Telemachos besucht Nestor in Pylos

als aber die Sonne aus dem schönen Meere in die Feste des Himmels stieg, um Sterblichen und Unsterblichen Licht zu spenden, erreichten sie Pylos, die Stadt des Neleus. Nun war das Volk von Pylos am Meeresstrande versammelt, um Poseidon, dem Herrn des Erdbebens, schwarze Stiere zu opfern. Es waren neun Verbände mit je fünfhundert Männern, und auf jeden Verband kamen neun Stiere. Während sie das Innere der Opfertiere aßen und die Schenkelknochen auf der Glut im Namen Poseidons verbrannten, kamen Telemachos und seine Mannschaft an, barg ihre Segel, brachten ihr Schiff vor Anker und gingen an Land.

Athene ging voran, und Telemachos folgte ihr. Bald darauf sprach sie: „Telemachos, du darfst nicht im Geringsten scheu oder verzagt sein; du hast diese Fahrt unternommen, um zu erkunden, wo dein Vater begraben liegt und wie er sein Ende fand; so geh geradewegs auf Nestor zu, damit wir sehen, was er uns zu sagen hat. Bitte ihn, die Wahrheit zu sprechen, und er wird nicht lügen, denn er ist ein vortrefflicher Mann.“

„Aber wie, Mentor“, erwiderte Telemachos, „soll ich es wagen, zu Nestor hinzutreten, und wie soll ich ihn anreden? Ich bin es noch nie gewohnt gewesen, lange Gespräche mit Menschen zu führen, und ich scheue mich, einen zu befragen, der so viel älter ist als ich.“

„Manches, Telemachos“, antwortete Athene, „wird dir dein eigener Sinn eingeben, und der Himmel wird dir das Weitere zuflüstern; denn ich bin gewiss, dass die Götter von der Stunde deiner Geburt bis jetzt mit dir gewesen sind.“

Dann schritt sie eilig weiter, und Telemachos folgte ihren Schritten, bis sie den Ort erreichten, wo die Verbände des pylischen Volkes versammelt waren. Dort fanden sie Nestor bei seinen Söhnen sitzen, während seine Gefährten um ihn her damit beschäftigt waren, das Mahl zu rüsten und Stücke Fleisch auf die Spieße zu stecken, während andere Stücke schon brieten. Als sie die Fremden sahen, drängten sie sich um sie, nahmen sie bei der Hand und hießen sie, Platz zu nehmen. Nestors Sohn Peisistratos bot sogleich jedem von ihnen die Hand und ließ sie auf weichen Schaffellen niedersitzen, die im Sande nahe bei seinem Vater und seinem Bruder Thrasymedes lagen. Dann gab er ihnen ihre Teile vom Innern der Opfertiere und goss ihnen Wein in einen goldenen Becher, den er zuerst Athene reichte, während er sie gleichzeitig begrüßte.

„Sprich ein Gebet, Herr“, sagte er, „zum König Poseidon, denn es ist sein Fest, an dem du teilnimmst; wenn du gebührend gebetet und dein Trankopfer gespendet hast, so reiche den Becher deinem Freunde, damit auch er es tue. Ich zweifle nicht, dass auch er die Hände zum Gebet erhebt, denn der Mensch kann nicht ohne Gott in dieser Welt leben. Doch ist er jünger als du und etwa in meinem Alter, darum gebe ich dir den Vortritt.“

Während er sprach, reichte er ihr den Becher. Athene fand es sehr recht und schicklich von ihm, dass er ihn zuerst ihr gegeben hatte; sie begann demgemäß, herzlich zu Poseidon zu beten. „O du“, rief sie, „der die Erde umgürtet, wolle die Gebete deiner Diener erhören, die dich anrufen. Vor allem bitten wir dich, deine Gnade auf Nestor und auf seine Söhne herabzusenden; danach gewähre auch dem übrigen pylischen Volke eine schöne Vergeltung für die stattliche Hekatombe, die es dir darbringt. Zuletzt gewähre Telemachos und mir einen glücklichen Ausgang in der Sache, die uns mit unserem Schiffe nach Pylos geführt hat.“

Als sie ihr Gebet so beendet hatte, reichte sie Telemachos den Becher, und auch er betete. Alsbald, als das äußere Fleisch gebraten und von den Spießen genommen war, gaben die Vorschneider jedem Mann seinen Teil, und sie hielten alle ein treffliches Mahl. Sobald sie sich an Speise und Trank genug getan hatten, begann Nestor, der Wagenkämpfer von Gerenien, zu sprechen.

„Nun“, sagte er, „da unsere Gäste ihr Mahl beendet haben, wird es am besten sein, sie zu fragen, wer sie sind. Wer also seid ihr, fremde Herren, und aus welchem Hafen seid ihr gesegelt? Seid ihr Händler? Oder durchstreift ihr die Meere als Räuber, deren Hand gegen jeden Mann und gegen die jedes Mannes Hand gerichtet ist?“

Telemachos antwortete kühn, denn Athene hatte ihm Mut gegeben, nach seinem Vater zu fragen und sich einen guten Namen zu erwerben.

„Nestor“, sprach er, „Sohn des Neleus, Ruhm des achaiischen Namens, du fragst, woher wir kommen, und ich will es dir sagen. Wir kommen aus Ithaka unter dem Neriton, und die Sache, von der ich sprechen möchte, ist privater, nicht öffentlicher Natur. Ich suche Kunde von meinem unglücklichen Vater Odysseus, der, wie man sagt, gemeinsam mit dir die Stadt Troja zerstört hat. Wir wissen, welches Schicksal jeden der anderen Helden traf, die vor Troja kämpften; was aber Odysseus betrifft, so hat der Himmel uns selbst das Wissen verborgen, ob er überhaupt tot ist, denn niemand kann uns bezeugen, an welchem Ort er umkam, noch sagen, ob er im Kampf auf dem Festland fiel oder auf dem Meer in den Wogen der Amphitrite verlorenging. Darum flehe ich an deinen Knien, ob es dir vielleicht gefallen möge, mir von seinem traurigen Ende zu berichten, ob du es mit eigenen Augen gesehen oder von einem anderen Wanderer gehört hast, denn er war ein Mann, zum Leid geboren. Beschönige nichts aus Mitleid mit mir, sondern sage mir in aller Offenheit genau, was du gesehen hast. Wenn mein tapferer Vater Odysseus dir je in Wort oder Tat treue Dienste geleistet hat, als ihr Achaier unter den Troern bedrängt wurdet, so gedenke dessen jetzt zu meinen Gunsten und sage mir wahrhaftig alles.“

„Mein Freund“, antwortete Nestor, „du rufst mir eine Zeit großen Kummers ins Gedächtnis, denn die tapferen Achaier haben viel erlitten, sowohl auf dem Meer, als sie unter Achilleus auf Kaperfahrt gingen, wie auch im Kampf vor der großen Stadt des Königs Priamos. Unsere besten Männer fielen dort alle – Aias, Achilleus, Patroklos, den Göttern gleich an Rat, und mein eigener lieber Sohn Antilochos, ein Mann von außergewöhnlicher Schnelligkeit im Lauf und tapfer im Kampf. Aber wir erlitten noch viel mehr als dies; welche sterbliche Zunge könnte wohl die ganze Geschichte erzählen? Und bliebest du fünf Jahre hier und befragtest mich, oder gar sechs, ich könnte dir nicht alles erzählen, was die Achaier erlitten haben, und du würdest, meiner Erzählung müde, heimwärts ziehen, bevor sie zu Ende wäre. Neun lange Jahre versuchten wir jede Art von List, doch die Hand des Himmels war gegen uns; in all dieser Zeit gab es niemanden, der sich an Klugheit mit deinem Vater hätte messen können – wenn du wirklich sein Sohn bist – ich kann meinen Augen kaum trauen –, und du redest auch ganz wie er – niemand würde glauben, dass Menschen so verschiedenen Alters so ähnlich sprechen könnten. Er und ich hatten vom Anfang bis zum Ende niemals irgendeinen Zwist, weder im Lager noch im Rat, sondern einträchtig in Herz und Absicht rieten wir den Argivern, wie alles zum Besten geordnet werden möge.

„Als wir aber die Stadt des Priamos zerstört hatten und auf unseren Schiffen davonsegelten, wie der Himmel uns zerstreute, da gefiel es Zeus, die Argiver auf ihrer Heimfahrt zu plagen; denn sie waren nicht alle weise oder verständig gewesen, und so nahmen viele ein böses Ende durch den Zorn von Zeus’ Tochter Athene, die einen Streit zwischen den beiden Söhnen des Atreus anstiftete.

„Die Söhne des Atreus beriefen eine Versammlung, die nicht war, wie sie sein sollte, denn es war Sonnenuntergang, und die Achaier waren schwer vom Wein. Als sie erklärten, warum sie das Volk zusammengerufen hatten, zeigte sich, dass Menelaos sogleich heimwärts segeln wollte, und dies missfiel Agamemnon, der meinte, wir sollten warten, bis wir Hekatomben dargebracht hätten, um den Zorn der Athene zu besänftigen. Der Narr, er hätte wissen können, dass er bei ihr nichts ausrichten würde, denn wenn die Götter ihren Entschluss gefasst haben, ändern sie ihn nicht leichthin. So standen die beiden und wechselten harte Worte, worauf die Achaier mit einem Schrei aufsprangen, der die Luft zerriss, und geteilter Meinung waren, was sie tun sollten.

„In jener Nacht ruhten wir und nährten unseren Zorn, denn Zeus brütete Unheil gegen uns aus. Am Morgen aber zogen einige von uns ihre Schiffe ins Wasser und brachten ihre Güter samt den Frauen an Bord, während die übrigen, etwa die Hälfte, bei Agamemnon zurückblieben. Wir – die andere Hälfte – gingen an Bord und segelten ab; und die Schiffe liefen gut, denn der Himmel hatte das Meer geglättet. Als wir Tenedos erreichten, brachten wir den Göttern Opfer dar, denn wir sehnten uns danach, nach Hause zu kommen; der grausame Zeus aber wollte noch nicht, dass es uns gelinge, und erregte einen zweiten Streit, in dessen Verlauf einige von uns ihre Schiffe wieder wendeten und unter Odysseus davonsegelten, um sich mit Agamemnon zu versöhnen; ich aber und alle Schiffe, die bei mir waren, drängten vorwärts, denn ich sah, dass Unheil sich zusammenbraute. Der Sohn des Tydeus zog ebenfalls mit mir weiter, und seine Mannschaften mit ihm. Später gesellte sich Menelaos bei Lesbos zu uns und fand uns, wie wir über unseren Kurs berieten – denn wir wussten nicht, ob wir außen um Chios herum an der Insel Psyra vorbeifahren sollten, sie zur Linken haltend, oder innen an Chios entlang, dem stürmischen Vorgebirge Mimas gegenüber. So baten wir den Himmel um ein Zeichen, und es wurde uns eines gewiesen, das besagte, wir würden am schnellsten aus der Gefahr sein, wenn wir unsere Schiffe quer über das offene Meer nach Euboia richteten. Das taten wir also, und ein günstiger Wind kam auf, der uns in der Nacht eine schnelle Fahrt nach Geraistos gewährte, wo wir dem Poseidon viele Opfer darbrachten, weil er uns so weit auf unserem Weg geholfen hatte. Vier Tage später legten Diomedes und seine Männer ihre Schiffe in Argos an, ich aber hielt weiter auf Pylos zu, und der Wind ließ nicht nach von dem Tag an, da der Himmel ihn mir zuerst günstig gemacht hatte.

„Darum, mein lieber junger Freund, kehrte ich zurück, ohne etwas über die anderen zu hören. Ich weiß weder, wer sicher heimkam, noch wer verlorenging; aber wie es meine Pflicht ist, will ich dir ohne Rückhalt die Berichte mitteilen, die mich erreicht haben, seit ich hier in meinem eigenen Haus bin. Man sagt, die Myrmidonen seien sicher heimgekehrt unter Achilleus’ Sohn Neoptolemos; ebenso der tapfere Sohn des Poias, Philoktetes. Idomeneus wiederum verlor keinen Mann auf dem Meer, und alle seine Gefolgsleute, die dem Tod auf dem Schlachtfeld entronnen waren, kamen mit ihm sicher heim nach Kreta. Wie weit abseits der Welt du auch leben mögest, du wirst von Agamemnon gehört haben und von dem bösen Ende, das er durch Aigisthos fand – und eine furchtbare Rechenschaft hat Aigisthos bald darauf bezahlt. Sieh, welch ein Gut es ist, wenn ein Mann einen Sohn hinterlässt, der handelt wie Orestes, der den falschen Aigisthos tötete, den Mörder seines edlen Vaters. Auch du also – denn du bist ein hochgewachsener, stattlicher Bursche – zeige deinen Mut und mache dir einen Namen in der Erzählung.“

„Nestor, Sohn des Neleus“, antwortete Telemachos, „Ruhm des achaiischen Namens, die Achaier preisen Orestes, und sein Name wird durch alle Zeiten leben, denn er hat seinen Vater edel gerächt. Wollte doch der Himmel mir gewähren, gleiche Rache zu nehmen an der Frechheit der ruchlosen Freier, die mich misshandeln und meinen Untergang planen; aber die Götter halten für mich und meinen Vater kein solches Glück bereit, und so müssen wir es tragen, so gut wir können.“

„Mein Freund“, sagte Nestor, „da du mich nun daran erinnerst, entsinne ich mich, gehört zu haben, dass deine Mutter viele Freier hat, die dir übel gesinnt sind und dein Gut verwüsten. Erträgst du dies willenlos, oder sind die Stimmung des Volkes und die Stimme des Himmels gegen dich? Wer weiß, ob Odysseus nicht doch noch zurückkehrt und diesen Schurken alles heimzahlt, entweder allein oder mit einer Schar Achaier hinter sich? Wenn Athene dich so liebgewönne, wie sie Odysseus liebte, als wir vor Troja kämpften (denn nie sah ich die Götter so offen jemandem zugeneigt, wie Athene es damals deinem Vater war), wenn sie sich deiner so gut annähme, wie sie sich seiner annahm, so würde mancher dieser Freier bald sein Freien vergessen.“

Telemachos antwortete: „Nichts dergleichen kann ich erwarten; es wäre viel zu viel gehofft. Ich wage nicht, daran zu denken. Selbst wenn die Götter selbst es wollten, könnte mir kein solches Glück widerfahren.“

Darauf sprach Athene: „Telemachos, was redest du da? Der Himmel hat einen langen Arm, wenn er gewillt ist, einen Mann zu retten; und wäre ich es, so würde ich mich nicht kümmern, wie viel ich vor der Heimkehr erlitte, wenn ich nur sicher wäre, sobald ich einmal dort bin. Das wäre mir lieber, als schnell heimzukommen und dann im eigenen Haus getötet zu werden, wie Agamemnon durch die Tücke des Aigisthos und seiner Frau. Doch der Tod ist gewiss, und wenn eines Mannes Stunde gekommen ist, können ihn selbst die Götter nicht retten, wie sehr sie ihn auch lieben.“

„Mentor“, antwortete Telemachos, „lass uns nicht mehr davon sprechen. Es gibt keine Aussicht, dass mein Vater je zurückkehrt; die Götter haben längst seinen Untergang beschlossen. Es gibt aber noch etwas anderes, worüber ich Nestor gern befragen möchte, denn er weiß viel mehr als irgendjemand sonst. Man sagt, er habe drei Menschenalter lang geherrscht, sodass es ist, als spräche man mit einem Unsterblichen. Sage mir also, Nestor, und sage mir die Wahrheit: Wie kam es, dass Agamemnon auf solche Weise starb? Was tat Menelaos? Und wie kam der falsche Aigisthos dazu, einen so viel besseren Mann zu töten, als er selbst war? War Menelaos fern vom achaiischen Argos, anderswo unter den Menschen auf Fahrt, dass Aigisthos Mut fasste und Agamemnon tötete?“

„Ich will es dir wahrhaftig sagen“, antwortete Nestor, „und in der Tat hast du selbst erraten, wie sich alles zutrug. Hätte Menelaos, als er von Troja zurückkam, Aigisthos noch lebend in seinem Haus gefunden, so wäre ihm kein Grabhügel aufgeschüttet worden, nicht einmal nach seinem Tod, sondern man hätte ihn vor die Stadt geworfen, den Hunden und Geiern, und keine Frau hätte ihn beweint, denn er hatte eine Tat großer Ruchlosigkeit begangen; wir aber waren dort drüben und kämpften hart vor Troja, und Aigisthos, der in aller Ruhe im Herzen von Argos saß, umgarnte Agamemnons Frau Klytaimnestra mit unablässiger Schmeichelei.

„Anfangs wollte sie mit seinem ruchlosen Plan nichts zu tun haben, denn sie war von guter natürlicher Gesinnung; überdies war ein Sänger bei ihr, dem Agamemnon beim Aufbruch nach Troja streng befohlen hatte, über seine Frau zu wachen; als aber der Himmel ihren Untergang beschlossen hatte, brachte Aigisthos diesen Sänger auf eine öde Insel und ließ ihn dort zurück, den Krähen und Möwen zum Fraß – danach ging sie willig genug in das Haus des Aigisthos. Dann brachte er den Göttern viele Brandopfer dar und schmückte viele Tempel mit Geweben und Vergoldungen, denn es war ihm weit über seine Erwartungen hinaus gelungen.

„Unterdessen waren Menelaos und ich auf der Heimfahrt von Troja, in gutem Einvernehmen miteinander. Als wir nach Sunion kamen, dem Vorgebirge von Athen, tötete Apollon mit seinen schmerzlosen Pfeilen Phrontis, den Steuermann von Menelaos’ Schiff (und nie verstand ein Mann besser, ein Schiff bei rauem Wetter zu führen), sodass er auf der Stelle starb, das Steuer in der Hand, und Menelaos, so sehr er auch vorwärtsdrängte, musste warten, um seinen Gefährten zu bestatten und ihm die gebührenden Totenehren zu erweisen. Als bald darauf auch er wieder in See stechen konnte und bis zu den Vorgebirgen von Malea gesegelt war, beschloss Zeus Böses gegen ihn und ließ es hart blasen, bis die Wogen berghoch gingen. Hier teilte er seine Flotte und führte die eine Hälfte nach Kreta, wo die Kydonen rings um die Wasser des Flusses Iardanos wohnen. Dort gibt es ein hohes Vorgebirge, das von einem Ort namens Gortyn ins Meer hinausragt, und entlang dieses ganzen Küstenabschnitts bis nach Phaistos geht das Meer hoch, wenn ein Südwind bläst, aber hinter Phaistos ist die Küste geschützter, denn ein kleines Vorgebirge kann großen Schutz gewähren. Hier wurde dieser Teil der Flotte auf die Felsen getrieben und zerschellte; die Mannschaften aber konnten sich gerade noch retten. Die anderen fünf Schiffe wurden von Wind und Wellen nach Ägypten getragen, wo Menelaos viel Gold und Gut unter Menschen fremder Sprache sammelte. Unterdessen plante Aigisthos hier zu Hause seine böse Tat. Sieben Jahre lang, nachdem er Agamemnon getötet hatte, herrschte er in Mykene, und das Volk gehorchte ihm; im achten Jahr aber kam Orestes aus Athen zurück als sein Verderben und tötete den Mörder seines Vaters. Dann feierte er die Totenfeier für seine Mutter und den falschen Aigisthos mit einem Mahl für das Volk von Argos, und an eben diesem Tag kam Menelaos heim, mit so viel Schätzen, wie seine Schiffe tragen konnten.

„Folge also meinem Rat und bleibe nicht lange so fern von zu Hause auf Reisen, noch lass dein Gut bei so gefährlichen Leuten in deinem Haus zurück; sie werden alles, was du hast, unter sich verzehren, und du wirst umsonst gereist sein. Dennoch rate ich dir dringend, Menelaos aufzusuchen, der kürzlich von einer Fahrt unter so ferne Völker zurückgekehrt ist, dass kein Mensch je hoffen könnte, von dort zurückzukommen, wenn die Winde ihn einmal so weit vom Kurs getragen haben; nicht einmal Vögel können diese Entfernung in einem Jahr durchfliegen, so weit und schrecklich sind die Meere, die sie überqueren müssen. Gehe also zu ihm auf dem Seeweg und nimm deine eigenen Männer mit; oder wenn du lieber über Land reisen willst, so kannst du einen Wagen haben, du kannst Pferde haben, und hier sind meine Söhne, die dich nach Lakedaimon geleiten können, wo Menelaos wohnt. Bitte ihn, die Wahrheit zu sagen, und er wird dir keine Lügen erzählen, denn er ist ein vortrefflicher Mann.“

Während er sprach, ging die Sonne unter und es wurde dunkel, worauf Athene sagte: „Herr, alles, was du gesagt hast, ist gut; nun aber lass die Zungen der Opfertiere abschneiden und Wein mischen, damit wir Poseidon und den anderen Unsterblichen Trankopfer spenden, und dann geht zu Bett, denn es ist Schlafenszeit. Man soll sich früh zurückziehen und bei einem heiligen Fest nicht bis in die späte Nacht aufbleiben.“

So sprach die Tochter des Zeus, und sie gehorchten ihrem Wort. Diener gossen den Gästen Wasser über die Hände, während Knaben die Mischkrüge mit Wein und Wasser füllten und ihn herumreichten, nachdem sie jedem Mann sein Trankopfer gegeben hatten; dann warfen sie die Zungen der Opfertiere ins Feuer und standen auf, um ihre Trankopfer darzubringen. Als sie ihre Spenden dargebracht und jeder so viel getrunken hatte, wie ihm beliebte, wollten Athene und Telemachos an Bord ihres Schiffes gehen, aber Nestor holte sie sogleich ein und hielt sie zurück.

„Der Himmel und die unsterblichen Götter“, rief er, „mögen verhüten, dass ihr mein Haus verlasst, um an Bord eines Schiffes zu gehen. Glaubt ihr, ich sei so arm und so knapp an Kleidern, oder ich hätte so wenige Mäntel und Decken, dass ich nicht für mich selbst und meine Gäste bequeme Betten finden könnte? Ich sage euch, ich habe Vorrat an Decken wie an Mänteln und werde nicht zulassen, dass der Sohn meines alten Freundes Odysseus auf dem Deck eines Schiffes lagert – nicht solange ich lebe –, und auch meine Söhne nach mir werden es nicht, sondern sie werden ein offenes Haus halten, wie ich es getan habe.“

Da antwortete Athene: „Herr, du hast gut gesprochen, und es wird viel besser sein, dass Telemachos tut, wie du gesagt hast; er soll also mit dir zurückkehren und in deinem Haus schlafen, ich aber muss zurück, um meiner Mannschaft Befehle zu geben und sie bei gutem Mut zu halten. Ich bin der einzige Ältere unter ihnen; die übrigen sind alle junge Männer in Telemachos’ Alter, die diese Fahrt aus Freundschaft unternommen haben; so muss ich zum Schiff zurück und dort schlafen. Überdies muss ich morgen zu den Kaukonen, wo mir eine große Summe Geld seit langem geschuldet wird. Was Telemachos betrifft, so sende ihn, da er nun dein Gast ist, in einem Wagen nach Lakedaimon, und lass einen deiner Söhne mit ihm gehen. Sei auch so gütig, ihm deine besten und schnellsten Pferde zu geben.“

Als sie so gesprochen hatte, flog sie in der Gestalt eines Adlers davon, und alle staunten, als sie es sahen. Nestor war verwundert und nahm Telemachos bei der Hand. „Mein Freund“, sagte er, „ich sehe, dass du eines Tages ein großer Held sein wirst, da die Götter dir so beistehen, während du noch so jung bist. Dies kann keine andere von denen gewesen sein, die im Himmel wohnen, als Zeus’ gewaltige Tochter, die Tritogeneia, die deinem tapferen Vater unter den Argivern solche Gunst erwies. Heilige Herrin“, fuhr er fort, „gewähre gnädig deine Huld mir selbst, meiner guten Frau und meinen Kindern. Dafür will ich dir eine breitstirnige Kuh von einem Jahr opfern, ungezähmt, die noch nie ein Mensch unter das Joch gebracht hat. Ich will ihre Hörner vergolden und sie dir zum Opfer darbringen.“

So betete er, und Athene hörte sein Gebet. Dann ging er voran zu seinem eigenen Haus, gefolgt von seinen Söhnen und Schwiegersöhnen. Als sie dort angekommen waren und auf den Bänken und Sesseln Platz genommen hatten, mischte er ihnen eine Schale süßen Weines, der elf Jahre alt war, als die Schaffnerin den Deckel von dem Krug nahm, der ihn barg. Während er den Wein mischte, betete er viel und brachte Athene Trankopfer dar, der Tochter des aigisschwingenden Zeus. Als sie dann ihre Trankopfer dargebracht und jeder so viel getrunken hatte, wie ihm beliebte, gingen die anderen heim zu Bett, jeder in seine eigene Wohnung; Nestor aber ließ Telemachos in dem Gemach über dem Tor schlafen, zusammen mit Peisistratos, der ihm als einziger unverheirateter Sohn noch geblieben war. Er selbst schlief in einem inneren Gemach des Hauses, mit der Königin, seiner Frau, an seiner Seite.

Als nun das Kind des Morgens, die rosenfingrige Eos, erschien, verließ Nestor sein Lager und nahm Platz auf den Bänken aus weißem, poliertem Marmor, die vor seinem Haus standen. Hier saß vormals Neleus, den Göttern gleich an Rat, doch er war nun tot und in das Haus des Hades gegangen; so saß Nestor auf seinem Sitz, das Zepter in der Hand, als Hüter des Gemeinwohls. Seine Söhne sammelten sich um ihn, als sie ihre Gemächer verließen, Echephron, Stratios, Perseus, Aretos und Thrasymedes; der sechste Sohn war Peisistratos, und als Telemachos zu ihnen trat, ließen sie ihn bei sich sitzen. Dann wandte sich Nestor an sie.

„Meine Söhne“, sprach er, „eilt euch zu tun, was ich euch gebiete. Zuerst und vor allem will ich die große Göttin Athene gnädig stimmen, die sich mir während des gestrigen Festes sichtbar gezeigt hat. Geht also, einer von euch, auf die Ebene, sagt dem Hirten, er solle mir eine Kuh aussuchen, und kommt sogleich mit ihr hierher. Ein anderer muss zu Telemachos’ Schiff gehen und die ganze Mannschaft einladen, nur zwei Männer zur Bewachung des Schiffes zurücklassend. Ein weiterer soll laufen und den Goldschmied Laerkes holen, damit er die Hörner der Kuh vergolde. Die übrigen, ihr alle, bleibt, wo ihr seid; sagt den Mägden im Haus, sie sollen ein vortreffliches Mahl bereiten und Sitze herbeischaffen und Holzscheite für ein Brandopfer. Sagt ihnen auch, sie sollen mir klares Quellwasser bringen.“

Darauf eilten sie fort, jeder zu seinem Auftrag. Die Kuh wurde von der Ebene hereingebracht, und Telemachos’ Mannschaft kam vom Schiff; der Goldschmied brachte Amboss, Hammer und Zange, mit denen er sein Gold bearbeitete, und Athene selbst kam, um das Opfer anzunehmen. Nestor gab das Gold heraus, und der Schmied vergoldete die Hörner der Kuh, damit die Göttin sich an ihrer Schönheit erfreue. Dann führten Stratios und Echephron sie an den Hörnern herein; Aretos holte Wasser aus dem Haus in einer Kanne mit Blumenmuster, und in der anderen Hand hielt er einen Korb mit Gerstenschrot; der kräftige Thrasymedes stand mit einer scharfen Axt bereit, die Kuh zu schlagen, während Perseus ein Becken hielt. Dann begann Nestor damit, sich die Hände zu waschen und das Gerstenschrot zu streuen, und er richtete manches Gebet an Athene, während er eine Locke vom Kopf der Kuh ins Feuer warf.

Als sie mit Beten und Streuen des Gerstenschrots fertig waren, führte Thrasymedes seinen Schlag und brachte die Kuh mit einem Hieb zu Fall, der die Sehnen am Ansatz ihres Nackens durchtrennte, worauf die Töchter und Schwiegertöchter Nestors und seine ehrwürdige Frau Eurydike (sie war die älteste Tochter des Klymenos) vor Freude aufschrien. Dann hoben sie den Kopf der Kuh vom Boden, und Peisistratos schnitt ihr die Kehle durch. Als sie ausgeblutet und ganz tot war, zerlegten sie sie. Sie schnitten die Schenkelknochen nach altem Brauch heraus, umhüllten sie mit zwei Lagen Fett und legten einige Stücke rohen Fleisches darauf; dann legte Nestor sie auf das Holzfeuer und goss Wein darüber, während die jungen Männer mit fünfzackigen Spießen in den Händen neben ihm standen. Als die Schenkel verbrannt waren und sie von den Innereien gekostet hatten, schnitten sie das übrige Fleisch klein, steckten die Stücke auf die Spieße und rösteten sie über dem Feuer.

Unterdessen wusch die schöne Polykaste, Nestors jüngste Tochter, den Telemachos. Als sie ihn gewaschen und mit Öl gesalbt hatte, brachte sie ihm einen schönen Mantel und ein Gewand, und er sah aus wie ein Gott, als er aus dem Bad kam und seinen Platz an Nestors Seite einnahm. Als das äußere Fleisch gar war, zogen sie es von den Spießen und setzten sich zum Mahl, wobei sie von würdigen Dienern bedient wurden, die ihnen fortwährend Wein in goldene Becher gossen. Sobald sie genug gegessen und getrunken hatten, sagte Nestor: „Söhne, spannt Telemachos’ Pferde vor den Wagen, damit er sogleich aufbrechen kann.“

So sprach er, und sie taten, wie er gesagt hatte, und schirrten die schnellen Pferde an den Wagen. Die Schaffnerin packte ihnen einen Vorrat an Brot, Wein und Leckereien ein, wie er Fürstensöhnen zukommt. Dann stieg Telemachos in den Wagen, während Peisistratos die Zügel ergriff und seinen Platz neben ihm einnahm. Er trieb die Pferde an, und sie flogen nicht unwillig vorwärts ins offene Land, die hohe Burg von Pylos hinter sich lassend. Den ganzen Tag reisten sie, das Joch auf ihren Nacken schwingend, bis die Sonne unterging und Dunkelheit über dem ganzen Land lag. Dann erreichten sie Pherai, wo Diokles wohnte, der Sohn des Ortilochos und Enkel des Alpheios. Hier verbrachten sie die Nacht, und Diokles bewirtete sie gastfreundlich. Als das Kind des Morgens, die rosenfingrige Eos, erschien, schirrten sie wieder ihre Pferde an und fuhren durch das Tor unter der widerhallenden Torhalle hinaus. Peisistratos trieb die Pferde an, und sie flogen nicht unwillig vorwärts; bald kamen sie zu den Kornfeldern des offenen Landes und vollendeten mit der Zeit ihre Reise, so gut trugen sie ihre Rosse.

Als nun die Sonne untergegangen war und Dunkelheit über dem Land lag,