Durante tres días Dorothy no tuvo noticias de Oz. Fueron días tristes para la niña, aunque sus amigos estaban todos muy felices y satisfechos. El Espantapájaros les contó que tenía pensamientos maravillosos en la cabeza, pero no quiso decir cuáles eran, porque sabía que nadie más que él podría entenderlos. Cuando el Leñador de Hojalata caminaba, sentía el corazón traquetear dentro del pecho; y le dijo a Dorothy que había descubierto que era un corazón más bondadoso y tierno que el que había tenido cuando era de carne y hueso. El León declaró que no temía a nada en el mundo y que se enfrentaría con gusto a un ejército o a una docena de feroces Kalidahs.

Así, todos los miembros del pequeño grupo estaban satisfechos excepto Dorothy, que deseaba más que nunca volver a Kansas.

Al cuarto día, para su gran alegría, Oz la mandó llamar, y cuando entró en la Sala del Trono la saludó afablemente:

—Siéntate, querida; creo que he encontrado la manera de sacarte de este país.

—¿Y de volver a Kansas? —preguntó ella con ansiedad.

—Bueno, en cuanto a Kansas no estoy seguro —dijo Oz—, porque no tengo la menor idea de hacia dónde queda. Pero lo primero es cruzar el desierto, y después debería ser fácil encontrar el camino a casa.

—¿Cómo puedo cruzar el desierto? —inquirió ella.

—Bueno, te diré lo que pienso —dijo el hombrecillo—. Verás, cuando yo llegué a este país fue en un globo. Tú también llegaste por el aire, arrastrada por un ciclón. Así que creo que la mejor manera de cruzar el desierto será por el aire. Ahora bien, hacer un ciclón está muy por encima de mis poderes; pero he estado dándole vueltas al asunto y creo que puedo hacer un globo.

—¿Cómo? —preguntó Dorothy.

—Un globo —dijo Oz— se hace de seda, que se recubre de cola para que no se escape el gas. Tengo seda en abundancia en el Palacio, así que no será ningún problema hacer el globo. Pero en todo este país no hay gas con que llenarlo para que flote.

—Si no flota —observó Dorothy—, no nos servirá de nada.

—Cierto —respondió Oz—. Pero hay otra manera de hacerlo flotar, que es llenarlo de aire caliente. El aire caliente no es tan bueno como el gas, porque si el aire se enfriara el globo bajaría en el desierto y estaríamos perdidos.

—¡Estaríamos! —exclamó la niña—. ¿Va a venir usted conmigo?

—Sí, por supuesto —replicó Oz—. Estoy cansado de ser semejante farsante. Si saliera de este Palacio, mi gente descubriría pronto que no soy un Mago, y entonces se enojarían conmigo por haberlos engañado. Así que tengo que quedarme encerrado en estas habitaciones todo el día, y resulta aburrido. Preferiría con mucho volver a Kansas contigo y trabajar otra vez en un circo.

—Me alegrará tener su compañía —dijo Dorothy.

—Gracias —respondió él—. Ahora, si me ayudas a coser la seda, empezaremos a trabajar en nuestro globo.

Así que Dorothy tomó aguja e hilo, y a medida que Oz cortaba las tiras de seda dándoles la forma adecuada, la niña las cosía con esmero unas a otras. Primero iba una tira de seda verde claro, luego una de verde oscuro y después una de verde esmeralda; porque a Oz se le había antojado hacer el globo en distintos tonos del color que los rodeaba. Tardaron tres días en coser todas las tiras, pero cuando terminaron tenían una gran bolsa de seda verde de más de veinte pies de largo.

Luego Oz la pintó por dentro con una capa de cola diluida, para hacerla hermética, tras lo cual anunció que el globo estaba listo.

—Pero necesitamos una cesta en la que viajar —dijo. Así que mandó al soldado de las barbas verdes por una gran cesta de la ropa, que sujetó con muchas cuerdas a la parte inferior del globo.

Cuando todo estuvo listo, Oz hizo saber a su gente que iba a visitar a un gran Mago hermano suyo que vivía en las nubes. La noticia se extendió rápidamente por toda la ciudad, y todos acudieron a contemplar el maravilloso espectáculo.

Oz ordenó que sacaran el globo frente al Palacio, y la gente lo contempló con gran curiosidad. El Leñador de Hojalata había cortado un gran montón de leña, y ahora encendió con ella una hoguera, y Oz sostuvo la parte inferior del globo sobre el fuego para que el aire caliente que subía quedara atrapado en la bolsa de seda. Poco a poco el globo se hinchó y se elevó en el aire, hasta que al fin la cesta apenas tocaba el suelo.

Entonces Oz se metió en la cesta y dijo a toda la gente en voz alta:

—Me marcho ahora a hacer una visita. Mientras esté fuera, el Espantapájaros gobernará sobre vosotros. Os ordeno que lo obedezcáis como me obedeceríais a mí.

Para entonces el globo tiraba con fuerza de la cuerda que lo sujetaba al suelo, pues el aire de su interior estaba caliente, y eso lo hacía tanto más ligero que el aire de fuera que pugnaba por elevarse hacia el cielo.

—¡Ven, Dorothy! —gritó el Mago—. ¡Date prisa, o el globo se irá volando!

—No encuentro a Totó por ninguna parte —replicó Dorothy, que no quería dejar atrás a su perrito. Totó se había metido entre la multitud para ladrarle a un gatito, y Dorothy por fin lo encontró. Lo cogió en brazos y corrió hacia el globo.

Estaba a pocos pasos de él, y Oz le tendía las manos para ayudarla a subir a la cesta, cuando, ¡crac!, se rompieron las cuerdas y el globo se elevó en el aire sin ella.

—¡Vuelva! —gritó ella—. ¡Yo también quiero ir!

—No puedo volver, querida —llamó Oz desde la cesta—. ¡Adiós!

—¡Adiós! —gritaron todos, y todas las miradas se volvieron hacia lo alto, donde el Mago viajaba en la cesta, elevándose a cada instante más y más en el cielo.

Y esa fue la última vez que cualquiera de ellos vio a Oz, el Mago Maravilloso, aunque puede que llegara sano y salvo a Omaha y que esté allí ahora, por lo que sabemos. Pero la gente lo recordaba con cariño y se decían unos a otros:

—Oz fue siempre nuestro amigo. Cuando estaba aquí construyó para nosotros esta hermosa Ciudad Esmeralda, y ahora que se ha ido nos ha dejado al Sabio Espantapájaros para que nos gobierne.

Con todo, durante muchos días lloraron la pérdida del Mago Maravilloso y no hallaban consuelo.