Wie Dorothy die Vogelscheuche rettete

Als Dorothy allein zurückgeblieben war, begann sie Hunger zu verspüren. Also ging sie zum Schrank und schnitt sich etwas Brot ab, das sie mit Butter bestrich. Sie gab etwas davon Toto, und nachdem sie einen Eimer vom Regal genommen hatte, trug sie ihn hinunter zu dem kleinen Bach und füllte ihn mit klarem, funkelndem Wasser. Toto lief zu den Bäumen hinüber und begann die Vögel anzubellen, die dort saßen. Dorothy ging, um ihn zu holen, und sah so köstliche Früchte an den Zweigen hängen, dass sie einige davon pflückte und feststellte, dass sie genau das waren, was sie zur Ergänzung ihres Frühstücks brauchte.

Dann ging sie zurück ins Haus, und nachdem sie sich und Toto einen guten Schluck des kühlen, klaren Wassers gegönnt hatte, machte sie sich daran, sich für die Reise zur Smaragdstadt bereitzumachen.

Dorothy hatte nur ein einziges anderes Kleid, doch das war zufällig sauber und hing an einem Haken neben ihrem Bett. Es war aus Gingan, mit weißen und blauen Karos; und obwohl das Blau vom vielen Waschen etwas verblichen war, war es noch immer ein hübsches Kleid. Das Mädchen wusch sich sorgfältig, kleidete sich in das saubere Ginganstück und band sich ihre rosa Sonnenhaube auf den Kopf. Sie nahm ein kleines Körbchen und füllte es mit Brot aus dem Schrank, wobei sie ein weißes Tuch obenauf legte. Dann blickte sie auf ihre Füße hinab und bemerkte, wie alt und abgetragen ihre Schuhe waren.

„Die werden es für eine lange Reise gewiss nicht tun, Toto“, sagte sie. Und Toto blickte mit seinen kleinen schwarzen Augen in ihr Gesicht hinauf und wedelte mit dem Schwanz, um zu zeigen, dass er verstand, was sie meinte.

In diesem Augenblick erblickte Dorothy auf dem Tisch die silbernen Schuhe, die der Hexe des Ostens gehört hatten.

„Ich frage mich, ob sie mir passen“, sagte sie zu Toto. „Sie wären genau das Richtige für einen langen Marsch, denn sie könnten sich nicht abnutzen.“

Sie zog ihre alten Lederschuhe aus und probierte die silbernen an, die ihr so gut passten, als wären sie für sie gemacht worden.

Schließlich nahm sie ihr Körbchen auf.

„Komm mit, Toto“, sagte sie. „Wir gehen zur Smaragdstadt und fragen den Großen Oz, wie wir wieder nach Kansas zurückkommen.“

Sie schloss die Tür, sperrte sie ab und steckte den Schlüssel sorgfältig in die Tasche ihres Kleides. Und so machte sie sich, mit Toto, der brav hinter ihr hertrottete, auf ihre Reise.

Es gab in der Nähe mehrere Straßen, doch es dauerte nicht lange, bis sie jene fand, die mit gelben Ziegelsteinen gepflastert war. Schon bald schritt sie zügig auf die Smaragdstadt zu, und ihre silbernen Schuhe klingelten fröhlich auf dem harten, gelben Straßenbelag. Die Sonne schien hell und die Vögel sangen lieblich, und Dorothy fühlte sich längst nicht so schlecht, wie man meinen sollte, dass sich ein kleines Mädchen fühlt, das plötzlich aus seinem eigenen Land fortgerissen und mitten in ein fremdes Land gesetzt worden ist.

Während sie dahinging, war sie überrascht zu sehen, wie hübsch das Land um sie herum war. Zu beiden Seiten der Straße standen ordentliche Zäune, in einem zarten Blau gestrichen, und dahinter lagen Felder mit Getreide und Gemüse in Hülle und Fülle. Offenbar waren die Munchkins gute Bauern und imstande, große Ernten einzubringen. Hin und wieder kam sie an einem Haus vorbei, und die Leute traten heraus, um sie anzusehen und sich tief zu verneigen, während sie vorüberging; denn jeder wusste, dass sie es gewesen war, durch die die böse Hexe vernichtet und sie aus der Knechtschaft befreit worden waren. Die Häuser der Munchkins waren sonderbar aussehende Behausungen, denn jedes war rund, mit einer großen Kuppel als Dach. Alle waren blau gestrichen, denn in diesem Land des Ostens war Blau die Lieblingsfarbe.

Gegen Abend, als Dorothy von ihrem langen Marsch müde war und sich zu fragen begann, wo sie die Nacht verbringen sollte, kam sie zu einem Haus, das ziemlich größer war als die übrigen. Auf dem grünen Rasen davor tanzten viele Männer und Frauen. Fünf kleine Geiger spielten so laut wie möglich, und die Leute lachten und sangen, während ein großer Tisch in der Nähe beladen war mit köstlichen Früchten und Nüssen, Pasteten und Kuchen und vielen anderen guten Dingen zum Essen.

Die Leute begrüßten Dorothy freundlich und luden sie zum Abendessen und dazu ein, die Nacht bei ihnen zu verbringen; denn dies war das Heim eines der reichsten Munchkins im Lande, und seine Freunde hatten sich bei ihm versammelt, um ihre Befreiung aus der Knechtschaft der bösen Hexe zu feiern.

Dorothy aß ein herzhaftes Abendessen und wurde vom reichen Munchkin selbst bedient, dessen Name Boq war. Dann setzte sie sich auf eine Sitzbank und sah den Leuten beim Tanzen zu.

Als Boq ihre silbernen Schuhe sah, sagte er: „Du musst eine große Zauberin sein.“

„Warum?“ fragte das Mädchen.

„Weil du silberne Schuhe trägst und die böse Hexe getötet hast. Außerdem hast du Weiß in deinem Kleid, und nur Hexen und Zauberinnen tragen Weiß.“

„Mein Kleid ist blau-weiß kariert“, sagte Dorothy und strich die Falten darin glatt.

„Es ist freundlich von dir, das zu tragen“, sagte Boq. „Blau ist die Farbe der Munchkins, und Weiß ist die Farbe der Hexen. So wissen wir, dass du eine freundliche Hexe bist.“

Dorothy wusste nicht, was sie darauf sagen sollte, denn alle Leute schienen sie für eine Hexe zu halten, und sie wusste doch sehr wohl, dass sie nur ein gewöhnliches kleines Mädchen war, das durch die Fügung eines Wirbelsturms in ein fremdes Land gekommen war.

Als sie des Zuschauens beim Tanzen müde geworden war, führte Boq sie ins Haus, wo er ihr ein Zimmer mit einem hübschen Bett darin gab. Die Laken waren aus blauem Stoff gemacht, und Dorothy schlief bis zum Morgen tief und fest darin, während Toto zusammengerollt auf dem blauen Teppich neben ihr lag.

Sie aß ein herzhaftes Frühstück und beobachtete ein winziges Munchkin-Baby, das mit Toto spielte und ihn am Schwanz zog und juchzte und lachte, auf eine Weise, die Dorothy sehr belustigte. Toto war für alle Leute ein prächtiges Kuriosum, denn sie hatten noch nie zuvor einen Hund gesehen.

„Wie weit ist es bis zur Smaragdstadt?“ fragte das Mädchen.

„Ich weiß es nicht“, antwortete Boq ernst, „denn ich bin nie dort gewesen. Es ist besser für die Leute, sich von Oz fernzuhalten, es sei denn, sie haben mit ihm zu tun. Aber es ist ein weiter Weg bis zur Smaragdstadt, und er wird dich viele Tage kosten. Das Land hier ist reich und angenehm, doch du musst durch raue und gefährliche Gegenden ziehen, ehe du das Ende deiner Reise erreichst.“

Das beunruhigte Dorothy ein wenig, doch sie wusste, dass nur der Große Oz ihr helfen konnte, wieder nach Kansas zu gelangen, und so fasste sie tapfer den Entschluss, nicht umzukehren.

Sie verabschiedete sich von ihren Freunden und machte sich erneut auf die Straße aus gelben Ziegelsteinen. Als sie mehrere Meilen zurückgelegt hatte, dachte sie, sie wolle anhalten, um sich auszuruhen, und so kletterte sie auf den oberen Rand des Zauns neben der Straße und setzte sich. Jenseits des Zauns lag ein großes Maisfeld, und nicht weit entfernt erblickte sie eine Vogelscheuche, die hoch oben auf einer Stange befestigt war, um die Vögel vom reifen Mais fernzuhalten.

Dorothy stützte das Kinn in die Hand und blickte nachdenklich auf die Vogelscheuche. Ihr Kopf war ein kleiner, mit Stroh ausgestopfter Sack, auf den Augen, Nase und Mund gemalt waren, um ein Gesicht darzustellen. Ein alter, spitzer blauer Hut, der einst irgendeinem Munchkin gehört hatte, saß ihr auf dem Kopf, und der Rest der Gestalt war ein blauer Anzug, abgetragen und verblichen, der ebenfalls mit Stroh ausgestopft war. An den Füßen steckten ein paar alte Stiefel mit blauen Schäften, wie sie jeder Mann in diesem Land trug, und die Gestalt war mittels der Stange, die ihr im Rücken steckte, über die Maisstängel emporgehoben.

Während Dorothy ernst in das sonderbare, gemalte Gesicht der Vogelscheuche blickte, sah sie zu ihrer Überraschung, wie eines der Augen ihr langsam zuzwinkerte. Zuerst dachte sie, sie müsse sich getäuscht haben, denn keine der Vogelscheuchen in Kansas zwinkert je; doch gleich darauf nickte ihr die Gestalt auf freundliche Weise mit dem Kopf zu. Da kletterte sie vom Zaun herunter und ging auf sie zu, während Toto um die Stange herumlief und bellte.

„Guten Tag“, sagte die Vogelscheuche mit ziemlich heiserer Stimme.

„Hast du gesprochen?“ fragte das Mädchen verwundert.

„Gewiss“, antwortete die Vogelscheuche. „Wie geht es dir?“

„Mir geht es ganz gut, danke“, erwiderte Dorothy höflich. „Wie geht es dir?“

„Mir geht es nicht gut“, sagte die Vogelscheuche mit einem Lächeln, „denn es ist sehr ermüdend, Tag und Nacht hier oben aufgepflanzt zu sein, um die Krähen zu verscheuchen.“

„Kannst du nicht herunterkommen?“ fragte Dorothy.

„Nein, denn diese Stange steckt mir im Rücken. Wenn du so gut sein wolltest, die Stange zu entfernen, wäre ich dir sehr verbunden.“

Dorothy streckte beide Arme aus und hob die Gestalt von der Stange, denn da sie mit Stroh ausgestopft war, war sie ganz leicht.

„Vielen Dank“, sagte die Vogelscheuche, als man sie auf den Boden gestellt hatte. „Ich fühle mich wie ein neuer Mensch.“

Dorothy war darüber verwundert, denn es klang seltsam, einen ausgestopften Mann sprechen zu hören und ihn sich verbeugen und neben ihr hergehen zu sehen.

„Wer bist du?“ fragte die Vogelscheuche, als sie sich gestreckt und gegähnt hatte. „Und wohin gehst du?“

„Mein Name ist Dorothy“, sagte das Mädchen, „und ich gehe zur Smaragdstadt, um den großen Oz zu bitten, mich nach Kansas zurückzuschicken.“

„Wo ist die Smaragdstadt?“ erkundigte sie sich. „Und wer ist Oz?“

„Wie, das weißt du nicht?“ gab sie überrascht zurück.

„Nein, wirklich nicht. Ich weiß gar nichts. Siehst du, ich bin ausgestopft, also habe ich überhaupt kein Gehirn“, antwortete sie traurig.

„Oh“, sagte Dorothy, „das tut mir schrecklich leid für dich.“

„Glaubst du“, fragte sie, „dass Oz mir ein Gehirn geben würde, wenn ich mit dir zur Smaragdstadt gehe?“

„Das kann ich nicht sagen“, gab sie zurück, „aber du darfst mit mir kommen, wenn du magst. Wenn Oz dir kein Gehirn gibt, bist du auch nicht schlechter dran als jetzt.“

„Das ist wahr“, sagte die Vogelscheuche. „Siehst du“, fuhr sie vertraulich fort, „es macht mir nichts aus, dass meine Beine und Arme und mein Körper ausgestopft sind, denn ich kann mich nicht verletzen. Wenn mir jemand auf die Zehen tritt oder mir eine Nadel hineinsticht, macht das nichts, denn ich kann es nicht fühlen. Aber ich will nicht, dass die Leute mich einen Narren nennen, und wenn mein Kopf mit Stroh ausgestopft bleibt statt mit einem Gehirn wie deiner, wie soll ich dann je etwas wissen?“

„Ich verstehe, wie du dich fühlst“, sagte das kleine Mädchen, dem er wirklich leidtat. „Wenn du mit mir kommst, werde ich Oz bitten, alles für dich zu tun, was er kann.“

„Danke“, antwortete sie dankbar.

Sie gingen zur Straße zurück. Dorothy half ihr über den Zaun, und sie machten sich auf dem Weg aus gelben Ziegelsteinen zur Smaragdstadt auf.

Toto mochte diesen Zuwachs zur Gesellschaft zunächst nicht. Er beschnupperte den ausgestopften Mann, als vermute er, es könnte ein Rattennest im Stroh sein, und knurrte oft auf unfreundliche Weise die Vogelscheuche an.

„Kümmere dich nicht um Toto“, sagte Dorothy zu ihrer neuen Freundin. „Er beißt nie.“

„Oh, ich habe keine Angst“, erwiderte die Vogelscheuche. „Er kann dem Stroh nichts anhaben. Lass mich doch den Korb für dich tragen. Es macht mir nichts aus, denn ich werde nicht müde. Ich verrate dir ein Geheimnis“, fuhr sie fort, während sie weiterging. „Es gibt nur eine einzige Sache auf der Welt, vor der ich mich fürchte.“

„Was ist das?“ fragte Dorothy; „der Munchkin-Bauer, der dich gemacht hat?“

„Nein“, antwortete die Vogelscheuche; „ein brennendes Streichholz.“