты поможешь мне сшить шёлк, мы примемся за наш воздушный шар.
И вот Дороти взяла иголку с ниткой, и как только Оз выкраивал полосы шёлка нужной формы, девочка аккуратно сшивала их вместе. Сначала шла полоса светло-зелёного шёлка, потом тёмно-зелёного, потом изумрудно-зелёного; Озу вздумалось сделать шар разных оттенков того цвета, который их окружал. Чтобы сшить все полосы, понадобилось три дня, но когда работа была закончена, у них получился большой мешок из зелёного шёлка длиной больше двадцати футов.
Потом Оз покрыл его изнутри тонким слоем клея, чтобы он не пропускал воздух, и объявил, что шар готов.
— Но нам нужна корзина, в которой мы полетим, — сказал он. И он послал Солдата с зелёными бакенбардами за большой бельевой корзиной, которую привязал множеством верёвок ко дну шара.
Когда всё было готово, Оз велел передать своим подданным, что отправляется в гости к великому брату-Волшебнику, который живёт в облаках. Новость быстро облетела весь город, и все пришли посмотреть на это чудесное зрелище.
Оз приказал вынести шар на площадь перед Дворцом, и люди с большим любопытством разглядывали его. Железный Дровосек нарубил большую кучу дров и теперь развёл из них костёр, а Оз держал низ шара над огнём, чтобы поднимавшийся от него горячий воздух попадал в шёлковый мешок. Мало-помалу шар раздулся и поднялся в воздух, так что в конце концов корзина лишь едва касалась земли.
Тогда Оз забрался в корзину и громким голосом сказал всему народу:
— Теперь я отправляюсь в гости. Пока меня не будет, вами будет править Страшила. Я приказываю вам слушаться его так же, как меня.
Шар к этому времени уже сильно натягивал верёвку, которая удерживала его у земли, потому что воздух внутри был горячий, отчего шар стал настолько легче наружного воздуха, что изо всех сил рвался в небо.
— Иди сюда, Дороти! — крикнул Волшебник. — Скорее, не то шар улетит.
— Я нигде не могу найти Тото, — ответила Дороти, которой не хотелось оставлять свою собачку. Тото убежал в толпу полаять на котёнка, и наконец Дороти его нашла. Она подхватила его на руки и побежала к шару.
Она была уже в нескольких шагах от него, и Оз протягивал руки, чтобы помочь ей забраться в корзину, как вдруг — трах! — верёвки лопнули, и шар поднялся в воздух без неё.
— Вернитесь! — закричала она. — Я тоже хочу лететь!
— Я не могу вернуться, моя дорогая, — крикнул Оз из корзины. — Прощай!
— Прощай! — закричали все, и все глаза обратились вверх, туда, где в корзине летел Волшебник, с каждой минутой поднимаясь всё выше и выше в небо.
И больше никто из них никогда не видел Оза, Чудесного Волшебника, хотя, может быть, он благополучно добрался до Омахи и живёт там до сих пор — кто знает. Но люди вспоминали его с любовью и говорили друг другу:
— Оз всегда был нашим другом. Когда он был здесь, он построил для нас этот прекрасный Изумрудный город, а теперь, улетев, оставил править нами Мудрого Страшилу.
И всё же много дней они горевали о потере Чудесного Волшебника и не могли утешиться.