Eurykleia şimdi, sevgili kocasının eve döndüğünü hanımına haber vermek için gülerek yukarı çıktı. Yaşlı dizleri yeniden gençleşti, ayakları sevinçten çevikleşti; hanımına çıkıp onunla konuşmak için başının üstüne eğildi. “Uyan Penelope, sevgili çocuğum,” diye haykırdı, “ve uzun zamandır istediğin bir şeyi kendi gözlerinle gör. Odysseus sonunda gerçekten eve döndü ve evinde bunca sıkıntı çıkaran, malını yiyip bitiren ve oğluna kötü davranan talipleri öldürdü.”
“Sevgili dadı,” diye yanıtladı Penelope, “aklını kaçırmış olmalısın. Tanrılar bazen çok akıllı insanların aklını alır, budalaları da akıllı yapar. Sana yapmış olmaları gereken bu; çünkü sen hep makul bir insandın. Zaten yeterince derdim varken, bu saçmalıkları söyleyerek, gözlerimi ele geçirip kapatmış tatlı bir uykudan beni uyandırarak neden benimle böyle alay ediyorsun? Zavallı kocam o uğursuz adlı kente gittiğinden beri hiç bu kadar deliksiz uyumamıştım. Kadınların odasına geri dön; beni uyandırıp bana böyle saçma bir haber getiren başka biri olsaydı, onu sert bir azarla geri gönderirdim. Böyle olunca yaşın seni korusun.”
“Sevgili çocuğum,” diye yanıtladı Eurykleia, “seninle alay etmiyorum. Odysseus'un eve döndüğü, sana söylediğim gibi, tamamen doğru. Sundurmada hepsinin sürekli kötü davrandığı yabancı oydu. Telemakhos onun döndüğünü baştan beri biliyordu, ama bütün bu kötülerden öcünü alabilsin diye babasının sırrını sakladı.”
Bunun üzerine Penelope divanından fırladı, kollarını Eurykleia'nın boynuna doladı ve sevinçten ağladı. “Ama sevgili dadı,” dedi, “bunu bana açıkla; söylediğin gibi gerçekten eve döndüyse, her zaman bu kadar kalabalık olan kötü taliplerin üstesinden tek başına nasıl gelebildi?”
“Orada değildim,” diye yanıtladı Eurykleia, “ve bilmiyorum; yalnız öldürülürlerken inlediklerini duydum. Kapılar kapalı, kadınların odasının bir köşesinde büzülüp çömeldik; ta ki oğlun, babası gönderdiği için beni almaya gelene dek. Sonra Odysseus'u, çevresinde üst üste yerde yatan cesetlerin başında dururken buldum. Onu orada kana ve pisliğe bulanmış, tıpkı bir aslan gibi dururken görseydin hoşuna giderdi. Ama cesetler şimdi dış avludaki kapı kulesinde yığıldı ve Odysseus evi kükürtle arındırmak için büyük bir ateş yaktı. Beni seni çağırmaya gönderdi, o hâlde benimle gel de sonunda ikiniz birlikte mutlu olun; çünkü sonunda yüreğinin arzusu gerçekleşti; kocan eve dönüp hem karısını hem oğlunu sağ ve sağlıklı buldu ve kendi evinde ona bu kadar kötü davranan taliplerden öcünü aldı.”
“Sevgili dadı,” dedi Penelope, “bütün bunlara bu kadar güvenle sevinme. Odysseus'un eve dönmesini herkesin ne kadar isteyeceğini biliyorsun—özellikle benim ve ikimizden doğan oğlun; ama bana anlattığın şey gerçek olamaz. Taliplerin büyük kötülüğüne öfkelenen ve onları bitiren bir tanrıdır bu; çünkü yakınlarına gelen hiçbir insana, ne zengine ne yoksula, saygı göstermediler ve haksızlıkları yüzünden kötü bir sona uğradılar; Odysseus Akha ülkesinden uzakta öldü; bir daha asla eve dönmeyecek.”
Bunun üzerine dadı Eurykleia dedi ki: “Çocuğum, ne diyorsun sen? Ama hepiniz inanmakta zorlandınız ve kocanın şu anda evde, kendi ocağının başında olmasına rağmen asla gelmeyeceğine kanaat getirdiniz. Üstelik sana bir kanıt daha verebilirim; onu yıkarken yaban domuzunun ona bıraktığı yarayı fark ettim ve sana bunu anlatmak istedim, ama o bilgeliğinden ağzıma elini kapatıp bırakmadı; o hâlde benimle gel, seninle şu anlaşmayı yapayım—seni kandırıyorsam, aklına gelen en acımasız ölümle beni öldürtebilirsin.”
“Sevgili dadı,” dedi Penelope, “ne kadar bilge olursan ol, tanrıların planlarının dibine zor varırsın. Yine de oğlumu aramaya gidelim; taliplerin cesetlerini ve onları öldüren adamı göreyim.”
Bunun üzerine üst odasından indi; inerken kocasından uzak durup ona sorular mı sorsun, yoksa hemen yanına gidip ona mı sarılsın, diye düşündü. Ancak sundurmanın taş zeminini geçince Odysseus'un karşısında, ateşin yanında, girdiği yerin dik açıyla olduğu [duvarın] önüne oturdu; Odysseus ise destek direklerinden birinin yanında oturup yere bakıyor ve cesur karısının onu görünce ne söyleyeceğini bekliyordu. Uzun süre, şaşkınlığa kapılmış biri gibi sessiz oturdu. Bir an yüzüne dosdoğru baktı, ama sonra hemen eski püskü giysilerine aldanıp onu tanıyamadı; ta ki Telemakhos onu azarlamaya başlayıp şöyle diyene dek:
“Anne—ama öyle katısın ki sana bu ada seslenemiyorum—neden babamdan böyle uzak duruyorsun? Neden yanına oturup onunla konuşmaya, ona sorular sormaya başlamıyorsun? Başka hiçbir kadın, yirmi yıllık ayrılıktan ve bunca şeyden geçtikten sonra yanına dönmüş kocasından uzak durmaya dayanamazdı; ama senin yüreğin her zaman taş gibi katıydı.”
Penelope şöyle yanıtladı: “Oğlum, öyle şaşkınlığa kapıldım ki ne soru sormak ne de yanıtlamak için söz bulabiliyorum. Yüzüne doğru dürüst bakamıyorum bile. Yine de gerçekten Odysseus kendi evine dönmüşse, birbirimizi çok yakında daha iyi anlarız, çünkü yalnız ikimizin bildiği, herkesten gizli işaretler var.”
Odysseus buna gülümsedi ve Telemakhos'a dedi ki: “Annen beni istediği sınava sokabilir; çok geçmeden bu konuda kararını verecek. Şimdilik beni reddediyor ve başka biri olduğumu sanıyor, çünkü kir içindeyim ve üstümdeki giysiler çok kötü; ama sonra neyin en iyisi olacağını düşünelim. Bir adam bir başkasını öldürdüğünde—öldürülenin davasını üstlenecek çok dostu bulunmayan biri bile olsa—öldüren yine de dostlarına veda edip ülkeden kaçmak zorundadır; oysa biz bütün bir kentin dayanağını ve Ithaka'nın seçme gençlerinin hepsini öldürdük. Bu meseleyi düşünmeni isterim.”
“Sen bak buna, baba,” diye yanıtladı Telemakhos, “çünkü senin dünyanın en bilge danışmanı olduğunu ve seninle kıyaslanabilecek başka hiçbir ölümlünün bulunmadığını söylüyorlar. Seni büyük bir iyi niyetle izleyeceğiz, gücümüz yettiği sürece bizi yetersiz bulmayacaksın.”
“Bence en iyisi olanı söyleyeceğim,” diye yanıtladı Odysseus. “Önce yıkanın ve gömleklerinizi giyin; hizmetçi kızlara da kendi odalarına gidip giyinmelerini söyleyin; sonra Phemios lirinde bir dans havası çalsın ki dışarıdaki insanlar duyarsa ya da komşulardan biri veya sokaktan geçen biri fark ederse, evde bir düğün olduğunu sansın ve taliplerin ölümüne dair söylentiler, biz kendi topraklarımdaki ormanlara kaçamadan, kentte yayılmasın. Oraya varınca, gökün bize bağışladığı yollardan hangisi en akıllıca görünürse onu seçeriz.”
Böyle konuştu, onlar da dediği gibi yaptılar. Önce yıkanıp gömleklerini giydiler, kadınlar da hazırlandı. Sonra Phemios lirini aldı ve hepsinde tatlı şarkı ve görkemli dans özlemi uyandırdı. Ev, dans eden erkeklerin ve kadınların sesiyle yankılandı; dışarıdaki insanlar şöyle dedi: “Sanırım kraliçe nihayet evleniyor. Kocası eve dönene dek onun malını korumaya devam etmediği için kendinden utanmalı.”
Böyle söylediler, ama olup bitenin ne olduğunu bilmiyorlardı. Başhizmetçi Eurynome, Odysseus'u kendi evinde yıkayıp yağladı ve ona bir gömlek ile harmani verdi; Athena ise onu eskisinden daha uzun boylu ve daha güçlü gösterdi; başının tepesinde saçları sıklaştırdı ve sümbül çiçekleri gibi bukleler hâlinde döküldü; onun baş ve omuzlarını, Hephaistos'un ya da Athena'nın elinde her türlü sanatı öğrenmiş, işi güzellik dolu usta bir işçinin bir gümüş tabağı yaldızlayarak zenginleştirmesi gibi yüceltti. Banyodan ölümsüzlerden biri gibi çıktı ve ayrıldığı oturağa, karısının karşısına oturdu. “Sevgilim,” dedi, “gök sana, hiçbir kadının daha önce sahip olmadığı kadar boyun eğmez bir yürek bağışlamış. Başka hiçbir kadın, yirmi yıllık ayrılıktan ve bunca şeyden geçtikten sonra yanına dönmüş kocasından uzak durmaya dayanamazdı. Ama gel dadı, bana bir yatak hazırla; yalnız uyuyacağım, çünkü bu kadının yüreği demir kadar sert.”
“Sevgilim,” diye yanıtladı Penelope, “kendimi yüceltmek ya da seni küçümsemek istemem; ama görünüşün beni etkilemedi, çünkü Ithaka'dan yelken açtığında nasıl bir adam olduğunu çok iyi hatırlıyorum. Yine de Eurykleia, onun kendi yaptığı yatak odasının dışına yatağını çıkar. Yatağı bu odanın dışına getir ve üstüne post, güzel yorganlar ve battaniyelerle yatak ser.”
Bunu onu denemek için söyledi, ama Odysseus çok öfkelenip dedi ki: “Karı, az önce söylediklerine çok gücendim. Yatağımı bıraktığım yerden kim aldı? Ne kadar usta bir işçi olursa olsun, bir tanrı gelip onu kaldırmasına yardım etmedikçe bu onun için güç bir iş olmuş olmalı. Yaşayan hiçbir adam, ne kadar güçlü ve olgunluk çağında olursa olsun, onu yerinden oynatamaz, çünkü bu, kendi ellerimle yaptığım harika bir tuhaflıktır. Evin sınırları içinde, tam gücüyle büyüyen, destek direği kalınlığında genç bir zeytin ağacı vardı. Odamı onun çevresine sağlam taş duvarlarla ve onları örten bir çatıyla yaptım, kapıları da sağlam ve tam oturacak biçimde yaptım. Sonra zeytin ağacının üst dallarını kesip gövdeyi ayakta bıraktım. Bunu kökünden yukarı doğru kabaca düzelttim, sonra marangoz aletleriyle iyi ve ustaca işledim, ağacın üstüne bir çizgi çekerek işimi doğrulttum ve bir yatak ayağına çevirdim. Sonra ortasından aşağı bir delik açtım ve onu yatağımın orta direği yaptım, işi bitirene dek üstünde çalıştım ve altın ve gümüşle kakma yaptım; bunun ardından bir yanından öbür yanına kızıl deriden bir post gerdim. Gördüğün gibi her şeyi biliyorum ve hâlâ orada mı, yoksa biri zeytin ağacını kökünden keserek onu kaldırdı mı, öğrenmek istiyorum.”
Odysseus'un verdiği kesin kanıtları duyunca Penelope büsbütün dayanamayıp çöktü. Gözyaşları içinde kocasının yanına koştu, kollarını boynuna doladı ve onu öptü. “Bana kızma Odysseus,” diye haykırdı, “sen ki insanların en bilgesisin. İkimiz de acı çektik. Tanrılar gençliğimizi birlikte geçirmeyi, birlikte yaşlanmayı bize çok gördü; bu yüzden seni görür görmez böyle sarılmadım diye gücenme, kusuruma bakma. Boyuna ürperip durdum; biri çıkıp gelir de beni yalan bir hikâyeyle aldatır diye korktum, çünkü ortalıkta çok kötü insan dolaşıyor. Zeus'un kızı Helena, Akhalıların oğulları ardından gelip kendisini geri götürecek diye bilseydi, yabancı bir ülkeden gelen adama asla teslim olmazdı. Tanrı yüreğine yanlış yapmayı düşürdü, o da bütün acılarımızın kaynağı olan o günahı hiç düşünmedi. Ama şimdi, yatağımızı baştan sona bildiğini göstererek beni ikna ettin (onu senden, benden ve babamın evlenirken bana verdiği, odamızın kapılarını bekleyen tek bir hizmetçiden, Aktor'un kızından başka hiçbir insan görmedi); inanması güç biri olsam da artık güvensizlik edemem.”
Bunun üzerine Odysseus da yumuşadı ve sevgili, sadık karısını bağrına basarken ağladı. Poseidon rüzgârlarının ve dalgalarının hışmıyla gemilerini parçaladığında yüzerek kıyıya yönelen adamlara toprağın görünüşü ne kadar sevindirici gelirse—birkaç kişi ancak karaya çıkar, tuzlu sulara bulanmış bu insanlar sağlam toprağa ve tehlikeden uzağa kavuştuklarına şükrederler—kocası da ona bakarken öylesine hoş göründü ve güzel kollarını boynundan bir türlü çekemedi. Hatta pembe parmaklı seher yüzünü gösterene dek acılarını böyle yaşamayı sürdürürlerdi; ama Athena başka türlü karar verdi, geceyi uzak batıda tuttu, Şafağı da Okeanos'tan ayrılmaya bırakmadı; onu taşıyıp insanlığın üstüne gün doğduran iki atı, Lampos ile Phaethon'u koşturmasına izin vermedi.
Sonunda Odysseus şöyle dedi: “Karıcığım, çilelerimizin sonuna henüz varmadık. Daha ne kadar emek vermem gerektiği belli değil. Uzun ve zor bir yol bu, ama sonuna dek gitmeliyim; çünkü ben Hades'e inip dönüşümü ve yoldaşlarımın dönüşünü sorduğum gün, Teiresias'ın gölgesi bana böyle bir kehanette bulundu. Ama şimdi yatağa gidelim, uzanıp uykunun mübarek armağanından tadalım.”
“Yatağa dilediğin an gidersin,” diye karşılık verdi Penelope, “madem tanrılar seni kendi güzel evine ve yurduna döndürdü. Ama tanrı bunu sana söyletmek istediğine göre, önünde duran işi anlat bana. Nasılsa sonradan öğrenmem gerekecek; o hâlde şimdi bana söylenmesi daha iyi.”
“Sevgili karım,” dedi Odysseus, “neden anlatmam için üstelesin ki? Yine de senden saklamayacağım, hoşuna gitmese de. Benim de hoşuma gitmiyor, çünkü Teiresias bana bir kürek taşıyarak, denizi hiç duymamış, yemeğine tuz bile katmayan insanların ülkesine varana dek enine boyuna dolaşmamı buyurdu. Onlar gemilerden de, geminin kanatları gibi olan kürelerden de hiçbir şey bilmezler. Bana şu kesin belirtiyi verdi, bunu senden gizlemeyeceğim. Bir yolcunun karşıma çıkıp omzumdaki şeyin bir harman küreği olup olmadığını soracağını söyledi. Bunun üzerine küreğimi yere saplayıp Poseidon'a bir koç, bir boğa ve bir yaban domuzu kurban edecektim; sonra eve dönüp gökteki bütün tanrılara sırayla yüzlerce hayvan sunacaktım. Bana gelince, ölümün bana denizden geleceğini, hayatımın yaşlılık ve gönül huzuru içinde, halkım beni hayırla anarken çok usulca sönüp gideceğini söyledi. Bütün bunların mutlaka gerçekleşeceğini de ekledi.”
Penelope şöyle dedi: “Tanrılar yaşlılığında sana daha mutlu bir zaman bağışlayacaksa, o zaman felaketlerden bir nebze dinlenme umabilirsin.”
Böyle konuştular. Bu arada Eurynome ile sütanne meşaleler alıp yatağı yumuşak örtülerle hazırladılar; yatağı serer sermez sütanne dinlenmeye gitmek için eve döndü, yatak odası hizmetçisi Eurynome'yi Odysseus ile Penelope'ye meşale ışığında yatağı göstermek üzere bıraktı. Onları odalarına götürdükten sonra geri döndü; onlar da sevinçle eski yataklarının âyinine kavuştular. Telemakhos, Philoitios ve domuz çobanı bu sırada oynamayı bıraktılar, kadınlara da bıraktırdılar. Sonra revaklarda uyumak üzere uzandılar.
Odysseus ile Penelope aşkın doyumuna vardıktan sonra konuşmaya koyuldular. Penelope, evin bir sürü kötü talip tarafından doldurulmasına, onun yüzünden o kadar koyun ve öküzün kesilmesine, o kadar fıçı şarabın içilmesine ne kadar katlandığını anlattı. Odysseus da sırasıyla neler çektiğini ve başkalarına ne kadar dert açtığını anlattı. Ona her şeyi anlattı; Penelope dinlemekten öyle hoşlandı ki, bütün hikâyesini bitirene dek gözüne uyku girmedi.
Kikonlar karşısındaki zaferiyle başladı, oradan Lotos yiyenlerin bereketli diyarına nasıl vardığını anlattı. Ona Kyklops'u ve onun yiğit yoldaşlarını acımasızca yediği için nasıl cezalandırdığını anlattı; sonra onu konukseverlikle karşılayıp yoluna devam etmesine yardım eden Aiolos'a nasıl gittiğini, ama yine de eve dönemediğini, büyük kederle bir kasırganın onu yeniden açık denize sürüklediğini; Laistrygonlar'ın Telepylos kentine nasıl vardığını, orada halkın kendisi ve kendi gemisi dışında bütün gemilerini mürettebatıyla birlikte yok ettiğini de anlattı. Sonra kurnaz Kirke'yi ve hilelerini anlattı; Hades'in soğuk evine nasıl yelken açıp Thebaili kâhin Teiresias'ın hayaletine danıştığını, eski silah arkadaşlarını ve çocukken kendisini doğurup büyüten annesini nasıl gördüğünü; sonra Sirenlerin harikulade şarkısını nasıl duyduğunu, dolaşan kayalara, korkunç Kharybdis'e ve henüz hiçbir insanın sağ salim geçemediği Skylla'ya nasıl vardığını; adamlarının güneş tanrısının sığırlarını nasıl yediğini, Zeus'un bu yüzden gemiyi yıldırımlarıyla nasıl vurduğunu, bütün adamların birlikte yok olup yalnız kendisinin sağ kaldığını; sonunda Ogygia adasına ve su perisi Kalypso'ya nasıl vardığını, onun kendisini orada bir mağarada tuttuğunu, beslediğini ve evlenmesini istediğini, öyle olursa onu ölümsüz kılıp hiç yaşlanmayacak hâle getirmeyi tasarladığını, ama onu buna razı edemediğini; ve çok acı çektikten sonra Phaiaklılar'ın yurduna nasıl ulaştığını, onların kendisine bir tanrıymış gibi davrandığını, bol bol altın, tunç ve giysi verdikten sonra bir gemiyle kendi ülkesine geri gönderdiklerini anlattı. Ona anlattığı son şey buydu, çünkü burada derin bir uyku onu sardı ve dertlerinin yükünü hafifletti.
Sonra Athena başka bir işi düşündü. Odysseus karısından da dinlenmeden de nasibini aldı diye düşününce, altın tahtlı Şafağa Okeanos'tan çıkıp insanlığın üstüne ışık saçmasını buyurdu. Bunun üzerine Odysseus rahat yatağından kalktı ve Penelope'ye şöyle dedi: “Karıcığım, ikimiz de dertten payımıza düşeni aldık; sen burada yokluğuma yanarak, ben de hasretle eve dönmek isterken buna engel olunarak. Şimdi, nihayet kavuştuğumuza göre, evdeki mala mülke sen göz kulak ol. Alçak taliplerin yediği koyunları ve keçileri, ben kendim başkalarından zorla alarak yerine koyacağım, gerisini de bütün ağıllarımı doldurana dek Akhalıları ödemeye zorlayacağım. Şimdi benim yüzümden uzun zamandır yas tutan babamı görmek için kırdaki ağaçlık yerlere gidiyorum; sana da şu talimatları vereceğim, gerçi pek ihtiyacın yok bunlara. Güneş doğunca talipleri öldürdüğüm hemen her yere yayılacak; bu yüzden üst kata çık ve kadınlarınla orada kal. Kimseyi görme, hiçbir şey sorma.”
Bunu söyleyerek zırhını kuşandı. Sonra Telemakhos'u, Philoitios'u ve Eumaios'u uyandırdı, hepsine zırhlarını giymelerini söyledi. Onlar da böyle yaptılar ve silahlandılar. Hazır olunca kapıları açıp dışarı çıktılar, Odysseus önlerinde yürüyordu. Gün ağarmıştı, ama Athena yine de onları karanlığa gizledi ve çabucak kentten çıkardı.