ক্যানসাসে আবার ঘরে ফেরার আশা মিলিয়ে যাওয়ায় ডরোথি ভীষণ কাঁদল; কিন্তু ভালো করে ভেবে দেখে সে খুশিই হলো যে সে বেলুনে চড়ে ওপরে ওঠেনি। আর ওজকে হারিয়ে তার দুঃখও হলো, আর তার সঙ্গীদেরও হলো।
টিনের কাঠুরে তার কাছে এসে বলল:
“যে লোকটা আমাকে আমার সুন্দর হৃদয় দিয়েছিল তার জন্য আমি যদি শোক না করি তবে সত্যিই আমি অকৃতজ্ঞ হব। ওজ চলে গেছে বলে আমার একটু কাঁদতে ইচ্ছে করছে, তুমি যদি দয়া করে আমার চোখের জল মুছে দাও, যাতে আমার মরচে না ধরে।”
“খুব খুশি হয়ে,” সে জবাব দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে একটা তোয়ালে নিয়ে এল। তারপর টিনের কাঠুরে কয়েক মিনিট ধরে কাঁদল, আর সে যত্ন করে চোখের জলের দিকে নজর রাখল আর তোয়ালে দিয়ে তা মুছে দিল। কাঁদা শেষ হলে সে তাকে সদয়ভাবে ধন্যবাদ জানাল, আর কোনো বিপদ এড়াতে তার রত্নখচিত তেলের কৌটো দিয়ে নিজেকে ভালো করে তেল দিয়ে নিল।
কাকতাড়ুয়া এখন পান্না নগরীর শাসক, আর সে জাদুকর না হলেও লোকেরা তাকে নিয়ে গর্বিত ছিল। “কারণ,” তারা বলত, “গোটা দুনিয়ায় আর কোনো নগরী নেই যেটা একটা খড়ে ঠাসা মানুষের শাসনে চলে।” আর তারা যতটুকু জানত, সে হিসেবে তারা একেবারে ঠিকই বলত।
ওজকে নিয়ে বেলুন ওপরে ওঠার পরদিন সকালে চার সহযাত্রী সিংহাসন-কক্ষে জড়ো হয়ে বিষয়টা নিয়ে আলোচনা করল। কাকতাড়ুয়া বড় সিংহাসনে বসল আর বাকিরা সসম্মানে তার সামনে দাঁড়াল।
“আমরা তেমন হতভাগা নই,” নতুন শাসক বলল, “কারণ এই প্রাসাদ আর পান্না নগরী এখন আমাদের, আর আমরা যা খুশি তা-ই করতে পারি। যখন মনে পড়ে যে কিছুকাল আগে আমি এক চাষির ভুট্টাখেতে একটা খুঁটির ওপর ঝুলে ছিলাম, আর এখন আমি এই সুন্দর নগরীর শাসক, তখন আমি আমার ভাগ্য নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট বোধ করি।”
“আমিও,” টিনের কাঠুরে বলল, “আমার নতুন হৃদয় নিয়ে বেশ খুশি; আর সত্যি বলতে, গোটা দুনিয়ায় ওটাই ছিল আমার একমাত্র চাওয়া।”
“আমার দিক থেকে বলি, এটা জেনে আমি তৃপ্ত যে এ পর্যন্ত বেঁচে থাকা যেকোনো পশুর মতোই আমি সাহসী, বেশি না হলেও,” সিংহ বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“ডরোথি যদি শুধু পান্না নগরীতে থাকতে রাজি হতো,” কাকতাড়ুয়া বলে চলল, “তবে আমরা সবাই মিলে সুখে থাকতে পারতাম।”
“কিন্তু আমি তো এখানে থাকতে চাই না,” ডরোথি বলে উঠল। “আমি ক্যানসাসে গিয়ে আন্টি এম আর আঙ্কল হেনরির সঙ্গে থাকতে চাই।”
“তা, তাহলে কী করা যায়?” কাঠুরে জিজ্ঞেস করল।
কাকতাড়ুয়া ভাবতে বসল, আর সে এমন জোরে ভাবল যে তার বুদ্ধির ভেতর থেকে আলপিন আর সুইগুলো বেরিয়ে আসতে লাগল। শেষে সে বলল:
“ডানাওয়ালা বানরদের ডেকে তাদের মরুভূমি পার করে তোমাকে বয়ে নিয়ে যেতে বললে হয় না?”
“এটা তো আমার মাথাতেই আসেনি!” ডরোথি আনন্দে বলল। “এটাই তো ঠিক কাজ। আমি এখনই সোনার টুপিটা আনতে যাচ্ছি।”
টুপিটা সিংহাসন-কক্ষে নিয়ে এসে সে জাদুমন্ত্রগুলো উচ্চারণ করল, আর শিগগিরই ডানাওয়ালা বানরের দলটা খোলা জানালা দিয়ে উড়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
“এই নিয়ে দ্বিতীয়বার তুমি আমাদের ডাকলে,” বানর-রাজ ছোট্ট মেয়েটির সামনে নত হয়ে বলল। “তুমি কী চাও?”
“আমি চাই তোমরা আমাকে নিয়ে ক্যানসাসে উড়ে যাও,” ডরোথি বলল।
কিন্তু বানর-রাজ মাথা নাড়ল।
“সেটা করা যাবে না,” সে বলল। “আমরা কেবল এই দেশেরই, আর এটা ছেড়ে যেতে পারি না। ক্যানসাসে কখনো কোনো ডানাওয়ালা বানর যায়নি, আর আমার ধারণা কখনো যাবেও না, কারণ ওদের সেখানে স্থান নেই। আমাদের সাধ্যমতো যেকোনো উপায়ে তোমার সেবা করতে আমরা খুশি হব, কিন্তু আমরা মরুভূমি পার হতে পারি না। বিদায়।”
আর আরেকবার নত হয়ে বানর-রাজ তার ডানা মেলে জানালা দিয়ে উড়ে গেল, আর তার গোটা দলও তার পিছু পিছু গেল।
ডরোথি হতাশায় প্রায় কেঁদে ফেলার জোগাড়। “সোনার টুপির জাদুটা আমি একেবারে বৃথাই নষ্ট করলাম,” সে বলল, “কারণ ডানাওয়ালা বানরেরা আমাকে সাহায্য করতে পারবে না।”
“সত্যিই বড্ড খারাপ হলো!” কোমল-হৃদয় কাঠুরে বলল।
কাকতাড়ুয়া আবার ভাবছিল, আর তার মাথা এমন ভয়ানকভাবে ফুলে উঠল যে ডরোথির ভয় হলো ওটা বুঝি ফেটেই যাবে।
“চলো, সবুজ গোঁফওয়ালা সৈন্যটাকে ডেকে আনি,” সে বলল, “আর তার পরামর্শ চাই।”
তাই সৈন্যটিকে ডাকা হলো, আর সে ভয়ে ভয়ে সিংহাসন-কক্ষে ঢুকল, কারণ ওজ যতদিন বেঁচে ছিল ততদিন তাকে দরজার চেয়ে ভেতরে আসতে কখনো দেওয়া হতো না।
“এই ছোট্ট মেয়েটি,” কাকতাড়ুয়া সৈন্যটিকে বলল, “মরুভূমি পার হতে চায়। সে কী করে তা করতে পারে?”
“আমি বলতে পারি না,” সৈন্যটি জবাব দিল, “কারণ ওজ নিজে ছাড়া আর কেউ কখনো মরুভূমি পার হয়নি।”
“আমাকে সাহায্য করতে পারে এমন কি কেউ নেই?” ডরোথি আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“গ্লিন্ডা হয়তো পারে,” সে পরামর্শ দিল।
“গ্লিন্ডা কে?” কাকতাড়ুয়া জিজ্ঞেস করল।
“দক্ষিণের ডাইনি। সে সব ডাইনির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, আর কোয়াডলিংদের ওপর রাজত্ব করে। তা ছাড়া, তার দুর্গটা মরুভূমির কিনারায়, তাই সেটা পার হওয়ার কোনো উপায় সে হয়তো জানে।”
“গ্লিন্ডা একজন ভালো ডাইনি, তাই না?” মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
“কোয়াডলিংরা মনে করে সে ভালো,” সৈন্যটি বলল, “আর সে সবার প্রতিই দয়ালু। আমি শুনেছি গ্লিন্ডা একজন সুন্দরী নারী, যে এত বছর বেঁচে থাকা সত্ত্বেও নিজেকে তরুণ রাখতে জানে।”
“আমি কী করে তার দুর্গে পৌঁছাতে পারি?” ডরোথি জিজ্ঞেস করল।
“রাস্তাটা সোজা দক্ষিণে গেছে,” সে জবাব দিল, “কিন্তু শোনা যায় ওটা পথিকদের জন্য বিপদে ভরা। বনে হিংস্র পশু আছে, আর আছে এক অদ্ভুত জাতির লোক, যারা তাদের দেশ পার হওয়া অচেনা লোকদের পছন্দ করে না। এই কারণেই কোনো কোয়াডলিং কখনো পান্না নগরীতে আসে না।”
তারপর সৈন্যটি তাদের ছেড়ে চলে গেল, আর কাকতাড়ুয়া বলল:
“মনে হচ্ছে, বিপদ সত্ত্বেও, ডরোথির পক্ষে সবচেয়ে ভালো কাজ হবে দক্ষিণের দেশে গিয়ে গ্লিন্ডাকে সাহায্য করতে বলা। কারণ, নিশ্চয়ই, ডরোথি যদি এখানে থেকে যায় তবে সে কখনোই ক্যানসাসে ফিরতে পারবে না।”
“তুমি নিশ্চয়ই আবার ভাবছিলে,” টিনের কাঠুরে মন্তব্য করল।
“হ্যাঁ, ভাবছিলাম,” কাকতাড়ুয়া বলল।
“আমি ডরোথির সঙ্গে যাব,” সিংহ ঘোষণা করল, “কারণ তোমাদের নগরী নিয়ে আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি আর আবার বন আর গ্রামের জন্য মন কেমন করছে। তুমি তো জানোই, আমি আসলে একটা বুনো পশু। তা ছাড়া, ডরোথিকে রক্ষা করার জন্য তো কাউকে লাগবে।”
“সে ঠিক কথা,” কাঠুরে সায় দিল। “আমার কুড়ুল হয়তো তার কাজে লাগবে; তাই আমিও তার সঙ্গে দক্ষিণের দেশে যাব।”
“আমরা কখন রওনা দেব?” কাকতাড়ুয়া জিজ্ঞেস করল।
“তুমিও যাচ্ছ?” তারা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই। ডরোথি না থাকলে আমার কখনো বুদ্ধিই হতো না। সে-ই আমাকে ভুট্টাখেতের খুঁটি থেকে নামিয়ে পান্না নগরীতে নিয়ে এসেছিল। তাই আমার এই সৌভাগ্য সবই তার কল্যাণে, আর সে যতক্ষণ না চিরতরে ক্যানসাসের পথে রওনা দিচ্ছে ততক্ষণ আমি তাকে কখনো ছেড়ে যাব না।”
“ধন্যবাদ,” ডরোথি কৃতজ্ঞতাভরে বলল। “তোমরা সবাই আমার প্রতি খুবই দয়ালু। তবে আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব রওনা দিতে চাই।”
“আমরা কাল সকালেই যাব,” কাকতাড়ুয়া জবাব দিল। “তাই এখন চলো সবাই তৈরি হয়ে নিই, কারণ এটা হবে এক দীর্ঘ যাত্রা।”