Sabahın çocuğu, parmakları gül gibi Şafak görününce Alkinoos ile Odysseus ikisi de kalktı ve Alkinoos, gemilerin yakınındaki Phaiaklı toplantı yerine doğru yol gösterdi. Oraya varınca cilalı taştan bir oturağa yan yana oturdular; Athena ise Alkinoos'un hizmetkârlarından birinin kılığına girip Odysseus'un eve dönmesine yardım etmek için kenti dolaştı. Yurttaşların yanına teker teker gidip dedi ki: “Phaiaklılar'ın ileri gelenleri ve kent meclisi üyeleri, hepiniz meclise gelin ve uzun bir yolculuktan yeni Kral Alkinoos'un evine gelen yabancıyı dinleyin; ölümsüz bir tanrıya benziyor.”
Bu sözlerle hepsinin gelmek istemesini sağladı ve meclise akın ettiler, oturaklar da ayakta duracak yerler de dolup taştı. Herkes Odysseus'un görünüşünden etkilendi, çünkü Athena başını ve omuzlarını güzelleştirmiş, onu gerçekte olduğundan daha uzun boylu ve iri göstermişti; öyle ki Phaiaklılar'da çok olağanüstü bir adam olarak iyi izlenim bıraksın ve kendisine meydan okuyacakları birçok beceri yarışında iyi çıksın. Sonra, toplanınca Alkinoos konuştu:
“Dinleyin beni,” dedi, “Phaiaklılar'ın ileri gelenleri ve kent meclisi üyeleri, gönlümden geçeni söyleyeyim. Bu yabancı, her kimse, bir yerlerden, Doğu'dan ya da Batı'dan evime kadar yolunu bulmuş. Bir yol arkadaşı istiyor ve işin çözülmesini diliyor. O hâlde ondan öncekiler için yaptığımız gibi ona da birini hazırlayalım; gerçekten, evime gelenlerden hiçbiri yoluna yeterince çabuk uğurlanmadığı için benden yakınamamıştır. Denize bir gemi indirelim—henüz hiç sefer yapmamış bir tane—ve onu en çevik elli iki genç tayfamızla donatalım. Sonra küreklerinizi her biri kendi oturağının yanında bağlayınca gemiden çıkın ve bir şölen hazırlamak için evime gelin. Size her şeyi sağlayacağım. Bu talimatı mürettebatı oluşturacak gençlere veriyorum, çünkü siz ileri gelenler ve kent meclisi üyeleri, revaklarda konuğumuzu ağırlamak için bana katılacaksınız. Hiçbir özür kabul edemem ve Demodokos'u da şarkı söylemesi için getireceğiz; çünkü ne üzerine söylemeyi seçerse seçsin, onun gibi bir ozan yoktur.”
Sonra Alkinoos yolu gösterdi, diğerleri onun ardından gitti, bir hizmetkâr da Demodokos'u getirmeye gitti. Seçilmiş elli iki kürekçi söylendiği gibi deniz kıyısına gitti, oraya varınca gemiyi suya indirdiler, direğini ve yelkenlerini içine yerleştirdiler, kürekleri sırasıyla bükülmüş deri kayışlarla kürek çatallarına bağladılar ve beyaz yelkenleri yukarıya açtılar. Gemiyi kıyıdan biraz açığa demirleyip sonra karaya çıktılar ve Kral Alkinoos'un evine gittiler. Müştemilat, avlular ve bütün çevre, yaşlı genç, kalabalıklar halinde adamlarla dolmuştu; Alkinoos onlar için on iki koyun, sekiz besili domuz ve iki öküz kesti. Bunları yüzüp hazırladılar ve muhteşem bir şölen sağladılar.
Kısa süre sonra bir hizmetkâr, Müz'ün çok sevdiği ama hem iyi hem kötü bahşettiği ünlü ozan Demodokos'u içeri getirdi; çünkü ona ilahi bir şarkı yeteneği vermiş, ama gözlerinin ışığını almıştı. Pontonoos ona konukların arasına, bir taşıyıcı direğe dayayarak bir oturak koydu. Lirini başının üstündeki bir mandala astı, ellerini nerede uzatıp bulacağını gösterdi. Ayrıca yanına içinde yiyecek bulunan bir sepetle güzel bir masa koydu, canı istediği zaman içebilsin diye de bir kadeh şarap verdi.
Bunun üzerine konuklar önlerindeki nimetlere el uzattılar; ama yiyip içmeye doyar doymaz Müz, Demodokos'a kahramanların işlerini, özellikle de o sırada herkesin ağzında olan bir olayı, yani Odysseus ile Akhilleus arasındaki kavgayı ve bir ziyafette birlikte otururken birbirlerine yağdırdıkları sert sözleri söyleme ilhamı verdi. Ama Agamemnon, şeflerinin birbirleriyle kavga ettiğini duyunca sevindi, çünkü Apollon bunu ona Pytho'da, kehanet danışmak için taş zemini geçtiğinde önceden bildirmişti. Zeus'un iradesiyle hem Danaoslar'ın hem Troyalılar'ın başına gelen kötülüğün başlangıcı buydu.
Ozan böyle söyledi, ama Odysseus mor harmanisini başının üzerine çekip yüzünü örttü, çünkü Phaiaklılar'ın ağladığını görmesinden utanıyordu. Ozan şarkıyı bırakınca gözlerinden yaşları sildi, yüzünü açtı ve kadehini alıp tanrılara adak döktü; ama Phaiaklılar, şarkılarından zevk aldıkları için Demodokos'u devam etmeye zorlayınca Odysseus yine harmanisini başına çekip acı acı ağladı. Derdini yanında oturan ve ağır ağır iç çekişlerini duyan Alkinoos'tan başka kimse fark etmedi. Bu yüzden hemen dedi ki: “Phaiaklılar'ın ileri gelenleri ve kent meclisi üyeleri, ziyafetten de onun hakkı olan şarkıdan da yeterince aldık; o hâlde atletizm oyunlarına geçelim, ki konuğumuz evine döndüğünde dostlarına bizim yumruk dövüşçüleri, güreşçiler, atlayıcılar ve koşucular olarak bütün öbür ulusları ne kadar geçtiğimizi anlatabilsin.”
Bu sözlerle yolu gösterdi, diğerleri onu izledi. Bir hizmetkâr Demodokos'un lirini mandalına astı, onu revaktan çıkardı ve Phaiaklılar'ın bütün önde gelenlerinin oyunları görmeye gittiği yola koydu; birkaç bin kişilik bir kalabalık peşlerinden geldi ve bütün ödüller için birçok iyi yarışmacı vardı. Akroneos, Okyalos, Elatreus, Nauteus, Prymneus, Ankhialos, Eretmeus, Ponteus, Proreus, Thoon, Anabesineos ve Tekton'un oğlu Polyneos'un oğlu Amphialos. Ayrıca Ares'in kendisi gibi olan, Laodamas'tan başka Phaiaklılar'ın en yakışıklı adamı olan Naubolos'un oğlu Euryalos da vardı. Alkinoos'un üç oğlu Laodamas, Halios ve Klytoneos da yarıştı.
İlk önce koşu yarışları yapıldı. Parkur, başlangıç direğinden itibaren onlar için belirlendi ve hepsi aynı anda ileri atılırken ovada toz kaldırdılar. Klytoneos açık farkla birinci geldi; boş bırakılmış bir tarlada iki katırın sürebileceği bir çizgi uzunluğu kadar herkesi geride bıraktı. Sonra güreşin zahmetli sanatına döndüler ve burada Euryalos en iyisi çıktı. Atlamada Amphialos hepsini geçti, disk atmada ise Elatreus'a yaklaşabilecek kimse yoktu. Alkinoos'un oğlu Laodamas en iyi yumruk dövüşçüsüydü, oyunlarla hepsi eğlendikten sonra az sonra şunu söyleyen de oydu: “Yabancıya sorarak bu sporlardan herhangi birinde üstün olup olmadığını öğrenelim; çok güçlü yapılı görünüyor; kalçaları, baldırları, elleri ve boynu devasa bir güçte, hiç de yaşlı değil, ama son zamanlarda çok çekmiş ve bir adam ne kadar güçlü olursa olsun onu denizden daha çok mahveden bir şey yok.”
“Çok haklısın, Laodamas,” diye karşılık verdi Euryalos, “konuğuna git ve onunla bu konuda kendin konuş.”
Laodamas bunu duyunca kalabalığın ortasına doğru ilerleyip Odysseus'a dedi ki: “Umarım efendim, içlerinden birinde ustaysanız bizim yarışmalarımızdan birine ya da bir diğerine kendinizi yazdırırsınız—ve şimdiye dek birçoğuna girmiş olmalısınız. Elleriyle ve ayaklarıyla gerçek bir adam olduğunu göstermek kadar, insana ömür boyu bu kadar itibar kazandıran bir şey yoktur. O hâlde bir şeyi deneyin ve zihninizden bütün kederi kovun. Eve dönüşünüz uzun sürmeyecek, çünkü gemi şimdiden suya indirildi ve tayfa da hazır.”
Odysseus karşılık verdi: “Laodamas, bana neden böyle laf atıyorsun? Aklım yarışmalardan çok kaygılarda; sayısız dertten geçtim ve şimdi aranıza bir yalvaran olarak geldim, kralınızdan ve halkınızdan eve dönmeme yardım etmelerini diliyorum.”
Bunun üzerine Euryalos onu açıkça aşağılayıp dedi ki: “O hâlde anlıyorum ki erkeklerin genel olarak zevk aldığı birçok sporun hiçbirinde beceriksizsin. Herhalde gemilerle kaptan ya da tüccar olarak dolaşan, yalnızca gidiş yüklerini ve dönüş mallarını düşünen o açgözlü tüccarlardan birisin. Sende pek atletlik yok gibi görünüyor.”
“Ayıp, efendim,” diye öfkeyle karşılık verdi Odysseus, “sen küstah bir adamsın—tanrıların konuşmada, görünüşte ve kavrayışta herkese aynı lütfu vermediği ne kadar doğru. Bir adamın görünüşü zayıf olabilir, ama tanrı ona o kadar güzel bir konuşma süsü vermiştir ki onu gören herkesi büyüler; bal gibi tatlı ölçülülüğü dinleyenleri kendisiyle sürükler, öyle ki hemşehrilerinin bütün meclislerinde önder olur ve nereye giderse gitsin ona saygıyla bakılır. Bir başkası bir tanrı kadar yakışıklı olabilir, ama güzelliği sağduyuyla taçlanmamıştır. Senin durumun böyle. Hiçbir tanrı senden daha güzel görünüşlü birini yaratamazdı, ama sen bir aptalsın. Düşüncesizce sözlerin beni son derece öfkelendirdi ve çok yanılıyorsun, çünkü ben birçok atletizm egzersizinde üstünüm; hatta gençliğim ve gücüm olduğu sürece çağın ilk atletlerinden biriydim. Ama şimdi emekle ve kederle bitkin düştüm, çünkü hem savaş alanında hem yorucu denizin dalgaları üzerinde çok şey çektim; yine de bütün bunlara rağmen yarışacağım, çünkü alaylarınla can evimden vurdun beni.”
Böylece harmanisini bile çıkarmadan acele ileri çıktı ve Phaiaklılar'ın kendi aralarında disk atarken kullandıklarından daha büyük, daha masif ve çok daha ağır bir disk kaptı. Sonra geriye savurup kaslı elinden fırlattı ve havada vınlayan bir ses çıkardı. Disk zarifçe elinden fırlayıp o güne dek işaretlenmiş her noktanın ötesine uçarken Phaiaklılar uçuşunun hışırtısı altında büzüştüler. Bir adam kılığındaki Athena gelip düştüğü yeri işaretledi. “Efendim,” dedi, “kör biri bile elleriyle yoklayarak izinizi kolayca bulabilir—öbürlerinin hepsinin o kadar önünde ki. Bu yarışma konusunda içiniz rahat olsun, çünkü hiçbir Phaiaklı sizinki gibi bir atışa yaklaşamaz.”
Odysseus seyircilerin arasında bir dost bulduğuna sevindi ve daha yumuşak konuşmaya başladı. “Gençler,” dedi, “elinizden gelirse şu atışa erişin, ben de aynı ağırlıkta, hatta daha ağır bir disk daha atarım. Benimle bir güreş tutuşmak isteyen varsa gelsin, çünkü aşırı derecede öfkeliyim; Laodamas hariç hepinizden herhangi biriyle yumruklaşır, güreşir ya da koşarım, ne olduğu umurumda değil; ama onunla değil, çünkü ben onun konuğuyum ve insan kendi kişisel dostuyla yarışamaz. En azından bir konuğun ev sahibinin ailesine hangi oyunda olursa olsun, özellikle yabancı bir ülkedeyken meydan okumasını ihtiyatlı ya da mantıklı bir şey bulmuyorum. Böyle yaparsa kendi ayaklarının altındaki zemini keser; ama kimse için bir istisna yapmıyorum, çünkü işi bir sonuca bağlayıp en iyi adamın kim olduğunu öğrenmek istiyorum. İnsanlar arasında bilinen her türlü atletizm sporunda usta bir eliyim. Mükemmel bir okçuyum. Savaşta, yanımda başka kaç kişi nişan alırsa alsın, bir adamı okumla ilk deviren hep ben olurum. Biz Akhalılar Troya önünde idman yaparken benden daha iyi atış yapabilen tek adam Philoktetes'ti. Yeryüzünde hâlâ ekmek yiyenler arasından bütün dünyada herkesi çok geride bırakırım, ama Herakles ya da Oikhalialı Eurytos gibi, tanrılara karşı bile ok atabilen güçlü ölülerle atış yapmak istemem. Gerçekten de Eurytos'un vaktinden önce sonunu bulması böyle oldu, çünkü Apollon ona öfkelenmiş ve okçu olarak kendisine meydan okuduğu için onu öldürmüştü. Bir mızrağı herkesin bir ok atabileceğinden daha uzağa fırlatırım. Koşma, Phaiaklılar'dan bazılarının beni yenebileceğinden korktuğum tek noktadır, çünkü denizde çok düşürüldüm; azığım tükendi ve bu yüzden hâlâ zayıfım.”
Başlayan Kral Alkinoos dışında hepsi sustu: “Efendim, bize anlattığınız her şeyi dinlemekten büyük zevk aldık; bundan, atletlerimizden birinin size söylediği küstah sözlerden hoşnut olmadığınız için yiğitliğinizi göstermeye istekli olduğunuzu anlıyorum; bu sözler yerli yerinde konuşmayı bilen hiç kimse tarafından söylenemezdi. Umarım anlatmak istediğimi kavrarsınız ve eve döndüğünüzde sizin ve ailenizle yemek yiyen önde gelenlerden birine, her türlü beceride kalıtsal bir yatkınlığımız olduğunu açıklarsınız. Yumruk dövüşü ya da güreşte pek dikkat çekici değiliz, ama ayağımız son derece hızlıdır ve mükemmel denizciyiz. İyi yemekleri, müziği ve dansı çok severiz; ayrıca sık sık çamaşır değiştirmeyi, sıcak banyoları ve iyi yatakları da severiz; o hâlde şimdi, lütfen, içinizden en iyi dans edenler dansa girişsin, ki konuğumuz eve dönünce dostlarına bizim denizci, koşucu, dansçı ve ozan olarak bütün öbür ulusları ne kadar geçtiğimizi anlatabilsin. Demodokos lirini evimde bıraktı, bu yüzden içinizden biri koşup onun için getirsin.”
Bunun üzerine bir hizmetkâr lirini getirmek üzere kralın evine koştu, seçilmiş dokuz kâhya da öne çıktı. Oyunlarla ilgili her şeyi yönetmek onların işiydi, bu yüzden zemini düzlediler ve dansçılar için geniş bir alan işaretlediler. Çok geçmeden hizmetkâr Demodokos'un lirini getirdi, o da onların ortasındaki yerini aldı; bunun üzerine kentin en iyi genç dansçıları öyle çevik adım atıp sekmeye başladı ki Odysseus ayaklarının neşeli kıpırtısına bayıldı.
Bu arada ozan Ares ile Aphrodite'nin aşkını, entrikalarına ilk olarak Hephaistos'un evinde nasıl başladıklarını söylemeye koyuldu. Ares, Aphrodite'ye birçok armağan verdi ve Kral Hephaistos'un evlilik yatağını kirletti; bu yüzden olup biteni gören güneş Hephaistos'a haber verdi. Hephaistos böyle korkunç haberi duyunca çok öfkelendi, bu yüzden bir kötülük tasarlayarak demirci ocağına gitti, büyük örsünü yerine koydu ve kimsenin ne çözebileceği ne de kıracağı, orada kalsınlar diye zincirler dövmeye başladı. Tuzağını bitirince yatak odasına girdi ve yatak direklerini örümcek ağı gibi zincirlerle baştan aşağı süsledi; ayrıca birçoğunu tavanın büyük kirişinden aşağı sarkıttı. O kadar ince ve zarifti ki bir tanrı bile onları göremezdi. Zincirleri yatağın her yerine yayar yaymaz, dünyada en çok sevdiği yer olan güzel Lemnos eyaletine yola çıkıyormuş gibi yaptı. Ama Ares kör bir gözlem yapmıyordu ve onun yola çıktığını görür görmez, Aphrodite'ye duyduğu aşkla yanarak onun evine koştu.
Aphrodite babası Zeus'u ziyaretten yeni dönmüştü ve oturmak üzereydi ki Ares eve girdi ve elini eline alarak dedi: “Hadi Hephaistos'un yatağına gidelim: evde değil, dili barbar olan Sintisler'in yanında Lemnos'a gitti.”
Aphrodite isteksiz değildi, bu yüzden dinlenmek için yatağa gittiler; ama kurnaz Hephaistos'un onlar için yaydığı ağlara yakalandılar, ne kalkabildiler ne de el ayak oynatabildiler, çok geç fark ettiler ki bir tuzaktaydılar. Sonra Hephaistos yanlarına geldi, çünkü gözcüsü güneş ona olup biteni söyleyince Lemnos'a varmadan geri dönmüştü. Çılgın bir öfke içindeydi ve antrede durup bütün tanrılara seslenerek korkunç bir gürültü kopardı.
“Baba Zeus,” diye bağırdı, “ve ölümsüz yaşayan sizler, bütün öbür kutlu tanrılar, buraya gelin de size göstereceğim gülünç ve utanç verici manzarayı görün. Zeus'un kızı Aphrodite topal olduğum için beni hep aşağılıyor. Yakışıklı ve düzgün yapılı Ares'e âşık, oysa ben bir sakatım—ama bunun suçlusu ben değilim, ana babam; beni hiç doğurmamaları gerekirdi. Gelin ikisini yatağımda birlikte uyurken görün. Onlara bakmak beni çıldırtıyor. Birbirlerine çok düşkünler, ama kaçınabildikleri süreden uzun orada yatacaklarını sanmıyorum, çok uyuyacaklarını da; ancak babası, güzel ama namussuz olan bu hergele kızı için ona verdiğim bedeli bana geri ödeyene kadar orada kalacaklar.”
Bunun üzerine tanrılar Hephaistos'un evine toplandılar. Yeri çevreleyen Poseidon geldi, talih getiren Hermes ve Kral Apollon da; ama tanrıçalar utançlarından hepsi evde kaldı. Sonra bütün iyi şeylerin vericileri kapı eşiğinde durdular ve kutlu tanrılar, kurnaz Hephaistos'un ne yaptığını görünce dinmez bir kahkahayla gürlediler; biri komşusuna dönüp diyordu ki:
“Kötü işler başarılı olmaz, zayıflar güçlüleri altüst eder. Bakın topal Hephaistos, topal olduğu halde, gökte en çevik tanrı olan Ares'i nasıl yakaladı; şimdi Ares ağır tazminatlara mahkûm edilecek.”
Böyle konuştular, ama Kral Apollon Hermes'e dedi ki: “Haberci Hermes, iyi şeylerin vericisi, Aphrodite'yle yatabilsen zincirlerin ne kadar sağlam olduğu umurunda olmazdı, değil mi?”
“Kral Apollon,” diye karşılık verdi Hermes, “keşke şansım olsa, zincirler üç kat çok olsa da—hepiniz, tanrılar ve tanrıçalar, seyretseniz de, elimden gelse onunla yatardım.”
Ölümsüz tanrılar bunu duyunca kahkahayı patlattılar, ama Poseidon her şeyi ciddiye aldı ve Hephaistos'a Ares'i yeniden serbest bırakması için yalvarmaya devam etti. “Bırak gitsin,” diye bağırdı, “ve senin istediğin gibi, ölümsüz tanrılar arasında makul sayılan bütün tazminatları sana ödeyeceğini ben üstlenirim.”
“Benden bunu yapmamı isteme,” diye karşılık verdi Hephaistos; “kötü bir adamın kefaleti kötü güvencedir; Ares zincirleriyle birlikte borçlarını da geride bırakıp giderse sana karşı hangi çareyi uygulayabilirim?”
“Hephaistos,” dedi Poseidon, “Ares tazminatını ödemeden giderse, ben kendim sana öderim.” Bunun üzerine Hephaistos karşılık verdi: “Bu durumda sana hayır diyemem ve demem de gerekmez.”
Bunun üzerine onları bağlayan bağları çözdü ve özgür kalır kalmaz fırlayıp gittiler; Ares Trakya'ya, kahkaha seven Aphrodite ise korusu ve yanan adaklarla kokulanmış sunağı bulunan Kıbrıs'a, Pafos'a. Orada Kharitler onu yıkadı, ölümsüz tanrıların kullandığı gibi ambrosia yağıyla yağladı ve ona en büyüleyici güzellikte giysiler giydirdi.
Ozan böyle söyledi ve hem Odysseus hem denizci Phaiaklılar onu dinlerken büyülendiler.
Sonra Alkinoos, Laodamas ile Halios'a, onlarla yarışacak kimse olmadığı için yalnız dans etmelerini söyledi. Bunun üzerine Polybos'un onlar için yaptığı kırmızı bir topu aldılar; biri geriye doğru eğilip onu bulutlara doğru fırlattı, öteki yerden sıçrayıp inmeden önce kolayca yakaladı. Topu dosdoğru havaya atmayı bitirince dans etmeye başladılar ve aynı zamanda onu birbirlerine ileri geri atmayı sürdürdüler, halkadaki bütün gençler alkışlayıp ayaklarıyla büyük bir gümbürtü çıkardı. Sonra Odysseus dedi ki:
“Kral Alkinoos, halkının dünyadaki en çevik dansçılar olduğunu söylemiştin ve gerçekten de bunu kanıtladılar. Onları görünce hayrete düştüm.”
Kral buna çok sevindi ve Phaiaklılar'a seslenip dedi ki: “Ileri gelenler ve kent meclisi üyeleri, konuğumuz eşsiz bir muhakeme sahibi biri gibi görünüyor; ona makul olarak bekleyebileceği konukseverlik kanıtını verelim. Aranızda on iki önde gelen var, kendim de sayılırsam on üç; her biriniz temiz bir harmani, bir gömlek ve bir talent saf altın katın; bütün bunları ona tek seferde hemen verelim, böylece akşam yemeğini hafif bir yürekle yiyebilsin. Euryalos'a gelince, o resmen özür dilemek zorunda kalacak ve bir de hediye verecek, çünkü kaba davrandı.”
Böyle konuştu. Diğerlerinin hepsi sözünü alkışladı ve hediyeleri getirmeleri için hizmetkârlarını gönderdi. Sonra Euryalos dedi ki: “Kral Alkinoos, yabancıya istediğiniz bütün tatmini vereceğim. Kabzası gümüş olan, geri kalanı tunçtan kılıcım onun olacak. Ayrıca ona kılıcın içine oturduğu, yeni kesilmiş fildişinden kınını da vereceğim. Onun için çok değerli olacak.”
Bunu söylerken kılıcı Odysseus'un ellerine koydu ve dedi ki: “Bol şans, yabancı baba; bir şey yanlış söylendiyse rüzgârlar onu alıp götürsün, tanrılar da sağ salim dönmeni nasip etsin, çünkü anladığım kadarıyla evden uzun süredir uzaktasın ve çok sıkıntı çektin.”
Odysseus ona şöyle karşılık verdi: “Sana da bol şans dostum, tanrılar sana her mutluluğu versin. Umarım özrünle birlikte bana verdiğin kılıcı aramazsın.”
Bu sözlerle kılıcı omzuna astı; gün batımına doğru armağanlar gelmeye başladı, çünkü armağan sahiplerinin hizmetkârları onları durmadan Kral Alkinoos'un evine getiriyordu; burada kralın oğulları onları teslim aldı ve annelerinin gözetimine bıraktı. Sonra Alkinoos evin yolunu gösterdi ve konuklarına yerlerine oturmalarını söyledi.
“Karıcığım,” dedi Kraliçe Arete'ye dönerek, “git, elimizdeki en iyi sandığı getir ve içine temiz bir harmani ile bir gömlek koy. Ayrıca ocağa bir bakır kazan oturt da su ısıt; konuğumuz sıcak bir banyo yapacak; ayrıca soylu Phaiaklıların ona sunduğu armağanların özenle paketlenmesine de bak; böylece hem akşam yemeğinden hem de ardından gelecek şarkıdan daha çok zevk alır. Bu altın kadehi ise, ki işçiliği eşsizdir, kendim vereceğim ona; öyle ki ömrünün sonuna dek, Zeus'a ya da herhangi bir tanrıya her şarap adağı sunduğunda beni anımsasın.”
Bunun üzerine Arete cariyelerine, olabildiğince çabuk büyük bir üç ayaklı kazanı ateşe oturtmalarını söyledi; onlar da banyo suyuyla dolu bir kazanı canlı bir ateşin üstüne koydular; ateşi alevlendirmek için odun attılar, alev kazanın karnını yalayınca su ısındı. Bu arada Arete kendi odasından görkemli bir sandık getirdi ve Phaiaklıların getirdiği altın ve giysi cinsinden bütün güzel armağanları içine yerleştirdi. Son olarak Alkinoos'tan bir harmani ile iyi bir gömlek ekledi ve Odysseus'a şöyle dedi:
“Kapağa kendin bak ve hepsini hemen bağlat; gemide uyurken yolda biri seni soyar diye korkarım.”
Odysseus bunu duyunca kapağı sandığın üstüne kapattı ve Kirke'nin ona öğrettiği bir düğümle sıkıca bağladı. Daha bunu bitirmişti ki baş hizmetkâr ona banyoya gelip yıkanmasını söyledi. Sıcak bir banyoya çok sevindi, çünkü Kalypso'nun evinden ayrıldığından beri kimse ona hizmet etmemişti; oysa Kalypso, yanında kaldığı sürece ona sanki bir tanrıymış gibi özenle bakmıştı. Hizmetçiler onu yıkayıp yağla ovmayı bitirince ve ona temiz bir harmani ile gömlek verince, banyodan çıktı ve şarap başında oturan konukların arasına katıldı. Güzel Nausikaa, sundurmanın çatısını taşıyan direklerden birinin yanında duruyor ve önünden geçerken ona hayranlıkla bakıyordu. “Elveda yabancı,” dedi, “evine sağ salim döndüğünde beni unutma; çünkü canını kurtardığın için fidyeyi ilk bana borçlusun.”
Odysseus da şöyle dedi: “Nausikaa, yüce Alkinoos'un kızı, Hera'nın güçlü kocası Zeus eve ulaşmamı nasip etsin; o zaman bütün ömrüm boyunca seni koruyucu meleğim sayıp senden hayırla söz ederim, çünkü beni kurtaran sensin.”
Bunu söyledikten sonra Alkinoos'un yanına oturdu. Ardından yemek sunuldu ve şarap içilmek üzere karıştırıldı. Bir hizmetkâr, herkesin sevgilisi ozan Demodokos'u içeri getirip topluluğun ortasına, sundurmanın direklerinden birinin yakınına oturttu; böylece ona yaslanabilecekti. Sonra Odysseus, kızarmış domuz etinden bol yağlı bir parça kesip (çünkü butta bolca kalmıştı) bir hizmetkâra şöyle dedi: “Bu et parçasını Demodokos'a götür ve yemesini söyle; şarkıları bana ne kadar acı verirse versin, onu yine de selamlarım; ozanlar dünyanın her yerinde saygı ve itibar görür, çünkü Muza onlara şarkılarını öğretir ve onları sever.”
Hizmetkâr domuz etini parmaklarının arasında Demodokos'a taşıdı; ozan onu alınca çok memnun oldu. Sonra önlerindeki nimetlere el attılar, yiyip içtikten sonra Odysseus Demodokos'a şöyle dedi: “Demodokos, dünyada seni hayran olduğum kadar hayran olduğum kimse yok. Zeus'un kızı Muza'nın ve Apollon'un öğrencisi olmuş olmalısın; Akhalıların dönüşünü bütün çektikleri acılar ve serüvenleriyle öylesine doğru söylüyorsun ki. Kendin orada bulunmadıysan, orada bulunmuş birinden hepsini dinlemiş olmalısın. Şimdi ise şarkını değiştir de Epeios'un Athena'nın yardımıyla yaptığı tahta atı anlat; Odysseus onu, sonradan kenti yağmalayacak adamlarla doldurup bir hileyle Troya kalesine sokmuştu. Bu hikâyeyi gereğince söylersen, göklerin seni ne kadar görkemli donattığını bütün dünyaya anlatırım.”
İlahi esinli ozan hikâyeye, Argoslulardan bir kısmının çadırlarını yakıp denize açıldığı, bir kısmının ise atın içinde gizlenip Odysseus'la birlikte Troyalıların toplanma yerinde beklediği yerden başladı. Çünkü atı kalelerine çeken Troyalıların kendileriydi; at orada duruyordu, onlar ise çevresinde meclis kurmuş, ne yapacakları konusunda üç fikre bölünmüşlerdi. Kimi onu orada hemen parçalamak istiyordu; kimi, kalenin üzerinde durduğu kayanın tepesine sürüklenip uçurumdan aşağı atılmasını istiyordu; kimi de tanrılara bir adak ve gönül alma sunusu olarak kalmasından yanaydı. Sonunda işi böyle bağladılar; çünkü kent o atı içeri aldığında yazgısına mahkûm olmuştu; atın içinde, Troyalılara ölüm ve yıkım getirmeyi bekleyen Argosluların en cesurları vardı. Sonra Akhalıların oğullarının pusudan fırlayıp attan nasıl indiğini ve kenti nasıl yağmaladığını söyledi. Kenti oradan oraya nasıl bastıklarını, nasıl yağmaladıklarını ve Odysseus'un Ares gibi öfkeyle Menelaos'la birlikte Deiphobos'un evine nasıl yürüdüğünü anlattı. Savaş en çok orada kızıştı; yine de Athena'nın yardımıyla o galip geldi.
Bütün bunları anlattı, ama Odysseus onu dinlerken dayanamadı ve yanakları gözyaşlarıyla ıslandı. Kendi kentinin ve halkının önünde, evini ve çocuklarını yiğitçe savunurken düşen kocasının cesedine kapanan bir kadının ağladığı gibi ağladı. Kadın, kocası soluk soluğa can çekişirken yüksek sesle çığlık atar, kollarını ona dolar; ama düşmanları arkadan sırtına ve omuzlarına vurur, onu köleliğe, emek ve acı dolu bir hayata sürükler ve yanaklarındaki güzellik solar—Odysseus da işte öylesine acınası ağlıyordu; ama orada bulunanların hiçbiri gözyaşlarını fark etmedi, yalnızca yanında oturan Alkinoos hariç; o, Odysseus'un hıçkırıklarını ve iç çekişlerini duyabiliyordu. Bunun üzerine kral hemen ayağa kalktı ve şöyle dedi:
“Phaiaklıların ileri gelenleri ve kent meclisi üyeleri, Demodokos şarkısını bıraksın; çünkü burada şarkıyı beğenmeyenler var gibi görünüyor. Akşam yemeğini bitirip Demodokos şarkıya başladığından beri konuğumuz durmadan inliyor ve yakınıyor. Belli ki büyük bir derdi var; ozan şarkıyı bıraksın da ev sahipleri de konuk da hepimiz eğlenelim. Bu çok daha yerinde olur; çünkü bütün bu şenlikler, uğurlama ve bunca gönül hoşluğuyla sunduğumuz armağanlar tümüyle onun onuruna; makul ölçüde doğru duygu taşıyan herkes bir konuğa ve bir yalvarana kendi kardeşiymiş gibi davranması gerektiğini bilir.
“Bu yüzden, efendi, sana soracağım konuda sen de artık ne gizlenmeye ne çekingenliğe başvur; açık bir yanıt vermen daha nazik olur; oradaki baban ile annenin sana seslendiği ve komşuların ile hemşehrilerinin seni tanıdığı adı söyle. Zengin ya da yoksul, hiç kimse büsbütün adsız değildir; çünkü babalar ve anneler çocuklarına doğar doğmaz ad verirler. Bana ülkeni, ulusunu ve kentini de söyle ki gemilerimiz amaçlarını ona göre ayarlayıp seni oraya götürsün. Çünkü Phaiaklıların kılavuzları yoktur; gemilerinin öbür ulusların gemileri gibi dümenleri yoktur, gemilerin kendileri ne düşündüğümüzü ve ne istediğimizi anlar; dünyadaki bütün kentleri ve ülkeleri bilirler, deniz sis ve bulutla kaplı olsa bile onu aynı rahatlıkla aşarlar, öyle ki batma ya da zarar görme tehlikesi yoktur. Yine de babamın şöyle dediğini anımsıyorum: Poseidon, insanlara uğurlama sağlamakta fazla gevşek davrandığımız için bize öfkeliymiş. Bir gün birini uğurladıktan sonra dönen gemilerimizden birini parçalayacak ve kentimizi yüksek bir dağın altına gömecekmiş. Babam böyle derdi; ama tanrının tehdidini yerine getirip getirmeyeceği, kendi vereceği bir karardır.
“Şimdi bana söyle, doğruyu söyle. Nerelerde dolaştın, hangi ülkeleri gezdin? Bize halklardan ve kentlerinden söz et—kimler düşmandı, vahşi ve medeniyetsizdi, kimler ise konuksever ve insaflıydı. Argos'un Danaoslarının Troya'dan dönüşünü duyunca neden bu kadar mutsuz olduğunu da anlat bize. Bütün bunları tanrılar düzenledi ve gelecek kuşakların şarkı söyleyecek bir şeyleri olsun diye onlara bu felaketleri gönderdi. Troya önündeyken karının yiğit bir akrabasını mı yitirdin? Bir damadı ya da kayınpederi mi—ki bir erkeğin kendi et ve kanı dışında en yakın akrabaları bunlardır? Yoksa yiğit ve iyi huylu bir yoldaşı mıydı—çünkü iyi bir dost, insana kendi kardeşi kadar sevgilidir?”