Sonra Kyllene'li Hermes, taliplerin hayaletlerini çağırdı; elinde, insanların gözlerini uykuya mühürlediği ya da dilediği gibi uyandırdığı o güzel altın değneği tutuyordu; onunla hayaletleri uyandırdı ve onları götürdü, onlar da arkasından ağlayıp mırıldanarak yürüdüler. Yarasalar büyük bir mağaranın oyuğunda, asılı oldukları kümeden biri düştüğünde nasıl cıvıldayarak uçarsa, hayaletler de kederlerin şifacısı Hermes onları ölümün karanlık yurduna götürürken öyle inleyip cıyaklıyordu. Okeanos'un sularını ve Leukas kayasını geçince güneşin kapılarına ve rüyalar diyarına geldiler, ardından artık çalışamayan ruhların ve gölgelerin yaşadığı asfodel çayırına vardılar.
Orada Peleus'un oğlu Akhilleus'un hayaletini; Patroklos'un, Antilokhos'un ve Peleus'un oğlundan sonra bütün Danaoslar'ın en yakışıklısı ve en gösterişlisi olan Aias'ın hayaletlerini buldular.
Peleus oğlunun hayaletinin çevresinde toplandılar; acı acı üzülen Agamemnon'un hayaleti de onlara katıldı. Onun çevresinde Aigisthos'un evinde onunla birlikte ölenlerin hayaletleri de toplanmıştı; önce Akhilleus'un hayaleti konuştu.
“Atreus oğlu,” dedi, “biz hep Zeus'un seni baştan sona kadar bütün öteki kahramanlardan daha çok sevdiğini söylerdik, çünkü hepimiz Troya önünde birlikte savaşırken sen çok sayıda yiğit adama komuta ediyordun; yine de hiçbir ölümlünün kaçamadığı ölümün eli üstüne pek erken indi. Ününün doruğundayken Troya'da düşseydin senin için daha hayırlı olurdu; Akhalılar küllerinin üstüne bir höyük yapar, oğlun da güzel adının mirasçısı olurdu; oysa şimdi sana en sefil bir son nasip oldu.”
“Mutlu Peleus oğlu,” diye karşılık verdi Agamemnon'un hayaleti, “Argos'tan uzakta, Troya'da öldün; Truvalıların da Akhalıların da en yiğitleri, senin bedenin için savaşarak çevrene düştüler. Orada kocaman, upuzun toz bulutları içinde yatıyordun, şövalyeliğini artık umursamadan. Bütün gün boyu savaştık; Zeus bizi durdurmak için bir kasırga göndermeseydi hiç bırakmazdık. Sonra seni savaşın içinden gemilere taşıdığımızda yatağına yatırdık, güzel tenini ılık suyla ve merhemlerle temizledik. Danaoslar saçlarını yoldu, çevrende acı acı ağladı. Annen haberi duyunca ölümsüz su perileriyle denizden çıkıp geldi, sular üzerinde büyük bir ağıt sesi yükseldi, öyle ki Akhalılar korkudan titredi. Öğüdü daima en doğru çıkan bilge yaşlı Nestor onları durdurmasaydı, paniğe kapılıp gemilere kaçacaklardı; şöyle dedi: ‘Durun Argoslular, kaçmayın Akhalıların oğulları, bu onun annesi, ölümsüz su perileriyle oğlunun cesedini görmeye denizden geliyor.’
“Böyle konuştu ve Akhalılar artık korkmadı. Deniz ihtiyarının kızları çevrende durup acı acı ağladılar ve sana ölümsüz giysiler giydirdiler. Dokuz ilham perisi de geldi, tatlı seslerini ağıt için yükselttiler—birbirlerine seslenip karşılık vererek; okudukları ağıta acımayıp ağlamayan tek bir Argoslu yoktu. On yedi gün on yedi gece seni yas tuttuk, ölümlüler ve ölümsüzler; on sekizinci gün seni alevlere verdik, çevrende nice besili koyunu ve nice öküzü kurban olarak kestik. Tanrıların giysileri içinde, zengin reçinelerle ve balla yandın; atlı ve yaya kahramanlar odun yığınının çevresinde, sen yanarken, kalabalık bir ordunun ayak sesi gibi bir gürültüyle silahlarını çınlattılar. Ama göğün alevleri işini bitirince, şafak sökerken beyaz kemiklerini topladık, merhemlere ve saf şaraba koyduk. Annen bunları koymamız için altın bir kupa getirdi—Dionysos'un armağanı, Hephaistos'un kendi işi; bunun içinde senin ağarmış kemiklerini senden önce giden Patroklos'unkilerle karıştırdık, Patroklos artık yokken sana bütün yoldaşlarından daha yakın olan Antilokhos'unkileri ise ayrı koyduk.
“Bunların üstüne Argos ordusu, açık Hellespontos'a uzanan bir burunda, denizin çok uzaklarından şimdi yaşayanlar ve sonradan doğacaklar tarafından görülebilsin diye bir soylu mezar yaptı. Annen tanrılardan ödüller diledi ve bunları Akhalıların en soyluları yarışsın diye sundu. Büyük bir reisin ölümünde gençler kuşanıp ödüller için yarışmaya hazırlandıkları zaman sen nice kahramanın cenazesinde bulunmuşsundur, ama gümüş ayaklı Thetis'in senin şerefine sunduğu ödüller gibisini hiç görmedin; çünkü tanrılar seni çok severdi. Böylece ölümde bile, Akhilleus, ününü yitirmedin, adın bütün insanlık arasında sonsuza dek yaşıyor. Ama bana gelince, savaş günlerim bittiğinde ne teselli buldum? Çünkü Zeus dönüşümde, Aigisthos'un ve kötü karımın elleriyle yıkımımı diledi.”
Böyle konuşurlarken Hermes, Odysseus'un öldürdüğü taliplerin hayaletleriyle birlikte yanlarına geldi. Agamemnon'un ve Akhilleus'un hayaletleri onları görünce şaşırdılar ve hemen yanlarına gittiler. Agamemnon'un hayaleti, Ithaka'da yaşayan ve kendisine ev sahipliği etmiş olan Melaneus oğlu Amphimedon'u tanıdı, bu yüzden onunla konuşmaya başladı.
“Amphimedon,” dedi, “hepiniz böyle güzel genç adamlara—hem de hepiniz bir yaşta—ne oldu ki yerin altına inmiş durumdasınız? Hiçbir kentten bundan daha seçkin bir topluluk seçilemezdi. Poseidon denizdeyken rüzgârlarını ve dalgalarını üstünüze mi kaldırdı, yoksa siz sığır ya da koyun çalarken ya da kadınlarını ve kentlerini savunmak için savaşırken düşmanlarınız karada mı sizi bitirdi? Sorumu yanıtlayın, çünkü ben sizin misafirinizdim. Troya'ya karşı gemileriyle bize katılmaya Odysseus'u ikna etmek için Menelaos'la birlikte evinize nasıl geldiğimi hatırlamıyor musunuz? Yolculuğumuza devam edebilmemiz tam bir ay sürdü, çünkü Odysseus'u bizimle gelmeye ikna etmek zordu.”
Amphimedon'un hayaleti yanıtladı: “Atreus oğlu Agamemnon, insanların kralı, söylediklerinizin hepsini hatırlıyorum ve sonumuzun nasıl geldiğini size tam ve doğru olarak anlatacağım. Odysseus uzun zamandır gitmişti, biz de karısına talip oluyorduk; kadın ne evlenmeyeceğini açıkça söylüyordu, ne de işi sonuçlandırıyordu, çünkü yıkımımızı tasarlıyordu: bize oynadığı oyun şuydu. Odasına büyük bir kasnak kurdu ve muazzam büyüklükte ince bir işlemeye başladı. ‘Sevgili taliplerim,’ dedi, ‘Odysseus gerçekten öldü, yine de beni hemen yeniden evlenmeye zorlamayın; bekleyin—çünkü iğne işi ustalığımın kayıtsız kaybolmasını istemem—ölüm kahraman Laertes'i aldığı zamana karşı onun için bir kefen bitirene dek. O çok zengindir, kefensiz yatırılırsa yöredeki kadınlar dedikodu yapar.’ Böyle söyledi, biz de kabul ettik; ardından onun bütün gün büyük dokumasının üstünde çalıştığını görürdük, ama geceleri meşale ışığında dikişleri yeniden sökerdi. Bizi bu şekilde üç yıl aldattı, biz de anlamadık; ama zaman geçip dördüncü yılına girdiğinde, ayların eksilmesiyle ve çok gün geçince, ne yaptığını bilen hizmetçilerinden biri bize söyledi, biz de onu işini sökerken yakaladık, böylece isteyerek ya da istemeyerek bitirmek zorunda kaldı; ve yaptığı cübbeyi, yıkattıktan sonra bize gösterdiğinde, güneş ya da ay gibi parlıyordu.
“Sonra kötü niyetli bir tanrı Odysseus'u domuz çobanının yaşadığı yayla çiftliğine getirdi. Oraya kısa süre sonra oğlu da, Pylos'tan bir yolculuktan dönerek geldi ve ikisi bizim yıkımımız için planlarını kurduktan sonra kente geldiler. Önce Telemakhos geldi, sonra onun ardından domuz çobanıyla birlikte, sefil yaşlı bir dilenci gibi paçavralar içinde ve bir asaya yaslanarak Odysseus geldi. O kadar beklenmedik geldi ki hiçbirimiz onu tanımadı, aramızdaki yaşlılar bile; biz de ona sövdük ve üstüne bir şeyler fırlattık. Kendi evinde olduğu hâlde, tek kelime etmeden hem dayakları hem hakaretleri kaldırdı; ama Aigis taşıyan Zeus'un iradesi ona ilham verdiğinde, o ve Telemakhos silahları alıp iç bir odaya sakladılar, arkalarından kapıları sürgülediler. Sonra kurnazca karısına yayını ve bir miktar demiri, biz talihsiz talipler yarışsın diye sundurttu; sonumuzun başlangıcı da buydu, çünkü hiçbirimiz yayı geremedik—gerebilmenin yanına bile yaklaşamadık. Yay Odysseus'un eline geçecekken hepimiz, ne derse desin ona verilmemesi gerektiğini bağırdık, ama Telemakhos yayın ona verilmesinde ısrar etti. Yayı eline alınca kolayca gerdi ve okunu demirden geçirdi. Sonra revağın zemininde ayağa kalktı, okları yere döktü, çevresine öfkeyle baktı. Önce Antinoos'u öldürdü, sonra tam önüne nişan alarak ölümcül oklarını fırlattı, onlar da birbiri üstüne yağdı. Tanrılardan birinin onlara yardım ettiği belliydi, çünkü revaklar boyunca bütün güçleriyle üstümüze çullandılar; beynimiz ezilirken korkunç bir inilti yükseldi ve yer kanımızdan köpürdü. Agamemnon, sonumuz böyle geldi; bedenlerimiz hâlâ Odysseus'un evinde bakımsız yatıyor, çünkü evdeki dostlarımız olanları henüz bilmiyor, bu yüzden bizi yatırıp yaralarımızdan kara kanı yıkayamıyor, ölenlere gereken törenlere uygun biçimde başımızda yas tutamıyor.”
“Laertes oğlu mutlu Odysseus,” diye karşılık verdi Agamemnon'un hayaleti, “anlayışta öylesine nadir bir üstünlüğe sahip, evli olduğu kocasına öylesine sadık bir karıya, Ikarios kızı Penelope'ye sahip olduğun için sen gerçekten bahtiyarsın. Bu yüzden onun erdeminin ünü hiç ölmeyecek, ölümsüzler Penelope'nin vefası şerefine bütün insanlığın hoşuna gidecek bir şarkı yazacak. Meşru kocasını öldüren Tyndareos kızının kötülüğü ise ne kadar farklıdır; onun şarkısı insanlar arasında nefretle anılacak, çünkü o bütün kadın cinsine, iyi olanlarına bile rezillik getirdi.”
Hades'in evinde, yerin bağırsaklarının derinlerinde böyle konuştular. Bu arada Odysseus ile öbürleri kentten çıktılar ve çok geçmeden Laertes'in, sonsuz emekle kazanıp işlediği güzel, iyi ekilmiş çiftliğine vardılar. Orada evi vardı, çevresini dolanan bir sundurmayla; onun için çalışan köleler orada yatar, oturur, yemek yerdi; evin içinde ise ona bu kır çiftliğinde bakan yaşlı bir Sikel kadın vardı. Odysseus oraya varınca oğluna ve öbür iki adama şöyle dedi:
“Eve gidin ve akşam yemeği için bulabileceğiniz en iyi domuzu kesin. Bu arada ben babamın beni tanıyıp tanımayacağını, bunca zaman sonra beni fark edemeyecek mi diye görmek istiyorum.”
Sonra zırhını çıkarıp Eumaios ile Philoitios'a verdi, onlar doğruca eve gittiler, kendisi ise babasını denemek için bağa saptı. Büyük meyve bahçesine inerken ne Dolios'u, ne oğullarından birini, ne de öbür kölelerden hiçbirini gördü, çünkü hepsi yaşlı adamın söylediği yerde bağa çit yapmak için diken topluyordu; bu yüzden babasını yalnız buldu, bir asmayı çapalıyordu. Üzerinde yamalı, çok eski püskü, kirli bir gömlek vardı; bacakları dikenlerden korunmak için öküz derisi bağlarla sarılmıştı, kollarında deri kolluklar, başında keçi derisinden bir takke vardı ve çok yıkık görünüyordu. Odysseus onu böyle bitkin, yaşlı ve kederle dolu görünce uzun bir armut ağacının altında durdu ve ağlamaya başladı. Ona sarılıp öpmeyi ve eve döndüğünü ona anlatmayı mı, yoksa önce ona soru sorup ne diyeceğini görmeyi mi yapacağına karar veremedi. Sonunda ona karşı kurnaz davranmanın en iyisi olduğunu düşündü; bu niyetle, eğilip bir bitkinin çevresini kazan babasına yaklaştı.
“Görüyorum ki efendi,” dedi Odysseus, “mükemmel bir bahçıvansın—şüphesiz bu işe ne kadar emek veriyorsun. Bir tek bitki, ne incir ağacı, ne asma, ne zeytin, ne armut, ne de çiçek tarhı var ki senin ilgini taşımasın. Yine de kusura bakmazsın umarım, ama bahçene kendinden daha iyi bakıyorsun demek isterim. Yaşlısın, kirlisin, çok sefil giyinmişsin. Tembel olduğun için efendin sana bu kadar kötü bakıyor olamaz, üstelik yüzünde ve duruşunda kölelikten eser yok, soylu doğduğunu ilan ediyor. Ben senin iyi yıkanması, iyi yemesi ve yaşlıların hakkı olduğu gibi geceleri yumuşak yatması gerekenlerden biri olduğunu söylerdim; ama söyle bana, doğruyu söyle, kimin kölesisin ve kimin bahçesinde çalışıyorsun? Bana başka bir konuda da söyle. Geldiğim bu yer gerçekten Ithaka mı? Az önce bir adamla karşılaştım, öyle olduğunu söyledi, ama kalın kafalı biriydi, eski bir dostumun hâlâ yaşayıp yaşamadığını ya da çoktan ölüp Hades'in evinde olup olmadığını sorarken hikâyemi sonuna dek dinleyecek sabrı yoktu. Bana inan, bu adam bir zamanlar ben kendi ülkemdeyken evime geldi ve bana hiçbir yabancı ondan daha çok sevdiğim biri olarak gelmedi. Ailesinin Ithaka'dan geldiğini ve babasının Arkeisios oğlu Laertes olduğunu söyledi. Onu konukseverlikle karşıladım, evimin bütün bolluğunu ona sundum ve giderken ona âdet olan bütün armağanları verdim. Ona yedi talent ince altın ve üzerine çiçekler işlenmiş som gümüşten bir kupa verdim. Ona on iki hafif pelerin ve o kadar da halı verdim; ayrıca on iki tek kat pelerin, on iki kilim, on iki güzel manto ve aynı sayıda gömlek de verdim. Bütün bunlara her işte becerikli dört güzel kadın ekledim ve seçimi ona bıraktım.”
Babası gözyaşı döküp yanıtladı: “Efendi, adını andığın ülkeye gerçekten geldin, ama burası kötü insanların eline düştü. Bunca armağan zenginliği boşuna verilmiş. Dostunu burada Ithaka'da sağ bulsaydın, seni konukseverlikle ağırlardı ve ondan ayrılırken armağanlarına bol bol karşılık verirdi—ona önceden verdiklerini düşününce yalnızca hak olurdu. Ama söyle bana, doğruyu söyle, bu konuğu, benim bahtsız oğlumu, ağırlayalı kaç yıl oldu? Eyvah! Kendi ülkesinden uzakta yok oldu; denizin balıkları onu yedi ya da bir kıtanın kuşlarına ve yabanıl hayvanlarına av oldu. Ne annesi, ne ben babası, ki biz onun ana babasıydık, ona kollarımızı dolayıp kefenine sarabildik, ne de onun mükemmel ve zengin çeyizli karısı Penelope ölüm döşeğinde kocası için doğal olduğu gibi ağlayıp gözlerini ölenlere gereken törenlere uygun biçimde kapatabildi. Ama şimdi bana doğruyu söyle, çünkü bilmek istiyorum. Kimsin, nerelisin—kentini ve ana babanı söyle? Seni ve adamlarını Ithaka'ya getiren gemi nerede duruyor? Yoksa başka birinin gemisinde yolcu muydun, seni buraya getirenler yollarına gidip seni bıraktılar mı?”
“Sana her şeyi anlatacağım,” diye yanıtladı Odysseus, “tamamen doğru olarak. Güzel bir evim olan Alybas'tan geliyorum. Polypemon'un oğlu Kral Apheidas'ın oğluyum. Benim adım Eperitos; Sikania'dan ayrılırken tanrı beni yolumdan saptırdı ve istemeden buraya sürüklendim. Gemime gelince, şuracıkta, kentin dışındaki açık arazinin açığında duruyor ve Odysseus'un benim ülkemden ayrılmasının beşinci yılı bu. Zavallı adam, oysa benden ayrılırken alametler onun için iyiydi. Kuşların hepsi sağ yanımızdan uçtu ve ayrılırken ikimiz de onları görmekten sevindik, çünkü yeniden dostça buluşup armağan değiş tokuş edeceğimize dair her umudumuz vardı.”
Laertes dinlerken üstüne kara bir keder bulutu çöktü. İki avucunu yerden topraklarla doldurup kır başının üstüne döktü, bunu yaparken ağır ağır inledi. Odysseus'un yüreği sızladı ve babasına bakarken burun delikleri titredi; ona doğru atıldı, kollarını ona doladı ve öptü, şöyle dedi: “Sorduğun kişi benim baba—yirmi yıl yokluktan sonra döndüm. Ama iç çekmeyi ve ağıtı bırak—kaybedecek vaktimiz yok, çünkü sana söylemeliyim ki taliplerimi, küstahlıklarının ve suçlarının cezası olarak evimde öldürdüm.”
“Gerçekten oğlum Odysseus'sansa,” diye yanıtladı Laertes, “ve geri geldinse, bana kimliğini beni ikna edecek öylesine açık bir kanıtla göstermelisin.”
“Önce şu yara izine bak,” diye karşılık verdi Odysseus, “Parnasos Dağı'nda avlanırken bir yaban domuzunun dişinden almıştım onu. Sen ve annem beni, annemin babası Autolykos'un yanına, buraya geldiğinde bana vermeyi vaat ettiği armağanları almaya göndermiştiniz. Ayrıca bana verdiğin bağdaki ağaçları da sana göstereyim; bahçede seni izlerken hepsini sana sormuştum. Hepsini dolaştık ve sen bana adlarını, hepsinin ne olduğunu söyledin. Bana on üç armut ağacı, on elma ağacı ve kırk incir ağacı verdin; ayrıca elli sıra asma vereceğini söyledin; her sıranın arasına buğday ekilmişti ve göğün sıcağı üstlerine ağır bastığında her çeşit üzümü verirler.”
Laertes oğlunun verdiği ikna edici kanıtları duyunca gücü tükendi. Kollarını ona doladı, Odysseus onu tutmak zorunda kaldı yoksa bayılıp düşecekti; ama kendine gelip aklını toplamaya başlar başlamaz şöyle dedi: “Ey baba Zeus, demek ki sonuçta siz tanrılar hâlâ Olympos'tasınız, talipler gerçekten küstahlıklarının ve budalalıklarının cezasını çektilerse. Yine de çok korkuyorum, birazdan bütün Ithaka halkı buraya üşüşecek ve Kephallenialılar'ın bütün kentlerine her yana haberciler gönderecekler.”
Odysseus yanıtladı: “Cesur ol ve bunun için kendini üzme; haydi bahçenin yanındaki eve gidelim. Telemakhos'a, Philoitios'a ve Eumaios'a önden gidip yemeği olabildiğince çabuk hazırlamalarını söyledim.”
Böyle konuşarak ikisi eve doğru yola koyuldular. Oraya varınca Telemakhos'u, sığır çobanıyla ve domuz çobanıyla birlikte et doğrarken ve şarabı suyla karıştırırken buldular. Sonra yaşlı Sikel kadın Laertes'i içeri aldı, yıkadı ve ona zeytinyağı sürdü. Ona iyi bir pelerin giydirdi; Athena yanına gelip ona daha heybetli bir görünüş verdi, onu öncekinden daha uzun boylu ve daha gürbüz yaptı. Geri döndüğünde oğlu onu bir ölümsüze bu kadar benzer görünce şaşırdı ve ona şöyle dedi: “Sevgili babam, tanrılardan biri seni çok daha uzun boylu ve daha yakışıklı yapmış.”
Laertes yanıtladı: “Baba Zeus, Athena ve Apollon adına, keşke Kephallenialılar arasında hüküm sürdüğüm, burnun üstündeki o sağlam kale Nerikos'u aldığım zamanki adam olsaydım. Hâlâ o zamanki gibi olsaydım ve dün zırhımla evimizde bulunsaydım, yanında durup taliplere karşı sana yardım edebilirdim. Çoğunu öldürürdüm ve sen görünce sevinirdin.”
Böyle konuştular; ama öbürleri işlerini bitirip şölen hazır olunca işi bıraktılar ve herkes sıralarda ve koltuklarda kendi yerini aldı. Sonra yemeye başladılar; kısa süre sonra yaşlı Dolios ile oğulları işlerini bırakıp geldiler, çünkü Laertes yaşlandığından ona bakan anneleri, Sikel kadın, onları çağırmaya gitmişti. Odysseus'u görüp onun olduğundan emin olunca şaşkınlık içinde orada öylece kaldılar; ama Odysseus onları tatlılıkla azarlayıp şöyle dedi: “Yemeğinize oturun yaşlı adam, şaşkınlığınıza aldırmayın; bir süredir başlamak istiyorduk ve sizi bekliyorduk.”
Sonra Dolios iki elini uzatıp Odysseus'a yaklaştı. “Efendim,” dedi, efendisinin elini tutup bileğinden öperek, “seni çoktandır eve dönmüş görmek istiyorduk: ve şimdi umudu kestikten sonra tanrı seni bize geri verdi. Hoş geldin o hâlde, tanrılar seni mesut kılsın. Ama söyle bana, Penelope dönüşünü zaten biliyor mu, yoksa ona haber verecek birini mi gönderelim?”
“Yaşlı adam,” diye yanıtladı Odysseus, “o zaten biliyor, bu yüzden bunun için kendini zahmete sokma.” Bunun üzerine yerine oturdu, Dolios'un oğulları Odysseus'un çevresinde toplanıp onu selamladılar ve birbiri ardına ona sarıldılar; sonra babaları Dolios'un yanında düzenli biçimde yerlerini aldılar.
Onlar böyle yemeklerini hazırlamakla meşgulken Söylenti kenti dolaştı ve taliplerin başına gelen korkunç kaderi yaydı; bu yüzden halk bunu duyar duymaz her yandan toplanıp Odysseus'un evinin önünde inleyerek ve homurdanarak toplandı. Ölüleri aldılar, her biri kendi ölüsünü gömdü, başka yerlerden gelenlerin cesetlerini ise balıkçı teknelerine koydular, balıkçılar her birini kendi yerine götürsün diye. Sonra öfkeyle toplantı meydanında buluştular; bir araya gelince Eupeithes konuşmak için ayağa kalktı. Odysseus tarafından öldürülen ilk adam olan oğlu Antinoos'un ölümüne duyduğu kederle bunalmıştı, bu yüzden acı acı ağlayarak şöyle dedi: “Dostlarım, bu adam Akhalılara büyük bir haksızlık etti. Filosuyla en iyi adamlarımızın çoğunu yanında götürdü ve hem gemileri hem adamları yitirdi; şimdi üstelik döndüğünde Kephallenialılar arasındaki bütün önde gelenleri öldürdü. Pylos'a ya da Epeialılar'ın hüküm sürdüğü Elis'e kaçıp gitmeden harekete geçelim, yoksa ömür boyu kendimizden utanırız. Oğullarımızın ve kardeşlerimizin cinayetinin öcünü almazsak bu bizim için ebedî bir rezalet olur. Ben kendi payıma yaşamaktan artık hiç haz almam, hemen ölmeyi yeğlerim. Hadi o hâlde, onlar kıtaya geçmeden peşlerinden gidelim.”
Konuşurken ağladı ve herkes ona acıdı. Ama Medon ile ozan Phemios artık uyanmışlardı ve Odysseus'un evinden onların yanına geldiler. Herkes onları görünce şaşırdı, ama onlar meclisin ortasında durdular ve Medon şöyle dedi: “Beni dinleyin Ithakalılar. Odysseus bu şeyleri tanrıların iradesine karşı yapmadı. Ben kendim ölümsüz bir tanrının Mentor kılığına girip yanında durduğunu gördüm. Bu tanrı kâh önünde görünüp onu cesaretlendiriyordu, kâh öfkeyle avluda dolaşıp talipleri kovalıyordu, onlar da birbiri üstüne düşüyordu.”
Bunun üzerine onları soluk bir korku sardı; yaşlı Halitherses, Mastor oğlu, konuşmak için ayağa kalktı, çünkü aralarında hem geçmişi hem geleceği bilen tek adam oydu; bu yüzden onlara açıkça ve dürüstçe şöyle dedi:
“Ithakalılar, işlerin böyle sonuçlanması tümüyle sizin kendi kabahatinizdir; ben size ve Mentor'a, yüreklerinin azgınlığıyla pek çok yanlış yapan, geri dönmeyeceğini sandıkları bir reisin malını israf edip karısını küçük düşüren oğullarınızın budalalığını durdurmanızı söylediğimizde dinlemediniz. Şimdi ise benim dediğim gibi olsun ve size söylediğimi yapın. Odysseus'un üzerine gitmeyin, yoksa kendi başlarınıza kötülük çektiğinizi görebilirsiniz.”
Söylediği buydu; yarıdan fazlası yüksek bir bağırış koparıp hemen meclisten ayrıldı. Ama geri kalanlar oldukları yerde kaldılar, çünkü Halitherses'in konuşması hoşlarına gitmemişti ve Eupeithes'in tarafını tutuyorlardı; bu yüzden zırhları için acele edip silahlandıktan sonra kentin önünde toplandılar ve Eupeithes onları budalalıkla ileri götürdü. Oğlunun cinayetinin öcünü alacağını sanıyordu, oysa gerçekte hiç dönmeyecek, kendi girişiminde kendisi yok olacaktı.
Sonra Athena Zeus'a şöyle dedi: “Baba, Kronos oğlu, krallar kralı, bana şu soruyu yanıtla—Ne yapmayı tasarlıyorsun? Onları daha da savaştıracak mısın, yoksa aralarında barış mı sağlayacaksın?”
Zeus yanıtladı: “Kızım, neden bana soruyorsun? Odysseus'un eve dönmesi ve taliplerden öç alması senin kendi düzenlemen değil miydi? Dilediğini yap, ama bence en makul düzenlemenin ne olacağını söyleyeyim. Odysseus öcünü aldığına göre, ciddi bir antlaşmaya yemin etsinler; bu antlaşma gereği o hüküm sürmeye devam etsin, biz de öbürlerine oğullarının ve kardeşlerinin katliamını bağışlayıp unutturalım. Sonra hepsi eskisi gibi dost olsun, barış ve bolluk hüküm sürsün.”
Athena zaten bunu gerçekleştirmeye can atıyordu; bu yüzden Olympos'un en yüksek doruklarından aşağı fırladı.
Laertes ve öbürleri yemeklerini bitirince Odysseus şöyle başladı: “İçinizden bazıları çıkıp bakın, bize yaklaşmıyorlar mı.” Bunun üzerine Dolios'un oğullarından biri söylenen şekilde gitti. Eşikte dururken hepsini çok yakında görebildi ve Odysseus'a şöyle dedi: “İşte geldiler, hemen zırhlarımızı kuşanalım.”
Zırhlarını olabildiğince çabuk giydiler—yani Odysseus, üç adamı ve Dolios'un altı oğlu. Laertes ile Dolios da aynısını yaptılar—kır saçlarına rağmen zorunlulukla savaşçı olmuşlardı. Hepsi zırhlarını giyince kapıyı açıp dışarı çıktılar, Odysseus önlerinde yürüyordu.
Sonra Zeus'un kızı Athena, Mentor'un biçimini ve sesini takınmış olarak yanlarına geldi. Odysseus onu görünce sevindi ve oğlu Telemakhos'a şöyle dedi: “Telemakhos, herkesin cevherini ortaya koyacak bir çarpışmaya girmek üzere olduğuna göre, gücüyle ve cesaretiyle dünyanın dört bir yanında ünlü olan atalarını utandırmamaya dikkat et.”
“Doğru söylüyorsun sevgili babam,” diye yanıtladı Telemakhos, “ve istersen göreceksin ki ailene ayıp getirmeye hiç niyetim yok.”
Laertes bunu duyunca çok sevindi. “Aman tanrılar,” diye haykırdı, “ne güzel bir gün yaşıyorum: gerçekten buna seviniyorum. Oğlum ile torunum yiğitlikte birbirleriyle yarışıyorlar.”
Bunun üzerine Athena ona yaklaşıp şöyle dedi: “Arkeisios oğlu—dünyadaki en iyi dostum—mavi gözlü kıza ve babası Zeus'a dua et; sonra mızrağını sallayıp fırlat.”
Konuşurken ona yeni bir güç doldurdu; Laertes ona dua edince mızrağını sallayıp fırlattı. Eupeithes'in miğferine isabet ettirdi ve mızrak onu tam delip geçti, çünkü miğfer onu durduramadı; adam ağır ağır yere düşerken zırhı çevresinde şangırdadı. Bu arada Odysseus ile oğlu düşmanın ön safına saldırıp onları kılıçlarıyla ve mızraklarıyla biçtiler; hatta hepsini öldürüp bir daha eve dönmelerini engellerlerdi, yalnız Athena sesini yükseltip herkesi durdurdu. “Ithakalılar,” diye haykırdı, “bu korkunç savaşı bırakın ve işi daha fazla kan dökmeden hemen halledin.”
Bunun üzerine herkesi soluk bir korku aldı; öyle korktular ki tanrıçanın sesini duyunca silahları ellerinden düşüp yere yuvarlandı ve canları için kente geri kaçtılar. Ama Odysseus büyük bir çığlık attı ve kendini toplayıp süzülen bir kartal gibi üstlerine atıldı. Sonra Kronos oğlu ateşten bir yıldırım gönderdi, yıldırım tam Athena'nın önüne düştü; Athena da Odysseus'a şöyle dedi: “Odysseus, Laertes'in soylu oğlu, bu savaş kavgasını durdur, yoksa Zeus sana kızar.”
Athena böyle konuştu ve Odysseus ona sevinçle itaat etti. Sonra Athena Mentor'un biçimini ve sesini takındı ve çok geçmeden çekişen iki taraf arasında bir barış antlaşması yaptırdı.