„Nachdem wir den Strom des Okeanos hinter uns gelassen und die offene See erreicht hatten, fuhren wir weiter, bis wir zur aiaiischen Insel kamen, wo es Morgenröte und Sonnenaufgang gibt wie an anderen Orten. Wir zogen dann unser Schiff auf den Sand und stiegen aus ihm an den Strand, wo wir uns schlafen legten und warteten, bis der Tag anbrechen sollte.

„Als dann das Kind des Morgens, die rosenfingrige Eos, erschien, sandte ich einige Männer zum Hause der Kirke, um den Leib des Elpenor zu holen. Wir schlugen Brennholz in einem Wald, wo das Vorgebirge ins Meer hinausragte, und nachdem wir um ihn geweint und ihn beklagt hatten, vollzogen wir seine Totenfeier. Als sein Leib und seine Waffen zu Asche verbrannt waren, errichteten wir einen Hügel, setzten einen Stein darauf und steckten oben auf dem Hügel das Ruder auf, mit dem er zu rudern gewohnt war.

„Während wir all dies taten, kleidete sich Kirke, die wusste, dass wir aus dem Hause des Hades zurückgekehrt waren, und kam, so schnell sie konnte, zu uns; und ihre Dienerinnen kamen mit ihr und brachten uns Brot, Fleisch und Wein. Dann trat sie in unsere Mitte und sprach: ‚Ihr habt ein kühnes Werk getan, dass ihr lebend in das Haus des Hades hinabgestiegen seid, und ihr werdet zweimal gestorben sein, wo andere nur einmal sterben; so bleibt denn den Rest des Tages hier, tut euch satt am Mahle und setzt euch morgen bei Tagesanbruch auf die Fahrt. Inzwischen will ich Odysseus von eurem Weg erzählen und ihm alles erklären, damit euch kein Unglück widerfahre, sei es zu Land oder zur See.‘

„Wir kamen überein, zu tun, wie sie gesagt hatte, und schmausten den ganzen langen Tag bis zum Sinken der Sonne; als aber die Sonne untergegangen und es dunkel geworden war, legten sich die Männer bei den Hecktauen des Schiffes zum Schlafe nieder. Dann nahm Kirke mich bei der Hand und hieß mich abseits von den anderen sitzen, während sie sich an meine Seite lehnte und mich nach allen unseren Erlebnissen fragte.

„‚So weit, so gut‘, sagte sie, als ich meine Erzählung beendet hatte, ‚und nun achte auf das, was ich dir sagen will – der Himmel selbst wird es dir in Erinnerung rufen. Zuerst wirst du zu den Sirenen kommen, die alle bezaubern, die ihnen nahe kommen. Wenn einer unbedacht zu dicht heranfährt und den Gesang der Sirenen hört, so werden Weib und Kinder ihn niemals mehr daheim begrüßen, denn sie sitzen auf einer grünen Wiese und singen ihn mit der Süße ihres Liedes in den Tod. Ein großer Haufe von Männergebein liegt ringsumher, an dem das Fleisch noch verwest. Fahre darum an diesen Sirenen vorbei und verstopfe deinen Männern die Ohren mit Wachs, damit keiner von ihnen sie höre; wenn du aber willst, kannst du selbst lauschen, denn du kannst die Männer dazu bringen, dich zu binden, während du aufrecht an einem Querholz auf halber Höhe des Mastes stehst, und sie müssen die Enden des Seiles am Mast selbst festmachen, damit du das Vergnügen des Lauschens haben kannst. Wenn du die Männer bittest und beschwörst, dich zu lösen, dann müssen sie dich nur fester binden.

„‚Wenn deine Mannschaft dich an diesen Sirenen vorbeigebracht hat, kann ich dir keine klare Weisung geben, welchen von zwei Wegen du nehmen sollst; ich will dir die beiden Möglichkeiten vorlegen, und du musst sie selbst erwägen. Auf der einen Seite sind überhängende Felsen, gegen die die dunkelblauen Wogen der Amphitrite mit furchtbarer Wut anschlagen; die seligen Götter nennen diese Felsen die Irrfelsen. Hier kommt nicht einmal ein Vogel vorbei, nein, nicht einmal die scheuen Tauben, die Vater Zeus die Ambrosia bringen, sondern der glatte Fels raubt immer eine von ihnen, und Vater Zeus muss eine andere senden, um ihre Zahl zu ergänzen; kein Schiff, das je zu diesen Felsen kam, ist wieder entkommen, sondern die Wogen und die Feuerwirbel sind beladen mit Wrackstücken und mit den Leibern toter Männer. Das einzige Fahrzeug, das je hindurchgefahren und entkommen ist, war die berühmte Argo auf ihrer Fahrt vom Hause des Aietes, und auch sie wäre gegen diese großen Felsen getrieben worden, hätte nicht Hera sie an ihnen vorbeigelenkt, aus Liebe zu Iason.

„‚Von diesen beiden Felsen ragt der eine bis zum Himmel, und sein Gipfel verliert sich in einer dunklen Wolke. Diese weicht niemals von ihm, sodass die Spitze nie klar ist, nicht einmal im Sommer und im frühen Herbst. Kein Mensch, und hätte er zwanzig Hände und zwanzig Füße, könnte dort Halt finden und hinaufklettern, denn er steigt senkrecht empor, so glatt, als wäre er poliert. In seiner Mitte liegt eine große Höhle, die nach Westen blickt und dem Erebos zugewandt ist; dorthin musst du dein Schiff lenken, doch die Höhle liegt so hoch, dass nicht einmal der stärkste Bogenschütze einen Pfeil hineinsenden könnte. Darin sitzt Skylla und kläfft mit einer Stimme, die man für die eines jungen Hundes halten könnte; in Wahrheit aber ist sie ein furchtbares Ungeheuer, und niemand – nicht einmal ein Gott – könnte ihr gegenübertreten, ohne von Schrecken ergriffen zu werden. Sie hat zwölf missgestaltete Füße und sechs Hälse von ungeheurer Länge; am Ende jedes Halses sitzt ein grässlicher Kopf mit drei Reihen von Zähnen, die alle dicht aneinanderstehen, sodass sie jeden im Augenblick zermalmen würden, und sie hockt tief in ihrer schattigen Höhle, streckt ihre Köpfe hervor und späht rings um den Felsen, auf der Jagd nach Delphinen oder Hundshaien oder jedem größeren Ungeheuer, dessen sie habhaft werden kann, von den Tausenden, mit denen Amphitrite wimmelt. Noch nie ist ein Schiff an ihr vorbeigekommen, ohne Männer zu verlieren, denn sie schießt alle ihre Köpfe auf einmal hervor und trägt in jedem Maul einen Mann davon.

„‚Den anderen Felsen wirst du niedriger finden, doch sie liegen so nah beieinander, dass nicht mehr als ein Bogenschuss zwischen ihnen ist. [Ein großer Feigenbaum in vollem Laub wächst darauf], und unter ihm liegt der saugende Strudel der Charybdis. Dreimal am Tage speit sie ihre Wasser hervor, und dreimal schlürft sie sie wieder hinab; sieh zu, dass du nicht dort bist, wenn sie saugt, denn wenn du es bist, könnte selbst Poseidon dich nicht retten; du musst dich an die Seite der Skylla halten und das Schiff so schnell du kannst vorbeitreiben, denn besser verlierst du sechs Männer als deine ganze Mannschaft.‘

„‚Gibt es keinen Weg‘, sagte ich, ‚der Charybdis zu entkommen und zugleich Skylla abzuwehren, wenn sie meinen Männern Schaden zufügen will?‘

„‚Du Wagehals‘, erwiderte die Göttin, ‚immer willst du gegen jemanden oder etwas kämpfen; nicht einmal von den Unsterblichen willst du dich besiegen lassen. Denn Skylla ist nicht sterblich; überdies ist sie wild, maßlos, roh, grausam und unbezwingbar. Da hilft nichts; deine beste Aussicht ist, so schnell wie nur möglich an ihr vorbeizukommen, denn wenn du an ihrem Felsen verweilst, während du deine Rüstung anlegst, so mag sie dich mit einem zweiten Stoß ihrer sechs Köpfe erwischen und ein weiteres halbes Dutzend deiner Männer verschlingen; treibe also dein Schiff mit voller Kraft an ihr vorbei und rufe aus Leibeskräften zu Krataiis, die Skyllas Mutter ist, Unheil über sie; dann wird sie sie davon abhalten, einen zweiten Angriff auf dich zu machen.‘

„‚Danach wirst du zur Insel Thrinakia kommen, und dort wirst du viele Rinderherden und Schafherden sehen, die dem Sonnengott gehören – sieben Rinderherden und sieben Schafherden mit je fünfzig Stück in jeder Herde. Sie vermehren sich nicht und werden auch nicht weniger an Zahl, und sie werden gehütet von den Göttinnen Phaethusa und Lampetie, Kinder des Sonnengottes Hyperion von Neaira. Ihre Mutter, als sie sie geboren und aufgehört hatte, sie zu säugen, sandte sie zur Insel Thrinakia, die weit entfernt lag, dort zu leben und die Herden ihres Vaters zu hüten. Wenn du diese Herden unversehrt lässt und an nichts denkst als an die Heimkehr, so magst du nach vielen Mühsalen doch noch Ithaka erreichen; wenn du ihnen aber Schaden tust, dann verkünde ich dir im Voraus den Untergang deines Schiffes wie deiner Gefährten; und selbst wenn du selber entkommst, wirst du spät zurückkehren, in üblem Zustand, nachdem du alle deine Männer verloren hast.‘

„Hier endete sie, und die goldthronende Morgenröte begann sich am Himmel zu zeigen, worauf sie landeinwärts zurückkehrte. Ich ging dann an Bord und befahl meinen Männern, das Schiff von seinen Tauen zu lösen; so stiegen sie sogleich ein, nahmen ihre Plätze und begannen, die graue See mit ihren Rudern zu schlagen. Bald sandte uns die große und listenreiche Göttin Kirke freundlich einen günstigen Wind, der genau von achtern blies und beständig bei uns blieb und unsere Segel wohl gefüllt hielt, sodass wir am Schiffsgerät taten, was zu tun war, und es laufen ließen, wie Wind und Steuermann es lenkten.

„Dann sagte ich, schwer bekümmert im Herzen, zu meinen Männern: ‚Meine Freunde, es ist nicht recht, dass nur einer oder zwei von uns die Weissagungen kennen, die Kirke mir gemacht hat; ich will sie euch daher mitteilen, damit wir, ob wir leben oder sterben, es mit offenen Augen tun. Zuerst sagte sie, wir sollten uns von den Sirenen fernhalten, die auf einer Blumenwiese sitzen und wunderschön singen; doch sagte sie, ich dürfe sie selbst hören, solange kein anderer es tue. Darum nehmt mich und bindet mich an das Querholz auf halber Höhe des Mastes; bindet mich, wie ich aufrecht stehe, mit einem so festen Band, dass ich mich unmöglich losreißen kann, und knotet die Enden des Seils am Mast selbst fest. Wenn ich euch bitte und anflehe, mich freizugeben, dann bindet mich noch fester.‘

„Kaum hatte ich den Männern alles erzählt, als wir die Insel der beiden Sirenen erreichten, denn der Wind war sehr günstig gewesen. Dann wurde es plötzlich völlig still; kein Hauch von Wind war da, keine Welle auf dem Wasser, sodass die Männer die Segel refften und verstauten; dann griffen sie zu den Rudern und ließen das Wasser weiß werden von dem Schaum, den sie beim Rudern aufwarfen. Unterdessen nahm ich eine große Scheibe Wachs und zerschnitt sie mit meinem Schwert in kleine Stücke. Dann knetete ich das Wachs in meinen starken Händen, bis es weich wurde, was zwischen dem Kneten und den Strahlen des Sonnengottes, des Sohnes des Hyperion, bald geschah. Dann verstopfte ich allen meinen Männern die Ohren, und sie banden mich an Händen und Füßen an den Mast, wie ich aufrecht am Querholz stand; sie selbst aber ruderten weiter. Als wir in Rufweite des Landes gekommen waren und das Schiff gute Fahrt machte, sahen die Sirenen, dass wir uns der Küste näherten, und begannen mit ihrem Gesang.

„‚Komm her‘, sangen sie, ‚ruhmreicher Odysseus, Ehre des Achaiernamens, und lausche unseren beiden Stimmen. Noch nie ist einer an uns vorbeigesegelt, ohne zu verweilen und die bezaubernde Süße unseres Liedes zu hören – und wer lauscht, zieht nicht nur entzückt, sondern auch weiser seines Weges, denn wir wissen alle Leiden, die die Götter den Argivern und Troern vor Troja auferlegten, und können dir alles sagen, was auf der ganzen Welt geschehen wird.‘

„Sie sangen diese Worte überaus wohlklingend, und da ich sie weiter zu hören begehrte, gab ich meinen Männern durch Stirnrunzeln Zeichen, mich freizugeben; doch sie legten sich kräftiger in die Ruder, und Eurylochos und Perimedes banden mich mit noch stärkeren Fesseln, bis wir aus der Hörweite der Sirenenstimmen gelangt waren. Dann nahmen meine Männer das Wachs aus ihren Ohren und banden mich los.

„Gleich nachdem wir die Insel hinter uns gelassen hatten, sah ich eine große Woge, von der Gischt aufstieg, und ich hörte ein lautes Brausen. Die Männer waren so erschrocken, dass sie die Ruder aus den Händen fahren ließen, denn das ganze Meer dröhnte vom Rauschen der Wasser; das Schiff aber blieb, wo es war, denn die Männer hatten aufgehört zu rudern. Ich ging daher umher und ermahnte sie Mann für Mann, den Mut nicht zu verlieren.

„‚Meine Freunde‘, sagte ich, ‚es ist nicht das erste Mal, dass wir in Gefahr sind, und wir sind bei weitem nicht so übel daran wie damals, als der Kyklop uns in seiner Höhle einschloss; dennoch haben mein Mut und mein kluger Rat uns damals gerettet, und wir werden leben, um auch auf all dies zurückzublicken. Nun also lasst uns alle tun, wie ich sage: vertraut auf Zeus und rudert mit aller Macht. Du aber, Steuermann, dies sind deine Befehle; achte darauf, denn das Schiff liegt in deinen Händen: Wende den Bug ab von diesen dampfenden Wirbeln und halte dich dicht an den Felsen, sonst entgleitet es dir und ist drüben, ehe du weißt, wo du bist, und du wirst unser aller Tod sein.‘

„So taten sie, wie ich ihnen befahl; von dem furchtbaren Ungeheuer Skylla aber sagte ich nichts, denn ich wusste, die Männer würden dann nicht weiterrudern, sondern sich im Schiffsraum zusammendrängen. In einem einzigen Punkt missachtete ich Kirkes strenge Anweisung – ich legte meine Rüstung an. Dann ergriff ich zwei starke Speere und stellte mich auf den Bug des Schiffes, denn dort erwartete ich, das Ungeheuer des Felsens zuerst zu sehen, das meinen Männern so viel Leid antun sollte; doch ich konnte sie nirgends ausmachen, obwohl ich mir die Augen anstrengte und den düsteren Felsen wieder und wieder absuchte.

„Dann fuhren wir in großer Furcht des Herzens in die Meerenge ein, denn auf der einen Seite war Skylla, und auf der anderen sog die schreckliche Charybdis das salzige Wasser ein. Wenn sie es ausspie, war es wie das Wasser in einem Kessel, das über einem großen Feuer überkocht, und die Gischt reichte bis zu den Gipfeln der Felsen zu beiden Seiten. Wenn sie wieder zu saugen begann, konnten wir das Wasser drinnen rundum wirbeln sehen, und es machte ein ohrenbetäubendes Getöse, wie es gegen die Felsen schlug. Wir konnten den Grund des Strudels sehen, ganz schwarz von Sand und Schlamm, und die Männer waren vor Furcht außer sich. Während wir davon in Anspruch genommen waren und jeden Augenblick unseren letzten erwarteten, stürzte Skylla plötzlich auf uns herab und riss meine sechs besten Männer an sich. Ich sah zugleich nach Schiff und Männern, und im nächsten Augenblick sah ich ihre Hände und Füße hoch über mir in der Luft zappeln, während Skylla sie davontrug, und ich hörte sie in einem letzten verzweifelten Schrei meinen Namen rufen. Wie ein Fischer, der mit dem Speer in der Hand auf einem vorspringenden Felsen sitzt, Köder ins Wasser wirft, um die armen kleinen Fische zu täuschen, und sie mit dem Ochsenhorn aufspießt, mit dem sein Speer beschlagen ist, und sie zappelnd ans Land wirft, wie er sie einen nach dem anderen fängt – so zog Skylla diese keuchenden Geschöpfe auf ihren Felsen und zermalmte sie am Eingang ihrer Höhle, während sie schrien und in ihrer Todesqual die Hände nach mir ausstreckten. Dies war der grauenvollste Anblick, den ich auf allen meinen Fahrten gesehen habe.

„Als wir die [Irr-]Felsen mit Skylla und der schrecklichen Charybdis hinter uns hatten, erreichten wir die herrliche Insel des Sonnengottes, wo die stattlichen Rinder und Schafe des Sonnengottes Hyperion weideten. Noch auf dem Meer in meinem Schiff konnte ich die Rinder brüllen hören, wie sie zu den Hürden heimkehrten, und die Schafe blöken. Da erinnerte ich mich, was der blinde thebanische Seher Teiresias mir gesagt hatte und wie eindringlich die aiaiische Kirke mich gewarnt hatte, die Insel des seligen Sonnengottes zu meiden. So sagte ich schwer bekümmert zu den Männern: ‚Meine Männer, ich weiß, ihr seid hart bedrängt, aber hört, während ich euch die Weissagung sage, die Teiresias mir gemacht hat, und wie eindringlich die aiaiische Kirke mich gewarnt hat, die Insel des seligen Sonnengottes zu meiden, denn hier, sagte sie, liege unsere schlimmste Gefahr. Lenkt daher das Schiff von der Insel fort.‘

„Die Männer waren darüber verzweifelt, und Eurylochos gab mir sogleich eine unverschämte Antwort. ‚Odysseus‘, sagte er, ‚du bist grausam; du selbst bist sehr stark und wirst niemals müde; du scheinst aus Eisen gemacht, und nun, da deine Männer von Mühsal und Schlafmangel erschöpft sind, willst du sie nicht an Land gehen und sich auf dieser Insel ein gutes Abendmahl bereiten lassen, sondern heißt sie in See stechen und fruchtlos weiterfahren durch die Wachen der fliehenden Nacht. Bei Nacht blasen die Winde am härtesten und richten so viel Schaden an; wie sollen wir entkommen, wenn eine jener plötzlichen Böen aus Südwest oder West aufspringt, die so oft ein Schiff zerschmettern, wenn unsere Herren, die Götter, ungnädig sind? Nun also lasst uns dem Gebot der Nacht gehorchen und unser Abendmahl hier nahe beim Schiff bereiten; morgen früh gehen wir wieder an Bord und stechen in See.‘

„So sprach Eurylochos, und die Männer billigten seine Worte. Ich sah, dass der Himmel uns Unheil sinnte, und sagte: ‚Ihr zwingt mich nachzugeben, denn ihr seid viele gegen einen; aber jedenfalls muss jeder von euch seinen feierlichen Eid leisten, dass er, wenn er auf eine Rinderherde oder eine große Schafherde trifft, nicht so wahnsinnig sein wird, ein einziges Stück von beiden zu töten, sondern sich mit der Speise zufriedengeben wird, die Kirke uns gegeben hat.‘

„Sie schworen alle, wie ich es gebot, und als sie ihren Eid vollendet hatten, machten wir das Schiff in einem Hafen fest, der nahe bei einem Bach mit frischem Wasser lag, und die Männer gingen an Land und bereiteten ihr Abendmahl. Sobald sie genug gegessen und getrunken hatten, begannen sie von ihren armen Gefährten zu sprechen, die Skylla geraubt und gefressen hatte; das brachte sie zum Weinen, und sie weinten fort, bis sie in tiefen Schlaf fielen.

„In der dritten Nachtwache, als die Sterne ihre Plätze gewechselt hatten, erhob Zeus einen gewaltigen Sturmwind, der wie ein Orkan dahinfuhr, sodass Land und Meer von dichten Wolken bedeckt waren und Nacht aus dem Himmel hervorbrach. Als das Kind des Morgens, die rosenfingrige Eos, erschien, brachten wir das Schiff an Land und zogen es in eine Höhle, in der die Meernymphen ihre Versammlungen und Tänze halten, und ich rief die Männer zur Beratung zusammen.

„‚Meine Freunde‘, sagte ich, ‚wir haben Speise und Trank im Schiff; lasst uns daher achtgeben und die Rinder nicht anrühren, sonst werden wir dafür leiden; denn diese Rinder und Schafe gehören dem mächtigen Sonnengott, der alles sieht und alles hört.‘ Und wieder versprachen sie zu gehorchen.

„Einen ganzen Monat lang blies der Wind beständig aus Süden, und es gab keinen anderen Wind als nur Süd und Ost. Solange Korn und Wein reichten, rührten die Männer die Rinder nicht an, wenn sie hungrig waren; als sie jedoch alles aufgegessen hatten, was im Schiff war, waren sie gezwungen, weiter auszuschwärmen, mit Haken und Schnur, Vögel zu fangen und zu nehmen, was ihnen in die Hände fiel; denn sie hungerten. Eines Tages ging ich daher landeinwärts, um den Himmel zu bitten, mir ein Mittel zur Abfahrt zu zeigen. Als ich weit genug gegangen war, um allen meinen Männern fern zu sein, und einen Platz gefunden hatte, der gut vor dem Wind geschützt war, wusch ich meine Hände und betete zu allen Göttern im Olymp, bis sie mich nach und nach in einen süßen Schlaf sinken ließen.

„Unterdessen hatte Eurylochos den Männern bösen Rat gegeben: ‚Hört mich an‘, sagte er, ‚meine armen Gefährten. Alle Tode sind schlimm genug, aber keiner ist so schlimm wie der Hungertod. Warum sollten wir nicht die besten dieser Kühe hereintreiben und sie den unsterblichen Göttern zum Opfer bringen? Wenn wir je nach Ithaka zurückkommen, können wir dem Sonnengott einen schönen Tempel bauen und ihn mit jeder Art von Schmuck bereichern; wenn er aber entschlossen ist, unser Schiff aus Rache für diese gehörnten Rinder zu versenken, und die anderen Götter desselben Sinnes sind, so will ich lieber ein für alle Mal Salzwasser trinken und ein Ende machen, als auf einer solchen wüsten Insel wie dieser Stück für Stück zu verhungern.‘

„So sprach Eurylochos, und die Männer billigten seine Worte. Nun weideten die Rinder, so schön und stattlich, nicht weit vom Schiff; die Männer trieben daher die besten von ihnen herein, und alle standen um sie herum, sprachen ihre Gebete und nahmen junge Eichenschösslinge statt Gerstenschrot, denn es war keine Gerste mehr da. Als sie mit dem Beten fertig waren, töteten sie die Kühe und zerlegten die Leiber; sie schnitten die Schenkelknochen heraus, hüllten sie in zwei Lagen Fett und legten einige Stücke rohen Fleisches darauf. Sie hatten keinen Wein, um während des Bratens Trankopfer über das Opfer zu gießen, so gossen sie von Zeit zu Zeit ein wenig Wasser darauf, während die Eingeweide geröstet wurden; dann, als die Schenkelknochen verbrannt waren und sie von den Eingeweiden gekostet hatten, zerschnitten sie den Rest in kleine Stücke und steckten sie auf die Spieße.

„Inzwischen hatte mein tiefer Schlaf mich verlassen, und ich wandte mich zurück zum Schiff und zum Meeresufer. Als ich näher kam, roch ich heißes Bratenfleisch, und so stöhnte ich ein Gebet zu den unsterblichen Göttern. ‚Vater Zeus‘, rief ich, ‚und ihr anderen Götter alle, die ihr in ewiger Seligkeit lebt, ihr habt mir grausames Unheil angetan mit dem Schlaf, in den ihr mich gesandt habt; seht, was für schöne Dinge diese meine Männer in meiner Abwesenheit angerichtet haben.‘

„Unterdessen ging Lampetie geradewegs zum Sonnengott und sagte ihm, wir hätten seine Kühe getötet, worauf er in gewaltigen Zorn geriet und zu den Unsterblichen sprach: ‚Vater Zeus und ihr anderen Götter alle, die ihr in ewiger Seligkeit lebt, ich muss Rache nehmen an der Mannschaft von Odysseus’ Schiff: Sie haben die Frechheit gehabt, meine Kühe zu töten, die das Einzige waren, was ich gern anschaute, ob ich zum Himmel hinaufstieg oder wieder hinab. Wenn sie mir für meine Kühe nicht Genüge tun, so gehe ich hinab in den Hades und scheine dort unter den Toten.‘

„‚Sonnengott‘, sagte Zeus, ‚scheine weiter auf uns Götter und auf die Menschen über der fruchtbaren Erde. Ich werde ihr Schiff mit einem Blitz von weißem Feuer in kleine Stücke zerschmettern, sobald sie auf die See hinauskommen.‘

„All dies erzählte mir Kalypso, die sagte, sie habe es aus dem Munde des Hermes gehört.

„Sobald ich zu meinem Schiff und zum Meeresufer hinabgekommen war, tadelte ich jeden einzelnen der Männer, doch wir sahen keinen Ausweg, denn die Kühe waren schon tot. Und wirklich begannen die Götter sogleich, Zeichen und Wunder unter uns zu zeigen, denn die Häute der Rinder krochen umher, und die Fleischstücke auf den Spießen begannen zu brüllen wie Kühe, und das Fleisch, ob gebraten oder roh, gab fortwährend Laute von sich, gerade wie Kühe es tun.

„Sechs Tage lang trieben meine Männer die besten Kühe herein und schmausten von ihnen; als aber Zeus, der Sohn des Kronos, einen siebten Tag hinzugefügt hatte, ließ die Wut des Sturmes nach; wir gingen daher an Bord, richteten die Masten auf, setzten Segel und stachen in See. Sobald wir weit von der Insel weg waren und nichts als Himmel und Meer sehen konnten, ließ der Sohn des Kronos eine schwarze Wolke über unserem Schiff aufsteigen, und das Meer wurde dunkel darunter. Wir kamen nicht viel weiter, denn im nächsten Augenblick erfasste uns eine furchtbare Bö aus Westen, die die Vorstage des Mastes zerriss, sodass er nach hinten fiel, während das ganze Schiffsgerät auf dem Boden des Schiffes durcheinanderpolterte. Der Mast fiel auf den Kopf des Steuermanns im Heck des Schiffes, sodass die Knochen seines Schädels zerschmettert wurden, und er stürzte über Bord, als tauchte er, ohne dass noch Leben in ihm war.

„Dann ließ Zeus seine Donnerkeile fahren, und das Schiff drehte sich im Kreise und war voll von Feuer und Schwefel, als der Blitz es traf. Die Männer fielen alle ins Meer; sie wurden rings um das Schiff im Wasser umhergetragen und sahen aus wie ebenso viele Seemöwen, doch der Gott nahm ihnen alsbald jede Aussicht, wieder heimzukehren.

„Ich hielt mich am Schiff fest, bis die See ihm die Planken vom Kiel schlug (der für sich allein umhertrieb) und den Mast in Richtung des Kiels herausriss; doch ein Achterstag aus festem Rindsleder hing noch daran, und damit band ich Mast und Kiel zusammen, setzte mich rittlings darauf und wurde getragen, wohin die Winde mich zu tragen beliebten.

„[Der Sturm aus Westen hatte sich nun ausgetobt, und der Wind sprang wieder auf Süd um, was mich erschreckte, denn ich fürchtete, zu dem schrecklichen Strudel der Charybdis zurückgetragen zu werden. Dies geschah in der Tat, denn ich wurde die ganze Nacht von den Wogen dahingetragen und hatte bei Sonnenaufgang den Felsen der Skylla und den Strudel erreicht. Sie sog gerade das salzige Meerwasser hinab, doch ich wurde emporgetragen zum Feigenbaum, den ich ergriff und an den ich mich wie eine Fledermaus klammerte. Ich konnte meine Füße nirgends aufsetzen, um sicher zu stehen, denn die Wurzeln waren weit entfernt, und die Äste, die den ganzen Strudel überschatteten, waren zu hoch, zu gewaltig und zu weit auseinander, als dass ich sie hätte erreichen können; so hing ich geduldig da und wartete, bis der Strudel meinen Mast und mein Floß wieder ausspeien würde – und es schien mir eine sehr lange Zeit. Ein Richter ist nicht froher, zum Abendmahl heimzukommen, nachdem ihn mühselige Streitfälle lange im Gericht festgehalten haben, als ich es war, als ich mein Floß sich wieder aus dem Strudel herausarbeiten sah. Endlich ließ ich mit Händen und Füßen los und fiel schwer ins Meer, dicht neben mein Floß, auf das ich dann kletterte und mit den Händen zu rudern begann. Was Skylla angeht, so ließ der Vater der Götter und Menschen nicht zu, dass sie mich noch einmal zu Gesicht bekam – sonst wäre ich sicherlich verloren gewesen.

„Von dort wurde ich neun Tage lang dahingetragen, bis in der zehnten Nacht die Götter mich auf der Insel Ogygia strandeten, wo die große und mächtige Göttin Kalypso wohnt. Sie nahm mich auf und war gut zu mir, doch ich brauche darüber nichts weiter zu sagen, denn ich habe dir und deiner edlen Gattin gestern alles darüber erzählt, und ich hasse es, dasselbe wieder und wieder zu sagen.“