Odysseus böylece bekledi ve dua etti; kız ise kente doğru sürdü. Babasının evine vardığında kapı eşiğinde durdu; tanrılar kadar yakışıklı erkek kardeşleri çevresinde toplanıp katırları arabadan çıkardılar, giysileri eve taşıdılar; o ise kendi odasına gitti, orada Apeira'dan gelme yaşlı bir hizmetçi olan Eurymedousa ateşini yaktı. Bu yaşlı kadın Apeira'dan denizle getirilmişti ve Alkinoos'a ganimet olarak seçilmişti, çünkü Alkinoos Phaiaklılar'ın kralıydı ve halk ona bir tanrıya uyar gibi uyardı. Nausikaa'nın dadısıydı, şimdi onun için ateş yakmış, akşam yemeğini de kendi odasına getirmişti.
Çok geçmeden Odysseus kente doğru gitmek üzere kalktı; Athena da, karşılaştığı gururlu Phaiaklılar'dan biri ona kaba davranır ya da kim olduğunu sorar diye, çevresine yoğun bir sis saldı. Sonra tam kente girerken, elinde bir testi taşıyan küçük bir kız kılığında ona doğru geldi. Tam karşısında durdu ve Odysseus şöyle dedi:
“Evladım, bana kral Alkinoos'un evini göstermeye lütfeder misin? Dara düşmüş talihsiz bir yabancıyım, kentinizde de ülkenizde de kimseyi tanımıyorum.”
Bunun üzerine Athena dedi ki: “Evet, yabancı baba, aradığın evi sana göstereceğim, çünkü Alkinoos benim babamın evine çok yakın oturur. Önden gidip yolu göstereceğim, ama yürürken tek söz etme, hiçbir adama bakma, ona soru da sorma; çünkü buradaki halk yabancılara tahammül edemez, başka yerden gelen adamları sevmez. Onlar denizci bir halktır, Poseidon'un lütfuyla düşünce gibi ya da havadaki kuş gibi süzülen gemilerle denizleri aşarlar.”
Bunun üzerine yolu gösterdi, Odysseus da izinden yürüdü; ama Phaiaklılar'ın hiçbiri, onların ortasından kentte geçerken onu göremedi; çünkü büyük tanrıça Athena, ona duyduğu iyi niyetle, onu kalın bir karanlık bulutuna gizlemişti. Limanlarına, gemilerine, toplantı yerlerine, tepesindeki çitle birlikte çok göz alıcı olan yüksek kent surlarına hayran kaldı; kralın evine varınca Athena dedi ki:
“Bana göstermemi istediğin ev işte bu, yabancı baba. Sofrada oturan birçok büyük kişi bulacaksın, ama korkma; dosdoğru içeri gir, çünkü bir adam ne kadar cesursa, yabancı bile olsa, dileğini elde etme olasılığı o kadar yüksektir. Önce kraliçeyi bul. Adı Arete'dir ve kocası Alkinoos'la aynı soydan gelir. İkisi de aslında Poseidon'dan türer; Poseidon, çok güzel bir kadın olan Periboia'dan Nausithoos'un babası oldu. Periboia, bir zamanlar devlerin kralı olan Eurymedon'un en küçük kızıydı; ama Eurymedon talihsiz halkını mahvetti ve kendi canını da yitirdi.
“Ne var ki Poseidon onun kızıyla yattı, kız ondan Phaiaklılar'a kral olan büyük Nausithoos'u doğurdu. Nausithoos'un Rhexenor ve Alkinoos adlı iki oğlu vardı; Apollon, bunlardan ilkini, daha damattayken ve erkek evladı yokken öldürdü; ama geride bir kız, Arete'yi bıraktı; Alkinoos onunla evlendi ve kocalarıyla birlikte ev idare eden bütün kadınlar arasında hiçbirinin görmediği bir saygıyla onu onurlandırır.
“Böylece o, çocukları tarafından, Alkinoos'un kendisi tarafından ve onu bir tanrıça gibi gören, kentte dolaştığı her sefer selamlayan bütün halk tarafından ölçüsüz biçimde saygı gördü ve hâlâ görüyor; çünkü hem kafasıyla hem yüreğiyle baştan aşağı iyi bir kadındır ve dostu olan kadınların kocalarının da anlaşmazlıklarını gidermelerine yardım eder. Onun iyi niyetini kazanabilirsen, dostlarını yeniden görmeyi, sağ salim evine ve ülkene dönmeyi tüm umutla bekleyebilirsin.”
Sonra Athena Skheria'dan ayrılıp denizin üzerinden gitti. Marathon'a ve Atina'nın geniş sokaklarına gitti, Erekhtheus'un konutuna girdi; Odysseus ise Alkinoos'un evine yürüdü ve tunç eşiğe varmadan önce bir süre durup uzun uzun düşündü, çünkü sarayın görkemi güneşin ya da ayın görkemi gibiydi. İki yandaki duvarlar baştan başa tunçtan, korniş ise mavi mineliydi. Kapılar altındandı ve tunç bir zeminden yükselen gümüş sütunlara asılıydı, söve gümüş, kapının kancası ise altındandı.
İki yanda, Hephaistos'un eşsiz ustalığıyla özellikle kral Alkinoos'un sarayını beklesinler diye yapmış olduğu altın ve gümüş mastifler duruyordu; bu yüzden ölümsüzdüler ve hiç yaşlanmazlardı. Duvar boyunca, bir uçtan öbür uca, oraya buraya sıralanmış koltuklar vardı, üzerlerinde evin kadınlarının dokuduğu ince örme örtüler bulunuyordu. Phaiaklılar'ın ileri gelenleri burada oturup yer içerdi, çünkü her mevsim bolluk vardı; ayrıca kaidelerin üzerinde, ellerinde yanan meşaleler tutan altından genç erkek heykelleri, geceleri sofrada oturanlara ışık veriyordu. Evde elli hizmetçi kadın vardır; bunların bir kısmı hep değirmende zengin sarı tahılı öğütür, bir kısmı tezgâhta çalışır ya da oturup iplik eğirir, mekikleri titrek kavak yaprakları gibi ileri geri gider, keten öyle sıkı dokunmuştur ki yağ bile geçirmez. Phaiaklılar dünyanın en iyi denizcileri oldukları gibi, kadınları da dokumada herkesten üstündür, çünkü Athena onlara her türlü yararlı sanatı öğretmiştir ve çok zekidirler.
Dış avlunun kapısının dışında, çevresi duvarla çevrili, yaklaşık dört dönümlük büyük bir bahçe vardır. İçi güzel ağaçlarla doludur—armutlar, narlar ve en lezzetli elmalar. Tatlı incirler ve tam büyümüş zeytinler de vardır. Meyveler yıl boyunca, ne kışın ne yazın, ne çürür ne de tükenir, çünkü hava öyle yumuşaktır ki yeni ürün, eskisi dökülmeden olgunlaşır. Armut armuda, elma elmaya, incir de inciğe ulanır, üzümler için de böyledir, çünkü mükemmel bir bağ vardır: bunun bir kısmının düz arazisinde üzümler kurutulup kuru üzüm yapılıyor; başka bir bölümde toplanıyor; kimi şarap teknelerinde çiğneniyor, daha ileride kimi çiçeğini dökmüş, meyve vermeye başlıyor, kimi de yeni yeni renk değiştiriyor. Arazinin en uzak ucunda, yıl boyu çiçek açan, güzelce düzenlenmiş çiçek tarhları vardır. İçinden iki pınar geçer; birincisi bütün bahçe boyunca kanallara yöneltilmiştir, ötekisi dış avlunun zemini altından evin kendisine taşınır ve kent halkı ondan su çeker. Tanrıların kral Alkinoos'un evine bağışladığı görkemler işte böyleydi.
Odysseus orada bir süre durup çevresine baktı, yeterince bakınca da eşiği aşıp evin sınırları içine girdi. Orada Phaiaklılar'ın bütün ileri gelenlerini, geceye çekilmeden önce her zaman yaptıkları gibi, Hermes'e kadeh döküp adak sunarken buldu. Athena'nın kendisini sardığı karanlık örtüyle hâlâ gizli olarak avludan dosdoğru geçip Arete'yle Kral Alkinoos'un yanına vardı; sonra ellerini kraliçenin dizlerine koydu ve o anda mucizevi karanlık üzerinden kalktı, göründü. Orada bir adam görmenin şaşkınlığıyla herkes dilsiz kaldı, ama Odysseus hemen yalvarmaya başladı.
“Kraliçe Arete,” diye seslendi, “büyük Rhexenor'un kızı, sıkıntı içinde sana, kocana ve şu konuklarına (tanrılar onlara uzun ömür ve mutluluk versin, mallarını ve devletin kendilerine bahşettiği bütün onurları çocuklarına bıraksınlar) alçakgönüllülükle yalvarıyorum: kendi ülkeme bir an önce dönmeme yardım edin; çünkü uzun zamandır dertteyim ve dostlarımdan uzağım.”
Sonra ocağın başında, küllerin arasına oturdu; hepsi sustu, ta ki Phaiaklılar'ın iyi bir konuşmacısı ve ihtiyarlarından olan yaşlı kahraman Ekheneos, açıkça ve içtenlikle onlara şöyle seslenene dek:
“Alkinoos,” dedi, “bir yabancının ocağının külleri arasında oturduğunun görülmesi sana yakışmıyor; herkes ne söyleyeceğini duymayı bekliyor; ona kalkıp gümüş kakmalı bir iskemleye oturmasını söyle, hizmetkârlarına da biraz şarap ile su karıştırmalarını buyur, iyi niyetli bütün yalvaranları koruması altına alan gök gürültüsü efendisi Zeus'a kadeh döküp adak sunalım; kâhya kadın da evde ne varsa ondan ona bir akşam yemeği versin.”
Alkinoos bunu duyunca Odysseus'u elinden tuttu, ocaktan kaldırdı ve yanında oturmakta olan, en sevdiği oğlu Laodamas'ın yerine oturmasını söyledi. Bir hizmetçi güzel bir altın ibrikle su getirip ellerini yıkasın diye gümüş bir leğene döktü, yanına temiz bir masa çekti; bir kâhya ekmek getirip evde bulunan birçok iyi şeyden ona ikram etti, Odysseus da yedi içti. Sonra Alkinoos hizmetkârlardan birine dedi ki: “Pontonoos, bir kadeh şarap karıştır, gök gürültüsü efendisi, iyi niyetli bütün yalvaranların koruyucusu Zeus'a adak dökelim diye ortalıkta dolaştır.”
Pontonoos da şarapla suyu karıştırdı, her adama adak payını verdikten sonra kadehi dolaştırdı. Adaklarını sunup herkes canının istediği kadar içince Alkinoos dedi ki:
“Phaiaklılar'ın ileri gelenleri ve kent meclisi üyeleri, sözlerimi dinleyin. Akşam yemeğinizi yediniz, şimdi evlerinize gidip yatın. Yarın sabah daha da çok sayıda ileri geleni davet edeceğim ve konuğumuzun şerefine bir kurban ziyafeti vereceğim; sonra yol arkadaşı sorununu görüşeriz ve ülkesi ne kadar uzak olursa olsun, kendisine zahmet ya da sıkıntı vermeden onu hemen sevinç içinde ülkesine nasıl gönderebileceğimizi düşünürüz. Eve dönüş yolculuğu sırasında başına bir şey gelmemesine dikkat etmeliyiz, ama eve vardığında, diğer insanlar gibi, iyi kötü doğuşunda kendisine yazılmış talihe katlanması gerekecek. Ancak bu yabancının bizi ziyaret etmek için gökten inmiş ölümsüzlerden biri olması mümkündür; ama öyleyse tanrılar âdetlerinden ayrılıyorlar, çünkü şimdiye dek onlara kurbanlar sunarken kendilerini bize son derece açık göstermişlerdir. Gelip sofralarımızda tıpkı bizden biri gibi otururlar, yalnız bir yolcu onlardan birine rastlayacak olsa gizlenmeye çalışmazlar, çünkü biz tanrılara Kyklopslar ve vahşi devler kadar yakın akrabayız.”
Bunun üzerine Odysseus dedi ki: “Rica ederim Alkinoos, aklına böyle bir fikir sokma. Bende ne bedenimde ne zihnimde ölümsüzlerden hiçbir şey var, en çok sizin aranızda en çok sıkıntı çekenlere benzerim. Gerçekten de tanrıların bana yüklemeyi uygun gördüklerinin hepsini anlatsam, benim onlardan da kötü durumda olduğumu söylerdiniz. Yine de üzüntüme rağmen akşam yemeğimi yememe izin verin, çünkü boş bir mide çok ısrarcı bir şeydir, bir adamın derdi ne kadar korkunç olursa olsun kendini onun dikkatine dayatır. Büyük dert içindeyim, yine de yememi, içmemi buyurur, bütün acılarımın anısını bir kenara bırakıp yalnız kendisini gereğince doldurmayı düşünmemi ister. Sizler ise önerdiğiniz gibi yapın ve gün ağarırken eve dönmeme yardım etmeye girişin. Mallarımı, kölelerimi ve evimin bütün büyüklüğünü bir kez daha görebilirsem ölmeye razıyım.”
Böyle konuştu. Herkes sözünü onayladı, makul konuştuğu için ona yol arkadaşı verilmesi konusunda anlaştı. Sonra adaklarını sunup herkes canının istediği kadar içince, hizmetkârlar akşam yemeğinden artanları kaldırırken Odysseus'u Arete ve Alkinoos'la birlikte revakta bırakarak her biri kendi konutuna yatmaya gitti. Konuşan ilk Arete oldu, çünkü Odysseus'un üzerindeki gömleği, harmaniyi ve güzel giysileri kendisinin ve hizmetçilerinin işi olarak tanımıştı; bu yüzden şöyle dedi: “Yabancı, daha ileri gitmeden sana sormak istediğim bir şey var. Kimsin, nerelisin, bu giysileri sana kim verdi? Denizin ötesinden geldiğini söylemedin mi?”
Odysseus da şöyle karşılık verdi: “Hanımefendi, talihsizliklerimin hikâyesini bütünüyle anlatsam uzun bir hikâye olurdu, çünkü tanrının eli üzerime ağır bastı; ama sorunuza gelince, denizin çok uzaklarında ‘Ogygia’ denen bir ada var. Atlas'ın kızı, kurnaz ve güçlü tanrıça Kalypso orada oturur. Ne insanlardan ne tanrılardan hiçbir komşuya yakın olmadan tek başına yaşar. Ne var ki talih beni kimsesiz ve yapayalnız onun ocağına getirdi, çünkü Zeus yıldırımlarıyla gemime vurdu ve onu açık denizin ortasında parçaladı. Yiğit yoldaşlarımın hepsi boğuldu, ama ben omurgaya tutundum ve dokuz gün boyunca oradan oraya sürüklendim, sonunda onuncu gecenin karanlığında tanrılar beni büyük tanrıça Kalypso'nun yaşadığı Ogygia adasına getirdi. Beni içeri aldı ve en büyük nezaketle ağırladı; hatta beni hiç yaşlanmayayım diye ölümsüz kılmak istedi, ama buna razı olmam için beni ikna edemedi.
“Kalypso'nun yanında yedi yıl arka arkaya kaldım ve verdiği güzel giysileri bütün bu süre boyunca gözyaşlarımla ıslattım; ama sekizinci yıl dönünce, kendi isteğiyle gitmemi buyurdu, ya Zeus bunu yapması gerektiğini söylediği için ya da fikrini değiştirdiği için. Beni adasından bir salla gönderdi, ona bol ekmek ve şarap yükledi. Üstelik bana sağlam, iyi giysiler verdi ve hem sıcak hem uygun esen bir rüzgâr gönderdi. Denizde on yedi gün yelken açtım, on sekizinci gün kıyınızdaki dağların ilk hatlarını gördüm—onlara gözlerimi dikmek gerçekten sevindiriciydi. Yine de başıma gelecek çok dert vardı, çünkü bu noktada Poseidon ileri gitmeme izin vermedi, üzerime büyük bir fırtına kopardı; deniz o kadar korkunç yükseldi ki artık salıma tutunamadım, o da fırtınanın hışmı altında parçalandı ve yüzmek zorunda kaldım, ta ki rüzgâr ve akıntı beni kıyılarınıza getirene dek.
“Orada karaya çıkmayı denedim ama olmadı, çünkü yer kötüydü ve dalgalar beni kayalara çarptı; bu yüzden yine denize döndüm ve çıkmak için en uygun görünen bir nehre varana dek yüzdüm, çünkü orada kaya yoktu ve rüzgârdan korunaklıydı. İşte orada sudan çıktım ve aklımı yeniden topladım. Gece bastırıyordu, bu yüzden nehirden ayrılıp bir çalılığa girdim, kendimi baştan aşağı yapraklarla örttüm ve çok geçmeden tanrı beni çok derin bir uykuya daldırdı. Bitkin ve perişan halde bütün gece ve ertesi gün öğleden sonraya kadar yaprakların arasında uyudum, güneş batıya yönelirken uyandım ve kızınızın hizmetçilerinin kumsalda oynadığını, aralarında kızınızın bir tanrıça gibi durduğunu gördüm. Ondan yardım diledim, o da mükemmel bir mizaçta çıktı, böyle genç birinden beklenenden çok daha fazlasıydı—çünkü gençler düşüncesiz olmaya yatkındır. Bana bol bol ekmek ve şarap verdi, beni nehirde yıkattıktan sonra üzerimde gördüğünüz giysileri de verdi. İşte şimdi, bunu yapmak canımı acıtsa da, size gerçeğin tamamını anlattım.”
Bunun üzerine Alkinoos dedi ki: “Yabancı, kızımın seni hizmetçilerle birlikte hemen evime getirmemesi çok yanlıştı, hele ilk yardım istediğin kişi o olduğuna göre.”
“Rica ederim onu azarlamayın,” diye karşılık verdi Odysseus; “kabahat onda değil. Bana hizmetçilerle birlikte arkasından gelmemi söyledi, ama ben utandım ve korktum, çünkü beni görürseniz belki hoşlanmazsınız diye düşündüm. Her insan zaman zaman biraz kuşkucu ve alıngan olur.”
“Yabancı,” diye karşılık verdi Alkinoos, “ben boş yere öfkelenen bir adam değilim; makul olmak her zaman daha iyidir; ama Baba Zeus, Athena ve Apollon adına, senin nasıl biri olduğunu ve benimle ne kadar aynı düşündüğünü gördüğüme göre, keşke burada kalıp kızımla evlenseydin, damadım olsaydın. Kalırsan sana bir ev ve bir mülk veririm, ama kimse (tanrı korusun) seni kendi isteğine karşı burada tutmaz; bundan emin olasın diye yarın yol arkadaşı işini bizzat ilgilenirim. İstersen bütün yolculuk boyunca uyuyabilirsin, adamlarım seni ya kendi evine ya da dilediğin bir yere sakin sularda götürür, hatta halkımdan sarı saçlı Rhadamanthys'ı Gaia'nın oğlu Tityos'u görmeye götürdüklerinde gören kişilerin bana her yerin en uzağı olduğunu söylediği Euboia'dan çok daha uzak olsa bile—oysa yolculuğun hepsini tek günde, yorulmadan yaptılar ve sonra geri de döndüler. Böylece gemilerimin hepsinden ne kadar üstün olduğunu ve tayfalarımın ne muhteşem kürekçiler olduğunu göreceksin.”
Bunun üzerine Odysseus sevindi ve yüksek sesle dua edip dedi: “Baba Zeus, Alkinoos söylediği her şeyi yapsın; öyle olursa insanlar arasında yok olmaz bir ad kazanır, ben de ülkeme dönerim.”
Böyle konuştular. Sonra Arete hizmetçilerine kapı kulesindeki odada bir yatak hazırlamalarını, onu güzel kırmızı kilimlerle yapmalarını, üzerlerine de Odysseus'un giyeceği yün harmanilerle örtüler sermelerini söyledi. Hizmetçiler ellerinde meşalelerle çıktılar, yatağı hazırlayınca Odysseus'un yanına gelip dediler ki: “Kalk, yabancı efendi, bizimle gel, yatağın hazır,” o da dinlenmeye gitmekten gerçekten memnundu.
Böylece Odysseus yankılanan kapı yolunun üstündeki bir odaya konmuş yatakta uyudu; Alkinoos ise evin iç kısmında, yanında karısı kraliçeyle yattı.