Odysseus sundurmada, işlenmemiş bir öküz postunun üstünde uyudu; taliplerin yediği koyunların birkaç postunu da onun üstüne attı; o uzandıktan sonra Eurynome üstüne bir pelerin örttü. Orada Odysseus uyanık yatıp talipleri nasıl öldüreceğini düşünüp durdu; derken, onlarla yüz kızartıcı ilişkiler içinde olan kadınlar kıkırdayarak, birbirleriyle gülüşerek evden çıktılar. Bu, Odysseus'u çok kızdırdı; kalkıp hepsini o anda orada tek tek öldürmeyi mi yoksa taliplerle son bir kez daha yatmalarına izin vermeyi mi düşündü, karar veremedi. Yüreği içinde hırladı; yavruları olan bir dişi köpek yabancı birini görünce nasıl hırlayıp dişlerini gösterirse, onun yüreği de yapılan kötülükler karşısında öfkeyle öyle hırladı: ama göğsüne vurup şöyle dedi: “Yüreğim, sakin ol, korkunç Kyklops cesur yoldaşlarını yediği gün bundan daha beterine katlanmıştın; yine de kurnazlığın seni mağaradan sağ salim çıkarana dek sessizce katlandın, oysa öleceğinden emindin.”
Böylece yüreğini azarladı ve onu dayanmaya zorladı, ama kan ve yağ dolu bir işkembeyi sıcak bir ateşin önünde, bir an önce pişsin diye önce bir yanını sonra öbür yanını çevirerek döndüren biri gibi bir o yana bir bu yana döndü durdu; bir yandan da tek başına, bu kadar kalabalık bir adam sürüsünü, o kötü talipleri nasıl öldürebileceğini düşünüyordu. Ama çok geçmeden Athena gökten bir kadın kılığında indi ve başının üzerinde süzülerek şöyle dedi: “Zavallı mutsuz adam, neden böyle uyanık yatıyorsun? Burası senin evin: karın içeride güvende, oğlun da öyle, her babanın gurur duyacağı bir genç adam o.”
“Tanrıça,” diye karşılık verdi Odysseus, “söylediklerinin hepsi doğru, ama bu kötü talipleri tek başıma nasıl öldürebileceğimden biraz kuşkuluyum, hep ne kadar çok olduklarını görürsün. Bir de şu daha büyük güçlük var. Zeus'un ve senin yardımınla onları öldürmeyi başardığımı varsayalım; her şey bittiğinde intikamcılarından nereye kaçacağımı düşünmeni rica etmeliyim.”
“Yazıklar olsun,” diye karşılık verdi Athena, “başkası, benden daha kötü bir müttefike bile güvenirdi, o müttefik yalnızca bir ölümlü ve benden daha az bilge olsa bile. Ben bir tanrıça değil miyim ve bütün sıkıntılarında seni baştan sona korumadım mı? Sana açıkça söylüyorum, etrafımızı bizi öldürmeye hevesli elli adam topluluğu sarmış olsa bile, onların bütün koyunlarını ve sığırlarını alıp önüne katıp götürmelisin. Ama git uyu; bütün gece uyanık yatmak çok kötü bir şeydir, çok geçmeden dertlerinden kurtulacaksın.”
Konuşurken gözlerinin üstüne uyku serpti, sonra Olympos'a döndü.
Odysseus böylece kederlerinin yükünü hafifleten çok derin bir uykuya dalarken, değerli karısı uyandı, yatağında doğrulup ağlamaya başladı. Ağlayarak rahatlayınca Artemis'e dua edip şöyle dedi: “Büyük Tanrıça Artemis, Zeus'un kızı, yüreğime bir ok saplayıp beni öldür; ya da bir kasırga beni kapıp karanlık yollardan taşıyarak, Pandareos'un kızlarına yaptığı gibi, beni taşkın akan Okeanos'un ağızlarına bıraksın. Pandareos'un kızları babalarını ve annelerini yitirdi, çünkü tanrılar onları öldürmüştü, böylece öksüz kaldılar. Ama Aphrodite onlara baktı, onları peynirle, balla ve tatlı şarapla besledi. Hera onlara bütün kadınları beden güzelliğinde ve anlayışta geçmeyi öğretti; Artemis onlara heybetli bir duruş verdi, Athena da her türlü hüneri bağışladı; ama bir gün Aphrodite onların evlenmesini ayarlamak için Zeus'a danışmak üzere Olympos'a çıktığında (çünkü o, her insanın başına ne geleceğini ve ne gelmeyeceğini çok iyi bilir) fırtına rüzgârları gelip onları kaptı ve korkunç Erinyslerin cariyesi olmaları için kaçırdı. Aynı şekilde ben de isterim ki göklerde yaşayan tanrılar beni ölümlü gözlerden saklasın ya da güzel Artemis bana ok atsın, çünkü yalnızca Odysseus'a bakmaya devam edebilirsem, ondan daha kötü bir adama teslim olmak zorunda kalmadan kederli yerin altına bile inmek isterdim. Ayrıca insanlar gündüz ne kadar yas tutarsa tutsun, geceleri uyuyabildikleri sürece buna katlanabilirler, çünkü gözler uykuda kapandığında insanlar iyiyi de kötüyü de unutur; oysa benim sefaletim rüyalarımda bile peşimi bırakmıyor. Tam bu gece yanımda yatan birinin, ordusuyla birlikte giderkenki haliyle Odysseus'a benzediğini sandım, sevindim, çünkü bunun rüya değil, gerçeğin ta kendisi olduğuna inanmıştım.”
Bunun üzerine gün ağardı, ama Odysseus onun ağlama sesini duydu ve bu onu şaşırttı, çünkü sanki kadın onu çoktan tanımış ve yanındaymış gibi görünüyordu. Sonra üzerinde yattığı pelerini ve post kürklerini toplayıp sundurmadaki bir iskemleye koydu, ama öküz postunu açık havaya çıkardı. Ellerini göğe kaldırıp dua ederek şöyle dedi: “Baba Zeus, bana yüklediğin bunca acıdan sonra beni kara ve denizler üzerinden kendi evime getirmeyi uygun gördüğüne göre, şimdi evin içinde uyanmakta olanlardan birinin ağzından bana bir işaret ver, bir de dışarıdan bir çeşit başka bir işaret göster.”
Böyle dua etti. Zeus duasını işitti ve hemen Olympos'un ihtişamından, bulutların çok yukarısında gürledi; Odysseus bunu işitince sevindi. Aynı sırada evin içinde, yakındaki değirmen odasında bir değirmenci kadın sesini yükseltip ona başka bir işaret verdi. Yaşamın dayanağı olan buğdayı ve arpayı öğütmekle görevli on iki değirmenci kadın vardı. Ötekiler öğütme işlerini bitirmiş, dinlenmeye gitmişlerdi, ama bu kadın henüz bitirmemişti, çünkü onlar kadar güçlü değildi; gök gürültüsünü duyunca öğütmeyi bırakıp efendisine işareti verdi. “Baba Zeus,” dedi, “sen ki göğe ve yere hükmedersin, içinde tek bir bulut bile olmayan açık bir gökten gürledin ve bu birileri için bir anlam taşıyor; öyleyse sana seslenen bu zavallı kuluna lütfet ve bu, taliplerin Odysseus'un evinde yemek yediği son gün olsun. Onlar için un öğütmenin emeğiyle beni yıprattılar, umarım bir daha hiçbir yerde yemek yiyemezler.”
Odysseus, kadının sözleriyle ve gök gürültüsüyle kendisine iletilen alametleri işitince sevindi, çünkü bunların taliplerden öç alacağı anlamına geldiğini biliyordu.
Sonra evdeki öteki cariyeler kalkıp ocakta ateşi yaktılar; Telemakhos da kalkıp giysilerini giydi. Kılıcını omzuna astı, güzel ayaklarına sandaletlerini bağladı ve ucu bilenmiş tunçtan sağlam bir mızrak aldı; sonra sundurmanın eşiğine gitti ve Eurykleia'ya şöyle dedi: “Dadı, yabancıyı yatak ve yemek bakımından rahat ettirdin mi, yoksa kendi başının çaresine bakmasına mı bıraktın?—çünkü annem, iyi bir kadın olmasına rağmen, ikinci sınıf insanlara büyük özen gösterip gerçekte çok daha iyi olan başkalarını ihmal etmek gibi bir huya sahiptir.”
“Kusur bulma evladım,” dedi Eurykleia, “kusur bulunacak kimse yokken. Yabancı istediği kadar oturup şarabını içti: annen ona biraz daha ekmek ister mi diye sordu, o istemedi. Yatmak istediğinde annen hizmetkârlara onun için bir yatak hazırlamalarını söyledi, ama o öyle sefil bir sürgün olduğunu, bir yatakta ve battaniyelerin altında uyumayacağını söyledi; sundurmaya kendisi için işlenmemiş bir öküz postu ve birkaç koyun postu konulmasında ısrar etti, ben de üstüne kendi elimle bir pelerin örttüm.”
Sonra Telemakhos avludan çıkıp Akhalılar'ın toplantı için bir araya geldiği yere gitti; elinde mızrağı vardı ve yalnız değildi, çünkü iki köpeği de onunla birlikte gitti. Ama Eurykleia cariyeleri çağırıp şöyle dedi: “Haydi, uyanın; sundurmaları süpürmeye ve tozu bastırmak için su serpmeye girişin; oturakların örtülerini koyun; birkaçınız masaları ıslak bir süngerle silsin; karıştırma testilerini ve kupaları temizleyin, hemen pınara gidip su getirin; talipler az sonra burada olacak; erken gelecekler, çünkü bugün bayram günü.”
Böyle konuştu ve onlar da dediği gibi yaptılar: yirmisi su için pınara gitti, ötekiler evin çevresinde çalışmaya koyuldu. Taliplerin yanında hizmet eden adamlar da gelip odun yarmaya başladı. Biraz sonra kadınlar pınardan döndü, ardlarından domuz çobanı seçebildiği en iyi üç domuzla geldi. Bunları avlu çevresinde otlamaya bıraktı, sonra Odysseus'a güler yüzle şöyle dedi: “Yabancı, talipler sana şimdi daha iyi mi davranıyor, yoksa hâlâ eskisi kadar küstahlar mı?”
“Tanrılar,” diye karşılık verdi Odysseus, “başkasının evinde hiç utanmadan zorbaca davrandıkları kötülüğün karşılığını onlara ödetsin.”
Böylece konuşuyorlardı; bu arada keçi çobanı Melanthios yaklaştı, çünkü o da taliplerin yemeği için en iyi keçilerini getiriyordu; yanında iki çoban vardı. Keçileri kapı kulesinin altına bağladılar, sonra Melanthios Odysseus'la alay etmeye başladı. “Hâlâ burada mısın yabancı,” dedi, “evin içinde dilenerek insanları bunaltmaya? Neden başka yere gitmiyorsun? Birbirimize yumruğumuzun tadını göstermeden sen ve ben anlaşamayacağız. Hiç edep tanımadan dileniyorsun: Akhalılar arasında burada olduğu gibi başka yerlerde de ziyafetler yok mu?”
Odysseus hiç karşılık vermedi, başını eğip düşüncelere daldı. Sonra üçüncü bir adam, Philoitios, kısır bir düve ve birkaç keçi getirerek onlara katıldı. Bunları, birileri kendilerine geldiğinde insanları karşıya geçirmek için orada bulunan kayıkçılar getirmişti. Philoitios düvesini ve keçilerini kapı kulesinin altında güvene aldı, sonra domuz çobanının yanına gitti. “Domuz çobanı,” dedi, “şu yakında buraya gelmiş yabancı kimdir? Sizin adamlarınızdan biri mi? Soyu nedir? Nereden geliyor? Zavallı adam, büyük bir kişiymiş gibi görünüyor, ama tanrılar dilediklerine keder verir—hoşlarına giderse krallara bile.”
Konuşurken Odysseus'a yaklaştı ve sağ eliyle onu selamladı; “Günaydın sana, baba yabancı,” dedi, “şimdi çok kötü durumda görünüyorsun, ama umarım ilerde daha iyi günler göreceksin. Baba Zeus, bütün tanrılar arasında en kötü niyetli olan sensin. Biz senin kendi çocuklarınız, ama bütün sefaletimizde ve dertlerimizde bize hiç merhamet göstermiyorsun. Bu adamı gördüğümde üzerimden ter bastı, gözlerim yaşla doldu, çünkü bana Odysseus'u anımsatıyor; korkarım o da hâlâ yaşayanlar arasındaysa tam böyle paçavralar içinde dolaşıyor. Eğer o çoktan ölmüş ve Hades'in evindeyse, o zaman, eyvah! iyi efendim için, beni daha çok gençken Kephallenialılar arasında sığır çobanı yapan odur, şimdi sığırları sayısız; onlarla benden iyi kimse ilgilenemezdi, başak gibi çoğaldılar; yine de onları başkalarının yemesi için durmadan getirmek zorundayım, oğlu evde olduğu halde ona aldırmayan, göklerin gazabından korkmayan, Odysseus'un mülkünü o kadar uzun zamandır yok olduğu için şimdiden aralarında paylaşmaya hevesli kişiler için. Sık sık düşündüm—yalnız oğlu yaşarken bu doğru olmazdı—sığırlarla yabancı bir ülkeye gitmeyi; bu kötü olsa da, başkalarının sürüleri yüzünden burada kötü muamele görmek daha da zordur. Durumum dayanılmaz, çoktan kaçıp kendimi başka bir reisin korumasına bırakırdım, yalnız zavallı efendimin yine de döneceğine ve bu taliplerin hepsini evden kovup dağıtacağına inanıyorum.”
“Sığır çobanı,” diye karşılık verdi Odysseus, “çok iyi niyetli bir kişiye benziyorsun ve akıllı bir adam olduğunu görebiliyorum. Bu yüzden sana söyleyeceğim ve sözümü bir yeminle doğrulayacağım. Bütün tanrıların başı Zeus adına ve şimdi geldiğim Odysseus'un o ocağı adına, Odysseus sen buradan ayrılmadan önce dönecek ve eğer istersen, şimdi burada efendi kesilmiş taliplerin öldürüldüğünü göreceksin.”
“Zeus bunu gerçekleştirirse,” diye karşılık verdi sığır çobanı, “ona yardım etmek için elimden gelenin en fazlasını nasıl yapacağımı görürsün.”
Eumaios da aynı şekilde Odysseus'un eve dönmesi için dua etti.
Böylece konuşuyorlardı. Bu arada talipler Telemakhos'u öldürmek için bir tuzak kuruyorlardı: ama sol yanlarından bir kuş uçtu—pençelerinde bir güvercin tutan bir kartal. Bunun üzerine Amphinomos şöyle dedi: “Dostlar, Telemakhos'u öldürme tuzağımız başarılı olmayacak; bunun yerine yemeğe gidelim.”
Ötekiler razı oldular, içeri girip pelerinlerini sıralara ve iskemlelere bıraktılar. Koyunları, keçileri, domuzları ve düveyi kurban ettiler, işkembeleri pişince onları dağıttılar. Şarabı karıştırma kaplarında karıştırdılar, domuz çobanı herkese kupasını verdi, Philoitios ekmek sepetlerinde ekmek dağıttı, Melanthios da onlara şaraplarını döktü. Sonra önlerindeki nimetlere ellerini uzattılar.
Telemakhos Odysseus'u bile bile sundurmanın taş döşeli bölümüne oturttu; ona küçük bir masanın başında, tek başına, biçimsiz görünüşlü bir iskemle verdi ve işkembe payını, şarabıyla birlikte altın bir kupayla ona getirtti. “Otur orada,” dedi, “ve şarabını büyük insanların arasında iç. Taliplerin alaylarına ve vuruşlarına son vereceğim, çünkü burası bir umumi han değildir, Odysseus'a aittir ve ondan bana geçmiştir. Bu yüzden talipler, ellerinizi ve dillerinizi tutun, yoksa fenalık olur.”
Talipler dudaklarını ısırdılar ve sözlerindeki cürete şaştılar; sonra Antinoos şöyle dedi: “Böyle bir dil hoşumuza gitmiyor ama katlanacağız, çünkü Telemakhos bizi gerçekten tehdit ediyor. Zeus izin vermiş olsaydı, bu yiğit söylevine çoktan bir son vermiştik.”
Antinoos böyle konuştu, ama Telemakhos ona aldırmadı. Bu arada tellallar kutsal hekatombu kentin içinden getiriyorlardı, Akhalılar da Apollon'un gölgeli koruluğunun altında toplandılar.
Sonra dış etleri kızarttılar, şişlerden çıkardılar, herkese payını verdiler ve gönüllerince ziyafet çektiler; masada hizmet edenler Odysseus'a ötekilerin aldığı payın tıpatıp aynısını verdiler, çünkü Telemakhos onlara öyle yapmalarını söylemişti.
Ama Athena taliplerin küstahlıklarını bir an bile bırakmalarına izin vermedi, çünkü Odysseus'un onlara karşı daha da içerlemesini istiyordu. Şimdi aralarında Same'den gelen, adı Ktesippos olan ağzı bozuk bir herif vardı. Bu adam büyük servetine güvenerek Odysseus'un karısına kur yapıyordu ve taliplere şöyle dedi: “Söyleyeceklerimi dinleyin. Yabancı şimdiden herkes kadar büyük bir pay aldı; iyi de oldu, çünkü Telemakhos'un buraya gelen herhangi bir konuğuna kötü davranmak ne doğru ne de makuldür. Ama ben ona kendi hesabıma bir armağan vereceğim, böylece hamam kadınına ya da Odysseus'un başka bir hizmetkârına verecek bir şeyi olsun.”
Konuşurken yattığı et sepetinden bir düve ayağı kaptı ve Odysseus'a fırlattı, ama Odysseus başını biraz yana çevirip ondan sakındı, bunu yaparken Sardunya usulü acı acı gülümsedi; ayak ona değil duvara çarptı. Bunun üzerine Telemakhos Ktesippos'a sert bir sesle konuştu: “Senin için iyi oldu,” dedi, “yabancı başını çevirdi de ona isabet ettiremedin. Ona vursaydın seni mızrağımla delip geçirirdim ve baban seni bu evde evlendirmek yerine gömdürmenin derdine düşerdi. Bu yüzden artık hiçbirinizden yakışıksız davranış görmeyeyim, çünkü artık iyiyle kötüyü ayırt edecek yaşa geldim, şimdiye dek olduğum çocuk olmaktan çıktım ve olup biteni anlıyorum. Koyunlarımı kestiğinizi, mısırımla şarabıma el koyduğunuzu uzun zamandır görüyorum: buna katlandım, çünkü bir kişi çokluğa denk değildir, ama bana bundan sonra şiddet de uygulamayın. Yine de beni öldürmek istiyorsanız, öldürün; böylesine utanç verici sahneleri gün be gün görmektense ölmeyi çok yeğlerim—konukların hakarete uğraması, erkeklerin hizmetçi kadınları evin içinde yakışıksız biçimde sürüklemesi.”
Hepsi sustu, sonunda Damastor'un oğlu Agelaos şöyle dedi: “Az önce söylenenlere kimse alınmamalı, karşı da çıkmamalı, çünkü hayli makul. Bu yüzden yabancıya ya da evin çevresindeki hizmetkârlardan herhangi birine kötü davranmayı bırakın; ama Telemakhos'a ve annesine dostça bir söz söylemek isterim, umarım ikisine de yakışır. ‘Odysseus'un bir gün eve döneceğine umut besleyecek bir sebebiniz olduğu sürece,’ derdim, ‘hiç kimse sizin beklemenizden ve taliplerin evinizde bulunmasına katlanmanızdan yakınamazdı. Onun dönmesi daha iyi olurdu, ama artık hiçbir zaman dönmeyeceği yeterince açık; bu yüzden bütün bunu annenle sakin sakin konuş ve ona en iyi adamla, ona en çok avantaj sağlayan teklifi yapanla evlenmesini söyle. Böylece sen kendi mirasını yönetebileceksin, huzur içinde yiyip içeceksin, annen de seninkini değil, başka bir adamın evini yönetecek.’”
Telemakhos bunun üzerine cevap verdi: “Zeus adına, Agelaos, ya Ithaka'dan uzakta can vermiş ya da bir uzak diyarda dolaşan zavallı babamın acıları adına, annemin evlenmesinin önüne hiçbir engel koymuyorum; tersine, dilediğini seçmesi için ona yalvarıyorum, üstüne sayısız armağan da vereceğim, ama kendi isteğinin dışında evden ayrılmasında doğrudan doğruya ısrar etmeye cesaret edemem. Tanrılar korusun, bunu yapmayı.”
Athena şimdi talipleri ölçüsüzce kahkahaya boğdu ve akıllarını şaşırttı; ama zoraki bir kahkahayla gülüyorlardı. Etleri kana bulandı; gözleri yaşla doldu ve yürekleri kötü önsezilerle ağırlaştı. Theoklymenos bunu gördü ve şöyle dedi: “Zavallı adamlar, derdiniz nedir? Tepeden tırnağa karanlıktan bir kefen üstünüze çekilmiş, yanaklarınız gözyaşıyla ıslak; hava ağlayan seslerle dolu; duvarlar ve çatı kirişleri kan damlatıyor; sundurmaların kapısı ve ötesindeki avlu, cehennemin gecesine doğru akın eden hayaletlerle dolu; güneş gökten silindi ve bütün ülkenin üstünde zehirleyici bir karanlık var.”
Böyle konuştu, hepsi içtenlikle güldü. Bunun üzerine Eurymakhos şöyle dedi: “Şu kısa süre önce buraya gelen yabancı aklını yitirmiş. Hizmetkârlar, burası ona o kadar karanlık geldiğine göre, onu sokağa atın.”
Ama Theoklymenos şöyle dedi: “Eurymakhos, benimle birlikte kimseyi göndermene gerek yok. Kendi gözlerim, kulaklarım ve bir çift ayağım var, akıllı bir zihnimden hiç söz etmiyorum bile. Bunları evden birlikte götüreceğim, çünkü başınızda asılı bir felaket görüyorum; Odysseus'un evinde insanlara hakaret eden ve kötülük kurup duran sizlerden hiçbiri ondan kaçamayacak.”
Konuşurken evden çıktı ve onu hoş karşılamış olan Peiraios'a geri döndü, ama talipler birbirlerine bakıp yabancılara gülerek Telemakhos'u kızdırmayı sürdürdüler. Küstahın biri ona şöyle dedi: “Telemakhos, konukları konusunda talihsizsin; önce ekmek ve şarap dilenmeye gelen, işte de sert dövüşte de hüneri olmayan, büsbütün işe yaramaz şu ısrarcı serseri var, şimdi de kendini kâhin yerine koyan bir adam daha. Sözümü dinle, çünkü en iyisi onları bir gemiye bindirip Sikeller'e göndermek, getirebildikleri kadar paraya satılmaları için.”
Telemakhos ona aldırmadı, sessizce oturup babasına baktı, her an onun taliplere saldırmaya başlamasını bekliyordu.
Bu arada Ikarios'un kızı akıllı Penelope, avluya ve sundurmalara bakacak biçimde kendine gösterişli bir koltuk koydurmuştu, böylece herkesin ne söylediğini duyabiliyordu. Yemek gerçekten de büyük bir neşe içinde hazırlanmıştı; hem güzel hem bol olmuştu, çünkü çok sayıda kurban kesmişlerdi; ama akşam yemeği henüz gelecekti ve bir tanrıçanın ve yiğit bir adamın onlara çok geçmeden sunacağı yemekten daha dehşet verici bir şey düşünülemezdi—çünkü kendi sonlarını kendileri getirmişlerdi.