“Oradan ölümsüz tanrıların sevgilisi Hippotes oğlu Aiolos'un yaşadığı Aiolos Adası'na gittik. Deniz üzerinde sanki yüzen bir adadır; çevresini kuşatan bir duvarla demir gibi kuşatılmıştır. Aiolos'un altı kızı ve altı gürbüz oğlu vardır; oğullarını kızlarıyla evlendirmiştir ve hepsi sevgili baba ve annelerinin yanında yaşar, ziyafet çeker ve akla gelebilecek her türlü lüksün tadını çıkarır. Bütün gün evin havası kızarmış et kokusuyla öyle yüklüdür ki avluyla birlikte inler gibi olur; ama geceleri, her biri karısıyla battaniyelerin arasında, güzelce yapılmış karyolalarında uyurlar. Şimdi aralarına gelmiş olduğumuz halk işte bunlardı.
“Aiolos beni tam bir ay konuk etti; bu süre boyunca durmadan bana Troya'yı, Argos donanmasını ve Akhalıların dönüşünü sordu. Her şeyin tam olarak nasıl olduğunu anlattım; gitmem gerektiğini söyleyip yolumda bana yardım etmesini istediğimde hiç zorluk çıkarmadı, hemen buna girişti. Üstelik, kükreyen rüzgârların yollarını tutsun diye, benim için birinci sınıf bir öküz derisini yüzdü; rüzgârları bir torbadaymış gibi onun içine kapadı—çünkü Zeus onu rüzgârların başı yapmıştı ve her birini kendi isteğine göre kımıldatabilir ya da dindirebilirdi. Torbayı gemiye koydu ve ağzını gümüş bir iple öyle sıkı bağladı ki hiçbir yönden en ufak bir yan rüzgârı bile esemezdi. Bizim için elverişli olan Batı rüzgârının yalnızca kendi dilediği gibi esmesine izin verdi; ama hepsi boşa gitti, çünkü kendi budalalığımızla mahvolduk.
“Dokuz gün dokuz gece yelken açtık, onuncu günde yurdumuz ufukta göründü. O kadar yaklaştık ki anız ateşlerinin yandığını görebiliyorduk; ben, o zaman bitkin düşmüş olarak, hafif bir uykuya daldım, çünkü daha çabuk eve varalım diye dümeni hiç elimden bırakmamıştım. Bunun üzerine adamlar kendi aralarında konuşmaya koyuldular ve Aiolos'un bana verdiği torbada altın ve gümüş getirdiğimi söylediler. ‘Allah allah,’ derdi biri komşusuna dönerek, ‘bu adam gittiği her kentte, her ülkede nasıl da onur görüyor, nasıl dost ediniyor. Bak Troya'dan eve ne güzel ganimetler götürüyor; biz ise onun kadar uzağa gittik, yola çıktığımız gibi boş elle dönüyoruz—üstelik şimdi Aiolos ona bir sürü şey daha vermiş. Çabuk olun—bakalım torbada ne var, ona verdiği torbada ne kadar altın ve gümüş var.’
“Böyle konuştular ve kötü öğütler ağır bastı. Torbayı çözdüler; bunun üzerine rüzgâr uluyarak fırladı ve bir fırtına kopardı; fırtına bizi ağlayarak açık denize, kendi ülkemizden uzağa taşıdı. Sonra uyandım ve kendimi denize atmalı mıyım, yoksa yaşayıp elimden geleni mi yapmalıyım bilemedim; ama katlandım, üstümü örtüp gemide uzandım; azgın rüzgârlar donanmamızı Aiolos Adası'na geri taşırken adamlar acı acı yakındılar.
“Oraya vardığımızda su almak için karaya çıktık ve gemilerin hemen yanında yemek yedik. Yemekten hemen sonra bir haberci ile adamlarımdan birini alıp doğruca Aiolos'un evine gittim; onu karısı ve ailesiyle ziyafette buldum; biz de eşiğe yalvaran kişiler olarak oturduk. Bizi görünce şaşkına döndüler ve dediler ki: ‘Odysseus, seni buraya getiren ne? Hangi tanrı sana kötü davrandı? Ithaka'ya ya da gitmek istediğin her nereyse oraya varman için yolunda sana yardım etmek için büyük özen göstermiştik.’
“Böyle konuştular, ben ise üzgün üzgün yanıtladım: ‘Adamlarım beni mahvetti; onlar ve zalim uyku beni yıktı. Dostlarım, bu belayı bana düzeltin, çünkü isterseniz yapabilirsiniz.’
“Elimden geldiğince dokunaklı konuştum, ama babaları yanıt verene dek hiçbir şey söylemediler: ‘İnsanlığın en aşağısı, hemen bu adadan defol; göklerin nefret ettiği kimseye hiçbir şekilde yardım etmem. Çek git, çünkü buraya göklerce iğrenilen biri olarak geliyorsun.’ Bu sözlerle beni kapısından kederli kederli gönderdi.
“Oradan üzgün üzgün yelken açtık, ta ki adamlar uzun ve boşuna kürek çekmekten bitkin düşene dek, çünkü artık onlara yardım edecek rüzgâr kalmamıştı. Altı gün gece gündüz çalıştık, yedinci günde Lamos'un kayalık kalesine ulaştık—Laistrygonların kenti Telepylos'a; orada koyunlarını ve keçilerini [sağılmak üzere] içeri süren çoban, sürüsünü [otlatmaya] dışarı süren çobanı selamlar ve o da selamı yanıtlar. O ülkede uykusuz kalabilen bir adam çifte ücret kazanabilirdi, biri sığır çobanı, biri koyun çobanı olarak; çünkü geceleri de gündüz çalıştıkları kadar çalışırlar.
“Limana ulaştığımızda onu dik kayalıkların altında, iki burun arasında dar bir girişi olan, karayla çevrili bir yer olarak bulduk. Kaptanlarım bütün gemilerini içeri aldı ve birbirlerinin yakınına bağladılar; çünkü içeride bir nefeslik rüzgâr bile yoktu, hep durgun bir sakinlik vardı. Ben kendi gemimi dışarıda tuttum ve burnun en ucundaki bir kayaya bağladım; sonra bir yüksek kayaya tırmanıp çevreyi keşfetmeye çalıştım, ama ne insandan ne sığırdan hiçbir iz görebildim, yalnızca yerden yükselen biraz duman vardı. Bunun üzerine yoldaşlarımdan iki kişiyi bir ulakla birlikte, orada oturanların ne tür insanlar olduğunu öğrenmeleri için gönderdim.
“Adamlar karaya çıkınca, halkın dağlardan kente odun taşıdığı düz bir yolu izlediler; sonunda su getirmek için dışarı çıkmış genç bir kadınla karşılaştılar; bu, Antiphates adında bir Laistrygon'un kızıydı. Halkın su getirdiği Artakia çeşmesine gidiyordu; adamlarım ona yaklaşınca ülkenin kralının kim olduğunu ve hangi tür bir halka hükmettiğini sordular; kız onları babasının evine yöneltti, ama oraya vardıklarında onun karısını bir dağ kadar iri bir dev kadın olarak buldular ve onu görünce dehşete düştüler.
“Kadın hemen kocası Antiphates'i toplanma yerinden çağırdı ve o da vakit kaybetmeden adamlarımı öldürmeye girişti. Birini kapıp oracıkta akşam yemeğini yapmaya başladı; öbür ikisi de olabildiğince çabuk gemilere kaçtı. Ama Antiphates onların ardından çığlık koparıp haykırdı ve her yandan binlerce gürbüz Laistrygon fırladı—insan değil, yamyam devlerdi. Üzerimize kayalıklardan sanki sıradan taşlarmış gibi kocaman kayalar fırlattılar; gemilerin birbirlerine çarpıp ezilmesinin korkunç sesini ve Laistrygonların adamlarımı balık gibi mızraklayıp yemek için eve götürürken çıkan ölüm çığlıklarını duydum. Limanın içinde adamlarımı böyle öldürürlerken kılıcımı çektim, kendi gemimin halatını kestim ve adamlarıma, onlar da öbürleri gibi olmak istemiyorlarsa var güçleriyle kürek çekmelerini söyledim; onlar da canları için asıldılar ve bizi hedef alan kayalardan uzakta açık suya çıktığımızda yeterince şükrettik. Diğerlerine gelince, hiçbiri kalmamıştı.
“Oradan üzgün üzgün yelken açtık; yoldaşlarımızı yitirmiş olsak da ölümden kurtulduğumuza sevinerek, Kirke'nin yaşadığı Aiaia Adası'na geldik—büyücü Aietes'in öz kız kardeşi olan, büyük ve kurnaz bir tanrıça; çünkü ikisi de Güneş'in, Okeanos'un kızı Perse'den doğan çocuklarıdır. Gemimizi tek söz etmeden güvenli bir limana getirdik, çünkü bir tanrı bizi oraya yöneltmişti; karaya çıkıp bedence ve ruhça bitkin bir halde iki gün iki gece orada yattık. Üçüncü günün sabahı geldiğinde mızrağımı ve kılıcımı alıp gemiden ayrıldım, çevreyi keşfetmeye, insan eli değmiş bir iz bulabilir miyim ya da ses duyabilir miyim diye bakmaya gittim. Yüksek bir gözetleme tepesinin başına tırmanınca Kirke'nin evinin dumanını yoğun bir ağaç ormanının arasından yükselirken gördüm; bunu görünce, dumanı gördükten sonra hemen yürüyüp daha fazlasını öğrenmeli miyim diye tereddüt ettim, ama sonunda gemiye dönmeyi, adamlara yemeklerini vermeyi ve kendim gitmek yerine içlerinden bazılarını göndermeyi uygun buldum.
“Gemiye neredeyse varmışken bir tanrı yalnızlığıma acıdı ve tam yolumun ortasına boynuzları görkemli bir geyik gönderdi. Ormandaki otlağından nehre su içmeye iniyordu, çünkü güneşin sıcağı onu sürüyordu; yanımdan geçerken sırtının ortasına vurdum; mızrağın tunç ucu içinden bir uçtan bir uca geçti ve can verene dek toz içinde inleyerek yattı. Sonra ayağımı üstüne koydum, mızrağımı yaradan çektim ve yere bıraktım; ayrıca kaba ot ve saz toplayıp bir kulaç kadar sağlam, kalın bir ip büktüm ve bu soylu hayvanın dört ayağını onunla birbirine bağladım; bunu yaptıktan sonra onu boynuma astım ve mızrağıma yaslanarak gemiye geri yürüdüm, çünkü geyik benim için fazla büyüktü, bir elimle dengeleyip omzumda taşıyamazdım. Onu geminin önüne atarken adamları çağırdım ve her birine tek tek cesaret verici sözler söyledim. ‘Bakın dostlarım,’ dedim, ‘demek ki sonuçta vaktimizden bu kadar önce ölmeyeceğiz ve gemide yiyecek içecek bir şeyimiz olduğu sürece her halükârda açlıktan ölmeyeceğiz.’ Bunun üzerine denizin kıyısında başlarını açtılar ve geyiğe hayran kaldılar, çünkü gerçekten de muhteşem bir hayvandı. Sonra gözlerini ona yeterince doyurduktan sonra ellerini yıkadılar ve onu akşam yemeği için pişirmeye başladılar.
“Böylece gün boyu güneşin batışına dek orada kalıp karnımızı doyurduk ve içtik, ama güneş batıp karanlık basınca deniz kıyısında ordugâh kurduk. Sabahın çocuğu, parmakları gül rengi Şafak göründüğünde bir meclis topladım ve dedim ki: ‘Dostlarım, çok büyük güçlükler içindeyiz; bu yüzden beni dinleyin. Güneşin nerede battığını, nerede doğduğunu bilmiyoruz, öyle ki Doğu'yu Batı'dan bile ayıramıyoruz. Bunun bir çıkış yolunu göremiyorum; yine de bir tane bulmaya çalışmalıyız. Kesinlikle bir adadayız, çünkü bu sabah çıkabildiğim kadar yükseğe çıktım ve denizin etrafını ufka dek sardığını gördüm; ada alçaktır, ama ortasında yoğun bir ağaç ormanından duman yükseldiğini gördüm.’
“Beni duyunca yürekleri çöktü, çünkü Laistrygon Antiphates'in ve vahşi dev Polyphemos'un onlara nasıl davrandığını anımsadılar. Dehşet içinde acı acı ağladılar, ama ağlamakla bir şey kazanılmazdı; bu yüzden onları iki bölüğe ayırdım ve her birinin başına bir kaptan koydum; bir bölüğü Eurylokhos'a verdim, öbürünün komutasını ise kendim üstlendim. Sonra bir miğferde kura çektik ve kura Eurylokhos'a düştü; o da yirmi iki adamıyla yola çıktı; onlar ağladılar, geride kalan bizler de ağladık.
“Kirke'nin evine vardıklarında onu ormanın ortasında, uzaktan görülebilen bir yerde, yontulmuş taşlardan yapılmış buldular. Çevresinde yabani dağ kurtları ve aslanlar dolaşıyordu—büyüleriyle evcilleştirdiği, ilaçlarla boyun eğdirdiği zavallı büyülenmiş yaratıklar. Adamlarıma saldırmadılar, ama koca kuyruklarını salladılar, onlara yaltaklandılar ve burunlarını sevgiyle onlara sürttüler. Köpekler yemekten dönen efendilerini görünce çevresini sarar—çünkü onlara bir şey getireceğini bilirler—işte bu kurtlar ve aslanlar da iri pençeleriyle adamlarıma öyle yaltaklandılar; ama adamlar bu tuhaf yaratıkları görünce müthiş korktular. Az sonra tanrıçanın evinin kapılarına vardılar ve orada dururlarken Kirke'yi içeriden pek güzel şarkı söylerken duydular; tezgâhında çalışıyor, bir tanrıçadan başkasının dokuyamayacağı kadar ince, yumuşak ve göz kamaştırıcı renklerde bir kumaş dokuyordu. Bunun üzerine, bütün adamlarım arasında en çok değer verdiğim ve güvendiğim Polites dedi ki: ‘İçeride biri tezgâhta çalışıyor ve çok güzel şarkı söylüyor; bütün yer onunla yankılanıyor, onu çağıralım da kadın mı tanrıça mı görelim.’
“Onu çağırdılar; o da aşağı indi, kapıyı açtı ve içeri girmelerini söyledi. Onlar kötü bir şey düşünmeden onu izlediler, yalnızca Eurylokhos hariç; o bir kötülük sezdi ve dışarıda kaldı. Onları evine alınca sıralara ve koltuklara oturttu ve peynir, bal, un ve Pramnos şarabından bir karışım hazırladı; ama evlerini unutsunlar diye onu kötü zehirlerle ilaçladı ve içtiklerinde değneğiyle bir dokunuşla onları domuza çevirip domuz ağıllarına kapattı. Onlar domuz gibiydiler—baş, kıl ve her şey—ve tıpkı domuzlar gibi homurdanıyorlardı; ama duyuları eskisi gibiydi ve her şeyi anımsıyorlardı.
“Böylece domuz gibi vıyaklayarak kapatıldılar; Kirke onlara domuzların yediği meşe palamudu ve kayın kozalağı attı; Eurylokhos ise yoldaşlarımızın acıklı yazgısını bana anlatmak için aceleyle geri döndü. Dehşetten öyle bunalmıştı ki konuşmaya çalışsa da söz bulamadı; gözleri yaşlarla doldu ve yalnızca hıçkırıp iç çekebildi; sonunda hikâyesini ondan zorla çıkardık ve öbürlerinin başına gelenleri bize anlattı.
“‘Dediğin gibi ormanın içinden geçtik,’ dedi, ‘ve ormanın ortasında, uzaktan görülebilecek bir yerde, yontma taşlardan yapılmış güzel bir ev vardı. Orada tezgâhının başında çalışan ve tatlı tatlı şarkı söyleyen bir kadın bulduk, belki de bir tanrıçaydı; adamlar ona seslenip çağırdılar, o da hemen aşağı indi, kapıyı açtı ve bizi içeri davet etti. Ötekiler bir kötülükten kuşkulanmadan peşinden eve girdiler, ama ben bir hainlik olabileceğini düşünerek olduğum yerde kaldım. O andan sonra onları bir daha görmedim, çünkü hiçbiri dışarı çıkmadı, ben de uzun süre gözleyip bekledim.’
“Bunun üzerine tunç kılıcımı alıp omzuma astım, yayımı da aldım ve Eurylokhos'a benimle geri dönüp yolu göstermesini söyledim. Ama o iki eliyle bana sarıldı ve yalvaran bir sesle, ‘Efendim,’ dedi, ‘beni seninle gitmeye zorlama, bırak burada kalayım; çünkü biliyorum, onlardan tek birini bile geri getirmeyeceksin, kendin de sağ dönmeyeceksin; en iyisi elimizde kalan şu birkaç kişiyle bir yolunu bulup kaçalım, çünkü hayatımızı hâlâ kurtarabiliriz.’
“‘Öyleyse sen olduğun yerde, gemide yiyip içerek kal,’ diye karşılık verdim, ‘ama ben gitmeliyim, çünkü gitmek zorunda olduğum en kesin biçimde belli.’
“Bunu söyleyip gemiden ayrıldım ve karaya doğru yukarı çıktım. Büyülü koruyu geçip büyücü Kirke'nin büyük evine yaklaştığımda, altın değneğiyle Hermes'le karşılaştım; yüzünde tüyler yeni yeni belirmeye başlamış, gençliğinin ve güzelliğinin en parlak çağındaki bir delikanlı kılığına girmişti. Yanıma gelip elimi eline aldı ve, ‘Zavallı bahtsız adam,’ dedi, ‘yolu bilmeden, tek başına bu dağın tepesinde nereye gidiyorsun? Adamların Kirke'nin domuz ağıllarında kapalı, inlerindeki yaban domuzları gibi yatıyor. Onları kurtarabileceğini sanıyor olamazsın herhalde? Sana söyleyeyim, sen de hiçbir zaman geri dönemeyecek, orada ötekilerle birlikte kalacaksın. Ama boş ver, ben seni korurum ve bu sıkıntıdan çıkarırım. Çok büyük erdemi olan bu otu al ve Kirke'nin evine giderken yanında taşı; her çeşit kötülüğe karşı sana tılsım olacaktır.’
“‘Kirke'nin sana uygulamaya çalışacağı bütün kötü büyüyü de anlatayım. Sana içmen için bir karışım hazırlayacak, onu yaptığı yemeğe de ilaç katacak, ama seni büyüleyemeyecek, çünkü sana vereceğim otun gücü büyülerinin işlemesini önleyecek. Hepsini sana anlatacağım. Kirke değneğiyle sana vurduğunda kılıcını çek ve onu öldürecekmiş gibi üzerine atıl. O zaman korkacak ve seni yatağına çağıracak; buna açıkça hayır demeyeceksin, çünkü arkadaşlarını serbest bırakmasını ve sana da iyi bakmasını istiyorsun; ama ona bütün kutlu tanrılar adına, sana karşı başka bir kötülük tasarlamayacağına dair ciddi bir yemin ettirmelisin, yoksa seni çıplak yakaladığında erkekliğini elinden alır, seni hiçbir işe yaramaz hâle getirir.’
“Bunu söylerken otu topraktan çekip çıkardı ve bana nasıl bir şey olduğunu gösterdi. Kökü siyahtı, çiçeği ise süt gibi beyazdı; tanrılar ona Moly der, ölümlü insanlar onu kökünden söküp çıkaramaz, ama tanrılar ne dilerse yapabilir.
“Sonra Hermes, ormanlık adanın üzerinden uçup yüce Olympos'a döndü; ben de Kirke'nin evine doğru yürüdüm, yol boyunca yüreğim kaygıyla kararmıştı. Kapıya varınca durup tanrıçaya seslendim; sesimi duyar duymaz aşağı indi, kapıyı açtı ve beni içeri çağırdı; ben de içim sıkıntıyla dolu olarak onu izledim. Beni gümüş kakmalı, zengin süslemeli bir koltuğa oturttu, ayaklarımın altında bir de iskemle vardı; altın bir kadehte bana içmem için bir karışım hazırladı, ama içine ilaç katmıştı, çünkü bana kötülük diliyordu. Kadehi bana verdiğinde ve ben onu büyülenmeden içtiğimde, değneğiyle bana vurdu. ‘İşte,’ diye bağırdı, ‘şimdi git domuz ağılına, ötekilerin yanında kendine bir in yap.’
“Ama ben kılıcım çekili, onu öldürecekmişim gibi üzerine atıldım; bunun üzerine o yüksek sesle çığlık atarak yere kapandı, dizlerime sarıldı ve yalvaran bir sesle, ‘Kimsin sen, nerelisin? Hangi kentten, hangi halktan geldin? İlaçlarımın seni büyülemeye gücü yetmemesi nasıl olur? Verdiğim otun tadına bile dayanabilen tek bir adam görülmedi bugüne dek; büyüye karşı bağışıklık taşıyorsun; Hermes'in her zaman, Troya'dan dönerken bir gün gemisiyle buraya geleceğini söylediği o yürekli kahraman Odysseus'tan başkası olamazsın; öyleyse olsun; kılıcını kınına sok da yatağa girelim, birbirimizle dost olalım, birbirimize güvenmeyi öğrenelim,’ dedi.
“Ben de şöyle karşılık verdim: ‘Kirke, az önce bütün adamlarımı domuza çevirmişken benden nasıl dostluk bekleyebilirsin? Şimdi beni de buraya getirmişken, seni yatağa çağırman bana kötülük dilediğini gösteriyor; erkekliğimi elimden alıp beni hiçbir işe yaramaz hâle getireceksin. Önce bana karşı başka bir zarar tasarlamayacağına dair ciddi yeminini etmedikçe seninle yatağa girmeye kesinlikle razı olmayacağım.’
“Bunun üzerine bana söylediğim gibi hemen yemin etti, yeminini tamamlayınca ben de onunla yatağa girdim.
“Bu arada, onun hizmetçisi olan dört kadın işlerine koyuldu. Bunlar koruların, pınarların ve denize akan kutsal suların çocuklarıdır. Biri bir koltuğun üzerine güzel mor bir örtü serdi, altına da bir halı yaydı. Bir başkası gümüş masaları koltukların yanına getirdi ve üzerlerine altın sepetler koydu. Üçüncüsü gümüş bir tasta tatlı şarabı suyla karıştırdı ve masaların üzerine altın kadehler yerleştirdi; dördüncüsü ise su getirip yaktığı güzel ateşin üzerinde büyük bir kazanda kaynamaya koydu. Kazandaki su kaynayınca içine, benim istediğim ısıya gelene dek soğuk su kattı, sonra beni bir banyoya oturttu ve bacaklarımdan yorgunluğu, tutukluğu gidermek için kazandan alarak başımı ve omuzlarımı yıkamaya başladı. Beni yıkamayı ve zeytinyağıyla ovmayı bitirir bitirmez bana güzel bir harmani ile gömlek giydirdi ve gümüş kakmalı, zengin süslemeli bir koltuğa götürdü; ayaklarımın altında bir iskemle de vardı. Sonra bir hizmetçi güzel bir altın ibrikle su getirip ellerimi yıkamam için gümüş bir leğene döktü ve yanıma temiz bir masa çekti; kâhya kadın ekmek getirdi, evde bulunanlardan bana çeşit çeşit şeyler sundu, Kirke de yemem için bana buyurdu, ama ben yemedim, önümdekine aldırmadan, hâlâ asık suratlı ve kuşkulu oturdum.
“Kirke beni yemek yemeden, büyük bir acı içinde oturur görünce yanıma geldi ve şöyle dedi: ‘Odysseus, neden dilsizmişsin gibi öyle oturuyorsun, kendi yüreğini kemiriyor, yemeyi de içmeyi de reddediyorsun? Hâlâ kuşkulu musun? Olmamalısın, çünkü sana zarar vermeyeceğime dair ciddi bir yemin ettim zaten.’
“Ben de dedim ki: ‘Kirke, doğru olanı bilen hiçbir adam, arkadaşları serbest bırakılıp onları gözleriyle görmedikçe senin evinde ne yemeyi aklına getirebilir ne içmeyi. Yememi ve içmemi istiyorsan adamlarımı serbest bırakmalı, onları bana getirmelisin ki kendi gözlerimle göreyim.’
“Ben bunu söyleyince, elinde değneği, doğruca avludan geçti ve domuz ağılının kapılarını açtı. Adamlarım besili domuzlar gibi dışarı çıkıp ona bakarak durdular, o ise aralarında dolaşıp her birini ikinci bir ilaçla ovdu; bunun üzerine kötü ilacın verdiği kıllar döküldü ve yeniden insan oldular, hem eskisinden daha genç, hem çok daha uzun boylu, hem daha yakışıklı. Beni hemen tanıdılar, hepsi elimi tuttu ve sevinçten ağladılar, öyle ki bütün ev onların bağırıp çağırmalarının sesiyle doldu; Kirke'nin kendisi bile onlara öyle acıdı ki yanıma gelip şöyle dedi: ‘Laertes'in soylu oğlu Odysseus, hemen gemini bıraktığın denize geri dön ve önce onu karaya çek. Sonra geminin bütün takımını ve mallarını bir mağarada sakla ve adamlarınla birlikte buraya dön.’
“Ben de kabul ettim ve deniz kıyısına döndüm; adamları gemide acınacak biçimde ağlayıp sızlanırken buldum. Beni görünce o budala, sızlanıp duran herifler, akşam eve sağılmaya gelen ve gün boyu otlamış buzağıların analarının çevresinde seke seke koşup oynaşması gibi, çiftlik de böğürmeleriyle çınlarken, etrafımda sıçrayıp oynamaya başladılar. Doğup büyüdükleri kayalık Ithaka'ya dönmüş gibi sevinçli görünüyorlardı. Sevecen yaratıklar, ‘Efendim,’ dediler, ‘seni geri görmek bize sağ salim Ithaka'ya dönmüş gibi sevinç veriyor; ama şimdi bize yoldaşlarımızın akıbetini anlat.’
“Onlara yatıştırıcı sözler söyledim: ‘Gemimizi karaya çekmeli, geminin takımını ve bütün mallarımızı bir mağarada saklamalıyız; sonra hepiniz olabildiğince çabuk benimle Kirke'nin evine gelin, orada arkadaşlarınızı bolluk içinde yiyip içerken bulacaksınız.’
“Bunun üzerine adamlar hemen benimle gelecekti, ama Eurylokhos onları alıkoymaya çalıştı ve, ‘Ah, zavallı bahtsızlar, başımıza neler gelecek? Bizi hep birden ya domuza, ya kurda, ya aslana çevirecek ve bizi evini beklemeye zorlayacak olan Kirke'nin evine giderek kendi yıkımınıza koşmayın. Yoldaşlarımız Kyklops'un mağarasına girdiğinde ve Odysseus da onlarla birlikteyken bize nasıl davrandığını hatırlayın. O adamlar canlarını yalnızca onun budalalığı yüzünden yitirdi,’ dedi.
“Onu duyunca, güçlü bacağımın yanında asılı keskin kılıcı çekip yakın akrabam olmasına rağmen başını uçurmayı mı yoksa uçurmamayı mı düşünerek kararsız kaldım; ama adamlar onun için araya girip, ‘Efendim, mümkünse bu herif burada kalıp gemiye baksın, ama bizi geri kalanlarla birlikte Kirke'nin evine götür,’ dediler.
“Bunun üzerine hepimiz karaya doğru yukarı çıktık ve Eurylokhos sonuçta geride bırakılmadı, o da geldi, çünkü ona verdiğim sert azarlamadan korkmuştu.
“Bu arada Kirke geride kalan adamların yıkanıp zeytinyağıyla ovulmasını sağlamıştı; onlara yünlü harmaniler ve gömlekler de vermişti, biz geldiğimizde hepsini onun evinde rahat rahat yemek yerken bulduk. Adamlar birbirlerini yüz yüze görüp tanıyınca sevinçten ağladılar ve bütün saray yeniden yankılanana dek yüksek sesle haykırdılar. Bunun üzerine Kirke yanıma gelip, ‘Laertes'in soylu oğlu Odysseus, adamlarına ağlamayı bırakmalarını söyle; denizde hepinizin ne kadar çok acı çektiğini, anakarada zalim vahşiler arasında ne kötü günler geçirdiğinizi biliyorum, ama bu artık geride kaldı; öyleyse burada kalın, Ithaka'dan ayrıldığınız zamanki gibi yeniden güçlü ve neşeli olana dek yiyip için; çünkü şu anda hem bedence hem ruhça zayıf düşmüşsünüz; seyahatleriniz boyunca çektiğiniz sıkıntıları durmadan düşünüyorsunuz, öyle ki içinizde artık hiç neşe kalmamış,’ dedi.
“Böyle konuştu ve biz de razı olduk. Kirke'nin yanında tam bir yıl kaldık, hesapsız miktarda et ve şarapla ziyafet çektik. Ama yıl, ayların eksilişiyle geçip uzun günler yeniden döndüğünde, adamlarım beni bir kenara çağırıp şöyle dediler: ‘Efendim, eğer evini ve yurdunu bir daha görmek sana nasip olacaksa, eve dönmeyi düşünmeye başlama zamanın geldi.’
“Böyle konuştular ve ben de razı oldum. Bunun üzerine bütün gün güneşin batışına dek et ve şarapla karnımızı doyurduk; ama güneş batıp hava karardığında adamlar örtülü sütunlu galerilerde uyumaya yattılar. Ben ise Kirke'yle yatağa girdikten sonra dizlerine kapanıp ona yalvardım ve tanrıça söyleyeceklerimi dinledi. ‘Kirke,’ dedim, ‘lütfen beni eve dönüş yolculuğumda destekleyeceğine dair bana verdiğin sözü tut. Ben dönmek istiyorum, adamlarım da öyle; sen arkanı döner dönmez şikâyetleriyle başımın etini yiyorlar.’
“Tanrıça şöyle karşılık verdi: ‘Laertes'in soylu oğlu Odysseus, istemiyorsanız hiçbiriniz burada daha fazla kalmayacaksınız, ama eve doğru yelken açmadan önce yapmanız gereken bir yolculuk daha var. Hades'in ve korkunç Persephone'nin evine gidip, aklı hâlâ sapasağlam olan kör Thebai'li kâhin Teiresias'ın hayaletine danışmalısın. Persephone ölümde bile anlayışını yalnızca ona bıraktı, ötekilerin hayaletleri ise amaçsızca uçuşup durur.’
“Bunu duyunca yüreğim sıkıldı. Yatakta doğrulup ağladım, güneşin ışığını görerek daha fazla yaşamak bile istemez oldum; ama sonunda ağlamaktan ve debelenmekten yorulunca, ‘Peki bu yolculukta bana kim kılavuzluk edecek? Çünkü Hades'in evi hiçbir geminin ulaşamadığı bir limandır,’ dedim.
“‘Kılavuz istemeyeceksin,’ diye karşılık verdi; ‘direğini dik, beyaz yelkenlerini aç, tamamen kıpırdamadan otur, Kuzey Rüzgârı seni kendiliğinden oraya götürür. Geminle Okeanos'un sularını geçince, uzun kavakların ve meyvelerini vaktinden önce döken söğütlerin bulunduğu Persephone'nin ülkesinin verimli kıyısına varacaksın; gemini orada Okeanos'un kıyısına çek ve doğruca Hades'in karanlık konutuna git. Onu Pyriphlegethon ile Kokytos'un (ki o Styks ırmağının bir koludur) Akheron'a döküldüğü yerin yakınında bulacaksın, yanında da iki gürleyen ırmağın birbirine karıştığı yerde bir kaya göreceksin.’
“‘Sana şimdi söylediğim bu yere vardığında, boyu, eni ve derinliği yaklaşık bir arşın olan bir hendek kaz ve içine bütün ölülere bir içki sunusu olarak, önce sütle karıştırılmış bal, sonra şarap, üçüncü olarak da su dök; hepsinin üzerine de beyaz arpa unu serp. Ayrıca zavallı, güçsüz hayaletlere çokça dua etmeli ve onlara, Ithaka'ya döndüğünde sahip olduğun en iyisinden kısır bir düveyi kurban edeceğine, odun yığınını da iyi şeylerle dolduracağına söz vermelisin. Özellikle de Teiresias'a, bütün sürüler içindeki en seçkin kara koyunun yalnızca ona ait olacağına söz vermelisin.’
“‘Hayaletlere dualarınla böyle yalvardıktan sonra onlara bir koç ile bir kara koyun sun, başlarını Erebos'a doğru çevirerek; ama kendin ırmağa yönelecekmiş gibi onlardan yüzünü çevir. Bunun üzerine ölülerin birçok hayaleti sana gelecek; adamlarına az önce kestiğin iki koyunun derisini yüzmelerini ve onları Hades'e ve Persephone'ye dualarla yakmalık kurban olarak sunmalarını söylemelisin. Sonra kılıcını çek ve orada otur, Teiresias sorularına yanıt verene dek başka hiçbir zavallı hayaletin dökülen kana yaklaşmasına engel ol. Kâhin az sonra sana gelecek ve yolculuğun hakkında, hangi duraklarda konaklayacağını ve evine varmak için denizde nasıl yol alacağını anlatacak.’
“O konuşmasını bitirdiğinde gün ağarmıştı; bana gömleğimi ve harmanimi giydirdi. Kendisi ise omuzlarına güzel, hafif, tül gibi bir kumaş atıp onu belinde altın bir kuşakla bağladı, başını da bir örtüyle kapattı. Sonra evin her yerinde adamların arasında dolaştım ve her birine tek tek nazik sözler söyledim: ‘Artık burada uyuyarak yatmayın,’ dedim onlara, ‘yola çıkmalıyız, çünkü Kirke bana her şeyi anlattı.’ Bunun üzerine dediğimi yaptılar.
“Yine de onları bir talihsizlik olmadan götüremedim. Yanımızda, aklıyla da yüreklilikle de pek dikkat çekmeyen Elpenor adında bir genç vardı; sarhoş olmuş, sarhoşluğunu serinlikte atmak için öteki adamlardan uzakta evin damında yatıyordu. Adamların telaşlı gürültüsünü duyunca birdenbire fırladı ve ana merdivenden inmeyi tamamen unuttu, böylece doğruca damdan yuvarlandı, boynunu kırdı ve ruhu Hades'in evine indi.
“Adamları toplayınca onlara şöyle dedim: ‘Siz yeniden eve dönmek üzere yola çıktığınızı sanıyorsunuz, ama Kirke bana bunun yerine Hades'in ve Persephone'nin evine gidip Thebai'li kâhin Teiresias'ın hayaletine danışmamız gerektiğini anlattı.’
“Adamlar beni duyunca yüreği paramparça olup kendilerini yere attılar, inleyip saçlarını yoldular, ama ağlamakla durumu düzeltemediler. Kaderimize ağlayıp yakınarak deniz kıyısına vardığımızda Kirke koçu ve kara koyunu getirdi, biz de onları geminin hemen yanına bağladık. O aramızdan geçip gitti, biz de farkında olmadık; çünkü bir tanrı görünmek istemezse, onun gidişini gelişini kim görebilir?