Прошло немало времени, прежде чем Трусливый Лев проснулся, ведь он долго пролежал среди маков, вдыхая их смертоносный аромат; но когда он наконец открыл глаза и скатился с тележки, то очень обрадовался, что всё ещё жив.
— Я бежал так быстро, как только мог, — сказал он, усаживаясь и зевая, — но цветы оказались сильнее меня. Как вы меня оттуда вытащили?
Тогда ему рассказали о полевых мышах и о том, как великодушно они спасли его от смерти; и Трусливый Лев рассмеялся и сказал:
— Я всегда считал себя очень большим и страшным; и всё же такие маленькие вещи, как цветы, чуть меня не убили, а такие крошечные зверьки, как мыши, спасли мне жизнь. Как всё это странно! Но, друзья, что же нам теперь делать?
— Нам нужно идти дальше, пока мы снова не найдём дорогу из жёлтого кирпича, — сказала Дороти, — а там мы сможем продолжить путь к Изумрудному городу.
И вот, когда Лев совсем отдохнул и снова почувствовал себя самим собой, они все отправились в путь, с большим удовольствием шагая по мягкой свежей траве; и вскоре они вышли на дорогу из жёлтого кирпича и снова повернули к Изумрудному городу, где жил Великий Оз.
Теперь дорога была ровной и хорошо вымощенной, а местность вокруг — прекрасной, так что путешественники радовались, что лес остался далеко позади, а с ним и множество опасностей, которые встретились им в его мрачной тени. Вдоль дороги снова стали попадаться изгороди, только выкрашены они были в зелёный цвет, и когда путники подошли к маленькому домику, где, очевидно, жил какой-то фермер, оказалось, что и он выкрашен в зелёный. За время послеобеденного пути они миновали несколько таких домиков, и порой люди выходили на порог и смотрели на них так, будто хотели о чём-то спросить; но никто к ним не подходил и не заговаривал с ними из-за огромного Льва, которого люди очень боялись. Все здешние жители были одеты в платье красивого изумрудно-зелёного цвета и носили остроконечные шляпы, как у Жевунов.
— Это, наверное, и есть Страна Оз, — сказала Дороти, — и мы, конечно, подходим к Изумрудному городу.
— Да, — ответил Страшила. — Здесь всё зелёное, а в стране Жевунов любимым цветом был голубой. Но люди тут, кажется, не такие приветливые, как Жевуны, и я боюсь, что нам негде будет переночевать.
— Мне хотелось бы поесть чего-нибудь, кроме фруктов, — сказала девочка, — а Тото, я уверена, совсем изголодался. Давайте остановимся у следующего дома и поговорим с хозяевами.
И вот, когда они подошли к довольно большому фермерскому дому, Дороти смело подошла к двери и постучала.
Женщина приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы выглянуть, и сказала: «Что тебе нужно, дитя, и почему с тобой этот огромный Лев?»
— Мы хотели бы у вас переночевать, если вы нам позволите, — ответила Дороти, — а Лев — мой друг и товарищ, он ни за что на свете вас не обидит.
— Он ручной? — спросила женщина, приоткрыв дверь чуть шире.
— О да, — сказала девочка, — и к тому же он большой трус. Он будет бояться вас больше, чем вы его.
— Что ж, — сказала женщина, подумав и ещё раз взглянув украдкой на Льва, — если так, можете войти, я дам вам поужинать и устрою на ночлег.
И они все вошли в дом, где, кроме женщины, были двое детей и мужчина. Мужчина повредил ногу и лежал на кушетке в углу. Они, казалось, очень удивились, увидев такую странную компанию, и пока женщина накрывала на стол, мужчина спросил:
— Куда же вы все идёте?
— В Изумрудный город, — сказала Дороти, — к Великому Озу.
— Вот как! — воскликнул мужчина. — А вы уверены, что Оз захочет вас принять?
— А почему бы и нет? — ответила она.
— Да ведь говорят, что он никого к себе не допускает. Я много раз бывал в Изумрудном городе, это прекрасное и чудесное место; но мне ни разу не позволили увидеть Великого Оза, и я не знаю ни одной живой души, которая бы его видела.
— Неужели он никогда не выходит? — спросил Страшила.
— Никогда. Он день за днём сидит в большом Тронном зале своего Дворца, и даже те, кто ему прислуживает, не видят его лицом к лицу.
— А какой он? — спросила девочка.
— Трудно сказать, — задумчиво ответил мужчина. — Видите ли, Оз — Великий Волшебник и может принимать любой облик, какой пожелает. Поэтому одни говорят, что он похож на птицу, другие — что он похож на слона, третьи — что он похож на кошку. Иным он является в виде прекрасной феи, или домового, или в любом другом облике, какой ему вздумается. Но каков настоящий Оз, когда он в своём собственном обличье, не может сказать ни одна живая душа.
— Это очень странно, — сказала Дороти, — но мы должны как-нибудь постараться его увидеть, иначе наше путешествие окажется напрасным.
— А зачем вам понадобилось видеть ужасного Оза? — спросил мужчина.
— Я хочу, чтобы он дал мне мозги, — с жаром сказал Страшила.
— О, это Озу ничего не стоит, — заявил мужчина. — У него мозгов больше, чем ему нужно.
— А я хочу, чтобы он дал мне сердце, — сказал Железный Дровосек.
— Это его не затруднит, — продолжал мужчина, — ведь у Оза большое собрание сердец всех размеров и форм.
— А я хочу, чтобы он дал мне храбрости, — сказал Трусливый Лев.
— Оз держит в своём Тронном зале большой горшок храбрости, — сказал мужчина, — накрытый золотой крышкой, чтобы она не перелилась через край. Он с радостью даст тебе немного.
— А я хочу, чтобы он отправил меня обратно в Канзас, — сказала Дороти.
— А где это — Канзас? — удивлённо спросил мужчина.
— Не знаю, — печально ответила Дороти, — но это мой дом, и я уверена, что он где-то есть.
— Очень может быть. Что ж, Оз может всё, так что, полагаю, он найдёт для тебя Канзас. Но сначала тебе нужно добиться, чтобы он тебя принял, а это будет нелёгкая задача: Великий Волшебник не любит никого видеть и обычно поступает по-своему. А тебе-то что нужно? — продолжал он, обращаясь к Тото. Тото только вильнул хвостом, потому что, как ни странно, говорить он не умел.
Тут женщина позвала их ужинать, и они собрались вокруг стола; Дороти съела немного вкусной каши, тарелку яичницы-болтушки и несколько ломтей славного белого хлеба и осталась очень довольна ужином. Лев попробовал каши, но она ему не понравилась: он сказал, что она сварена из овса, а овёс — еда для лошадей, а не для львов. Страшила и Железный Дровосек вовсе ничего не ели. Тото съел всего понемножку и был рад, что снова хорошо поужинал.
Потом женщина дала Дороти кровать, и Тото улёгся рядом с ней, а Лев сторожил дверь её комнаты, чтобы её никто не потревожил. Страшила и Железный Дровосек стояли в углу и всю ночь не шумели, хотя, конечно, спать они не могли.
На следующее утро, едва взошло солнце, они отправились в путь и вскоре увидели прямо перед собой на небе прекрасное зелёное сияние.
— Это, наверное, Изумрудный город, — сказала Дороти.
Они шли всё дальше, зелёное сияние становилось всё ярче и ярче, и казалось, что их путешествие наконец подходит к концу. И всё же лишь после полудня они подошли к огромной стене, окружавшей Город. Она была высокой, толстой и ярко-зелёного цвета.
Перед ними, там, где кончалась дорога из жёлтого кирпича, были большие ворота, сплошь усыпанные изумрудами, которые так сверкали на солнце, что даже нарисованные глаза Страшилы ослепли от их блеска.
Возле ворот был звонок; Дороти нажала на кнопку и услышала, как внутри раздался серебристый звон. Тогда большие ворота медленно распахнулись, и все они прошли внутрь и очутились в высоком сводчатом зале, стены которого блистали бесчисленными изумрудами.
Перед ними стоял человечек примерно такого же роста, как Жевуны. Он был одет во всё зелёное с головы до ног, и даже кожа у него была зеленоватого оттенка. Рядом с ним стоял большой зелёный ящик.
Увидев Дороти и её спутников, человечек спросил: «Что вам угодно в Изумрудном городе?»
— Мы пришли сюда, чтобы увидеть Великого Оза, — сказала Дороти.
Человечек так удивился этому ответу, что сел, чтобы хорошенько всё обдумать.
— Уже много лет никто не просил меня допустить его к Озу, — сказал он, в недоумении качая головой. — Он могуществен и ужасен, и если вы пришли с пустым или глупым делом и потревожите мудрые размышления Великого Волшебника, он может разгневаться и в одно мгновение уничтожить вас всех.
— Но наше дело не глупое и не пустое, — ответил Страшила, — оно важное. И нам говорили, что Оз — добрый Волшебник.
— Так оно и есть, — сказал зелёный человечек, — и он правит Изумрудным городом мудро и хорошо. Но для тех, кто нечестен или приходит к нему из любопытства, он поистине ужасен, и мало кто осмеливался просить, чтобы ему показали его лицо. Я Страж Ворот, и раз вы требуете встречи с Великим Озом, я должен отвести вас в его Дворец. Но сначала вам нужно надеть очки.
— Зачем? — спросила Дороти.
— Затем, что без очков блеск и великолепие Изумрудного города ослепили бы вас. Даже жители Города должны носить очки днём и ночью. Все они заперты на замок, потому что так приказал Оз, когда Город только построили, а единственный ключ, которым их можно отпереть, хранится у меня.
Он открыл большой ящик, и Дороти увидела, что он полон очков всех размеров и форм. Стёкла у всех были зелёные. Страж Ворот нашёл пару, которая пришлась Дороти как раз впору, и надел ей на глаза. К очкам были прикреплены две золотые ленты, которые охватывали её затылок и там запирались маленьким ключиком, висевшим на конце цепочки, которую Страж Ворот носил на шее. Когда очки были надеты, Дороти не смогла бы их снять, даже если бы захотела, но ей, конечно, вовсе не хотелось ослепнуть от сияния Изумрудного города, и потому она ничего не сказала.
Потом зелёный человечек подобрал очки для Страшилы, и для Железного Дровосека, и для Льва, и даже для маленького Тото; и все они были крепко заперты ключом.
Затем Страж Ворот надел свои собственные очки и сказал, что готов проводить их во Дворец. Сняв с крючка на стене большой золотой ключ, он открыл другие ворота, и все они последовали за ним через проход на улицы Изумрудного города.