Rumbo al Sur

Dorothy lloró amargamente al ver desvanecerse su esperanza de volver a casa, a Kansas; pero cuando lo pensó bien se alegró de no haber subido en un globo. Y también sentía pena por haber perdido a Oz, igual que sus compañeros.

El Leñador de Hojalata se acercó a ella y dijo:

—En verdad sería un ingrato si no llorara al hombre que me dio mi precioso corazón. Me gustaría llorar un poco porque Oz se ha ido, si tienes la bondad de enjugarme las lágrimas, para que no me oxide.

—Con mucho gusto —respondió ella, y trajo enseguida una toalla. Entonces el Leñador de Hojalata lloró durante varios minutos, y ella vigilaba las lágrimas con atención y las secaba con la toalla. Cuando hubo terminado, le dio las gracias amablemente y se engrasó a fondo con su aceitera enjoyada, para prevenir cualquier percance.

El Espantapájaros era ahora el gobernante de la Ciudad Esmeralda, y aunque no era un Mago, la gente estaba orgullosa de él. —Porque —decían— no hay otra ciudad en todo el mundo gobernada por un hombre relleno de paja. Y, hasta donde ellos sabían, tenían toda la razón.

La mañana siguiente a la partida del globo con Oz, los cuatro viajeros se reunieron en la Sala del Trono para hablar de la situación. El Espantapájaros se sentó en el gran trono y los demás permanecieron de pie ante él, respetuosamente.

—No somos tan desafortunados —dijo el nuevo gobernante—, pues este Palacio y la Ciudad Esmeralda nos pertenecen y podemos hacer lo que nos plazca. Cuando recuerdo que hace poco estaba subido a un palo en el maizal de un granjero, y que ahora soy el gobernante de esta hermosa Ciudad, me siento muy satisfecho con mi suerte.

—Yo también —dijo el Leñador de Hojalata— estoy muy contento con mi nuevo corazón; y, en realidad, era lo único que deseaba en el mundo.

—Por mi parte, me contento con saber que soy tan valiente como cualquier bestia que haya existido, si no más —dijo el León con modestia.

—Si Dorothy se contentara con vivir en la Ciudad Esmeralda —continuó el Espantapájaros—, todos podríamos ser felices juntos.

—Pero yo no quiero vivir aquí —exclamó Dorothy—. Quiero ir a Kansas y vivir con tía Em y tío Henry.

—Bueno, entonces, ¿qué se puede hacer? —inquirió el Leñador.

El Espantapájaros decidió pensar, y pensó con tanto empeño que los alfileres y las agujas empezaron a asomarle del cerebro. Al fin dijo:

—¿Por qué no llamar a los Monos Alados y pedirles que te lleven al otro lado del desierto?

—¡No se me había ocurrido! —dijo Dorothy con alegría—. Es justo lo que hace falta. Iré enseguida por el Gorro de Oro.

Cuando lo trajo a la Sala del Trono pronunció las palabras mágicas, y pronto la bandada de Monos Alados entró volando por la ventana abierta y se detuvo junto a ella.

—Esta es la segunda vez que nos llamas —dijo el Rey de los Monos, inclinándose ante la niña—. ¿Qué deseas?

—Quiero que voléis conmigo hasta Kansas —dijo Dorothy.

Pero el Rey de los Monos negó con la cabeza.

—Eso no puede hacerse —dijo—. Pertenecemos solo a este país y no podemos abandonarlo. Nunca ha habido un Mono Alado en Kansas, y supongo que nunca lo habrá, porque no es su lugar. Con gusto te serviremos en todo cuanto esté en nuestro poder, pero no podemos cruzar el desierto. Adiós.

Y con otra reverencia, el Rey de los Monos desplegó las alas y salió volando por la ventana, seguido de toda su bandada.

Dorothy estaba a punto de llorar de decepción. —He malgastado el encantamiento del Gorro de Oro para nada —dijo—, pues los Monos Alados no pueden ayudarme.

—¡Es una verdadera lástima! —dijo el Leñador de tierno corazón.

El Espantapájaros estaba pensando otra vez, y la cabeza se le abultó de un modo tan espantoso que Dorothy temió que fuera a reventar.

—Hagamos venir al soldado de las barbas verdes —dijo— y pidámosle consejo.

Así que se llamó al soldado, que entró tímidamente en la Sala del Trono, pues mientras Oz estaba allí nunca se le había permitido pasar más allá de la puerta.

—Esta niña —dijo el Espantapájaros al soldado— desea cruzar el desierto. ¿Cómo puede hacerlo?

—No sabría decirlo —respondió el soldado—, pues nadie ha cruzado nunca el desierto, a no ser el propio Oz.

—¿No hay nadie que pueda ayudarme? —preguntó Dorothy con seriedad.

—Glinda tal vez —sugirió él.

—¿Quién es Glinda? —inquirió el Espantapájaros.

—La Bruja del Sur. Es la más poderosa de todas las Brujas y gobierna sobre los Quadlings. Además, su castillo se alza al borde del desierto, así que quizá conozca una manera de cruzarlo.

—Glinda es una Bruja Buena, ¿verdad? —preguntó la niña.

—Los Quadlings creen que es buena —dijo el soldado—, y es amable con todo el mundo. He oído que Glinda es una mujer hermosa, que sabe conservarse joven a pesar de los muchos años que ha vivido.

—¿Cómo puedo llegar a su castillo? —preguntó Dorothy.

—El camino va recto hacia el Sur —respondió—, pero se dice que está lleno de peligros para los viajeros. Hay bestias salvajes en los bosques, y una raza de hombres extraños a los que no les gusta que los forasteros atraviesen su país. Por esa razón ninguno de los Quadlings viene jamás a la Ciudad Esmeralda.

El soldado los dejó entonces, y el Espantapájaros dijo:

—Parece que, a pesar de los peligros, lo mejor que puede hacer Dorothy es viajar al País del Sur y pedirle a Glinda que la ayude. Porque, desde luego, si Dorothy se queda aquí nunca volverá a Kansas.

—Debes de haber estado pensando otra vez —observó el Leñador de Hojalata.

—Así es —dijo el Espantapájaros.

—Yo iré con Dorothy —declaró el León—, porque estoy cansado de vuestra ciudad y añoro los bosques y el campo. En realidad soy una bestia salvaje, ya sabéis. Además, Dorothy necesitará a alguien que la proteja.

—Es verdad —convino el Leñador—. Mi hacha puede serle de utilidad; así que yo también iré con ella al País del Sur.

—¿Cuándo partiremos? —preguntó el Espantapájaros.

—¿Tú también vienes? —preguntaron ellos, sorprendidos.

—Por supuesto. Si no fuera por Dorothy nunca habría tenido cerebro. Ella me bajó del palo en el maizal y me trajo a la Ciudad Esmeralda. Así que toda mi buena suerte se la debo a ella, y no la dejaré hasta que emprenda el regreso a Kansas de una vez por todas.

—Gracias —dijo Dorothy, agradecida—. Todos sois muy buenos conmigo. Pero me gustaría partir cuanto antes.

—Partiremos mañana por la mañana —contestó el Espantapájaros—. Así que ahora preparémonos todos, porque será un largo viaje.