El León Cobarde se alegró mucho al oír que la Bruja Mala se había derretido con un cubo de agua, y Dorothy abrió enseguida la verja de su prisión y lo puso en libertad. Entraron juntos en el castillo, donde lo primero que hizo Dorothy fue reunir a todos los Winkies y decirles que ya no eran esclavos.
Hubo un gran regocijo entre los amarillos Winkies, porque durante muchos años los habían obligado a trabajar duramente para la Bruja Mala, que siempre los había tratado con gran crueldad. Guardaron aquel día como fiesta, entonces y para siempre, y pasaron el tiempo entre banquetes y bailes.
—Si nuestros amigos, el Espantapájaros y el Leñador de Hojalata, estuvieran con nosotros —dijo el León—, yo sería completamente feliz.
—¿No crees que podríamos rescatarlos? —preguntó la niña con ansiedad.
—Podemos intentarlo —respondió el León.
Así que llamaron a los amarillos Winkies y les preguntaron si querrían ayudar a rescatar a sus amigos, y los Winkies dijeron que estarían encantados de hacer todo lo que estuviera en su mano por Dorothy, que los había liberado de la esclavitud. Así que ella escogió a varios de los Winkies que parecían saber más, y todos partieron. Viajaron aquel día y parte del siguiente hasta llegar a la llanura rocosa donde yacía el Leñador de Hojalata, todo magullado y torcido. Su hacha estaba cerca de él, pero la hoja estaba oxidada y el mango, roto por la mitad.
Los Winkies lo levantaron con ternura en sus brazos y lo llevaron de vuelta al Castillo Amarillo, mientras Dorothy derramaba por el camino algunas lágrimas ante el triste estado de su viejo amigo, y el León iba serio y apenado. Cuando llegaron al castillo, Dorothy les dijo a los Winkies:
—¿Hay hojalateros entre vuestra gente?
—Oh, sí. Algunos de nosotros somos muy buenos hojalateros —le dijeron.
—Entonces traédmelos —dijo ella. Y cuando llegaron los hojalateros, trayendo consigo todas sus herramientas en cestas, les preguntó: —¿Podéis enderezar esas abolladuras del Leñador de Hojalata, devolverle su forma y soldarlo donde está roto?
Los hojalateros examinaron al Leñador con cuidado y luego respondieron que creían poder arreglarlo de modo que quedara tan bien como siempre. Así que se pusieron a trabajar en una de las grandes habitaciones amarillas del castillo y trabajaron durante tres días y cuatro noches, martilleando, torciendo, doblando, soldando, puliendo y golpeando las piernas, el cuerpo y la cabeza del Leñador de Hojalata, hasta que por fin quedó enderezado en su antigua forma y sus articulaciones funcionaban tan bien como siempre. Cierto es que le quedaron varios remiendos, pero los hojalateros hicieron un buen trabajo, y como el Leñador no era un hombre vanidoso, los remiendos no le importaron en absoluto.
Cuando por fin entró en la habitación de Dorothy y le dio las gracias por haberlo rescatado, estaba tan contento que lloró lágrimas de alegría, y Dorothy tuvo que enjugarle con cuidado cada lágrima de la cara con su delantal, para que no se le oxidaran las articulaciones. Al mismo tiempo, sus propias lágrimas caían abundantes y rápidas por la alegría de volver a ver a su viejo amigo, y esas lágrimas no hacía falta enjugarlas. En cuanto al León, se secó los ojos tantas veces con la punta de la cola que esta quedó empapada, y se vio obligado a salir al patio y tenerla al sol hasta que se secó.
—Si tan solo tuviéramos otra vez con nosotros al Espantapájaros —dijo el Leñador de Hojalata, cuando Dorothy hubo terminado de contarle todo lo ocurrido—, yo sería completamente feliz.
—Debemos intentar encontrarlo —dijo la niña.
Así que llamó a los Winkies para que la ayudaran, y caminaron todo aquel día y parte del siguiente hasta llegar al alto árbol a cuyas ramas los Monos Alados habían arrojado la ropa del Espantapájaros.
Era un árbol muy alto, y el tronco era tan liso que nadie podía treparlo; pero el Leñador dijo enseguida: —Lo derribaré, y entonces podremos recuperar la ropa del Espantapájaros.
Ahora bien, mientras los hojalateros habían estado ocupados arreglando al propio Leñador, otro de los Winkies, que era orfebre, había hecho un mango de oro macizo y lo había ajustado al hacha del Leñador en lugar del viejo mango roto. Otros pulieron la hoja hasta quitarle todo el óxido, y relucía como plata bruñida.
En cuanto hubo hablado, el Leñador de Hojalata empezó a dar hachazos, y en poco tiempo el árbol cayó con estrépito, con lo cual la ropa del Espantapájaros se desprendió de las ramas y rodó por el suelo.
Dorothy la recogió e hizo que los Winkies la llevaran de vuelta al castillo, donde la rellenaron de paja limpia y fresca; y ¡he aquí! que allí estaba el Espantapájaros, tan bien como siempre, dándoles las gracias una y otra vez por haberlo salvado.
Ahora que estaban reunidos de nuevo, Dorothy y sus amigos pasaron unos días felices en el Castillo Amarillo, donde encontraron todo lo que necesitaban para estar cómodos.
Pero un día la niña pensó en tía Em y dijo: —Debemos volver junto a Oz y reclamarle su promesa.
—Sí —dijo el Leñador—, por fin tendré mi corazón.
—Y yo tendré mi cerebro —añadió el Espantapájaros con alegría.
—Y yo tendré mi valor —dijo el León, pensativo.
—Y yo volveré a Kansas —exclamó Dorothy, aplaudiendo—. ¡Oh, partamos hacia la Ciudad Esmeralda mañana mismo!
Así decidieron hacerlo. Al día siguiente reunieron a los Winkies y se despidieron de ellos. A los Winkies les dio pena verlos partir, y le habían tomado tanto cariño al Leñador de Hojalata que le suplicaron que se quedara a gobernarlos a ellos y al País Amarillo del Oeste. Al ver que estaban decididos a marcharse, los Winkies regalaron a Totó y al León un collar de oro a cada uno; a Dorothy le obsequiaron un hermoso brazalete tachonado de diamantes; al Espantapájaros le dieron un bastón con empuñadura de oro, para que no tropezara; y al Leñador de Hojalata le ofrecieron una aceitera de plata, con incrustaciones de oro y adornada con piedras preciosas.
Cada uno de los viajeros pronunció a su vez un bonito discurso para los Winkies, y todos les estrecharon la mano hasta que les dolieron los brazos.
Dorothy fue a la alacena de la Bruja para llenar su cesta con comida para el viaje, y allí vio el Gorro de Oro. Se lo probó y descubrió que le quedaba a la medida. No sabía nada del encantamiento del Gorro de Oro, pero vio que era bonito, así que decidió ponérselo y llevar su sombrero de sol en la cesta.
Entonces, ya preparados para el viaje, partieron todos hacia la Ciudad Esmeralda; y los Winkies les dedicaron tres hurras y muchos buenos deseos para que los llevaran consigo.