Odysseus uyku ve yorgunluktan bitap burada uyudu; Athena ise Phaiaklılar'ın ülkesine ve kentine gitti—bir zamanlar yasa tanımaz Kyklopslar'a yakın, güzel Hypereia kentinde yaşayan bir halk. Kyklopslar onlardan güçlüydü ve onları yağmalıyorlardı; bu yüzden kralları Nausithoos onları oradan alıp bütün öteki insanlardan uzak Skheria'ya yerleştirdi. Kenti bir surla çevirdi, evler ve tapınaklar yaptı, toprakları halkı arasında paylaştırdı; ama o ölüp Hades'in evine gitmişti ve şimdi öğütleri göklerden esinlenmiş olan Kral Alkinoos hüküm sürüyordu. Athena işte onun evine, Odysseus'un dönüşünü ilerletmek için koştu.
Doğruca, tanrıça kadar güzel bir kızın uyuduğu, güzelce süslenmiş yatak odasına gitti; bu kız Kral Alkinoos'un kızı Nausikaa idi. İkisi de çok güzel iki hizmetçi kız, iyi yapılmış katlanır kapılarla kapatılmış kapı aralığının iki yanında, onun yakınında uyuyordu. Athena, Nausikaa'nın can arkadaşı ve tam yaşıtı olan ünlü deniz kaptanı Dymas'ın kızının biçimine girdi; sonra bir esinti gibi kızın yatağının yanına gelip başının üzerinde durdu ve şöyle dedi:
“Nausikaa, annen neyle meşguldü de böyle tembel bir kızı oldu? İşte giysilerin hep darmadağın yatıyor, oysa neredeyse hemen evlenmek üzeresin; yalnızca kendin iyi giyinmemelisin, sana eşlik edenlere de iyi giysiler bulmalısın. Kendine iyi bir ad kazandırmanın, babanı ve annenin seninle gurur duymasını sağlamanın yolu budur. Öyleyse yarını çamaşır günü yapalım ve şafakla yola çıkalım. Gelip sana yardım edeceğim ki her şey bir an önce hazır olsun, çünkü kendi halkın arasındaki en iyi gençlerin hepsi seni istiyor ve çok daha uzun süre kız kalmayacaksın. Bu yüzden babandan şafak vakti bize bir araba ve katırlar hazırlamasını iste; kilimleri, entarileri ve kuşakları taşırlar, sen de binersin, bu yürümekten sana çok daha hoş gelir, çünkü çamaşır havuzları kentten biraz uzakta.”
Bunu söyledikten sonra Athena, tanrıların ebedî yurdu olduğu söylenen Olympos'a gitti. Burada hiçbir rüzgâr şiddetle esmez, ne yağmur ne kar düşer; ebedî bir güneş ışığı ve büyük bir ışık dinginliği içinde durur, mutlu tanrılar orada sonsuza dek aydınlanır. Tanrıça kıza öğütlerini verdikten sonra gittiği yer burasıydı.
Az sonra sabah geldi ve Nausikaa'yı uyandırdı; rüyasını düşünmeye başladı, bu yüzden evin öbür ucuna, babasına ve annesine her şeyi anlatmaya gitti ve onları kendi odalarında buldu. Annesi ateşin başında oturmuş, çevresinde hizmetçi kızlarla mor ipliğini eğiriyordu; babasını da Phaiaklı ihtiyarların topladığı kent meclisinin toplantısına gitmek üzere çıkarken yakalamayı başardı. Onu durdurdu ve şöyle dedi:
“Babacığım, bana güzel büyük bir araba ayarlayabilir misin? Bütün kirli giysilerimizi ırmağa götürüp yıkamak istiyorum. Burada en önde gelen sizsiniz, bu yüzden meclis toplantılarına temiz bir gömlekle gitmeniz yerinde olur. Üstelik evde beş oğlunuz var, ikisi evli, öteki üçü yakışıklı bekârlar; bir dansa giderken hep temiz çamaşır istediklerini biliyorsunuz, ben de bütün bunları düşünüyordum.”
Kendi düğünü hakkında tek söz etmedi, çünkü söylemek istemiyordu, ama babası bildi ve şöyle dedi: “Katırları alacaksın, sevgilim, aklında başka ne varsa onu da. Hadi git, adamlar sana bütün giysilerini alacak, sağlam, kasalı güzel bir araba hazırlasınlar.”
Bunun üzerine hizmetkârlara buyruk verdi; onlar arabayı çıkardılar, katırları koşup arabaya bağladılar, kız ise giysileri çamaşır odasından indirip arabaya yerleştirdi. Annesi ona her türlü güzel şeyle dolu bir azık sepeti ve şarap dolu bir keçi derisi tulum hazırladı; kız şimdi arabaya bindi, annesi ona kendisi ve kadınları yağlansınlar diye altın bir yağ testisi de verdi. Sonra kırbacı ve dizgini aldı ve katırları kamçıladı; onlar da yola koyuldular ve nalları yolda tıkırdadı. Hiç yılmadan çektiler ve yalnızca Nausikaa ile çamaşırını değil, yanındaki hizmetçi kızları da taşıdılar.
Su kenarına varınca, içinden her zaman, ne kadar kirli olursa olsun her çamaşırı yıkamaya yetecek temiz su akan çamaşır havuzlarına gittiler. Burada katırları çözdüler ve su kenarında biten tatlı, sulu otlarda otlasınlar diye salıverdiler. Giysileri arabadan çıkardılar, suya koydular ve kiri çıkarmak için çukurlarda birbirleriyle yarışırcasına ayaklarıyla çiğnediler. Yıkayıp tamamen temizledikten sonra, dalgaların yüksek bir çakıl kumsalı yığdığı deniz kıyısına serdiler ve kendilerini yıkamaya ve zeytinyağıyla yağlanmaya koyuldular. Sonra akarsuyun kıyısında öğle yemeklerini yediler ve güneşin giysileri kurutmayı bitirmesini beklediler. Yemekleri bitince başlarını örten peçeleri çıkardılar ve top oynamaya başladılar; Nausikaa ise onlara şarkı söyledi. Avcı Artemis'in yaban domuzu ya da geyik avlamak için Taygetos ya da Erymanthos dağlarına çıkması, Aigis taşıyan Zeus'un kızları olan orman nymphe'lerinin de onunla birlikte eğlenmesi gibi (o zaman Leto kızının ötekilerden tam bir baş boyu uzun durduğunu ve bir güzeller sürüsünün ortasında en güzellerini gölgede bıraktığını görüp övünür), kız da hizmetçi kızlarını işte öyle gölgede bıraktı.
Eve dönme vakti geldiğinde ve giysileri katlayıp arabaya koyarlarken, Athena Odysseus'un nasıl uyanıp onu Phaiaklılar'ın kentine götürecek olan güzel kızı göreceğini düşünmeye başladı. Bunun üzerine kız hizmetçilerden birine bir top attı, top onu ıskaladı ve derin suya düştü. Bunun üzerine hepsi bağırdı ve çıkardıkları gürültü Odysseus'u uyandırdı; yaprak yatağında doğrulup oturdu ve bunun ne olabileceğini merak etmeye başladı.
“Eyvah,” dedi kendi kendine, “nasıl bir insanların arasına geldim? Zalim, vahşi ve uygarlıktan yoksun mudurlar, yoksa konuksever ve insancıl mı? Genç kadınların seslerini duyar gibiyim, dağ doruklarında ya da ırmak kaynaklarında ve yeşil çimenli çayırlarda dolaşan nymphe'lerin sesleri gibi geliyor. Her neyse, bir erkek ve kadın soyunun arasındayım. Bir bakalım, onları görmeyi başarabilir miyim.”
Bunu söyleyerek çalının altından sürünerek çıktı, çıplaklığını örtmek için yapraklarla kaplı sık bir dal kopardı. Gücüyle böbürlenip yağmura da rüzgâra da meydan okuyarak ormanda dolaşan bir aslana benziyordu; gözleri parlar, öküz, koyun ya da geyik avında dolaşır, çünkü açlıktan kıvranmaktadır ve koyunlara ulaşmak için iyi çitlenmiş bir ağıla bile girmeyi göze alır—genç kızlara Odysseus da öyle göründü, çıplak haliyle onlara yaklaşırken, çünkü büyük bir yoksulluk içindeydi. Tuzlu suyla bu kadar bitkin ve kirli birini görünce öbürleri denize uzanan kumsal dillerinden kaçıştılar, ama Alkinoos'un kızı yerinden kımıldamadı, çünkü Athena yüreğine yüreklilik koymuş, ondan bütün korkuyu almıştı. Kızın tam karşısında durdu Odysseus; yanına gidip ayaklarına kapanmalı, bir yalvaran olarak dizlerine sarılmalı mıydı, yoksa olduğu yerde kalıp ondan giyecek bir şeyler istemeli, kente giden yolu göstermesini mi dilemeliydi, bilemedi. Sonunda ona uzaktan yalvarmayı uygun buldu; kızın dizlerine sarılacak kadar yaklaşmasına gücenmesinden korkuyordu, bu yüzden ona bal gibi tatlı, ikna edici sözlerle seslendi.
“Ey kraliçe,” dedi, “yardımına sığınıyorum—ama söyle bana, bir tanrıça mısın, yoksa ölümlü bir kadın mı? Eğer bir tanrıçaysan ve gökte oturuyorsan, ancak Zeus'un kızı Artemis olduğunu sanabilirim, çünkü yüzün de endamın da ondan başkasına benzemiyor; yok eğer ölümlüysen ve yeryüzünde yaşıyorsan, baban da annen de üç kere mutlu—kardeşlerin de üç kere mutlu; seni böyle güzel bir filiz olarak dansa giderken gördüklerinde ne kadar gurur duyup sevinirler; ama hepsinden mutlusu, en zengin düğün armağanlarını sunup seni kendi evine götürecek olan adamdır. Şimdiye dek bu kadar güzel birini görmedim, ne erkek ne kadın; sana bakarken hayranlıktan başım dönüyor. Seni ancak Delos'ta Apollon'un sunağı yanında büyüyen genç bir hurma ağacına benzetebilirim—çünkü orada ben de bulundum, peşimde kalabalık bir halk vardı, bütün dertlerimin kaynağı olan o yolculuktaydım. Yerden böyle bir fidan hiç fışkırmamıştı, ben ona nasıl hayran olup şaşkınlığa düştüysem, şimdi sana da aynen öyle hayran olup şaşıyorum. Dizlerine sarılmaya cesaret edemem, ama büyük sıkıntı içindeyim; dün denizde sürüklendiğim yirminci gün oldu. Rüzgârlar ve dalgalar beni ta Ogygia adasından buraya getirdi, şimdi de kader beni bu kıyıya attı, belki daha da çok acı çekeyim diye; çünkü henüz sonuna geldiğimi sanmıyorum, tanrıların bana daha çok kötülük hazırladığını düşünüyorum.
“Şimdi, ey kraliçe, bana acı, çünkü karşılaştığım ilk kişi sensin ve bu ülkede başka hiç kimseyi tanımıyorum. Bana kentinize giden yolu göster ve buraya çamaşırlarını sarmak için getirdiğin bir şey varsa onu bana ver. Tanrılar her şeyde gönlünün istediğini versin—koca, ev ve mutlu, huzurlu bir yuva; çünkü bu dünyada karı kocanın bir evde aynı gönülde olmasından daha iyi bir şey yoktur. Bu, düşmanlarını bozar, dostlarının yüreğini sevindirir, kendileri de bunu herkesten iyi bilirler.”
Nausikaa ona şöyle karşılık verdi: “Yabancı, akıllı ve iyi niyetli biri gibi görünüyorsun. Talihin hesabı olmaz; Zeus zengine de yoksula da dilediği gibi refah verir, o hâlde sana ne gönderdiyse onu kabul etmeli ve elinden gelenin en iyisini yapmalısın. Ama şimdi bizim ülkemize geldiğine göre, dara düşmüş bir yabancının makul olarak bekleyebileceği ne varsa, giyecek de başka her şey de sana eksik olmayacak. Sana kentin yolunu göstereceğim, halkımızın adını da söyleyeceğim; biz Phaiaklılar'ız, ben de devletin bütün gücünü elinde tutan Alkinoos'un kızıyım.”
Sonra hizmetçilerini çağırıp dedi ki: “Olduğunuz yerde durun, kızlar. Bir erkek görünce ondan kaçmak da neyin nesi? Onu haydut ya da katil mi sanıyorsunuz? Ne o ne de bir başkası bizim Phaiaklılar'a zarar vermek için buraya gelebilir, çünkü biz tanrıların sevgilisiyiz, gürüldeyen denize uzanan bir kara ucunda ayrı yaşarız ve başka hiçbir halkla işimiz yoktur. Bu yolunu şaşırmış zavallı bir adamdan başkası değil, ona iyi davranmalıyız, çünkü dara düşmüş yabancılar ve konuklar Zeus'un korumasındadır, ne bulurlarsa şükrederek alırlar; hadi kızlar, bu zavallıya yiyecek içecek verin, onu da rüzgârdan korunaklı bir yerde dere suyunda yıkayın.”
Bunun üzerine hizmetçiler kaçmayı bırakıp birbirlerini geri çağırmaya başladılar. Nausikaa'nın dediği gibi Odysseus'u korunaklı yere oturttular, ona bir gömlek ile bir harmani getirdiler. Ayrıca ona küçük altın yağ kutusunu da verip gidip derede yıkanmasını söylediler. Ama Odysseus şöyle dedi: “Genç kadınlar, rica ederim biraz kenara çekilin de omuzlarımdaki tuzu yıkayıp yağlanayım; çünkü derime bir damla yağ değmeyeli çok uzun zaman oldu. Hepiniz orada dikildiğiniz sürece yıkanamam. Bunca güzel genç kadının önünde soyunmaktan utanıyorum.”
Bunun üzerine kenara çekilip kıza haber vermeye gittiler; Odysseus ise derede yıkanıp sırtındaki ve geniş omuzlarındaki tuzu ovalayarak temizledi. İyice yıkanıp saçındaki tuzu da çıkarınca yağlandı ve kızın verdiği giysileri giydi; bunun üzerine Athena onu eskisinden daha uzun boylu, daha güçlü gösterdi, başının tepesinde saçlarını gürleştirdi, sümbül çiçekleri gibi bukleler halinde akıttı; Hephaistos'la Athena'dan her türlü sanatı öğrenmiş usta bir işçinin gümüş bir kabı yaldızla zenginleştirmesi gibi—ve işi güzellikle doludur—başını ve omuzlarını da ışıkla donattı. Sonra gidip biraz ötede kumsala oturdu, genç ve yakışıklı görünüyordu, kız da ona hayranlıkla baktı; sonra hizmetçilerine şöyle dedi:
“Susun, kızlarım, size bir şey söylemek istiyorum. İnanıyorum ki gökte oturan tanrılar bu adamı Phaiaklılar'a göndermiş. Onu ilk gördüğümde sıradan buldum, ama şimdi görünüşü gökte oturan tanrılarınki gibi. Geleceğin kocası tam onun gibi biri olsun isterdim, yeter ki burada kalsın da gitmek istemesin. Neyse, ona yiyecek içecek verin.”
Söyleneni yaptılar, Odysseus'un önüne yemek koydular; o da, uzun zamandır hiçbir yiyecek tatmadığı için, açgözlülükle yedi içti. Bu arada Nausikaa başka bir şeyi düşündü. Çamaşırları katlayıp arabaya yerleştirdi, katırları koşturdu ve yerine otururken Odysseus'a seslendi:
“Yabancı,” dedi, “kalk da kente dönelim; seni mükemmel babamın evine götüreceğim, orada Phaiaklılar'ın en seçkin kişileriyle tanışacağını söyleyebilirim. Ama sana söylediğimi yaptığına emin ol, çünkü akıllı biri gibi görünüyorsun. Tarlaların ve çiftliklerin yanından geçtiğimiz sürece hizmetçilerle birlikte arabanın arkasından çabuk çabuk yürü, yolu ben göstereceğim. Ama az sonra kente varacağız; orada çevresini saran yüksek bir sur, iki yanında da kente dar bir ağızla açılan iyi bir liman göreceksin, gemiler yol kıyısına çekilmiş olacak, çünkü herkesin kendi gemisinin yatacağı bir yeri var. Ortasında Poseidon'un bir tapınağı bulunan, toprağa gömülü büyük taşlarla döşeli pazar yerini göreceksin. Burada halk halat, yelken gibi her türlü gemi donanımı alıp satar, kürek yapılan yerler de buradadır; çünkü Phaiaklılar okçu bir halk değildir, yay ok bilmezler, denizci bir kavimdir, direkleriyle, kürekleriyle ve denizde uzaklara gittikleri gemileriyle övünürler.
“Daha sonra aleyhimde çıkabilecek dedikodudan ve kötü söylentiden korkuyorum; çünkü buradaki insanlar çok kötü huyludur, bizimle karşılaşan aşağılık biri şöyle diyebilir: ‘Nausikaa'yla dolaşan bu gösterişli yabancı kim? Onu nereden buldu? Herhalde onunla evlenecek. Belki de komşumuz olmadığı için bir yabancı gemiden aldığı başıboş bir tayfadır; ya da dualarına karşılık bir tanrı sonunda gökten indi ve ömrünün geri kalanını onunla geçirecek. Gidip başka yerde koca bulsa iyi olurdu, çünkü ona gönül veren birçok seçkin Phaiaklı genci varken hiçbirine bakmıyor.’ Hakkımda söylenecek aşağılayıcı söz böyle olur, ben de yakınamam, çünkü başka bir kızın aynısını yaptığını, annesi babası hayattayken, bütün dünyanın önünde evlenmemişken herkese inat erkeklerle dolaştığını görsem ben de kızardım.
“Bu yüzden, babamın sana bir yol arkadaşı verip eve dönmene yardım etmesini istiyorsan, söylediğimi yap; yol kıyısında Athena'ya adanmış güzel bir kavaklık göreceksin; içinde bir kuyu, çevresinde de bir çayır var. Babamın bereketli bir bahçe tarlası da burada, kentten bir insan sesinin ulaşabileceği kadar uzakta. Orada otur ve biz kente girip babamın evine varana dek bir süre bekle. Sonra, bizim bunu yapmış olduğumuzu düşündüğün zaman, kente gel ve babam Alkinoos'un evinin yolunu sor. Bulmakta zorluk çekmezsin; herhangi bir çocuk sana gösterir, çünkü bütün kentte başka hiç kimsenin onunki kadar güzel bir evi yok. Kapılardan geçip dış avluyu aştıktan sonra, annemin yanına varana dek iç avluyu dosdoğru geç. Onu ocak başında oturmuş, ateş ışığında mor yününü eğirirken bulursun. Hizmetçileri arkasına dizilmiş, bir taşıyıcı direğe yaslanmış halini görmek güzel bir manzaradır. Onun koltuğunun hemen yanında babamın koltuğu durur, orada ölümsüz bir tanrı gibi oturup içer. Ona aldırma, doğru anneme git ve çabucak eve dönmek istiyorsan ellerini dizlerine koy. Onu kazanabilirsen, ne kadar uzak olursa olsun kendi ülkeni yeniden görmeyi umabilirsin.”
Böyle diyerek kırbacıyla katırlara vurdu ve nehirden ayrıldılar. Katırlar iyi çekti, tırnakları yolda inip kalktı. Arabanın yanında yaya olarak gelen Odysseus'la hizmetçiler geri kalmasın diye çok hızlı gitmemeye özen gösterdi, kırbacını ölçülü kullandı. Güneş batarken Athena'nın kutsal koruluğuna vardılar; orada Odysseus oturdu ve Zeus'un güçlü kızına dua etti.
“Dinle beni,” diye seslendi, “Aigis taşıyan Zeus'un yorulmaz kızı, şimdi dinle beni; çünkü Poseidon beni parçalarken dualarıma kulak asmadın. Şimdi bana acı ve Phaiaklılar'ın arasında dostlar bulmamı, konukseverlikle karşılanmamı sağla.”
Böyle dua etti, Athena duasını duydu, ama ona açıkça görünmedi, çünkü Odysseus'un eve dönmesini engellemek için hâlâ öfkeyle uğraşan amcası Poseidon'dan korkuyordu.