alçakta kurulu Lakedaimon kentine vardılar ve doğruca Menelaos'un konutuna sürdüler [ve onu kendi evinde, oğlunun ve ayrıca o yiğit savaşçı Akhilleus'un oğluyla evlendirdiği kızının düğünü şerefine çok sayıda akrabasıyla ziyafet çekerken buldular. Henüz Troya'dayken ona söz verip razı olmuştu, şimdi tanrılar evliliği gerçekleştiriyordu; bu yüzden kızını arabalar ve atlarla, Akhilleus'un oğlunun hüküm sürdüğü Myrmidonlar kentine gönderiyordu. Tek oğlu için Sparta'dan, Alektor'un kızından bir gelin bulmuştu. Bu oğul Megapenthes, ona bir cariyeden doğmuştu, çünkü tanrılar Helene'ye, altın Aphrodite kadar güzel Hermione'yi doğurduktan sonra başka çocuk nasip etmemişti.
Böylece Menelaos'un komşuları ve akrabaları onun evinde ziyafet çekip eğleniyordu. Onlara şarkı söyleyip lirini çalacak bir ozan da vardı, adam şarkıya başladığında ortalarında iki canbaz gösteri yapıyordu.
Telemakhos ile Nestor'un oğlu atlarını kapıda durdurdular, bunun üzerine Menelaos'un hizmetkârı Eteoneus dışarı çıktı ve onları görür görmez efendisine haber vermek için koşarak eve geri döndü. Ona iyice yaklaşıp dedi ki: “Menelaos, buraya Zeus'un oğullarına benzeyen iki yabancı adam geldi. Ne yapalım? Atlarını çıkaralım mı, yoksa kendilerine nasıl olursa dostları başka yerde aramalarını mı söyleyelim?”
Menelaos çok kızdı ve dedi ki: “Boethoos'un oğlu Eteoneus, sen eskiden aptal değildin, ama şimdi bir budala gibi konuşuyorsun. Elbette atlarını çıkar, yabancıları akşam yemeği yesinler diye içeri al; sen de ben de buraya dönmeden önce başkalarının evlerinde yeterince kaldık, tanrılar bundan sonra burada huzur içinde dinlenmemizi nasip etsin.”
Eteoneus telaşla geri dönüp öteki hizmetkârlara kendisiyle gelmelerini söyledi. Terli atları boyunduruktan çıkardılar, yemliklere bağladılar ve onlara karışık yulaf ile arpa yemi verdiler. Sonra arabayı avlunun uç duvarına dayadılar ve onları eve götürdüler. Telemakhos ile Peisistratos onu görünce şaşırdılar, çünkü ihtişamı güneşin ve ayın ihtişamı gibiydi; sonra her şeye gönüllerince hayran olduktan sonra banyo odasına girip yıkandılar.
Hizmetkârlar onları yıkayıp yağla ovduktan sonra yünlü kaftanlar ve gömlekler getirdiler; ikisi Menelaos'un yanına oturdu. Bir hizmetçi kız onlara güzel altın bir ibrikle su getirip ellerini yıkasınlar diye gümüş bir leğene döktü; ve yanlarına temiz bir masa çekti. Bir üst hizmetçi onlara ekmek getirdi ve evde bulunanlardan birçok güzel şey sundu, et doğrayıcısı da onlara her çeşit etten tabaklar getirip yanlarına altın kadehler koydu.
Menelaos sonra onları şöyle selamladı: “Buyurun, hoş geldiniz; akşam yemeğinizi bitirdiğinizde kim olduğunuzu soracağım, çünkü sizin gibi adamların soyu yitmiş olamaz. Asa taşıyan krallardan gelen bir soydan inmiş olmalısınız, çünkü yoksul insanların sizin gibi oğulları olmaz.”
Bunun üzerine onlara, seçkin bir parça olarak yanına konmuş, yağlı kızarmış bir bel parçası uzattı ve onlar önlerindeki nimetlere elini uzattılar; yiyip içmeye doyduklarında Telemakhos, kimse duymasın diye başını iyice yaklaştırarak Nestor'un oğluna dedi ki: “Bak, Peisistratos, yüreğime yakın dostum, tunçun ve altının—kehribarın, fildişinin ve gümüşün parıltısına bak. Her şey öyle görkemli ki Olympos'taki Zeus'un sarayını görmek gibi. Hayranlıktan kendimi kaybettim.”
Menelaos onu duydu ve dedi ki: “Oğullarım, hiç kimse Zeus'la boy ölçüşemez, çünkü onun evi ve çevresindeki her şey ölümsüzdür; ama ölümlü insanlar arasında—belki benim kadar serveti olan başka biri vardır, belki de yoktur; ama her halükârda ben çok yol gezdim ve çok zorluk çektim, çünkü gemilerimle eve dönebilmem neredeyse sekiz yılımı aldı. Kıbrıs'a, Fenike'ye ve Mısırlılara gittim; Aithiopyalılara, Sidonlulara ve Eremblere de gittim, kuzuların doğar doğmaz boynuzlu olduğu, koyunların yılda üç kez kuzuladığı Libya'ya da. O ülkede herkes, ister efendi olsun ister uşak, bol bol peynire, ete ve iyi süte sahiptir, çünkü koyunlar yıl boyu süt verir. Ama ben bu insanlar arasında dolaşıp büyük zenginlikler edinirken, kardeşim kötü karısının hainliği yüzünden gizlice ve dehşet verici biçimde öldürüldü; bu yüzden bütün bu servetin efendisi olmaktan hiçbir zevk almıyorum. Anne babanız kim olursa olsun, size bütün bunları, tam ve ihtişamla döşenmiş görkemli bir konağın yıkılışıyla uğradığım ağır kaybı anlatmış olmalılar. Keşke şu an sahip olduğumun yalnızca üçte biri bende olsaydı da evde kalmış olsaydım ve Troya ovasında, Argos'tan uzakta can verenlerin hepsi hayatta olsaydı. Burada, evimde otururken sık sık hepsi için, bir bir yas tutarım. Bazen acıdan yüksek sesle ağlarım, ama çok geçmeden bırakırım, çünkü ağlamak soğuk bir teselli ve insan çabuk bıkıyor. Yine de bunlar için ne kadar yas tutsam da, hepsinden çok bir adam için yas tutarım. Onu düşündüğümde bile yemekten de uykudan da tiksinirim, öyle perişan eder ki beni, çünkü bütün Akhalılar arasında kimse onun kadar çok çalışmadı, onun kadar çok şeyi göze almadı. Bundan hiçbir şey kazanmadı, bana da bir keder mirası bıraktı, çünkü uzun zamandır yok ve yaşıyor mu ölü mü bilmiyoruz. Yaşlı babası, uzun süre sabreden karısı Penelope ve onu kucakta bir bebek olarak bıraktığı oğlu Telemakhos onun yüzünden kedere gömüldü.”
Menelaos böyle konuştu ve Telemakhos'un yüreği babasını düşününce özlemle doldu. Onun bu biçimde anıldığını duyunca gözlerinden yaşlar döküldü, öyle ki iki eliyle kaftanını yüzünün önüne tuttu. Menelaos bunu görünce, konuşması için ona kendi zamanını seçtirmek mi, yoksa hemen sorup işin ne olduğunu öğrenmek mi gerektiği konusunda tereddüt etti.
O böyle iki düşünce arasında kalmışken, Helene yüksek tonozlu, güzel kokulu odasından, Artemis'in kendisi kadar güzel bir görünüşle aşağı indi. Adreste ona bir koltuk getirdi, Alkippe yumuşak yünlü bir kilim, Phylo ise Polybos'un karısı Alkandre'nin ona verdiği gümüş iş sepetini getirdi. Polybos, dünyanın en zengin kenti olan Mısır Thebai'sinde yaşardı; Menelaos'a ikisi de saf gümüşten iki banyo teknesi, iki üç ayaklı sehpa ve on talent altın vermişti; bunlardan başka karısı da Helene'ye güzel armağanlar vermişti, yani altın bir iğ ile tekerlekleri üstünde yürüyen, üst kenarı altın şeritli gümüş bir iş sepeti. Phylo şimdi bunu, ince eğrilmiş iplikle dolu olarak yanına koydu ve üstüne mor renkli yünle yüklü bir iğ yerleştirildi. Sonra Helene oturdu, ayaklarını tabureye koydu ve kocasını sorguya çekmeye başladı.
“Menelaos,” dedi, “bizi ziyarete gelen bu yabancıların adlarını biliyor muyuz? Doğru mu tahmin edeceğim, yanlış mı?—ama aklımdan geçeni söylemeden duramıyorum. Henüz hiçbir erkeği ya da kadını başka biriyle bu kadar benzer görmedim (gerçekten ona bakınca ne düşüneceğimi bilemiyorum), bu genç adam, siz Akhalılar benim utanmaz kişiliğim yüzünden yüreğinizde savaşla Troya'ya giderken Odysseus'un arkasında bir bebek olarak bıraktığı Telemakhos'a ne kadar benziyorsa.”
“Sevgili karım,” diye yanıtladı Menelaos, “ben de benzerliği senin gibi görüyorum. Elleri ve ayakları tıpkı Odysseus'unki gibi; saçı da, kafasının biçimi ve bakışlarının ifadesi de öyle. Üstelik ben Odysseus'tan söz ederken ve onun benim yüzümden ne kadar çok çektiğini anlatırken, gözlerinden yaşlar döküldü ve yüzünü pelerinine gizledi.”
Sonra Peisistratos dedi ki: “Atreus'un oğlu Menelaos, bu genç adamın Telemakhos olduğunu düşünmekte haklısın, ama o çok alçakgönüllü, konuşması ilahi derecede ilginç olan biriyle, senin gibi, söze başlamaya gelmekten utanıyor. Babam Nestor beni onu buraya eşlemem için gönderdi, çünkü ona herhangi bir öğüt ya da öneri verip veremeyeceğini bilmek istiyordu. Babası destekçisiz bırakıp gittiğinde bir oğlun evde her zaman başı derttedir; Telemakhos'un şimdiki durumu da böyle, çünkü babası yok ve kendi halkı arasında yanında duracak kimse yok.”
“Vay canına,” diye yanıtladı Menelaos, “demek ki benim uğruma çok zorluk çeken çok sevgili bir dostumun oğlu beni ziyaret ediyor. Tanrılar bize denizlerin ötesinden sağ salim dönüş nasip ettiğinde onu en seçkin biçimde ağırlamayı hep umuyordum. Ona Argos'ta bir kent kurardım ve bir ev yaptırırdım. Onu mallarıyla, oğluyla ve bütün halkıyla Ithaka'yı bırakıp gelmeye razı ederdim ve onlar için bana tabi komşu kentlerden birini yağmalatırdım. Böylece sürekli birbirimizi görürdük ve ölümden başka hiçbir şey bu kadar yakın ve mutlu bir beraberliği kesemezdi. Ama sanırım tanrılar bize bu kadar büyük bir talihi çok gördüler, çünkü zavallının hiç eve dönmesini engellediler.”
Böyle konuştu ve sözleri hepsini ağlattı. Helene ağladı, Telemakhos ağladı, Menelaos da ağladı; Peisistratos da, parlak Şafak'ın oğlunun öldürdüğü sevgili kardeşi Antilokhos'u anımsadığında gözlerini yaşlardan alamadı. Bunun üzerine Menelaos'a dedi ki,
“Efendim, babam Nestor, evde senden söz ettiğimizde bana senin ender ve seçkin bir anlayışa sahip biri olduğunu söylemişti. Öyleyse mümkünse, sana önerdiğim gibi yap. Akşam yemeğimi yerken ağlamaktan hoşlanmam. Sabah zamanında gelecek ve öğleden önce gidenler ve ölenler için istediğim kadar ağlarım. Bu zavallılar için yapabileceğimiz tek şey bu. Onlar için ancak başımızı kazıtabilir, yanaklarımızdan gözyaşlarını sıkıp çıkarabiliriz. Troya'da ölmüş bir kardeşim vardı; orada bulunanların en kötüsü hiç değildi; onu mutlaka tanımışsındır—adı Antilokhos'tu; ben onu hiç görmedim, ama derler ki ayağı eşsiz çevik, savaşta yürekliydi.”
“Sağduyun, dostum,” diye karşılık verdi Menelaos, “yaşının ötesinde. Babana çektiğin açık. Bir adamın, tanrıların hem karı hem evlat bakımından kutsadığı birinin oğlu olduğunu kısa sürede anlayabilirsin—ve Nestor'u tanrılar baştan sona bütün günlerinde kutsadı, ona kendi evinde yeşil bir yaşlılık, çevresinde hem iyi niyetli hem yiğit oğullar verdi. Öyleyse bütün bu ağlamaya son verelim ve yeniden akşam yemeğimize bakalım. Ellerimize su dökülsün. Telemakhos ile ben sabahleyin birbirimizle uzun uzun konuşabiliriz.”
Bunun üzerine hizmetkârlardan biri olan Asphalion ellerine su döktü ve onlar önlerindeki nimetlere elini uzattılar.
Sonra Zeus'un kızı Helene başka bir şey düşündü. Şarabı her türlü kaygıyı, kederi ve huysuzluğu uzaklaştıran bir otla ilaçladı. Böyle ilaçlanmış şarabı içen kimse, günün geri kalanında tek bir gözyaşı bile dökemez, babası da annesi de ölüp yere yıkılsa, ya da gözlerinin önünde bir kardeşini ya da oğlunu doğranmış görse bile. Bu kadar üstün güç ve erdeme sahip ilaç, Helene'ye, her çeşit otun yetiştiği Mısır'dan, Thon'un karısı Polydamna adlı bir kadın tarafından verilmişti; bu otların kimi karıştırma kabına konmaya uygun, kimi zehirliydi. Üstelik o ülkede herkes usta bir hekimdir, çünkü Paieon soyundandırlar. Helene bu ilacı kaba koyduktan ve hizmetkârlara şarabı dolaştırmalarını söyledikten sonra dedi ki:
“Atreus'un oğlu Menelaos ve siz iyi dostlarım, onurlu adamların oğulları (bu da Zeus'un dilediğine bağlıdır, çünkü hem iyinin hem kötünün vericisi odur ve dilediğini yapabilir), burada dilediğiniz gibi ziyafet çekin ve zamanında bir öykü anlatırken dinleyin. Odysseus'un yaptığı her bir işin adını sayamam gerçi, ama Troya'nın önündeyken ve siz Akhalılar her türlü sıkıntı içindeyken ne yaptığını söyleyebilirim. Kendini yaralarla ve morluklarla kapladı, baştan aşağı paçavralara büründü ve bir uşak ya da dilenci görünüşüyle, kendi halkı arasındayken olduğundan tamamen başka biçimde, düşmanın kentine girdi. Bu kılıkla Troya kentine girdi ve kimse ona bir şey demedi. Onu yalnız ben tanıdım ve sorguya çekmeye başladım, ama o bana fazla kurnazdı. Ne var ki onu yıkayıp yağladığımda ve ona giysi verdiğimde, kendi kampına ve gemilerine sağ salim dönene dek onu Troyalılara ele vermeyeceğime dair ciddi bir yemin ettikten sonra, Akhalıların ne yapmayı planladığını bana anlattı. Birçok Troyalıyı öldürdü ve Argos kampına varmadan önce çok bilgi topladı; bütün bunlar için Troyalı kadınlar ağıt yaktılar, ama ben kendi hesabıma sevinçliydim, çünkü yüreğim evimi özlemeye başlamıştı ve Aphrodite'nin beni oraya, ülkemden, kızımdan ve ne kişilik ne anlayış bakımından hiç de eksik olmayan yasal evli kocamdan uzağa götürerek bana yaptığı haksızlıktan mutsuzdum.”
Bunun üzerine Menelaos dedi ki: “Söylediklerinin hepsi doğru, sevgili karım. Çok yol gezdim ve kahramanlarla çok iş gördüm, ama Odysseus gibi bir adam daha görmedim. Ahşap atın içinde de ne dayanıklılık, ne yüreklilik gösterdi; orada Argosluların bütün en yiğitleri Troyalılara ölüm ve yıkım getirmek için pusuya yatmıştı. O sırada sen bize doğru geldin; Troyalılara iyilik dileyen bir tanrı seni oraya yöneltmiş olmalı ve yanında Deiphobos vardı. Saklandığımız yerin çevresinde üç kez dolaştın ve ona vurdun; önderlerimizi her birini kendi adıyla çağırdın ve bütün karılarımızı taklit ettin—Diomedes, Odysseus ve ben içerideki oturaklarımızdan ne gürültü çıkardığını duyduk. Diomedes ile ben o anda mı fırlayalım, yoksa içeriden mi yanıtlayalım karar veremedik, ama Odysseus hepimizi dizginledi, böylece hepimiz kıpırtısız oturduk, yalnızca sana yanıt vermeye başlayan Antiklos hariç; Odysseus iki kaslı elini onun ağzına kapadı ve orada tuttu. Hepimizi kurtaran buydu, çünkü Athena seni geri götürene dek Antiklos'un ağzını sıkı tuttu.”
“Ne yazık,” diye haykırdı Telemakhos, “bütün bunlar onu kurtarmaya yaramadı, kendi demir yüreği de. Ama şimdi, efendim, lütfen hepimizi yatağa gönder ki yatalım ve uykunun kutsal armağanından zevk alalım.”
Bunun üzerine Helene hizmetçi kızlara kapı kulesindeki odada yataklar kurmalarını, bunları güzel kırmızı kilimlerle hazırlamalarını ve üstlerine konuklara giymeleri için yünlü kaftanlarla birlikte örtüler sermelerini söyledi. Hizmetçi kızlar bir meşale taşıyarak çıkıp yatakları yaptılar, çok geçmeden bir erkek hizmetçi yabancıları oraya götürdü. Böylece Telemakhos ile Peisistratos ön avluda uyudu, Atreus'un oğlu ise güzel Helene yanı başında iç odada yattı.
Sabahın çocuğu gül parmaklı Şafak göründüğünde Menelaos kalkıp giyindi. Güzel ayaklarına sandaletlerini bağladı, kılıcını omuzlarına astı ve ölümsüz bir tanrı gibi görünerek odasından çıktı. Sonra Telemakhos'un yanına oturarak dedi ki:
“Telemakhos, seni Lakedaimon'a bu uzun deniz yolculuğuna çıkaran ne oldu? Kamusal bir iş mi, özel bir iş mi? Bana her şeyi anlat.”
“Efendim,” diye yanıtladı Telemakhos, “bana babam hakkında bir şey söyleyebilir misin diye geldim. Evim barkım yenip tüketiliyor; güzel mülküm heba ediliyor, evim annemle evlenme bahanesiyle koyunlarımdan ve sığırlarımdan çok sayıda öldürüp duran alçaklarla dolu. Bu yüzden dizlerine kapanmış yalvarıyorum, belki bana babamın acıklı sonunu anlatırsın, ister kendi gözlerinle gördün, ister başka bir yolcudan duydun; çünkü o derde doğmuş bir adamdı. Bana acıdığın için işi yumuşatma, ne gördüysen açıkça, olduğu gibi anlat. Yiğit babam Odysseus, siz Akhalılar Troyalılar tarafından sıkıştırıldığınızda, sözle ya da işle sana hiç sadakatle hizmet etmişse, şimdi bunu benim lehime an ve bana her şeyi doğru söyle.”
Menelaos bunu duyunca çok sarsıldı. “Demek,” diye haykırdı, “bu korkaklar yiğit bir adamın yatağını gasp etmek istiyor? Bir geyik dişisi yeni doğurduğu yavrularını bir aslanın inine bırakıp ormanda ya da otlu bir vadide otlamaya gitse ne olur: aslan inine döndüğünde ikisini de kısa sürede halleder—Odysseus da bu taliplerle öyle yapacak. Baba Zeus'a, Athena'ya ve Apollon'a yemin ederim ki, eğer Odysseus Lesbos'ta Philomeleides'le güreşip onu bütün Akhalıların alkışladığı kadar ağır biçimde yere çaldığı zamanki adam hâlâ ise—eğer hâlâ öyleyse ve bu taliplere yaklaşırsa, işleri kısa sürer ve düğünleri acı olur. Sorularına gelince, lafı dolandırmayacağım ve seni kandırmayacağım, denizin yaşlı adamının bana söylediklerinin hepsini hiçbir şey saklamadan anlatacağım.
“Buraya gelmeye çalışıyordum, ama tanrılar beni Mısır'da alıkoydu, çünkü hekatomblarım onları tam olarak doyurmamıştı ve tanrılar haklarını almak konusunda çok titizdir. Şimdi Mısır'ın açıklarında, arkasında sert bir rüzgâr olan bir geminin bir günde gidebileceği kadar uzakta Pharos adlı bir ada vardır—iyi bir limanı vardır, gemiler su aldıktan sonra buradan açık denize çıkabilirler—ve tanrılar beni burada yirmi gün boyunca ilerlememe yardımcı olacak bir nefes bile estirmeden rüzgârsız bıraktı. Azığımız tamamen tükenirdi ve adamlarım açlıktan ölürdü, bir tanrıça bana acıyıp denizin yaşlı adamı Proteus'un kızı Eidothea kılığında beni kurtarmasaydı; çünkü bana büyük sempati duymuştu.
“Bir gün yalnızken yanıma geldi, sık sık yalnız olurdum, çünkü adamlar açlığın sancılarından kurtulmak için bir iki balık yakalama umuduyla çengelli oltalarıyla adanın her yerine giderlerdi. ‘Yabancı,’ dedi, ‘bana öyle geliyor ki bu biçimde aç kalmaktan hoşlanıyorsun—en azından seni fazla sıkmıyor, çünkü adamların yavaş yavaş ölürken kaçmaya çalışmadan gün be gün burada takılıp kalıyorsun.’
“‘Bil ki,’ dedim, ‘hangi tanrıça olursan ol, ben burada kendi isteğimle durmuyorum, gökte yaşayan tanrıları gücendirmiş olmalıyım. Öyleyse bana söyle, çünkü tanrılar her şeyi bilir, ölümsüzlerden hangisi beni bu biçimde engelliyor, ve eve ulaşmak için denizde nasıl yelken açabileceğimi de söyle.’
“‘Yabancı,’ diye yanıtladı, ‘sana her şeyi gayet açık edeceğim. Bu çevrede denizin altında yaşayan, adı Proteus olan yaşlı bir ölümsüz var. Mısırlıdır ve insanlar onun babam olduğunu söyler; Poseidon'un baş adamıdır ve denizin dibinin her karış toprağını bilir. Onu tuzağa düşürüp sıkı tutabilirsen, sana yolculuğunu, hangi rotaları izlemen gerektiğini ve eve ulaşmak için denizde nasıl yelken açacağını söyler. İstersen sen uzun ve tehlikeli yolculuğundayken evinde olup biten iyi kötü her şeyi de sana söyler.’
“‘Bana,’ dedim, ‘bu yaşlı tanrıyı şüphelenmeden ve beni fark etmeden yakalayabileceğim bir hile gösterebilir misin? Çünkü bir tanrıyı yakalamak kolay değildir—ölümlü bir insan için hiç değil.’
“‘Yabancı,’ dedi, ‘sana her şeyi gayet açık edeceğim. Güneş gökyüzünün ortasına ulaştığı sıralarda, denizin yaşlı adamı dalgaların altından çıkar, başının üstündeki suyu tüylendiren batı rüzgârı onu önceden duyurur. Çıkar çıkmaz yatar ve büyük bir deniz mağarasında uyur; orada fokların—Halosydne'nin civcivleri derler onlara—da gri denizden çıkıp çevresinde sürüler hâlinde uyur; yanlarında çok güçlü bir balık kokusu getirirler. Yarın sabah erkenden seni bu yere götürüp pusuya yatıracağım. Öyleyse filondaki en iyi üç adamı seç, ben de yaşlı adamın sana oynayacağı bütün hileleri söyleyeyim.’
“‘Önce bütün foklarına göz gezdirecek ve onları sayacak; sonra onları görüp beş parmağıyla saydıktan sonra aralarında, bir çoban koyunları arasında yattığı gibi uykuya dalacak. Uyuduğunu gördüğün an onu yakala; bütün gücünü topla ve sıkı tut, çünkü senden kurtulmak için elinden geleni yapacak. Yeryüzünde yürüyen her çeşit yaratığa dönüşecek, ateş ve su da olacak; ama sen onu sıkı tutmalı ve ona konuşmaya başlayana, uykuya daldığını gördüğün hâline dönene dek gitgide daha sıkı kavramalısın; o zaman tutuşunu gevşetip onu bırakabilirsin; ve ona tanrılardan hangisinin sana öfkeli olduğunu ve denizlerin ötesinden evine ulaşmak için ne yapman gerektiğini sorabilirsin.’
“Bunları söyleyip dalgaların altına daldı, bunun üzerine ben gemilerimin kıyıda dizili durduğu yere döndüm; yürürken yüreğim kaygıyla bulutlandı. Gemime vardığımda akşam yemeğini hazırladık, çünkü gece çöküyordu, ve kumsalda kamp kurduk.
“Sabahın çocuğu gül parmaklı Şafak göründüğünde, her bakımdan yiğitliğine en çok güvendiğim üç adamı aldım ve içtenlikle göklere dua ederek deniz kıyısı boyunca yürüdüm. Bu arada tanrıça deniz dibinden bana dört fok postu getirdi, hepsi yeni yüzülmüştü, çünkü babasına bir oyun oynamak niyetindeydi. Sonra bizim yatmamız için dört çukur kazdı ve çıkmamızı beklemek üzere oturdu. Ona yaklaştığımızda bizi çukurlara birbiri ardına yatırdı ve her birimizin üstüne bir fok postu attı. Pusumuz dayanılmaz olurdu, çünkü balık kokulu foklardan gelen pis koku çok boğucuydu—kim elinde olsa bir deniz canavarıyla yatağa girer?—ama burada da tanrıça bize yardım etti ve büyük bir rahatlama sağlayan bir şey düşündü: her adamın burun deliklerinin altına öyle güzel kokulu bir ambrosia koydu ki foklarının kokusunu öldürdü.
“Bütün sabahı bekleyerek en iyi biçimde katlandık, foklar yüzlerce sayıda deniz kıyısında güneşlenmeye çıkarken izledik; sonunda öğle vakti denizin yaşlı adamı da çıktı ve semiz foklarını bulunca onların üstünden geçip saydı. Biz onun saydığı ilk adamlar arasındaydık ve o hiçbir hileden şüphelenmedi, saymayı bitirir bitirmez uyumak için yattı. Sonra bağırarak üstüne atıldık ve onu yakaladık; bunun üzerine hemen eski hilelerine başladı ve önce büyük yeleli bir aslana dönüştü; sonra aniden bir ejderhaya, bir leoparaya, bir yaban domuzuna; bir sonraki an akan bir suydu, sonra hemen ardından bir ağaçtı, ama biz ona yapıştık ve tutuşumuzu hiç kaybetmedik; sonunda kurnaz yaşlı yaratık bunaldı ve ‘Tanrılardan hangisi, Atreus'un oğlu, seninle bu tuzağı kurup beni yakalamanı ve isteğim dışında tutmanı kurguladı? Ne istiyorsun?’
“‘Bunu kendin biliyorsun, yaşlı adam,’ diye yanıtladım, ‘beni oyalamaya çalışarak hiçbir şey kazanmazsın. Bu adada bu kadar uzun süre tutulduğum ve kurtulabileceğime dair hiçbir işaret görmediğim için. Bütün cesaretimi yitiriyorum; öyleyse söyle bana, çünkü sen tanrılar her şeyi bilirsiniz, ölümsüzlerden hangisi beni engelliyor, ve eve ulaşmak için denizde nasıl yelken açabileceğimi de söyle?’
“Bunun üzerine dedi ki: ‘Yolculuğunu bitirip çabucak eve dönmek istiyorsan, yola çıkmadan önce Zeus'a ve öteki tanrılara kurbanlar sunmalısın; çünkü Mısır'ın gökten beslenen ırmağına dönüp göklerde hüküm süren ölümsüz tanrılara kutsal hekatomblar sunmadıkça dostlarına ve kendi evine dönmen yazılmamıştır. Bunu yaptığında yolculuğunu bitirmene izin verecekler.’
“Mısır'a bütün o uzun ve korkunç yolculuğu geri gitmem gerektiğini duyunca yüreğim kırıldı; yine de ‘Yaşlı adam,’ diye yanıtladım, ‘bana yüklediğin her şeyi yapacağım; ama şimdi söyle bana, ve doğrusunu söyle, Nestor'la benim Troya'dan yelken açtığımızda geride bıraktığımız bütün Akhalılar sağ salim eve vardılar mı, yoksa savaş günleri bittiğinde içlerinden biri kendi gemisinde ya da dostları arasında kötü bir sona mı uğradı?’
“‘Atreus'un oğlu,’ diye yanıtladı, ‘neden bana soruyorsun? Sana söyleyebileceğim şeyi bilmesen daha iyi, çünkü öykümü duyduktan sonra gözlerin mutlaka yaşlarla dolacak. Sorduklarının çoğu ölüp gitti, ama çoğu da hâlâ duruyor ve Akhalıların önde gelen adamlarından yalnızca ikisi eve dönüşte can verdi. Savaş alanında olanlara gelince—kendin oradaydın. Üçüncü bir Akhalı önderi hâlâ denizde, hayatta, ama dönmesi engelleniyor. Aias gemisini kırdı, çünkü Poseidon onu Gyrai'nin büyük kayalarına sürdü; yine de suyun içinden sağ salim çıkmasına izin verdi ve Athena'nın bütün nefretine rağmen, övünerek kendini mahvetmeseydi ölümden kurtulacaktı. Tanrıların onu boğmaya çalışsalar bile boğamayacağını söyledi ve Poseidon bu büyük lafı duyunca iki kaslı eliyle üç çatallı mızrağını kavrayıp Gyrai kayasını iki parçaya böldü. Kaya tabanı olduğu yerde kaldı, ama Aias'ın oturduğu kısım denize baş aşağı düştü ve Aias'ı da beraberinde götürdü; böylece tuzlu su içti ve boğuldu.
“‘Kardeşin ve gemileri kurtuldu, çünkü Hera onu korudu; ama tam Malea'nın yüksek burnuna ulaşmak üzereyken şiddetli bir fırtınaya yakalandı, bu onu kendi isteği dışında yeniden açık denize taşıdı ve Thyestes'in eskiden yaşadığı, ama o sırada Aigisthos'un yaşadığı burna sürükledi. Ne var ki çok geçmeden sonunda yine de sağ salim dönecekmiş gibi göründü, çünkü tanrılar rüzgârı eski yönüne çevirdi ve eve vardılar; bunun üzerine Agamemnon doğduğu toprağı öptü ve kendi ülkesinde olduğunu görünce sevinç gözyaşları döktü.
“‘Şimdi, Aigisthos'un hep nöbette tuttuğu ve iki talent altın vaat ettiği bir gözcü vardı. Bu adam Agamemnon'un kendisinden kaçıp savaş hazırlamadığından emin olmak için koskoca bir yıl gözetlemişti; bu yüzden Agamemnon'un geçip gittiğini görünce gidip Aigisthos'a söyledi, o da hemen ona bir tuzak kurmaya koyuldu. En yiğit yirmi savaşçısını seçti ve onları revakın bir yanında pusuya yerleştirdi, karşı yanda ise bir ziyafet hazırladı. Sonra savaş arabalarını ve atlılarını Agamemnon'a gönderip onu şölene davet etti, ama kötü niyetliydi. Onu, kendisini bekleyen kadere hiçbir şüphe duymadan oraya getirdi ve ziyafet bitince onu bir boğa gibi mezbahada keser gibi öldürdü; Agamemnon'un adamlarından hiçbiri sağ kalmadı, Aigisthos'unkilerden de hiçbiri, hepsi orada revaklarda öldürüldü.’
“Proteus böyle konuştu ve onu duyunca yüreğim kırıldı. Kumların üzerine oturup ağladım; artık yaşamaya da güneşin ışığına bakmaya da katlanamayacakmış gibi hissettim. Çok geçmeden, ağlayıp yerde kıvranmaktan doyunca denizin yaşlı adamı dedi ki: ‘Atreus'un oğlu, bu kadar acı acı ağlamakla daha fazla zaman harcama; bunun hiçbir yararı olmaz; olabildiğince çabuk yolunu bul ve eve dön, çünkü Aigisthos hâlâ hayatta olabilir ve Orestes onu öldürmekte senden önce davransa bile, yine de cenazesine yetişebilirsin.’
“Bunun üzerine tüm acılarıma rağmen içim biraz ferahladı ve dedim ki: ‘Şu iki kişiyi öğrendim öyleyse; sözünü ettiğin üçüncü adamı da anlat bana; o hâlâ hayatta mı, yalnız denizde mi kalmış da eve dönemiyor? Yoksa öldü mü? Beni ne kadar kederlendirirse kederlendirsin, söyle bana.’
“‘Üçüncü adam,’ diye yanıtladı, ‘Ithaka'da yaşayan Odysseus'tur. Onu bir adada görüyorum; nymphe Kalypso'nun evinde acı acı yas tutuyor, Kalypso onu alıkoyuyor, denizi aşıp onu götürecek ne gemisi ne de adamı olduğundan evine ulaşamıyor. Sana gelince, Menelaos, sen Argos'ta ölmeyeceksin; tanrılar seni dünyanın uçlarındaki Elysion ovasına götürecek. Sarı saçlı Rhadamanthys orada hüküm sürer, insanlar dünyanın hiçbir yerinde olmadığı kadar rahat bir yaşam sürer, çünkü Elysion'a ne yağmur düşer ne dolu ne de kar; Okeanos denizden yumuşak yumuşak şarkı söyleyen bir batı rüzgârı estirir durur ve bu rüzgâr bütün insanlara taze bir can verir. Bu, Helene'yle evlendiğin ve Zeus'un damadı olduğun için başına gelecek.’
“Böyle konuşunca dalgaların altına daldı; ben de yoldaşlarımla gemilere döndüm, yürürken yüreğim kaygıyla kararmıştı. Gemilere varınca akşam yemeğini hazırladık, çünkü gece çöküyordu, ve kıyıda konakladık. Sabahın çocuğu, parmakları gül rengi Şafak göründüğünde gemilerimizi suya indirdik, direklerimizi ve yelkenlerimizi içlerine yerleştirdik; sonra kendimiz de gemiye bindik, kürsülere oturduk ve küreklerle gri denizi dövdük. Gemilerimi yeniden Mısır'ın gökten beslenen ırmağına yanaştırdım ve eksiksiz, yeterli hekatomblar sundum. Böylece göklerin öfkesini yatıştırdıktan sonra, adı sonsuza dek yaşasın diye Agamemnon'un anısına bir tümülüs diktim; ardından eve hızlı bir yolculuk yaptım, çünkü tanrılar bana elverişli bir rüzgâr gönderdi.
“Şimdi de sana gelince—burada on ya da on iki gün daha kal, sonra seni yoluna uğurlarım. Sana soylu bir armağan olarak bir araba ve üç at vereceğim. Bir de güzel bir kadeh vereceğim; yaşadığın sürece ölümsüz tanrılara şarap sunduğun her seferinde beni anarsın.”
“Atreus'un oğlu,” diye karşılık verdi Telemakhos, “beni daha fazla kalmaya zorlama; yanında bir on iki ay daha kalsam hoşnut olurdum; sohbetini öyle tatlı buluyorum ki bir an olsun anne babamın yanında olmayı istemezdim; ama Pylos'ta bıraktığım adamlarım şimdiden sabırsızlanıyor, sense beni onlardan alıkoyuyorsun. Bana vermek isteyeceğin armağana gelince, bir gümüş takım olmasını yeğlerim. Ithaka'ya hiç at götürmeyeceğim, onları senin kendi ahırlarını süslemeleri için burada bırakacağım; çünkü krallığında nilüfer ağacının, çayır tatlısının, buğdayın, arpanın ve beyaz, yayvan başaklı yulafın yetiştiği geniş düzlükler var; oysa Ithaka'da ne açık tarlalarımız ne de at yarışı pistlerimiz var, memleket atlardan çok keçilere uygun, ben de bu yüzden onu daha çok seviyorum. Adalarımızın hiçbirinde atlara elverişli çok düz arazi yoktur, Ithaka'da hepsinden daha azdır.”
Menelaos gülümsedi ve Telemakhos'un elini kendi eline aldı. “Söylediğin,” dedi, “senin iyi bir soydan geldiğini gösteriyor. Bu değiş tokuşu yapabilirim de, yapacağım da; sana evimdeki en güzel ve en değerli gümüş takımı vereceğim. Hephaistos'un kendi eliyle yaptığı, ağzı altın kakmalı olması dışında saf gümüşten bir karıştırma kabıdır bu. Sidonlular'ın kralı Phaidimos bana verdi; eve dönüş yolculuğumda onu ziyaret ettiğimde armağan etmişti. Onu sana armağan edeceğim.”
Böyle konuşuyorlardı [ve konuklar kralın evine gelmeye devam ediyordu. Koyun ve şarap getiriyorlardı, kadınları da yanlarında götürsünler diye ekmek hazırlamıştı; böylece avlularda yemeklerini pişirmekle meşguldüler].
Bu sırada talipler, Odysseus'un evinin önündeki düzlenmiş zeminde disk atıyor ya da mızrakla bir hedefi nişanlıyor, eski küstahlıklarıyla davranıyorlardı. Hepsinin elebaşı ve açık farkla en önde gelenleri olan Antinoos ile Eurymakhos birlikte oturuyorlardı ki Phronios'un oğlu Noemon yanlarına gelip Antinoos'a şöyle dedi:
“Telemakhos'un Pylos'tan hangi gün döneceğini bilen var mı, Antinoos? Gemimi o aldı, bana lazım; Elis'e geçmek istiyorum: orada on iki doğurgan kısrağım var, yanlarında henüz eğitilmemiş yıllık katır sıpaları; birini buraya getirip eğitmek istiyorum.”
Bunu duyunca şaşakaldılar, çünkü Telemakhos'un Neleus'un kentine gittiğini hiç sanmamışlardı. Onun yalnızca çiftliklerden birinde, koyunların ya da domuz çobanının yanında olduğunu düşünmüşlerdi; bunun üzerine Antinoos, “Ne zaman gitti? Doğrusunu söyle bana, hangi gençleri yanına aldı? Özgür adamlar mıydı, yoksa kendi kölelerinden mi—çünkü bunu da becerebilir? Bir de şunu söyle, gemiyi sen kendi isteğinle mi verdin, o istedi diye mi, yoksa iznin olmadan kendisi mi aldı?” dedi.
“Ödünç verdim,” diye yanıtladı Noemon, “başka ne yapabilirdim ki, onun mevkiindeki bir adam başı sıkışık olduğunu söyleyip benden bir iyilik istediğinde? Reddetmem mümkün değildi. Onunla gidenlere gelince, aramızdaki en iyi gençlerdi, Mentor'un da kaptan olarak gemiye bindiğini gördüm—ya da tıpkı ona benzeyen bir tanrının. Anlayamıyorum, çünkü Mentor'u dün sabah burada kendi gözlerimle gördüm, oysa o sırada Pylos'a yola çıkmıştı.”
Noemon bundan sonra babasının evine döndü, ama Antinoos ile Eurymakhos çok öfkelenmişlerdi. Ötekilere oyunu bırakmalarını ve gelip kendileriyle birlikte oturmalarını söylediler. Onlar gelince, Eupeithes'in oğlu Antinoos öfkeyle konuştu. Yüreği kapkara bir hıncla dolmuştu, gözleri ateş saçıyordu; şöyle dedi:
“Aman tanrılar, Telemakhos'un bu yolculuğu çok ciddi bir mesele; bir sonuç vermeyeceğinden emindik, ama delikanlı bize rağmen sıyrıldı gitti, üstelik seçme bir tayfayla. İleride bize dert açacak; büyüyüp yetişmeden Zeus onu alsın. Öyleyse bana yirmi kişilik tayfasıyla bir gemi bulun, ben de Ithaka ile Samos arasındaki boğazda onu pusuda bekleyeyim; babasının haberini almaya çıktığı güne o zaman pişman olur.”
Böyle konuştu, ötekiler de sözünü alkışladılar; sonra hepsi birlikte yapıların içine girdiler.
Talipler ne tasarladıklarını Penelope'nin öğrenmesi uzun sürmedi; çünkü Medon adlı bir erkek hizmetçi, onlar içeride planlarını kurarken dış avlunun dışından dinledi ve gidip hanımına anlattı. Medon odasının eşiğini geçerken Penelope şöyle dedi: “Medon, talipler seni buraya ne için gönderdi? Hizmetçi kızlara efendilerinin işini bırakıp kendilerine yemek pişirmelerini söylemek için mi? Keşke bundan böyle ne kız istemeye gelseler ne de yemek yeseler, ne burada ne başka bir yerde; bu, oğlumun malını böyle har vurup harman savurduğunuz son sefer olsun. Çocukken babalarınız size, iyi yürekli Odysseus'un onlara nasıl davrandığını anlatmadı mı—asla zorbalık etmezdi, kimseye sert söz söylemezdi? Krallar bazen bir şeyler söyleyebilir, birini sevip ötekinden hoşlanmayabilirler; ama Odysseus kimseye haksızlık etmedi—bu da sizin yüreklerinizin ne kadar kötü olduğunu ve bu dünyada minnet diye bir şeyin kalmadığını gösteriyor.”
Bunun üzerine Medon şöyle dedi: “Keşke yalnızca bu olsaydı, hanımefendi; ama şimdi çok daha korkunç bir şey tasarlıyorlar—tanrılar planlarını boşa çıkarsın. Telemakhos, babasının haberini almaya gittiği Pylos'tan ve Lakedaimon'dan dönerken onu öldürmeye kalkışacaklar.”
Penelope'nin yüreği bunu duyunca çöktü, uzun süre konuşamadı; gözleri yaşla doldu ve ağzından tek söz çıkmadı. Sonunda ise şöyle dedi: “Oğlum neden beni bırakıp gitti? Okyanus üzerinde uzun yolculuklar yapan, deniz atları gibi gemilere binip yelken açmak da neyin nesiydi? Ardında adını yaşatacak kimseyi bırakmadan ölmek mi istiyor?”
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Medon, “bir tanrı mı onu buna sürükledi, yoksa babasının ölü mü yoksa sağ ve eve dönüş yolunda mı olduğunu öğrenmek için kendi isteğiyle mi gitti.”
Sonra yeniden aşağı indi, Penelope'yi acının kıvrandıran pençesinde bıraktı. Evde bol bol oturacak yer vardı, ama onun hiçbirine oturacak hâli yoktu; yalnızca kendi odasının zeminine kapanıp ağlayabildi; bunun üzerine evdeki bütün hizmetçi kızlar, yaşlısı genci etrafına toplanıp onlar da ağlamaya başladılar, sonunda o, acının coşkusuyla haykırdı:
“Sevgili kızlarım, tanrı beni, yaşıtım ve yurttaşım olan bütün kadınlardan daha ağır bir dertle sınamayı uygun gördü. Önce yiğit, aslan yürekli kocamı yitirdim; göklerin altındaki her iyi erdem onda vardı, adı bütün Hellas'ta ve ortadaki Argos'ta ünlüydü; şimdi de sevgili oğlum, evden ayrıldığına dair tek bir söz duymadan, rüzgârların ve dalgaların insafına kaldı. Sizler, yüzsüz kızlar, onun yola çıktığını hepiniz çok iyi bildiğiniz hâlde, hiçbiriniz beni yatağımdan kaldırmayı aklına getirmedi. Bu yolculuğa çıkmak niyetinde olduğunu bilseydim, ne kadar kararlı olursa olsun ya vazgeçecekti ya da arkasında bir ceset bırakacaktı—ikisinden biri. Şimdi ise birinizi gönderin, yaşlı Dolios'u çağırsın; evlendiğim sırada babam beni ona armağan etmişti, bahçıvanım odur. Hemen gidip her şeyi Laertes'e anlatmasını söyleyin; belki kendi soyunu ve Odysseus'un soyunu yok etmeye çalışanlara karşı halkın sempatisini bizden yana kazandıracak bir yol bulabilir.”
Bunun üzerine sevgili dadı Eurykleia şöyle dedi: “Beni öldürebilirsiniz, hanımefendi, ya da evinizde yaşatabilirsiniz, hangisini isterseniz, ama size gerçeğin ta kendisini söyleyeceğim. Hepsini biliyordum ve ona ekmek ve şarap olarak istediği her şeyi verdim; ama bana, siz sormadıkça ya da gittiğini kendiniz duymadıkça on ya da on iki gün boyunca size hiçbir şey söylemeyeceğime dair ağır bir yemin ettirdi, çünkü ağlayarak güzelliğinizi bozmanızı istemiyordu. Şimdi, hanımefendi, yüzünüzü yıkayın, elbisenizi değiştirin, hizmetçi kızlarınızla yukarı çıkıp Aigis taşıyan Zeus'un kızı Athena'ya dualar edin; çünkü o, ölümün çenelerinde bile olsa onu kurtarabilir. Laertes'i üzmeyin: zaten yeterince derdi var. Hem tanrıların Arkeisios'un oğlunun soyundan bu kadar nefret ettiğini sanmıyorum; arkasından yetişecek, hem evi hem de çevresine uzanıp giden güzel tarlaları miras alacak bir oğul mutlaka kalacaktır.”
Bu sözlerle hanımını ağlamaktan vazgeçirdi ve gözlerindeki yaşları kuruttu. Penelope yüzünü yıkadı, elbisesini değiştirdi ve hizmetçi kızlarıyla yukarı çıktı. Sonra bir sepete biraz ezilmiş arpa koydu ve Athena'ya dua etmeye başladı.
“Beni duy,” diye haykırdı, “Aigis taşıyan Zeus'un kızı, yorulmaz tanrıça. Odysseus burada olduğu sıralar sana koyun ya da düve butlarından yağlı kemikler yaktıysa, bunu şimdi lehime say ve sevgili oğlumu taliplerin kötülüğünden kurtar.”
Konuşurken yüksek sesle haykırdı ve tanrıça duasını işitti; bu arada talipler kapalı revakın içinde gürültü ediyorlardı ve içlerinden biri şöyle dedi:
“Kraliçe, içimizden biriyle evlenmeye hazırlanıyor. Oğlunun şimdiden ölüme mahkûm edildiğini aklının ucundan bile geçirmiyor.”
Böyle diyorlardı, ama ne olacağını bilmiyorlardı. Sonra Antinoos şöyle dedi: “Yoldaşlar, yüksek sesle konuşmayalım, bir kısmı içeriye ulaşmasın. Hepimizin aynı fikirde olduğu şeyi kalkıp sessizce yapalım.”
Sonra yirmi adam seçti, onlar da gemilerine, deniz kıyısına indiler; gemiyi suya çektiler, direğini ve yelkenlerini içine yerleştirdiler; kürekleri burgulu deri kayışlarla tolumbalara bağladılar, hepsini sırasıyla yaptılar ve beyaz yelkenleri yukarı açtılar; yiğit hizmetkârları da silahlarını getirdi. Sonra gemiyi kıyıdan biraz açığa demirleyip yeniden karaya çıktılar, akşam yemeklerini yediler ve gecenin inmesini beklediler.
Ama Penelope yukarıdaki odasında, yemek yiyemeden ve su içemeden yatıyor, yiğit oğlunun kurtulup kurtulmayacağını, yoksa kötü taliplerce alt edilip edilmeyeceğini düşünüyordu. Avcılar her yandan kuşatmışken tuzağa düşmüş bir dişi aslan gibi düşündü, düşündü, sonunda bir uykuya daldı ve yatağında düşüncesiz, hareketsiz uzandı.
Bunun üzerine Athena başka bir şey tasarladı ve Penelope'nin kız kardeşi Ikarios'un kızı Iphthime'nin, Pherai'de yaşayan ve Eumelos'la evlenmiş olanın, suretinde bir hayalet yarattı. Hayale Odysseus'un evine gitmesini ve Penelope'yi ağlamaktan vazgeçirmesini söyledi; hayal de odasına kapıyı çekmeye yarayan kayışın geçtiği delikten girdi ve başının üzerinde durup şöyle dedi:
“Uyuyorsun, Penelope: rahat yaşayan tanrılar ağlamana ve böyle kederlenmene izin vermeyecek. Oğlun onlara hiçbir kötülük yapmadı, bu yüzden sana yine dönecek.”
Rüya ülkesinin kapılarında tatlı tatlı uyumakta olan Penelope şöyle yanıtladı: “Kardeşim, buraya neden geldin? Pek sık gelmezsin, ama sanırım bunun nedeni çok uzakta yaşaman. Öyleyse ağlamaktan ve beni işkence eden bütün acı düşüncelerden vazgeçmem mi gerekiyor? Ben ki, göklerin altındaki her iyi erdemi taşıyan, adı bütün Hellas'ta ve ortadaki Argos'ta ünlü yiğit, aslan yürekli kocamı yitirdim; şimdi de sevgili oğlum bir gemiye binip gitti—zorluğa da, insan topluluklarının arasında dolaşmaya da hiç alışmamış, düşüncesiz bir delikanlı. Onun için kocamdan bile çok kaygılıyım; onu düşündükçe tir tir titriyorum, ya başına gittiği halkın elinden ya da denizde bir şey gelir diye, çünkü ona karşı kumpas kuran ve eve dönemeden onu öldürmeye kararlı çok düşmanı var.”
Bunun üzerine hayalet şöyle dedi: “Cesur ol, bu kadar yılma. Yanında, birçok insanın yanında durmasını isteyeceği biri var, yani Athena; sana acıyan odur ve beni sana bu haberi vermeye gönderdi.”
“Öyleyse,” dedi Penelope, “eğer bir tanrıysan ya da tanrısal bir görevle gönderildiysen, o öteki zavallı hakkında da söyle bana—hâlâ yaşıyor mu, yoksa çoktan ölüp Hades'in evine mi gitti?”
Hayalet şöyle dedi: “Yaşıyor mu ölü mü, kesin olarak söylemeyeceğim, boş laf etmenin de yararı yok.”
Sonra kapının kayış deliğinden kayboldu ve ince havaya karışıp dağıldı; Penelope ise uykusundan dinlenmiş ve teselli bulmuş olarak kalktı, rüyası öyle canlıydı.
Bu arada talipler gemiye bindiler ve Telemakhos'u öldürmek niyetiyle denize açıldılar. Ithaka ile Samos arasında, kanalın tam ortasında, Asteris adlı, pek büyük olmayan kayalık bir adacık vardır ve her iki yanında bir geminin demirleyebileceği bir liman bulunur. Akhalılar işte burada pusuya yattılar.