Nun kam ein gemeiner Landstreicher daher, der in der ganzen Stadt Ithaka zu betteln pflegte und als unverbesserlicher Fresser und Trunkenbold verrufen war. Dieser Mensch hatte weder Kraft noch Ausdauer in sich, doch er war ein großer, plumper Kerl von Ansehen; sein wirklicher Name, den ihm die Mutter gegeben hatte, war Arnaios, aber die jungen Leute des Ortes nannten ihn Iros, weil er für jeden Botengänge lief, der ihn schicken wollte. Kaum war er gekommen, begann er Odysseus zu schmähen und zu versuchen, ihn aus seinem eigenen Haus zu treiben.
„Hinweg mit dir, Alter“, rief er, „fort von der Tür, oder du wirst an Hals und Beinen hinausgeschleift. Siehst du nicht, dass sie mir alle zublinken und wollen, dass ich dich mit Gewalt hinauswerfe? Nur mag ich es nicht tun. Steh also auf und geh von selbst, sonst kommt es zu Schlägen.“
Odysseus blickte ihn finster an und sagte: „Mein Freund, ich tue dir nicht das Geringste zuleide; die Leute geben dir vieles, doch ich beneide dich nicht. In dieser Tür ist Raum genug für uns beide, und du brauchst mir nichts zu missgönnen, was nicht dein ist zu vergeben. Du scheinst mir ein ebensolcher Landstreicher zu sein wie ich selbst, doch werden die Götter uns vielleicht mit der Zeit besseres Glück schenken. Rede jedoch nicht zu viel vom Kämpfen, sonst reizt du mich, und so alt ich bin, werde ich dir Mund und Brust mit Blut bedecken. Ich hätte morgen mehr Ruhe, wenn ich es täte, denn du kämest nicht mehr in das Haus des Odysseus.“
Iros wurde sehr zornig und antwortete: „Du schmutziger Fresser, du plapperst geschwind daher wie ein altes Fischweib. Ich habe große Lust, mit beiden Händen über dich zu kommen und dir die Zähne aus dem Kopf zu schlagen wie einem Eber die Hauer. Mach dich also bereit, und diese Leute hier mögen dabeistehen und zusehen. Du wirst niemals gegen einen bestehen können, der so viel jünger ist als du.“
So schalten sie einander derb auf dem glatten Steinboden vor der Tür, und als Antinoos sah, was vorging, lachte er herzlich und sagte zu den anderen: „Dies ist der schönste Spaß, den ihr je gesehen habt; nie noch hat ein Gott dergleichen in dieses Haus geschickt. Der Fremde und Iros haben sich gezankt und wollen kämpfen; hetzen wir sie sogleich aneinander.“
Alle Freier kamen lachend herbei und umringten die beiden zerlumpten Landstreicher. „Hört mich an“, sagte Antinoos, „dort am Feuer liegen Ziegenmagen, die wir mit Blut und Fett gefüllt und für das Abendmahl beiseitegelegt haben; wer siegt und sich als der Bessere erweist, soll sich davon nehmen, was ihm gefällt; er soll freien Zutritt zu unserem Tische haben, und wir werden keinen anderen Bettler mehr im Hause dulden.“
Die anderen stimmten alle zu; Odysseus aber sagte, um sie irrezuführen: „Ihr Herren, ein alter Mann wie ich, vom Leiden verbraucht, kann sich gegen einen Jungen nicht behaupten; doch mein unbezähmbarer Bauch treibt mich an, obwohl ich weiß, dass es nur mit Prügeln für mich enden kann. Ihr müsst mir jedoch schwören, dass keiner von euch mir einen heimtückischen Schlag versetzt, um Iros zu begünstigen und ihm den Sieg zu verschaffen.“
Sie schwuren, wie er es verlangte, und als sie den Eid geleistet hatten, nahm Telemachos das Wort und sagte: „Fremdling, wenn du Lust hast, mit diesem Burschen abzurechnen, so brauchst du hier niemanden zu fürchten. Wer dich schlägt, wird es mit mehr als einem zu tun bekommen. Ich bin der Gastherr, und die anderen Fürsten, Antinoos und Eurymachos, beide verständige Männer, sind derselben Meinung wie ich.“
Alle stimmten zu, und Odysseus gürtete seine alten Lumpen um die Hüften und entblößte so seine kräftigen Schenkel, seine breite Brust und Schultern und seine mächtigen Arme; Athene aber trat zu ihm und machte seine Glieder noch stärker. Die Freier waren über die Maßen erstaunt, und einer wandte sich zum anderen und sagte: „Der Fremde hat einen solchen Schenkel aus seinen alten Lumpen hervorgeholt, dass von Iros bald nichts mehr übrig sein wird.“
Iros wurde sehr bange, als er sie hörte, doch die Diener gürteten ihn mit Gewalt und brachten ihn [in den offenen Teil des Hofes], so voller Angst, dass ihm alle Glieder zitterten. Antinoos schalt ihn und sagte: „Du prahlerischer Maulheld, du hättest überhaupt nie geboren werden sollen, wenn du dich vor einem so alten, verfallenen Geschöpf fürchtest, wie dieser Landstreicher es ist. Ich sage dir darum – und so soll es gewiss geschehen –: Wenn er dich besiegt und sich als der Bessere erweist, werde ich dich auf ein Schiff packen, aufs Festland schaffen und zu König Echetos schicken, der jeden umbringt, der ihm nahekommt. Er wird dir Nase und Ohren abschneiden und dir die Eingeweide herausreißen, damit die Hunde sie fressen.“
Das erschreckte Iros noch mehr, doch sie führten ihn mitten in den Hof, und die beiden Männer erhoben die Hände zum Kampf. Da überlegte Odysseus, ob er so hart zuschlagen solle, dass er ihn auf der Stelle erledige, oder ob er ihm einen leichteren Schlag geben solle, der ihn nur niederstrecke; am Ende hielt er den leichteren Schlag für besser, aus Furcht, die Achaier könnten Verdacht schöpfen, wer er sei. Dann begannen sie zu kämpfen, und Iros traf Odysseus an der rechten Schulter; Odysseus aber gab Iros einen Schlag auf den Hals unter dem Ohr, der ihm die Schädelknochen zerbrach, und das Blut schoss ihm aus dem Munde; stöhnend fiel er in den Staub, knirschte mit den Zähnen und schlug mit den Füßen auf den Boden, die Freier aber warfen die Hände in die Höhe und starben beinahe vor Lachen, während Odysseus ihn am Fuße fasste und in den äußeren Hof bis zum Torhaus schleifte. Dort lehnte er ihn an die Mauer und gab ihm seinen Stab in die Hände. „Sitz hier“, sagte er, „und halte die Hunde und Schweine fern; du bist ein elendes Geschöpf, und wenn du noch einmal versuchst, dich zum König der Bettler zu machen, wird es dir noch schlimmer ergehen.“
Dann warf er seinen schmutzigen alten Ranzen, ganz zerfetzt und zerrissen, an dem Riemen, an dem er hing, über die Schulter und ging zurück, um sich auf die Schwelle zu setzen; die Freier aber traten in die Hallen, lachten und begrüßten ihn: „Möge Zeus und alle anderen Götter“, sagten sie, „dir geben, was du nur wünschst, weil du der Zudringlichkeit dieses unersättlichen Landstreichers ein Ende gemacht hast. Wir werden ihn nächstens aufs Festland hinüberbringen, zu König Echetos, der jeden umbringt, der ihm nahekommt.“
Odysseus nahm dies als gutes Zeichen auf, und Antinoos setzte ihm einen großen, mit Blut und Fett gefüllten Ziegenmagen vor. Amphinomos nahm zwei Brote aus dem Brotkorb und brachte sie ihm und trank ihm dabei aus einem goldenen Becher Wein zu. „Glück sei mit dir“, sagte er, „Vater Fremdling; jetzt geht es dir sehr schlecht, doch ich hoffe, du wirst mit der Zeit bessere Tage haben.“
Darauf antwortete Odysseus: „Amphinomos, du scheinst ein Mann von guter Einsicht zu sein, wie du es ja auch wohl sein magst, wenn man bedenkt, wessen Sohn du bist. Ich habe von deinem Vater Gutes gehört; es ist Nisos aus Dulichion, ein Mann, tapfer und reich zugleich. Man sagt mir, du seist sein Sohn, und du scheinst ein ansehnlicher Mann zu sein; so höre denn und nimm zu Herzen, was ich sage. Der Mensch ist das nichtigste aller Geschöpfe, die auf der Erde ihr Dasein haben. Solange der Himmel ihm Gesundheit und Kraft gewährt, meint er, es werde ihm künftig kein Leid geschehen, und selbst wenn die seligen Götter Kummer über ihn bringen, erträgt er ihn, wie er muss, und macht das Beste daraus; denn der allmächtige Gott gibt den Menschen ihren Sinn von Tag zu Tag. Ich weiß es wohl, denn ich war einst ein reicher Mann und tat viel Unrecht im Starrsinn meines Stolzes und im Vertrauen darauf, dass mein Vater und meine Brüder mir beistünden; darum fürchte ein Mann in allen Dingen stets die Gottheit und nehme das Gute, das der Himmel ihm zu senden für gut hält, ohne eitlen Ruhm hin. Bedenke die Schande dessen, was diese Freier tun; sieh, wie sie den Besitz verschwenden und die Gattin eines Mannes entehren, der gewiss eines Tages zurückkehrt, und das nicht in ferner Zeit. Nein, er wird bald hier sein; möge der Himmel dich zuvor in Ruhe nach Hause senden, damit du ihm am Tage seiner Ankunft nicht begegnest, denn ist er einmal da, so werden die Freier und er nicht ohne Blut voneinander scheiden.“
Mit diesen Worten goss er ein Trankopfer aus, und als er getrunken hatte, gab er den goldenen Becher wieder in die Hände des Amphinomos, der ernst und mit gesenktem Haupte davonging, denn er ahnte Unheil. Doch auch so entrann er dem Verderben nicht, denn Athene hatte ihn bestimmt, durch die Hand des Telemachos zu fallen. So setzte er sich wieder auf den Platz, von dem er gekommen war.
Da gab Athene der Penelope in den Sinn, sich den Freiern zu zeigen, damit sie sie noch mehr für sich entflammte und noch größere Ehre von ihrem Sohn und Gatten gewann. So tat sie ein spöttisches Lachen und sagte: „Eurynome, ich habe meinen Sinn geändert und habe Lust, mich den Freiern zu zeigen, obwohl ich sie verabscheue. Auch möchte ich meinem Sohn einen Wink geben, dass er besser nichts mehr mit ihnen zu schaffen hätte. Sie reden schön genug, doch sie sinnen Böses.“
„Mein liebes Kind“, antwortete Eurynome, „alles, was du gesagt hast, ist wahr; geh und sage es deinem Sohn, doch wasche dich zuvor und salbe dein Gesicht. Geh nicht umher mit Wangen, die ganz von Tränen bedeckt sind; es ist nicht recht, dass du so unablässig trauerst; denn Telemachos, von dem du immer betetest, du möchtest ihn mit einem Barte sehen, ist schon erwachsen.“
„Ich weiß, Eurynome“, erwiderte Penelope, „dass du es gut meinst, aber versuche nicht, mich zu überreden, mich zu waschen und zu salben, denn der Himmel raubte mir all meine Schönheit an dem Tage, da mein Gatte davonfuhr; sage jedoch Autonoe und Hippodameia, dass ich sie brauche. Sie müssen bei mir sein, wenn ich in der Halle bin; ich gehe nicht allein unter die Männer; das wäre für mich nicht schicklich.“
Darauf ging die alte Frau aus dem Zimmer, um den Mägden zu sagen, sie sollten zu ihrer Herrin gehen. Inzwischen bedachte Athene noch etwas anderes und senkte Penelope in einen süßen Schlummer; so legte sie sich auf ihr Lager, und ihre Glieder wurden schwer vom Schlaf. Dann goss die Göttin Anmut und Schönheit über sie, damit alle Achaier sie bewunderten. Sie wusch ihr das Gesicht mit jener ambrosischen Lieblichkeit, die Aphrodite trägt, wenn sie mit den Chariten zum Tanze geht; sie machte sie größer und von gebietenderer Gestalt, ihre Haut aber wurde weißer als gesägtes Elfenbein. Als Athene dies alles getan hatte, ging sie hinweg, worauf die Mägde aus dem Frauengemach hereinkamen und Penelope mit dem Klang ihres Redens weckten.
„Was für einen wunderbar süßen Schlaf habe ich gehabt“, sagte sie und fuhr sich mit den Händen über das Gesicht, „trotz all meines Elends. Ich wollte, Artemis ließe mich jetzt, in diesem Augenblick, so sanft sterben, damit ich nicht länger in Verzweiflung hinsiechte über den Verlust meines lieben Gatten, der jede gute Eigenschaft besaß und der ausgezeichnetste Mann unter den Achaiern war.“
Mit diesen Worten kam sie aus ihrem Obergemach herab, nicht allein, sondern begleitet von zwei ihrer Mägde, und als sie zu den Freiern kam, trat sie an einen der Pfeiler, die das Dach der Halle trugen, hielt einen Schleier vor ihr Gesicht und hatte zu jeder Seite eine ehrbare Dienerin. Als die Freier sie erblickten, wurden sie so überwältigt und so heftig von Liebe zu ihr ergriffen, dass jeder betete, er möge sie als Gefährtin seines Lagers gewinnen.
„Telemachos“, sagte sie zu ihrem Sohn, „ich fürchte, du bist nicht mehr so besonnen und wohlerzogen, wie du es einst warst. Als du jünger warst, hattest du mehr Gefühl für das Schickliche; nun aber, da du erwachsen bist, ist dein Verhalten keineswegs, wie es sein sollte, mag ein Fremder dich beim Anblick auch für den Sohn eines wohlhabenden Vaters halten, was Wuchs und gutes Aussehen betrifft. Was ist all dieser Lärm, der hier vorgegangen ist, und wie kamst du dazu, es zuzulassen, dass ein Fremder so schändlich misshandelt wurde? Was wäre geschehen, wenn er, als Schutzflehender in unserem Hause, ernstlichen Schaden gelitten hätte? Das wäre dir gewiss zu großer Unehre geworden.“
„Ich verwundere mich nicht, liebe Mutter, über deinen Unmut“, erwiderte Telemachos, „ich verstehe alles und erkenne, wenn die Dinge nicht sind, wie sie sein sollten, was ich als Jüngerer nicht konnte; doch vermag ich mich nicht zu jeder Zeit ganz einwandfrei zu verhalten. Bald der eine, bald der andere dieser bösen Leute hier bringt mich um den Verstand, und ich habe niemanden, der mir beisteht. Immerhin ist dieser Kampf zwischen Iros und dem Fremden nicht so ausgegangen, wie die Freier es meinten, denn der Fremde behielt die Oberhand. Ich wollte, Vater Zeus, Athene und Apollon brächen jedem einzelnen dieser deiner Werber den Hals, einigen im Haus und einigen draußen; und ich wollte, sie lägen alle so schlaff da wie Iros dort im Tor des äußeren Hofes. Sieh, wie er den Kopf nickt gleich einem Trunkenen; er hat solche Prügel bekommen, dass er nicht auf den Füßen stehen noch heimkehren kann, wo dieses Heim auch sei, denn es ist keine Kraft mehr in ihm.“
So redeten sie miteinander. Dann trat Eurymachos herzu und sagte: „Königin Penelope, Tochter des Ikarios, wenn alle Achaier im iasischen Argos dich in diesem Augenblick sehen könnten, so hättest du morgen früh noch mehr Freier in deinem Hause, denn du bist die bewundernswürdigste Frau der ganzen Welt, sowohl an leiblicher Schönheit wie an Kraft des Verstandes.“
Darauf erwiderte Penelope: „Eurymachos, der Himmel raubte mir all meine Schönheit an Gesicht und Gestalt, als die Argeier nach Troja segelten und mein lieber Gatte mit ihnen. Kehrte er zurück und sähe nach meinen Angelegenheiten, so wäre ich mehr geachtet und träte der Welt in besserer Erscheinung entgegen. So aber bin ich von Sorge bedrückt und von den Leiden, die der Himmel über mich zu häufen für gut hielt. Mein Gatte sah das alles voraus, und als er das Haus verließ, nahm er mein rechtes Handgelenk in seine Hand: ‚Frau‘, sagte er, ‚wir werden nicht alle heil aus Troja heimkommen, denn die Troer kämpfen gut, mit Bogen wie mit Speer. Auch vom Wagen aus streiten sie vortrefflich, und nichts entscheidet den Ausgang eines Kampfes schneller als dies. Ich weiß darum nicht, ob der Himmel mich zu dir zurücksenden wird oder ob ich nicht dort bei Troja fallen werde. Sieh du inzwischen hier nach den Dingen. Sorge für meinen Vater und meine Mutter wie bisher und noch mehr während meiner Abwesenheit; wenn du aber siehst, dass unserem Sohn der Bart wächst, dann heirate, wen du willst, und verlasse dieses dein jetziges Haus.‘ Dies sagte er, und nun erfüllt sich alles. Es wird eine Nacht kommen, in der ich mich einer Ehe fügen muss, die ich verabscheue, denn Zeus hat mir alle Hoffnung auf Glück genommen. Überdies schneidet mir noch dieser Kummer ins Herz. Ihr Freier werbt nicht nach der Sitte meines Landes um mich. Wenn Männer um eine Frau werben, von der sie glauben, sie werde ihnen eine gute Gattin sein, und die von edler Geburt ist, und wenn jeder von ihnen sie für sich zu gewinnen sucht, so bringen sie gewöhnlich Rinder und Schafe, um die Freunde der Frau zu bewirten, und machen ihr herrliche Geschenke, statt fremdes Gut aufzuzehren, ohne dafür zu zahlen.“
So sprach sie, und Odysseus freute sich, als er hörte, wie sie den Freiern Geschenke abzulocken suchte und ihnen mit schönen Worten schmeichelte, die sie, wie er wusste, nicht ernst meinte.
Da sagte Antinoos: „Königin Penelope, Tochter des Ikarios, nimm so viele Geschenke, wie du willst, von jedem, der sie dir geben mag; es ist nicht gut, ein Geschenk auszuschlagen; wir aber werden nicht an unsere Geschäfte gehen noch von hier weichen, bis du den Besten unter uns geheiratet hast, wer es auch sei.“
Die anderen stimmten dem zu, was Antinoos gesagt hatte, und jeder sandte seinen Diener aus, sein Geschenk zu holen. Der Mann des Antinoos kehrte mit einem großen, wunderschönen Gewand zurück, aufs feinste bestickt. Es hatte zwölf schön gearbeitete Spangennadeln aus lauterem Gold, um es zu befestigen. Eurymachos brachte ihr sogleich eine herrliche Kette aus Gold und Bernsteinperlen, die wie Sonnenlicht glänzte. Die zwei Männer des Eurydamas kehrten mit Ohrgehängen zurück, zu drei strahlenden Gehängen gearbeitet, die überaus schön funkelten; König Peisandros aber, der Sohn des Polyktor, gab ihr ein Halsband von seltenster Arbeit, und jeder andere brachte ihr irgendein schönes Geschenk.
Dann ging die Königin in ihr Obergemach zurück, und ihre Mägde trugen die Geschenke hinter ihr her. Die Freier indessen gaben sich dem Gesang und dem Tanze hin und blieben, bis der Abend kam. Sie tanzten und sangen, bis es dunkel wurde; dann brachten sie drei Kohlenbecken herein, um Licht zu haben, füllten sie mit gespaltenem Brennholz, sehr alt und trocken, und entzündeten daran Fackeln, die die Mägde abwechselnd hochhielten. Da sagte Odysseus:
„Mägde, Dienerinnen des Odysseus, der so lange fern ist, geht zur Königin ins Innere des Hauses; sitzt bei ihr und unterhaltet sie, oder spinnt und krempelt Wolle. Ich will all diesen Leuten das Licht halten. Sie mögen bis zum Morgen bleiben, doch werden sie mich nicht bezwingen, denn ich kann vieles aushalten.“
Die Mägde sahen einander an und lachten, während die schöne Melantho anfing, ihn verächtlich zu verhöhnen. Sie war die Tochter des Dolios, doch Penelope hatte sie aufgezogen, die ihr Spielzeug zum Spielen gab und für sie sorgte, als sie ein Kind war; doch trotz all dem zeigte sie keine Rücksicht auf die Sorgen ihrer Herrin und pflegte sich mit Eurymachos zu vergehen, in den sie verliebt war.
„Du armer Elender“, sagte sie, „bist du ganz um den Verstand gekommen? Geh und schlafe in einer Schmiede oder an einem Ort öffentlichen Geschwätzes, statt hier zu schwatzen. Schämst du dich nicht, vor deinen Besseren den Mund aufzutun – und noch vor so vielen? Ist dir der Wein in den Kopf gestiegen, oder faselst du immer auf diese Weise? Du scheinst den Verstand verloren zu haben, weil du den Landstreicher Iros besiegt hast; hüte dich, dass nicht ein Besserer als er kommt und dir den Kopf zerprügelt, bis er dich blutend aus dem Hause schafft.“
„Du Kreatur“, erwiderte Odysseus und blickte sie finster an, „ich werde gehen und Telemachos sagen, was du geredet hast, und er wird dich Glied für Glied zerreißen lassen.“
Mit diesen Worten erschreckte er die Frauen, und sie gingen davon in das Innere des Hauses. Sie zitterten am ganzen Leibe, denn sie glaubten, er werde tun, was er gesagt hatte. Odysseus aber stellte sich neben die brennenden Kohlenbecken, hielt die Fackeln hoch und betrachtete die Menschen – und sann dabei über Dinge nach, die sich gewiss erfüllen sollten.
Athene aber ließ die Freier keinen Augenblick von ihrer Frechheit ablassen, denn sie wollte, dass Odysseus noch bitterer gegen sie werde; darum trieb sie Eurymachos, den Sohn des Polybos, dazu, ihn zu verhöhnen, was die anderen zum Lachen brachte. „Hört mich an“, sagte er, „ihr Freier der Königin Penelope, damit ich rede, wie mir zumute ist. Nicht umsonst ist dieser Mann in das Haus des Odysseus gekommen; ich glaube, das Licht kam nicht von den Fackeln, sondern von seinem eigenen Kopf – denn sein Haar ist ganz und gar dahin, bis auf das letzte.“
Dann wandte er sich an Odysseus und sagte: „Fremdling, willst du als Knecht arbeiten, wenn ich dich aufs Feld schicke und dafür sorge, dass du gut bezahlt wirst? Kannst du einen Steinzaun bauen oder Bäume pflanzen? Ich will dich das ganze Jahr über ernähren und dir Schuhe und Kleidung stellen. Willst du also gehen? Du nicht; denn du bist in schlechte Gewohnheiten geraten und willst nicht arbeiten; lieber füllst du dir den Bauch, indem du bettelnd im Lande umherziehst.“
„Eurymachos“, antwortete Odysseus, „wenn du und ich im Frühsommer gegeneinander arbeiten sollten, wenn die Tage am längsten sind – gib mir eine gute Sense und nimm dir selbst eine andere, und lass uns sehen, wer länger aushält oder kräftiger mäht, vom Morgengrauen bis zum Dunkel, wenn das Mähgras steht. Oder wenn du gegen mich pflügen willst, so nehme jeder von uns ein Gespann falber Rinder, gut gepaart und von großer Kraft und Ausdauer: Setz mich auf ein Feld von vier Morgen und sieh, ob du oder ich die geradere Furche zieht. Oder wenn heute Krieg ausbräche, so gib mir einen Schild, ein paar Speere und einen Helm, der mir wohl an die Schläfen passt – du würdest mich unter den Vordersten im Kampfgewühl finden und würdest aufhören, über meinen Bauch zu spotten. Du bist frech und grausam und hältst dich für einen großen Mann, weil du in einer kleinen Welt lebst, und noch in einer schlechten. Wenn Odysseus wieder zu dem Seinen kommt, so sind die Türen seines Hauses weit, doch du wirst sie eng finden, wenn du durch sie zu fliehen versuchst.“
Eurymachos war über all dies wütend. Er blickte ihn finster an und rief: „Du Elender, ich werde es dir bald vergelten, dass du es wagst, solche Dinge zu mir zu sagen, und noch öffentlich dazu. Ist dir der Wein in den Kopf gestiegen, oder faselst du immer auf diese Weise? Du scheinst den Verstand verloren zu haben, weil du den Landstreicher Iros besiegt hast.“ Damit griff er nach einem Fußschemel; Odysseus aber suchte Schutz an den Knien des Amphinomos aus Dulichion, denn er fürchtete sich. Der Schemel traf den Mundschenk an der rechten Hand und schlug ihn nieder: Der Mann fiel mit einem Schrei rücklings hin, und sein Weinkrug fiel klirrend auf den Boden. In der bedeckten Halle erhob sich nun ein Lärm unter den Freiern, und einer wandte sich zum anderen und sagte: „Ich wollte, der Fremde wäre irgendwohin sonst gegangen, Unheil über ihn, um all der Not, die er uns macht. Wir können solchen Aufruhr um einen Bettler nicht zulassen; wenn solch schlimmer Rat die Oberhand gewinnt, werden wir keine Freude mehr an unserem Mahl haben.“
Da trat Telemachos vor und sagte: „Ihr Herren, seid ihr von Sinnen? Könnt ihr euer Fleisch und euren Wein nicht anständig zu euch nehmen? Ein böser Geist hat euch befallen. Ich wünsche keinen von euch fortzutreiben, aber ihr habt euer Mahl gehabt, und je eher ihr alle nach Hause zu Bett geht, desto besser.“
Die Freier bissen sich auf die Lippen und staunten über die Kühnheit seiner Rede; Amphinomos aber, der Sohn des Nisos, welcher der Sohn des Aretias war, sagte: „Nehmen wir keinen Anstoß; es ist billig, was er sagt, so wollen wir denn nichts erwidern. Auch wollen wir dem Fremden keine Gewalt antun noch einem der Diener des Odysseus. Der Mundschenk möge mit den Trankopfern die Runde machen, damit wir sie ausgießen und heim zur Ruhe gehen. Was den Fremden betrifft, so lassen wir Telemachos mit ihm verfahren, denn in sein Haus ist er gekommen.“
So sprach er, und seine Rede gefiel ihnen wohl; da mischte Mulios aus Dulichion, der Diener des Amphinomos, ihnen einen Krug Wein und Wasser und reichte ihn Mann für Mann jedem von ihnen, worauf sie den seligen Göttern ihre Trankopfer spendeten. Und als sie ihre Trankopfer gespendet und jeder getrunken hatte, wie es ihm gefiel, gingen sie ihre Wege, jeder zu seiner eigenen Wohnung.