Die Reise zum großen Oz

In dieser Nacht mussten sie im Freien unter einem großen Baum im Wald lagern, denn es gab keine Häuser in der Nähe. Der Baum bildete ein gutes, dichtes Dach, das sie vor dem Tau schützte, und der blecherne Holzfäller hackte mit seiner Axt einen großen Haufen Holz, und Dorothy machte ein herrliches Feuer, das sie wärmte und ihr das Gefühl gab, weniger einsam zu sein. Sie und Toto aßen den Rest ihres Brotes, und nun wusste sie nicht, was sie zum Frühstück tun würden.

„Wenn du möchtest“, sagte der Löwe, „gehe ich in den Wald und töte ein Reh für dich. Du kannst es am Feuer braten, da dein Geschmack so eigen ist, dass du gekochte Speise vorziehst, und dann wirst du ein sehr gutes Frühstück haben.“

„Tu es nicht! Bitte tu es nicht“, flehte der blecherne Holzfäller. „Ich würde gewiss weinen, wenn du ein armes Reh tötetest, und dann würden meine Kiefer wieder rosten.“

Doch der Löwe ging in den Wald hinein und fand sein eigenes Abendessen, und niemand erfuhr je, was es war, denn er erwähnte es nicht. Und die Vogelscheuche fand einen Baum voller Nüsse und füllte damit Dorothys Korb, sodass sie lange Zeit nicht hungrig sein würde. Sie fand das sehr freundlich und fürsorglich von der Vogelscheuche, doch sie lachte herzlich über die ungeschickte Art, wie das arme Geschöpf die Nüsse auflas. Seine gepolsterten Hände waren so unbeholfen und die Nüsse so klein, dass er fast ebenso viele fallen ließ, wie er in den Korb legte. Doch es machte der Vogelscheuche nichts aus, wie lange sie brauchte, um den Korb zu füllen, denn so konnte sie sich vom Feuer fernhalten, da sie fürchtete, ein Funke könnte in ihr Stroh geraten und sie verbrennen. Deshalb hielt sie einen guten Abstand zu den Flammen und kam nur näher, um Dorothy mit trockenem Laub zuzudecken, als diese sich zum Schlafen niederlegte. Dieses hielt sie sehr behaglich und warm, und sie schlief fest bis zum Morgen.

Als es Tag wurde, wusch das Mädchen ihr Gesicht in einem kleinen plätschernden Bach, und bald darauf machten sie sich alle auf den Weg zur Smaragdstadt.

Dies sollte ein ereignisreicher Tag für die Reisenden werden. Sie waren kaum eine Stunde gegangen, als sie vor sich einen großen Graben sahen, der die Straße durchschnitt und den Wald teilte, so weit sie zu beiden Seiten blicken konnten. Es war ein sehr breiter Graben, und als sie sich an den Rand heranschlichen und hineinschauten, sahen sie, dass er auch sehr tief war und dass viele große, zackige Felsen am Grund lagen. Die Wände waren so steil, dass keiner von ihnen hinabklettern konnte, und einen Augenblick lang schien es, als müsse ihre Reise enden.

„Was sollen wir tun?“ fragte Dorothy verzweifelt.

„Ich habe nicht die leiseste Ahnung“, sagte der blecherne Holzfäller, und der Löwe schüttelte seine zottige Mähne und blickte nachdenklich drein.

Doch die Vogelscheuche sagte: „Fliegen können wir nicht, das ist gewiss. Wir können auch nicht in diesen großen Graben hinabklettern. Wenn wir also nicht darüberspringen können, müssen wir bleiben, wo wir sind.“

„Ich glaube, ich könnte darüberspringen“, sagte der feige Löwe, nachdem er die Entfernung sorgfältig im Geiste abgemessen hatte.

„Dann ist alles in Ordnung“, antwortete die Vogelscheuche, „denn du kannst uns alle auf deinem Rücken hinübertragen, einen nach dem anderen.“

„Nun gut, ich werde es versuchen“, sagte der Löwe. „Wer geht zuerst?“

„Ich“, erklärte die Vogelscheuche, „denn solltest du feststellen, dass du nicht über den Abgrund springen kannst, würde Dorothy getötet oder der blecherne Holzfäller auf den Felsen unten schwer verbeult. Bin aber ich auf deinem Rücken, so macht es nicht viel aus, denn der Sturz würde mir überhaupt nicht wehtun.“

„Ich selbst habe schreckliche Angst zu fallen“, sagte der feige Löwe, „aber ich nehme an, es bleibt nichts anderes übrig, als es zu versuchen. Also steig auf meinen Rücken, und wir werden den Versuch wagen.“

Die Vogelscheuche setzte sich auf den Rücken des Löwen, und das große Tier ging zum Rand des Abgrunds und duckte sich nieder.

„Warum läufst du nicht an und springst?“ fragte die Vogelscheuche.

„Weil wir Löwen solche Dinge nicht auf diese Weise tun“, erwiderte er. Dann tat er einen gewaltigen Satz, schoss durch die Luft und landete sicher auf der anderen Seite. Sie waren alle hocherfreut zu sehen, wie leicht er es tat, und nachdem die Vogelscheuche von seinem Rücken herabgestiegen war, sprang der Löwe wieder über den Graben zurück.

Dorothy dachte, sie würde als Nächste gehen; also nahm sie Toto in die Arme und kletterte auf den Rücken des Löwen, wobei sie sich mit einer Hand fest an seiner Mähne hielt. Im nächsten Augenblick war es, als flöge sie durch die Luft; und dann, ehe sie Zeit hatte, darüber nachzudenken, war sie sicher auf der anderen Seite. Der Löwe ging ein drittes Mal zurück und holte den blechernen Holzfäller, und dann setzten sie sich alle für ein paar Augenblicke hin, um dem Tier Gelegenheit zum Ausruhen zu geben, denn von seinen großen Sprüngen war ihm der Atem kurz geworden, und er keuchte wie ein großer Hund, der zu lange gelaufen ist.

Sie fanden den Wald auf dieser Seite sehr dicht, und er sah dunkel und düster aus. Nachdem der Löwe sich ausgeruht hatte, machten sie sich auf die Straße aus gelben Ziegelsteinen und fragten sich schweigend, ein jeder in seinem eigenen Sinn, ob sie je an das Ende des Waldes gelangen und wieder in den hellen Sonnenschein treten würden. Zu allem Unbehagen hörten sie bald seltsame Geräusche aus den Tiefen des Waldes, und der Löwe flüsterte ihnen zu, dass in diesem Teil des Landes die Kalidahs lebten.

„Was sind die Kalidahs?“ fragte das Mädchen.

„Es sind ungeheuerliche Bestien mit Körpern wie Bären und Köpfen wie Tiger“, erwiderte der Löwe, „und mit so langen und scharfen Klauen, dass sie mich ebenso leicht in zwei Teile zerreißen könnten, wie ich Toto töten könnte. Ich habe schreckliche Angst vor den Kalidahs.“

„Es wundert mich nicht, dass du das hast“, entgegnete Dorothy. „Es müssen fürchterliche Bestien sein.“

Der Löwe wollte gerade antworten, als sie plötzlich zu einem weiteren Abgrund gelangten, der die Straße durchschnitt. Doch dieser war so breit und tief, dass der Löwe sogleich wusste, dass er nicht darüberspringen konnte.

So setzten sie sich hin, um zu überlegen, was sie tun sollten, und nach ernstem Nachdenken sagte die Vogelscheuche:

„Hier steht ein großer Baum, dicht am Graben. Wenn der blecherne Holzfäller ihn fällen kann, sodass er zur anderen Seite fällt, können wir leicht darüberlaufen.“

„Das ist eine erstklassige Idee“, sagte der Löwe. „Man könnte fast vermuten, du hättest Verstand im Kopf statt Stroh.“

Der Holzfäller machte sich sofort ans Werk, und so scharf war seine Axt, dass der Baum bald fast durchgehackt war. Dann stemmte der Löwe seine kräftigen Vorderbeine gegen den Baum und drückte mit aller Macht, und langsam neigte sich der große Baum und stürzte krachend über den Graben, mit seinen obersten Ästen auf der anderen Seite.

Sie hatten gerade begonnen, diese seltsame Brücke zu überqueren, als ein scharfes Knurren sie alle aufblicken ließ, und zu ihrem Entsetzen sahen sie zwei große Bestien auf sich zulaufen, mit Körpern wie Bären und Köpfen wie Tiger.

„Das sind die Kalidahs!“ sagte der feige Löwe und begann zu zittern.

„Schnell!“ rief die Vogelscheuche. „Lasst uns hinüber.“

So ging Dorothy zuerst, Toto in den Armen haltend, der blecherne Holzfäller folgte, und die Vogelscheuche kam als Nächste. Der Löwe, obwohl er gewiss Angst hatte, drehte sich um, um den Kalidahs die Stirn zu bieten, und dann stieß er ein so lautes und schreckliches Brüllen aus, dass Dorothy aufschrie und die Vogelscheuche nach hinten umfiel, während selbst die wilden Bestien jäh innehielten und ihn verwundert ansahen.

Doch als sie sahen, dass sie größer waren als der Löwe, und sich daran erinnerten, dass es zwei von ihnen waren und nur einer von ihm, stürmten die Kalidahs erneut vorwärts, und der Löwe überquerte den Baum und drehte sich um, um zu sehen, was sie als Nächstes tun würden. Ohne einen Augenblick innezuhalten, begannen auch die wilden Bestien, den Baum zu überqueren. Und der Löwe sagte zu Dorothy:

„Wir sind verloren, denn sie werden uns gewiss mit ihren scharfen Klauen in Stücke reißen. Doch bleib dicht hinter mir, und ich werde sie bekämpfen, solange ich lebe.“

„Wartet einen Augenblick!“ rief die Vogelscheuche. Sie hatte überlegt, was am besten zu tun wäre, und nun bat sie den Holzfäller, das Ende des Baumes wegzuhacken, das auf ihrer Seite des Grabens ruhte. Der blecherne Holzfäller begann sofort, seine Axt zu gebrauchen, und gerade als die beiden Kalidahs fast hinüber waren, stürzte der Baum krachend in den Abgrund und riss die hässlichen, knurrenden Untiere mit sich, und beide wurden auf den scharfen Felsen am Grund zerschmettert.

„Nun“, sagte der feige Löwe und holte tief und erleichtert Atem, „ich sehe, wir werden noch eine Weile länger leben, und darüber bin ich froh, denn es muss eine sehr unangenehme Sache sein, nicht am Leben zu sein. Diese Geschöpfe haben mich so sehr erschreckt, dass mein Herz noch immer schlägt.“

„Ach“, sagte der blecherne Holzfäller traurig, „ich wünschte, ich hätte ein Herz zum Schlagen.“

Dieses Abenteuer machte die Reisenden begieriger denn je, aus dem Wald herauszukommen, und sie gingen so schnell, dass Dorothy müde wurde und auf dem Rücken des Löwen reiten musste. Zu ihrer großen Freude wurden die Bäume lichter, je weiter sie vordrangen, und am Nachmittag stießen sie plötzlich auf einen breiten Fluss, der reißend unmittelbar vor ihnen dahinströmte. Auf der anderen Seite des Wassers konnten sie die Straße aus gelben Ziegelsteinen sehen, die durch ein wunderschönes Land führte, mit grünen Wiesen, die mit leuchtenden Blumen übersät waren, und mit einer Straße, ganz gesäumt von Bäumen, die voller köstlicher Früchte hingen. Sie waren hocherfreut, dieses reizende Land vor sich zu sehen.

„Wie sollen wir den Fluss überqueren?“ fragte Dorothy.

„Das ist leicht getan“, erwiderte die Vogelscheuche. „Der blecherne Holzfäller muss uns ein Floß bauen, damit wir zur anderen Seite hinüberschwimmen können.“

So nahm der Holzfäller seine Axt und begann, kleine Bäume zu fällen, um ein Floß zu bauen, und während er damit beschäftigt war, fand die Vogelscheuche am Flussufer einen Baum voller feiner Früchte. Das erfreute Dorothy, die den ganzen Tag nichts als Nüsse gegessen hatte, und sie hielt eine herzhafte Mahlzeit aus den reifen Früchten.

Doch es braucht Zeit, ein Floß zu bauen, selbst wenn man so fleißig und unermüdlich ist wie der blecherne Holzfäller, und als die Nacht kam, war die Arbeit nicht getan. So fanden sie einen gemütlichen Platz unter den Bäumen, wo sie bis zum Morgen gut schliefen; und Dorothy träumte von der Smaragdstadt und von dem guten Zauberer Oz, der sie bald wieder zurück in ihr eigenes Zuhause schicken würde.