উদ্ধার

দুষ্ট ডাইনি এক বালতি পানিতে গলে গেছে শুনে ভীতু সিংহ খুবই খুশি হলো, আর ডরোথি সঙ্গে সঙ্গে তার কারাগারের ফটকের তালা খুলে তাকে মুক্ত করে দিল। তারা একসঙ্গে দুর্গের ভেতরে গেল, যেখানে ডরোথির প্রথম কাজ হলো সব উইঙ্কিকে একসঙ্গে ডেকে তাদের জানানো যে তারা আর দাস নয়।

হলুদ উইঙ্কিদের মধ্যে মহা আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, কারণ বহু বছর ধরে তাদের দুষ্ট ডাইনির জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে বাধ্য করা হয়েছিল, আর সে সবসময় তাদের সঙ্গে ভীষণ নিষ্ঠুর আচরণ করত। তারা সেই দিনটিকে ছুটির দিন হিসেবে পালন করল, তখন এবং তারপর থেকে চিরকাল, আর সময়টা কাটাল ভোজ আর নাচগানে।

“আমাদের বন্ধুরা, কাকতাড়ুয়া আর টিনের কাঠুরে যদি কেবল আমাদের সঙ্গে থাকত,” সিংহ বলল, “তাহলে আমি একেবারে খুশি হতাম।”

“তোমার কি মনে হয় না যে আমরা তাদের উদ্ধার করতে পারব?” মেয়েটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমরা চেষ্টা করতে পারি,” সিংহ উত্তর দিল।

তাই তারা হলুদ উইঙ্কিদের ডেকে জিজ্ঞেস করল তারা কি তাদের বন্ধুদের উদ্ধার করতে সাহায্য করবে, আর উইঙ্কিরা বলল যে ডরোথির জন্য তারা নিজেদের সাধ্যমতো সবকিছু করতে পেরে আনন্দিত হবে, কারণ সে-ই তাদের দাসত্ব থেকে মুক্ত করেছিল। তাই সে এমন কিছু উইঙ্কিকে বেছে নিল যাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারাই সবচেয়ে বেশি জানে, আর তারা সবাই রওনা দিল। তারা সেদিন আর পরদিনের কিছুটা সময় ধরে চলল, যতক্ষণ না তারা সেই পাথুরে সমতলে পৌঁছল যেখানে টিনের কাঠুরে পড়ে ছিল, সম্পূর্ণ চ্যাপ্টা আর বাঁকা হয়ে। তার কুড়ুলটা তার কাছেই ছিল, কিন্তু ফলাটা মরচে পড়ে গিয়েছিল আর হাতলটা ভেঙে ছোট হয়ে গিয়েছিল।

উইঙ্কিরা তাকে যত্নের সঙ্গে তাদের হাতে তুলে নিল, আর আবার তাকে হলুদ দুর্গে বয়ে নিয়ে গেল, পথে ডরোথি তার পুরনো বন্ধুর দুর্দশা দেখে কয়েক ফোঁটা চোখের পানি ফেলল, আর সিংহকে দেখাচ্ছিল গম্ভীর ও বিষণ্ন। দুর্গে পৌঁছে ডরোথি উইঙ্কিদের বলল:

“তোমাদের লোকদের মধ্যে কেউ কি টিনের কারিগর আছে?”

“ওহ, হ্যাঁ। আমাদের মধ্যে কেউ কেউ খুব ভালো টিনের কারিগর,” তারা তাকে বলল।

“তাহলে তাদের আমার কাছে নিয়ে এসো,” সে বলল। আর কারিগরেরা যখন এল, ঝুড়িতে করে তাদের সমস্ত যন্ত্রপাতি নিয়ে, তখন সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি টিনের কাঠুরের ওই তুবড়ে যাওয়া জায়গাগুলো সোজা করতে পারবে, আর তাকে আবার তার আসল আকারে বাঁকিয়ে দিতে পারবে, আর যেখানে সে ভেঙে গেছে সেখানে ঝালাই করে জুড়ে দিতে পারবে?”

কারিগরেরা কাঠুরেকে যত্ন করে পরখ করল, তারপর উত্তর দিল যে তাদের মনে হয় তারা তাকে এমনভাবে মেরামত করতে পারবে যে সে আগের মতোই ভালো হয়ে যাবে। তাই তারা দুর্গের বড় হলুদ ঘরগুলোর একটিতে কাজে লেগে পড়ল আর তিন দিন চার রাত ধরে কাজ করল, টিনের কাঠুরের পা, শরীর আর মাথায় হাতুড়ি পিটিয়ে, মুচড়ে, বাঁকিয়ে, ঝালাই করে, পালিশ করে আর ঠুকে, যতক্ষণ না অবশেষে সে সোজা হয়ে তার পুরনো আকারে ফিরে এল, আর তার গাঁটগুলো আগের মতোই ভালোভাবে কাজ করতে লাগল। অবশ্যই, তার গায়ে বেশ কয়েকটা তালি ছিল, কিন্তু কারিগরেরা ভালো কাজ করেছিল, আর যেহেতু কাঠুরে অহংকারী মানুষ ছিল না, তাই সে তালিগুলো নিয়ে একটুও মাথা ঘামাল না।

শেষে, যখন সে ডরোথির ঘরে হেঁটে এসে তাকে উদ্ধার করার জন্য ধন্যবাদ জানাল, তখন সে এতটাই খুশি হল যে আনন্দের অশ্রু ফেলতে লাগল, আর ডরোথিকে তার অ্যাপ্রন দিয়ে যত্ন করে তার মুখ থেকে প্রতিটি অশ্রু মুছে দিতে হল, যাতে তার গাঁটগুলোতে মরচে না পড়ে। একই সময়ে তার নিজের পুরনো বন্ধুর সঙ্গে আবার দেখা হওয়ার আনন্দে তার নিজের চোখের পানিও দ্রুত ও অঝোরে ঝরছিল, আর এই অশ্রু মোছার দরকার ছিল না। আর সিংহের কথা যদি বলি, সে এত বার তার লেজের ডগা দিয়ে চোখ মুছল যে সেটা একেবারে ভিজে গেল, আর তাকে উঠোনে বেরিয়ে গিয়ে রোদে সেটা শুকানো পর্যন্ত ধরে রাখতে হল।

“কাকতাড়ুয়া যদি কেবল আবার আমাদের সঙ্গে থাকত,” টিনের কাঠুরে বলল, যখন ডরোথি তাকে যা যা ঘটেছিল সব বলা শেষ করেছিল, “তাহলে আমি একেবারে খুশি হতাম।”

“আমাদের তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে হবে,” মেয়েটি বলল।

তাই সে উইঙ্কিদের সাহায্য করতে ডাকল, আর তারা সেদিন সারাটা দিন আর পরদিনের কিছুটা সময় হাঁটল, যতক্ষণ না তারা সেই লম্বা গাছটার কাছে পৌঁছল যার ডালপালায় ডানাওয়ালা বানরেরা কাকতাড়ুয়ার পোশাক ছুঁড়ে দিয়েছিল।

গাছটা ছিল খুব লম্বা, আর কাণ্ডটা এত মসৃণ ছিল যে কেউ সেটা বেয়ে উঠতে পারত না; কিন্তু কাঠুরে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি এটা কেটে ফেলব, তাহলে আমরা কাকতাড়ুয়ার পোশাক পেয়ে যাব।”

এখন কারিগরেরা যখন কাঠুরেকে নিজেকে মেরামত করতে ব্যস্ত ছিল, তখন আরেকজন উইঙ্কি, যে ছিল স্বর্ণকার, নিরেট সোনার একটা কুড়ুলের হাতল বানিয়ে সেটা পুরনো ভাঙা হাতলের বদলে কাঠুরের কুড়ুলে বসিয়ে দিয়েছিল। অন্যেরা ফলাটা পালিশ করল যতক্ষণ না সমস্ত মরচে দূর হয়ে গেল আর সেটা পালিশ করা রুপোর মতো চকচক করতে লাগল।

সে কথা বলা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে টিনের কাঠুরে কাটতে শুরু করল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই গাছটা মড়মড় শব্দে ভেঙে পড়ল, যার ফলে কাকতাড়ুয়ার পোশাক ডালপালা থেকে ঝরে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে গেল।

ডরোথি সেগুলো তুলে নিল আর উইঙ্কিদের দিয়ে সেগুলো দুর্গে বয়ে নিয়ে গেল, যেখানে সেগুলোয় সুন্দর, পরিষ্কার খড় ঠাসা হল; আর দেখো! এই তো কাকতাড়ুয়া, আগের মতোই ভালো, তাকে বাঁচানোর জন্য বারবার তাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

এখন যেহেতু তারা আবার একত্র হয়েছিল, ডরোথি আর তার বন্ধুরা হলুদ দুর্গে কয়েকটি সুখের দিন কাটাল, যেখানে তারা আরামে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু পেয়েছিল।

কিন্তু একদিন মেয়েটির আন্টি এমের কথা মনে পড়ল, আর সে বলল, “আমাদের ওজের কাছে ফিরে গিয়ে তার প্রতিশ্রুতি দাবি করতে হবে।”

“হ্যাঁ,” কাঠুরে বলল, “অবশেষে আমি আমার হৃদয় পাব।”

“আর আমি আমার মগজ পাব,” কাকতাড়ুয়া আনন্দে যোগ করল।

“আর আমি আমার সাহস পাব,” সিংহ চিন্তিতভাবে বলল।

“আর আমি ক্যানসাসে ফিরে যাব,” ডরোথি হাততালি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল। “আহা, চলো কালই আমরা পান্না নগরীর উদ্দেশে রওনা দিই!”

তারা তাই করার সিদ্ধান্ত নিল। পরদিন তারা উইঙ্কিদের একসঙ্গে ডাকল আর তাদের বিদায় জানাল। উইঙ্কিরা তাদের চলে যাওয়ায় দুঃখ পেল, আর তারা টিনের কাঠুরেকে এতটাই ভালোবেসে ফেলেছিল যে তারা তাকে থেকে যেতে আর তাদের এবং পশ্চিমের হলুদ দেশের ওপর রাজত্ব করতে অনুনয় করল। তারা যেতে বদ্ধপরিকর দেখে উইঙ্কিরা টোটো আর সিংহকে একটি করে সোনার গলাবন্ধ দিল; আর ডরোথিকে তারা হীরা বসানো একটি সুন্দর বালা উপহার দিল; আর কাকতাড়ুয়াকে তারা একটি সোনার মাথাওয়ালা হাঁটার লাঠি দিল, যাতে সে হোঁচট না খায়; আর টিনের কাঠুরেকে তারা সোনায় খচিত ও মূল্যবান রত্নে জড়ানো একটি রুপালি তেলের কৌটো দিল।

প্রত্যেক যাত্রী বিনিময়ে উইঙ্কিদের উদ্দেশে সুন্দর একটি করে বক্তৃতা দিল, আর সবাই তাদের সঙ্গে ততক্ষণ করমর্দন করল যতক্ষণ না তাদের হাত ব্যথা হয়ে গেল।

ডরোথি যাত্রার জন্য তার ঝুড়ি খাবারে ভরতে ডাইনির আলমারির কাছে গেল, আর সেখানে সে দেখল সোনার টুপিটা। সে সেটা নিজের মাথায় পরে দেখল আর বুঝল যে এটা তার মাথায় ঠিকঠাক লাগে। সে সোনার টুপির জাদু সম্পর্কে কিছুই জানত না, কিন্তু সে দেখল যে এটা সুন্দর, তাই সে ঠিক করল সেটা পরবে আর তার রোদটুপিটা ঝুড়িতে বয়ে নিয়ে যাবে।

তারপর, যাত্রার জন্য প্রস্তুত হয়ে, তারা সবাই পান্না নগরীর উদ্দেশে রওনা দিল; আর উইঙ্কিরা তাদের তিনবার জয়ধ্বনি দিল আর সঙ্গে বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য অনেক শুভকামনা জানাল।