পূর্ববর্তী খণ্ডে মৃত্যুর অধিপতি নচিকেতাকে আত্মার স্বরূপ ও মহিমা সম্পর্কে উপদেশ দিয়েছিলেন। এখন তিনি দেখান কেন অধিকাংশ মানুষ আত্মাকে দেখে না তার কারণ। কারণ মানুষের মন অবিরত তার ইন্দ্রিয়ের পথ দিয়ে বাইরের দিকে টানা হয়, আর এটি তাকে অন্তরাত্মা (প্রত্যগাত্মা) দেখতে বাধা দেয়; কিন্তু কখনও কখনও কোনো অন্বেষক, অন্যদের চেয়ে জ্ঞানী, অন্তরে গিয়ে অবিনশ্বর আত্মার দর্শন লাভ করেন।

২

শিশুরা (অজ্ঞেরা) বাহ্য সুখের পেছনে ছোটে; (এভাবে) তারা মৃত্যুর বিস্তীর্ণ ফাঁদে পতিত হয়। কিন্তু জ্ঞানীরা, অমরত্বের স্বরূপ জেনে, ক্ষণস্থায়ী জিনিসের মধ্যে স্থায়ীকে খোঁজে না।

যারা বিচারশক্তিহীন এবং সত্য-অসত্য, ক্ষণস্থায়ী-স্থায়ীর মধ্যে পার্থক্য করতে ব্যর্থ, তারা এই জগতের পরিবর্তনশীল জিনিসে হৃদয় স্থাপন করে; তাই তারা অতৃপ্ত কামনার জালে নিজেদের জড়িয়ে ফেলে, যা অনিবার্যভাবে হতাশা ও দুঃখের দিকে নিয়ে যায়। এমন মানুষের কাছে মৃত্যুকে অবশ্যই বাস্তব মনে হয় কারণ তারা নিজেদের সেই সত্তার সঙ্গে অভিন্ন করে যা জন্মায় ও মরে। কিন্তু জ্ঞানীরা, যাঁরা বস্তুর স্বরূপ গভীরভাবে দেখেন, প্রপঞ্চময় জগতের মোহে আর মোহাচ্ছন্ন হন না এবং এর ক্ষণস্থায়ী ভোগের মধ্যে স্থায়ী সুখ খোঁজেন না।

৩

যার দ্বারা মানুষ রূপ, স্বাদ, গন্ধ, শব্দ, স্পর্শ ও ইন্দ্রিয়ভোগ জানে, তার দ্বারাই মানুষ (জানার বাকি) যা কিছু আছে সবও জানে। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই (যা তুমি জানতে চেয়েছ)।

৪

যার দ্বারা মর্ত্য মানুষ স্বপ্নে ও জাগরণে উভয়েই অনুভব করে, সেই মহান সর্বব্যাপী আত্মন্‌কে জেনে জ্ঞানী মানুষ আর শোক করেন না।

এই শ্লোকগুলিতে শিক্ষক স্পষ্ট করার চেষ্টা করেন যে সমস্ত জ্ঞান, এবং সেইসঙ্গে সমস্ত ইন্দ্রিয়-অনুভূতি, চেতনার প্রতিটি অবস্থায়—সুষুপ্তি, স্বপ্ন বা জাগরণে—কেবল এই কারণেই সম্ভব যে আত্মা বিদ্যমান। আত্মা থেকে স্বাধীন কোনো জ্ঞান বা অনুভূতি থাকতে পারে না। জ্ঞানীরা, এ সম্পর্কে সচেতন হয়ে, নিজেদের তাঁদের উচ্চতর আত্মার সঙ্গে অভিন্ন করেন এবং এভাবে শোকের রাজ্য অতিক্রম করেন।

৫

যে এই আত্মন্‌কে জানে—মধুভোজী (বিষয়ের অনুভবকারী ও ভোক্তা), সর্বদা নিকটবর্তী, অতীত ও ভবিষ্যতের অধিপতিরূপে—সে আর ভয় পায় না। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

৬

যে তাঁকে দেখে পঞ্চভূতে অধিষ্ঠিত, তপস্ (ব্রহ্মের অগ্নি) থেকে জাত, জলের পূর্বে জাত; যিনি হৃদয়ের গুহায় প্রবেশ করে সেখানে অবস্থান করেন—এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

এই শ্লোক নির্দেশ করে যে তিনি, মহান আত্মা, সমস্ত সৃষ্ট বস্তুর কারণ। বেদ অনুসারে, তাঁর প্রথম প্রকাশ ছিলেন ব্রহ্মা, সগুণ ঈশ্বর বা স্রষ্টা, প্রজ্ঞার অগ্নি থেকে জাত। তিনি পঞ্চভূত—ক্ষিতি, অপ্, তেজ, মরুৎ ও ব্যোম—এর বিকাশের পূর্বে বিদ্যমান ছিলেন; তাই তিনি "জলের পূর্বে জাত"। তিনি সমস্ত প্রাণীর হৃদয়ে অধিষ্ঠিত আত্মা।

৭

যে অদিতিকে জানে, যিনি প্রাণের (জীবনতত্ত্ব) সঙ্গে উদিত হন, সমস্ত দেবতায় বিদ্যমান; যিনি হৃদয়ে প্রবেশ করে সেখানে অবস্থান করেন; এবং যিনি ভূতসমূহ থেকে জাত—এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

এই শ্লোকটি কিছুটা দুর্বোধ্য এবং পূর্ববর্তী শ্লোকের একটি প্রক্ষিপ্ত বিস্তৃতি বলে মনে হয়।

৮

যে সর্বদর্শী অগ্নি দুটি কাঠের মধ্যে গুপ্ত থাকে, যেমন ভ্রূণ মাতৃগর্ভে মায়ের দ্বারা সুরক্ষিত থাকে, (সেই অগ্নিকে) দিনের পর দিন উপাসনা করা উচিত জাগ্রত (প্রজ্ঞার) অন্বেষকদের, এবং সেইসঙ্গে যজ্ঞকারীদেরও। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

অগ্নিকে সর্বদর্শী বলা হয় কারণ তার আলো সব কিছু দৃশ্যমান করে। বৈদিক যজ্ঞে বেদির অগ্নি সর্বদা অরণি নামে এক বিশেষ কাঠের দুটি টুকরা ঘর্ষণ করে প্রজ্বলিত করা হতো। যেহেতু অগ্নিকে দিব্য প্রজ্ঞার অন্যতম নিখুঁত প্রতীক বলে গণ্য করা হতো, তাই সত্যের সমস্ত অন্বেষকের একে উপাসনা করা উচিত ছিল, তারা ধ্যানের পথ অনুসরণ করুক বা ক্রিয়াকাণ্ডের পথ।

৯

যেখান থেকে সূর্য উদিত হয়, এবং অস্তকালে যেখানে যায়, তাঁর উপর সমস্ত দেবতা নির্ভর করে। কেউ তাঁকে অতিক্রম করে না। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

১০

যা এখানে (দৃশ্য জগতে), তা সেখানে (অদৃশ্যে); যে (দৃশ্য ও অদৃশ্যের মধ্যে) পার্থক্য দেখে সে মৃত্যু থেকে মৃত্যুতে যায়।

১১

কেবল মনের দ্বারাই একে উপলব্ধি করতে হয়। (দৃশ্য ও অদৃশ্যের মধ্যে) কোনো পার্থক্যই নেই। যে এখানে (এদের মধ্যে) পার্থক্য দেখে সে মৃত্যু থেকে মৃত্যুতে যায়।

প্রকৃত প্রজ্ঞার দৃষ্টিতে স্রষ্টা ও সৃষ্টের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। এমনকি ভৌতবিজ্ঞানও স্বীকার করতে এসেছে যে কারণ ও কার্য শক্তির একই প্রকাশের কেবল দুটি দিক মাত্র। যে এটি দেখতে ব্যর্থ হয়, কেবল দৃশ্যে নিমগ্ন থেকে, সে মৃত্যু থেকে মৃত্যুতে যায়; কারণ সে নশ্বর বাহ্য রূপ আঁকড়ে ধরে। কেবল যে সারসত্তা ভেতরে বাস করে তা-ই অপরিবর্তনীয় ও অবিনশ্বর। তবে দৃশ্য ও অদৃশ্যের একত্বের এই জ্ঞান ইন্দ্রিয়-অনুভূতির মাধ্যমে অর্জন করা যায় না। একে কেবল পরিশুদ্ধ মনের দ্বারাই লাভ করা যায়।

১২

পুরুষ (আত্মা), বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ, দেহের মধ্যভাগে অতীত ও ভবিষ্যতের অধিপতিরূপে অবস্থান করেন, (যে তাঁকে জানে) সে আর ভয় পায় না। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

পুরুষের আসন হৃদয় বলে বলা হয়, তাই তিনি "দেহের মধ্যভাগে অবস্থান করেন"। যদিও তিনি অসীম ও সর্বব্যাপী, তবু তাঁর অবস্থানস্থলের সাপেক্ষে তাঁকে বিস্তারে সীমিত বলে উপস্থাপন করা হয়, "বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ"। এটি প্রকৃতপক্ষে হৃদয়কে বোঝায়, যার আকৃতিকে বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠের সঙ্গে তুলনা করা যেতে পারে। তাঁর আলো সর্বত্র, তবু আমরা তা একটি প্রদীপে কেন্দ্রীভূত দেখি এবং বিশ্বাস করি তা কেবল সেখানেই আছে; তেমনি, যদিও জীবনস্রোত দেহের সর্বত্র প্রবাহিত হয়, হৃদয়কে বিশেষভাবে তার আসন বলে গণ্য করা হয়।

১৩

সেই পুরুষ, বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ, ধোঁয়াহীন আলোর মতো, অতীত ও ভবিষ্যতের অধিপতি। তিনি আজ ও আগামীকাল একই। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

এই শ্লোকে শিক্ষক আত্মার দীপ্তিময় স্বরূপ সংজ্ঞায়িত করেন, যার আলো ধোঁয়াহীন শিখার মতো শুদ্ধ। তিনি নচিকেতার মৃত্যুর পর কী হয় সেই প্রশ্নেরও উত্তর দেন, এই ঘোষণা করে যে প্রকৃত কোনো পরিবর্তন ঘটে না, কারণ আত্মা চিরকাল একই।

১৪

বৃষ্টির জল যেমন পর্বতশৃঙ্গে (পড়ে) চারদিকে পাথরের উপর দিয়ে গড়িয়ে নামে; তেমনি, যে (দৃশ্য রূপের মধ্যে) পার্থক্য দেখে সে নানা দিকে সেগুলির পেছনে ছোটে।

১৫

হে গৌতম (নচিকেতা), শুদ্ধ জলে ঢালা শুদ্ধ জল যেমন এক হয়ে যায়, তেমনি এক আলোকপ্রাপ্ত জ্ঞানীর আত্মার ক্ষেত্রেও (তিনি পরমের সঙ্গে এক হয়ে যান)।

পঞ্চম খণ্ড

১

অজাতের নগরী, যাঁর জ্ঞান অপরিবর্তনীয়, এগারোটি দ্বারবিশিষ্ট। তাঁর উপর চিন্তা করে মানুষ আর শোক করে না; এবং (অজ্ঞান থেকে) মুক্ত হয়ে সে মুক্তি লাভ করে। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

এই মানবদেহকে এগারোটি দ্বারবিশিষ্ট নগরী বলা হয়, যেখানে শাশ্বত অজাত আত্মা বাস করেন। এই দ্বারগুলি হলো দুটি চোখ, দুটি কান, দুটি নাসারন্ধ্র, মুখ, নাভি, দুটি নিম্ন ছিদ্র, এবং মাথার শীর্ষে অনুভবের অতীত ছিদ্র। আত্মা বা আত্মন্ এই নগরীতে শাসকের পদ ধারণ করেন; এবং জন্ম, মৃত্যু ও সমস্ত মানবিক অপূর্ণতার রূপান্তরের ঊর্ধ্বে থাকায় তিনি দৈহিক জীবের পরিবর্তন দ্বারা প্রভাবিত হন না। বুদ্ধিমান মানুষ যখন অবিরাম চিন্তা ও ধ্যানের মাধ্যমে এই পরমাত্মার মহিমা উপলব্ধি করে, তখন সে তার প্রকৃতির সেই অংশ থেকে মুক্ত হয় যা শোক ও কষ্ট পায়, এবং এভাবে সে মুক্তি লাভ করে।

২

তিনি উজ্জ্বল স্বর্গে অধিষ্ঠিত সূর্য; তিনি আকাশে অধিষ্ঠিত বায়ু; তিনি বেদিতে জ্বলন্ত অগ্নি; তিনি গৃহে অধিষ্ঠিত অতিথি। তিনি মানুষে বাস করেন। তিনি মানুষের চেয়ে মহত্তরদের মধ্যে বাস করেন। তিনি যজ্ঞে বাস করেন। তিনি আকাশে (ব্যোমে) বাস করেন। তিনি (সেই সব যা) জলে জাত, (সেই সব যা) পৃথিবীতে জাত, (সেই সব যা) যজ্ঞে জাত, (সেই সব যা) পর্বতে জাত। তিনি সত্য ও মহান।

৩

তিনিই সেই যিনি (আগত) প্রাণকে (জীবনবায়ু) ঊর্ধ্বে প্রেরণ করেন এবং (নির্গত) শ্বাসকে নিম্নে নিক্ষেপ করেন। সমস্ত ইন্দ্রিয় তাঁকে উপাসনা করে, সেই পূজনীয় আত্মন্‌কে, যিনি কেন্দ্রে (হৃদয়ে) অধিষ্ঠিত।

৪

যখন এই আত্মন্, যিনি দেহে অধিষ্ঠিত, (দেহ থেকে) বেরিয়ে যান, তখন কী থাকে? এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।

৫

কোনো মর্ত্য মানুষ আগত শ্বাসে (প্রাণ) বা নির্গত শ্বাসে (অপান) বাঁচে না, বরং সে অন্য একজনের দ্বারা বাঁচে যার উপর এই দুটি নির্ভর করে।

৬

হে গৌতম (নচিকেতা), আমি তোমার কাছে শাশ্বত ব্রহ্মের রহস্য এবং মৃত্যুর পর আত্মার কী হয় তা ঘোষণা করব।

৭

কিছু জীব (ব্যষ্টি-আত্মা) দেহধারণের জন্য গর্ভে প্রবেশ করে; অন্যরা তাদের কর্ম ও জ্ঞান অনুসারে স্থাবর রূপে প্রবেশ করে।

এই বাক্য জীবনের সমস্ত রূপে কার্য-কারণ নীতির প্রয়োগ দেখায়। বর্তমান জীবনের চিন্তা ও কর্ম ভবিষ্যৎ জন্ম ও পরিবেশ নির্ধারণ করে।

৮

যে সত্তা সকলে ঘুমালেও জাগ্রত থাকেন, যিনি সমস্ত কামনা পূরণ করেন, তিনি শুদ্ধ, তিনি ব্রহ্ম, কেবল তাঁকেই অমর বলা হয়। তাঁর উপর সমস্ত লোক প্রতিষ্ঠিত। কেউ তাঁকে অতিক্রম করে না। এই-ই প্রকৃতপক্ষে সেই।