কিন্তু এথেনা গেলেন লাকেদাইমনের সুন্দর নগরে, ওডিসিউসের পুত্রকে জানাতে যে তাকে তক্ষুনি ফিরতে হবে। তিনি দেখলেন, মেনেলাউসের প্রাসাদের সামনের প্রাঙ্গণে সে আর পেইসিস্ত্রাতোস শুয়ে আছে; পেইসিস্ত্রাতোস গভীর ঘুমে, কিন্তু টেলিমেকাস তার দুঃখী পিতার কথা ভেবে সারা রাত এক মুহূর্তও বিশ্রাম পাচ্ছিল না, তাই এথেনা তার একেবারে কাছে গিয়ে বললেন:
“টেলিমেকাস, ঘর থেকে এত দূরে তোমার আর থাকা উচিত নয়, আর নিজের বাড়িতে ওই বিপজ্জনক লোকদের হাতে সম্পত্তি ছেড়ে রাখাও নয়; তারা মিলে তোমার সর্বস্ব খেয়ে ফেলবে, আর তোমার এই যাত্রা হবে বৃথা। ফিরে গিয়ে যদি তোমার গুণবতী মাকে সেখানে এখনও দেখতে চাও, তবে মেনেলাউসকে বলো তক্ষুনি তোমাকে ঘরে পাঠিয়ে দিতে। তাঁর পিতা আর ভাইয়েরা ইতিমধ্যেই তাঁকে ইউরিমাকাসকে বিয়ে করার জন্য চাপ দিচ্ছে, কারণ সে অন্য সকলের চেয়ে বেশি উপহার দিয়েছে আর নিজের বিবাহ-উপহার ক্রমেই বাড়িয়ে চলেছে। আমি আশা করি তোমার অনিচ্ছাতেও ঘর থেকে মূল্যবান কিছু চলে যায়নি, তবে নারীরা কেমন তা তো তুমি জানো—তারা যাকে বিয়ে করে তার জন্যই সর্বোচ্চ ভালো করতে চায়, আর প্রথম স্বামীর সন্তানদের কথা কখনও ভাবে না, এমনকি সে স্বামী মরে চুকে গেলে তার কথাও নয়। তাই ঘরে ফিরে যাও, আর স্বর্গের ইচ্ছায় যতদিন তোমার নিজের একটি স্ত্রী না আসে, ততদিন সব কিছুর ভার তোমার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য দাসীটির হাতে দাও। আরও একটি কথা তোমাকে বলি, যেটির দিকে তোমার নজর দেওয়া ভালো। পাণিপ্রার্থীদের মধ্যে প্রধানেরা ইথাকা ও সামোসের মধ্যবর্তী প্রণালীতে তোমার জন্য ওত পেতে আছে, আর ঘরে পৌঁছানোর আগেই তোমাকে হত্যা করার মনস্থ করেছে। আমার মনে হয় না তারা সফল হবে; বরং এটাই বেশি সম্ভব যে এখন যারা তোমার সম্পত্তি খেয়ে ফেলছে, তাদেরই কয়েকজন নিজেরা কবরে যাবে। দিনরাত পাল তুলে চলো, আর তোমার জাহাজ দ্বীপগুলো থেকে অনেক দূরে রেখো; যে দেবতা তোমাকে পাহারা দেন ও রক্ষা করেন, তিনিই অনুকূল বাতাস পাঠাবেন। ইথাকায় পৌঁছেই তোমার জাহাজ আর লোকদের নগরের দিকে পাঠিয়ে দিয়ো, কিন্তু তুমি নিজে সোজা সেই শুয়োরপালকের কাছে যাও, যার হাতে তোমার শুয়োরগুলোর ভার; সে তোমার প্রতি সদয়, তাই রাতটা তার কাছেই থেকো, তারপর তাকে পেনেলোপির কাছে পাঠিয়ে জানিয়ো যে তুমি পাইলস থেকে নিরাপদে ফিরে এসেছ।”
তারপর তিনি অলিম্পাসে ফিরে গেলেন; কিন্তু টেলিমেকাস পা দিয়ে ঠেলা দিয়ে পেইসিস্ত্রাতোসকে জাগাতে চেয়ে বলল, “ওঠো পেইসিস্ত্রাতোস, রথে ঘোড়া জুড়ে দাও, আমাদের ঘরের পথে রওনা হতে হবে।”
কিন্তু পেইসিস্ত্রাতোস বলল, “যত তাড়াই থাকুক, অন্ধকারে তো রথ চালানো যায় না। শিগগিরই সকাল হবে; অপেক্ষা করো, মেনেলাউস তাঁর উপহারগুলো এনে আমাদের রথে তুলে দিন; আর প্রথামতো তিনি আমাদের বিদায় জানান। যতদিন বাঁচে, অতিথির কখনও সেই আয়োজককে ভোলা উচিত নয় যিনি তার প্রতি সদয় ছিলেন।”
সে কথা বলতে বলতেই দিনের আলো ফুটতে লাগল, আর মেনেলাউস, যিনি হেলেনকে শয্যায় রেখে আগেই উঠে পড়েছিলেন, তাঁদের দিকে এলেন। তাঁকে দেখে টেলিমেকাস যত দ্রুত সম্ভব জামা পরে নিল, কাঁধে একটি বড় আলখাল্লা জড়াল, আর তাঁর সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়ে এল। “মেনেলাউস,” সে বলল, “আমাকে এখন আমার নিজের দেশে ফিরে যেতে দিন, আমি ঘরে পৌঁছাতে চাই।”
আর মেনেলাউস উত্তর দিলেন, “টেলিমেকাস, তুমি যদি যাওয়ার জন্যই জেদ ধরো, আমি তোমাকে আটকাব না। কোনো আয়োজককে অতিথির প্রতি অতি-আসক্ত বা অতি-রুক্ষ—দুই-ই দেখতে আমার ভালো লাগে না। সব কিছুতেই মিতাচারই শ্রেষ্ঠ; কেউ যেতে চাইলে তাকে না ছাড়া যতটা মন্দ, কেউ থাকতে চাইলে তাকে চলে যেতে বলাও ততটাই মন্দ। অতিথি যতদিন ঘরে থাকে ততদিন তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করা উচিত, আর যখন সে যেতে চায় তখন তাকে দ্রুত পাঠিয়ে দেওয়া উচিত। তবে অপেক্ষা করো, যতক্ষণ না আমি তোমার সুন্দর উপহারগুলো তোমার রথে তুলে দিই, আর তুমি নিজে সেগুলো দেখে নাও। আমি নারীদের বলব ঘরে যা আছে তা থেকে তোমার জন্য যথেষ্ট আহারের ব্যবস্থা করতে; এত দীর্ঘ যাত্রায় বেরোনোর আগে খেয়ে নেওয়াই তোমার পক্ষে অধিক সঙ্গত এবং কমখরচেরও। তা ছাড়া যদি হেলাস বা পেলোপনেসাস ঘুরে দেখার শখ থাকে, তবে আমি ঘোড়া জুড়ব আর নিজেই তোমাকে আমাদের সব প্রধান নগরের ভিতর দিয়ে ঘুরিয়ে আনব। কেউ আমাদের খালি হাতে বিদায় দেবে না; প্রত্যেকেই কিছু-না-কিছু দেবে—একটি ব্রোঞ্জের ত্রিপাদ, এক জোড়া খচ্চর, কিংবা একটি সোনার পানপাত্র।”
“মেনেলাউস,” টেলিমেকাস উত্তর দিল, “আমি তক্ষুনি ঘরে যেতে চাই, কারণ আসার সময় আমার সম্পত্তি বিনা-রক্ষণে ফেলে এসেছি, আর ভয় হয়—পিতার খোঁজ করতে করতে আমি নিজেই সর্বনাশে পড়ব, নয়তো ফিরে দেখব আমার অনুপস্থিতিতে মূল্যবান কিছু চুরি হয়ে গেছে।”
এ কথা শুনে মেনেলাউস তক্ষুনি তাঁর স্ত্রী ও দাসদের বললেন, ঘরে যা আছে তা থেকে যথেষ্ট আহারের আয়োজন করতে। ঠিক তখনই এতেওনেউস তাঁর সঙ্গে যোগ দিল, কারণ সে কাছেই থাকত আর সদ্য উঠেছিল; তাই মেনেলাউস তাকে আগুন জ্বালিয়ে কিছু মাংস রাঁধতে বললেন, আর সে তক্ষুনি তা করল। তারপর মেনেলাউস নিজের সুগন্ধি ভাণ্ডারঘরে নামলেন, একলা নন—হেলেনও গেলেন, সঙ্গে মেগাপেনথেস। তাঁর ঘরের ধনরত্ন যেখানে রাখা ছিল, সেখানে পৌঁছে তিনি একটি দুই-হাতলের পানপাত্র বেছে নিলেন, আর পুত্র মেগাপেনথেসকে বললেন সঙ্গে একটি রুপোর মিশ্রণপাত্রও আনতে। এদিকে হেলেন গেলেন সেই সিন্দুকের কাছে, যেখানে তিনি নিজের হাতে বোনা মনোহর পোশাকগুলি রাখতেন, আর তার মধ্যে থেকে সবচেয়ে বড় ও সূচিকর্মে সবচেয়ে সুন্দরভাবে সাজানোটি বের করলেন; সেটি তারার মতো ঝলমল করত, আর সিন্দুকের একেবারে তলায় পড়ে ছিল। তারপর তাঁরা সকলে প্রাসাদের ভিতর দিয়ে ফিরে এসে টেলিমেকাসের কাছে পৌঁছালেন, আর মেনেলাউস বললেন, “টেলিমেকাস, হেরার পরাক্রমী স্বামী জিউস তোমার বাসনা অনুযায়ী তোমাকে নিরাপদে ঘরে পৌঁছে দিন। আমি এখন তোমাকে আমার সারা ঘরের সবচেয়ে সুন্দর ও সবচেয়ে মূল্যবান পাত্রটি উপহার দেব। এটি খাঁটি রুপোর একটি মিশ্রণপাত্র, কেবল কিনারাটুকু সোনায় খচিত, আর এ হেফাইস্তোসের হাতের কাজ। ঘরে ফেরার পথে সিডনবাসীদের রাজা ফাইদিমোসের কাছে আমি অতিথি হয়েছিলাম, সেই সময় তিনি আমাকে এটি উপহার দিয়েছিলেন। এখন এটি আমি তোমাকেই দিতে চাই।”
এই কথা বলে তিনি দুই-হাতলের পানপাত্রটি টেলিমেকাসের হাতে তুলে দিলেন, আর মেগাপেনথেস সেই সুন্দর মিশ্রণপাত্রটি এনে তার সামনে রাখল। পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন মনোহর হেলেন, হাতে প্রস্তুত সেই বস্ত্রখানি।
“পুত্র, আমারও,” তিনি বললেন, “তোমার জন্য কিছু আছে—হেলেনের হাতের এক স্মৃতিচিহ্ন; এ তোমার বধূর জন্য, তার বিবাহের দিনে পরার জন্য। ততদিন তোমার প্রিয় মাকে বলো এটি তোমার জন্য রেখে দিতে; এইভাবে তুমি আনন্দিত হয়ে নিজের দেশে, নিজের ঘরে ফিরে যাও।”
এই বলে তিনি বস্ত্রখানি তার হাতে তুলে দিলেন, আর সে আনন্দের সঙ্গে তা গ্রহণ করল। তারপর পেইসিস্ত্রাতোস উপহারগুলি রথে তুলল, আর তুলতে তুলতে সবগুলিরই প্রশংসা করল। এরপর মেনেলাউস টেলিমেকাস আর পেইসিস্ত্রাতোসকে ভিতরে নিয়ে গেলেন, আর তারা দুজনেই আহারে বসল। এক দাসী সুন্দর সোনার ঝারিতে জল এনে রুপোর গামলায় ঢালল, যাতে তারা হাত ধুতে পারে, আর তাদের পাশে একটি পরিচ্ছন্ন টেবিল টেনে দিল; এক প্রধান পরিচারক তাদের রুটি এনে দিল আর ঘরে যা যা ভালো জিনিস ছিল তা-ও এনে সাজিয়ে দিল। এতেওনেউস মাংস কেটে প্রত্যেককে তার ভাগ দিল, আর মেগাপেনথেস সুরা ঢালল। তারপর তারা সামনে রাখা উত্তম খাদ্যের উপর হাত বাড়াল, কিন্তু যথেষ্ট খাওয়া-দাওয়া হয়ে যেতেই টেলিমেকাস আর পেইসিস্ত্রাতোস রথে ঘোড়া জুড়ে নিজেদের আসনে বসল। তারা ভিতরের দরজা দিয়ে, বহিঃপ্রাঙ্গণের প্রতিধ্বনিত ফটকঘরের নিচ দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর মেনেলাউস ডান হাতে সুরাভরা সোনার পানপাত্র নিয়ে তাদের পিছু পিছু এলেন, যাতে রওনা হওয়ার আগে তারা তর্পণ করতে পারে। তিনি ঘোড়াগুলির সামনে দাঁড়িয়ে তাদের উদ্দেশে পান করে বললেন, “তোমাদের দুজনকেই বিদায়; দেখো, নেস্টরকে বলো আমি তোমাদের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করেছি, কারণ ট্রয়ের সামনে আমরা আকিয়ানরা যখন যুদ্ধ করছিলাম, তখন কোনো পিতাই যতটা সদয় হতে পারেন, তিনি আমার প্রতি ততটাই সদয় ছিলেন।”
“নিশ্চয়ই, মহাশয়,” টেলিমেকাস উত্তর দিল, “তাঁকে দেখামাত্রই আমরা সব কথা বলব। আমি চাই, ইথাকায় ফিরে ওডিসিউসকেও যদি এমনই নিশ্চিতভাবে ফিরে-আসা অবস্থায় পেতাম, তবে তাঁকে বলতে পারতাম আপনি আমার প্রতি কত বড় দয়া দেখিয়েছেন আর কত সুন্দর উপহার আমি সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি।”
সে এ কথা বলতে বলতেই তার ডান দিকে একটি পাখি উড়ে গেল—এক ঈগল, নখরে ধরা এক বড় সাদা রাজহাঁস, যাকে সে খামারের উঠোন থেকে ছোঁ মেরে নিয়েছিল—আর নারী-পুরুষ সকলে চেঁচামেচি করতে করতে তার পিছনে ছুটছিল। সেটি তাঁদের একেবারে কাছ ঘেঁষে এসে ঘোড়াগুলির সামনে দিয়ে তাঁদের ডান দিক দিয়ে উড়ে গেল। তা দেখে তাঁরা আনন্দিত হলেন, তাঁদের অন্তর সান্ত্বনা পেল, আর তখন পেইসিস্ত্রাতোস বলল, “মেনেলাউস, বলুন তো, স্বর্গ এই শুভলক্ষণ আমাদের জন্য পাঠালেন, নাকি আপনার জন্য?”
মেনেলাউস ভাবছিলেন কী উত্তর দিলে সবচেয়ে যথাযথ হয়, কিন্তু হেলেন তাঁর আগেই বলে উঠলেন, “স্বর্গ আমার হৃদয়ে যেমন দিয়েছেন, আর যা ঘটবেই বলে আমার সন্দেহ নেই, তেমনই আমি এই লক্ষণের অর্থ বলছি। ঈগলটি এল সেই পর্বত থেকে, যেখানে তার জন্ম আর যেখানে তার নীড়; ঠিক তেমনই ওডিসিউসও বহু পথ ঘুরে, বহু দুঃখ সয়ে ফিরে এসে প্রতিশোধ নেবেন—যদি না তিনি ইতিমধ্যেই ফিরে এসে পাণিপ্রার্থীদের জন্য সর্বনাশের ছক কাটতে শুরু করেছেন।”
“জিউস তা-ই মঞ্জুর করুন,” টেলিমেকাস উত্তর দিল, “যদি সত্যিই তেমন হয়, তবে ঘরে ফিরেও আমি আপনাকে দেবীর মতোই মানত করব।”
এ কথা বলে সে ঘোড়াগুলিতে চাবুক হাঁকাল, আর তারা নগরের ভিতর দিয়ে পূর্ণ বেগে খোলা প্রান্তরের দিকে ছুটল। তারা ঘাড়ের উপর যুগ দোলাতে দোলাতে সারা দিন ধরে পথ চলল, যতক্ষণে সূর্য ডুবে গোটা দেশ অন্ধকারে ঢেকে গেল। তারপর তারা ফেরাইয়ে পৌঁছাল, যেখানে থাকতেন দিওক্লেস—আলফেউসের পুত্র ওর্তিলোকাসের পুত্র। সেখানে তারা রাত কাটাল আর অতিথিসৎকার পেল। প্রভাতের সন্তান গোলাপি-আঙুল ঊষা যখন দেখা দিলেন, তারা আবার ঘোড়াগুলি জুড়ে নিয়ে রথে নিজেদের আসন নিল। তারা ভিতরের দরজা দিয়ে, বহিঃপ্রাঙ্গণের প্রতিধ্বনিত ফটকঘরের নিচ দিয়ে বেরিয়ে গেল। তারপর পেইসিস্ত্রাতোস ঘোড়াগুলিতে চাবুক হাঁকাল আর তারা কোনো অনিচ্ছা ছাড়াই সামনে উড়ে চলল; অচিরেই তারা পাইলসে পৌঁছাল, আর তখন টেলিমেকাস বলল:
“পেইসিস্ত্রাতোস, আমি যা চাইতে যাচ্ছি, আশা করি তুমি তা করার প্রতিশ্রুতি দেবে। তুমি তো জানো, আমাদের আগে থেকেই আমাদের পিতারা পুরোনো বন্ধু ছিলেন; তা ছাড়া আমরা দুজনেই সমবয়সী, আর এই যাত্রা আমাদের আরও ঘনিষ্ঠ করেছে; তাই আমাকে আমার জাহাজ ছাড়িয়ে নিয়ে যেয়ো না, ওখানেই নামিয়ে দাও, কারণ তোমার পিতার গৃহে গেলে তিনি নিজের সদিচ্ছার উষ্ণতায় আমাকে ধরে রাখতে চাইবেন, অথচ আমাকে তক্ষুনি ঘরে যেতে হবে।”
পেইসিস্ত্রাতোস ভাবল, অনুরোধমতো কেমন করে কাজটি করা যায়, আর শেষে সে এই ভালো বুঝল যে ঘোড়াগুলি জাহাজের দিকেই ঘোরাবে এবং মেনেলাউসের দেওয়া সোনা ও বস্ত্রের সুন্দর উপহারগুলি জাহাজের পিছনের দিকে রেখে দেবে। তারপর সে বলল, “আমি ঘরে পৌঁছে পিতাকে জানানোর আগেই তুমি তক্ষুনি জাহাজে ওঠো, আর তোমার লোকদেরও উঠতে বলো। আমি জানি তিনি কত একরোখা, আর নিশ্চিত যে তিনি তোমাকে যেতে দেবেন না; তিনি নিজে তোমাকে নিতে এখানে নেমে আসবেন, আর তোমাকে ছাড়া ফিরবেন না। কিন্তু তিনি ভীষণ রাগও করবেন।”
এই বলে সে তার সুন্দর ঘোড়াগুলি নিয়ে পাইলসবাসীদের নগরে ফিরে গেল আর অচিরেই নিজের ঘরে পৌঁছাল, কিন্তু টেলিমেকাস লোকদের একত্র করে আদেশ দিল। “এখন, আমার লোকেরা,” সে বলল, “জাহাজে সব কিছু গুছিয়ে নাও, আর আমরা ঘরের পথে রওনা হই।”
এমনই সে বলল, আর তারা তার কথামতোই জাহাজে উঠল। কিন্তু টেলিমেকাস যখন এ কাজে ব্যস্ত, জাহাজের পিছনে দাঁড়িয়ে এথেনার উদ্দেশে প্রার্থনা ও বলিদানও করছিল, তখন এক দূর দেশের মানুষ তার কাছে এল—এক দৈবজ্ঞ, যে একজনকে হত্যা করার কারণে আর্গোস থেকে পালিয়ে আসছিল। সে ছিল মেলাম্পাসের বংশধর, যিনি একসময় মেষের দেশ পাইলসে বাস করতেন; তিনি ধনী ছিলেন, বড় এক গৃহের অধিকারী ছিলেন, কিন্তু মহান ও পরাক্রমী রাজা নেলেউস তাঁকে নির্বাসনে ঠেলে দিয়েছিলেন। নেলেউস তাঁর সম্পত্তি দখল করে গোটা এক বছর নিজের কাছে রেখেছিলেন, আর সেই সময়টা তিনি রাজা ফাইলাকাসের গৃহে কঠোর বন্দি হয়ে ছিলেন—নেলেউসের কন্যার কারণেও এবং ভয়াল এরিনিস তাঁর উপর যে গভীর শোক চাপিয়ে দিয়েছিলেন সেই কারণেও তাঁর মনে ছিল বিষম যন্ত্রণা। তবু শেষে তিনি প্রাণ নিয়ে পালিয়ে এসেছিলেন, ফাইলাকি থেকে গবাদি পশু হাঁকিয়ে পাইলসে এনেছিলেন, তাঁর প্রতি করা অন্যায়ের প্রতিশোধ নিয়েছিলেন, আর নেলেউসের কন্যাকে নিজের ভাইয়ের হাতে তুলে দিয়েছিলেন। তারপর তিনি দেশ ছেড়ে আর্গোসে গেলেন, যেখানে বিধিলিপি ছিল যে তিনি বহু মানুষের উপর রাজত্ব করবেন। সেখানে তিনি বিবাহ করলেন, ঘর বাঁধলেন, আর তাঁর দুই বিখ্যাত পুত্র হল—আন্তিফাতেস ও মান্তিয়োস। আন্তিফাতেস হলেন ওইক্লেউসের পিতা, আর ওইক্লেউস আম্ফিয়ারাউসের—যিনি জিউস ও অ্যাপোলো উভয়েরই বড় প্রিয় ছিলেন, কিন্তু বার্ধক্য পর্যন্ত বাঁচেননি, কারণ এক নারীর উপহারের কারণে থিবিসে তিনি নিহত হন। তাঁর পুত্রেরা ছিলেন আলকমেয়ন ও আম্ফিলোকাস। মেলাম্পাসের অন্য পুত্র মান্তিয়োস ছিলেন পলিফেইদেস ও ক্লেইতোসের পিতা। সোনার সিংহাসনে অধিষ্ঠিত ঊষা ক্লেইতোসের সৌন্দর্যের কারণে তাঁকে হরণ করে নিয়ে গেলেন, যাতে তিনি অমরদের মধ্যে বাস করেন; আর আম্ফিয়ারাউস মরে যাওয়ার পর অ্যাপোলো পলিফেইদেসকে সারা পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দৈবজ্ঞ করলেন। পিতার সঙ্গে তাঁর বিরোধ হয়, আর তিনি গিয়ে হাইপেরেসিয়ায় বাস করতে থাকেন, সেখানেই থেকে সব মানুষের জন্য ভবিষ্যদ্বাণী করতেন।
তাঁরই পুত্র সেই থেওক্লিমেনাস, যে এখন টেলিমেকাসের কাছে এল, যখন সে জাহাজে তর্পণ ও প্রার্থনা করছিল। “বন্ধু,” সে বলল, “তোমাকে এই স্থানে বলিদান করতে দেখলাম, তাই তোমার এই বলিদানের নামেই, আর যে দেবতার উদ্দেশে তা করছ তাঁর নামেই আমি তোমাকে অনুনয় করি; তোমার নিজের মাথার নামে আর তোমার অনুচরদের মাথার নামেও অনুরোধ করি—আমাকে সত্য বলো, সত্য ছাড়া কিছু নয়। তুমি কে আর কোথা থেকে এসেছ? তোমার নগর আর মা-বাবার কথাও বলো।”
টেলিমেকাস বলল, “আমি তোমাকে একেবারে সত্যিটাই বলব। আমি ইথাকার লোক, আর আমার পিতা ওডিসিউস—তিনি যে কখনও বেঁচে ছিলেন, তা যতটা সত্য, এ-ও ততটাই। কিন্তু তাঁর কোনো এক শোচনীয় পরিণাম ঘটেছে। তাই আমি এই জাহাজ নিয়েছি আর নাবিকদের জোগাড় করেছি, দেখতে যে তাঁর কোনো খবর পাই কি না, কারণ তিনি বহুকাল ধরে নিরুদ্দেশ।”
“আমিও,” থেওক্লিমেনাস উত্তর দিল, “নির্বাসিত, কারণ আমি নিজের বংশের একজনকে হত্যা করেছি। আর্গোসে তার অনেক ভাই ও জ্ঞাতি আছে, আর আর্গোসবাসীদের মধ্যে তাদের প্রভাব প্রবল। তাদের হাতে মৃত্যু এড়াতেই আমি পালাচ্ছি, আর এইভাবে পৃথিবীর বুকে ভবঘুরে হয়ে ঘোরাই আমার নিয়তি। আমি তোমার শরণাগত; তাই আমাকে তোমার জাহাজে তুলে নাও, যাতে তারা আমাকে মেরে ফেলতে না পারে, কারণ আমি জানি তারা পিছু নিয়েছে।”
“আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব না,” টেলিমেকাস উত্তর দিল, “যদি তুমি আমাদের সঙ্গী হতে চাও। তাই এসো, আর ইথাকায় আমাদের যা আছে তা দিয়েই আমরা তোমার অতিথিসৎকার করব।”
এই বলে সে থেওক্লিমেনাসের বর্শাটি নিয়ে জাহাজের পাটাতনে রাখল। সে নিজে জাহাজে উঠে পিছনের দিকে বসল, আর থেওক্লিমেনাসকে তার পাশে বসতে বলল; তারপর লোকেরা কাছি খুলে দিল। টেলিমেকাস তাদের বলল দাঁড়গুলির রশি ধরতে, আর তারা তৎপর হয়ে তা করল। তারা আড়-কাঠের খোপে মাস্তুল বসাল, তা তুলে সামনের রশি দিয়ে আঁটকে দিল, আর পাকানো বলদ-চামড়ার রশি দিয়ে সাদা পাল তুলল। এথেনা তাদের অনুকূল বাতাস পাঠালেন, যা তাজা ও প্রবল হয়ে বইল, যাতে জাহাজ যত দ্রুত সম্ভব নিজের পথে এগোয়। এইভাবে তারা ক্রোউনি ও কালকিস পেরিয়ে গেল।
অচিরেই সূর্য ডুবল আর গোটা দেশ অন্ধকারে ঢেকে গেল। জাহাজটি দ্রুত ফেয়াই পৌঁছাল, আর সেখান থেকে এলিসে—যেখানে এপেয়ানরা রাজত্ব করে। তারপর টেলিমেকাস জাহাজের মুখ ঘোরাল উড়ন্ত দ্বীপগুলির দিকে, মনে মনে ভাবতে ভাবতে যে সে মৃত্যু এড়াবে, নাকি বন্দি হবে।
এদিকে ওডিসিউস আর শুয়োরপালক কুটিরে বসে রাতের আহার করছিলেন, আর লোকেরাও তাঁদের সঙ্গে খাচ্ছিল। খাওয়া-দাওয়া সারা হতেই ওডিসিউস শুয়োরপালককে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, দেখতে যে সে তাঁর প্রতি সদয় ব্যবহার চালিয়ে যাবে কি না, আর তাঁকে এই খামারে থেকে যেতে বলবে নাকি নগরে পাঠিয়ে দেবে; তাই তিনি বললেন:
“ইউমেয়াস, আর তোমরা সবাই, কাল আমি চলে যেতে চাই আর নগরে ভিক্ষা করতে শুরু করতে চাই, যাতে তোমাদের বা তোমাদের লোকদের আর কোনো ঝামেলা না হয়। তাই আমাকে পরামর্শ দাও, আর আমার সঙ্গে যাওয়ার আর পথ দেখানোর জন্য একজন ভালো পথপ্রদর্শক দাও। আমাকে তো ভিক্ষা করতেই হবে, তাই সারা নগর ঘুরে দেখব কেউ আমাকে এক ঢোঁক পানীয় আর এক টুকরো রুটি দেয় কি না। আমি ওডিসিউসের গৃহেও যেতে চাই আর রানি পেনেলোপির কাছে তাঁর স্বামীর খবর নিয়ে যেতে চাই। তারপর পাণিপ্রার্থীদের মধ্যে ঘুরে দেখতে পারি, তাদের এত বিপুল ভাণ্ডার থেকে তারা আমাকে এক বেলার খাবার দেয় কি না। সব রকম কাজেই আমি অচিরেই তাদের এক চমৎকার সেবক হয়ে উঠতে পারব। শোনো আর বিশ্বাস করো, আমি বলছি—হার্মিস, যিনি সব মানুষের কাজে সৌকর্য ও সুনাম দেন, তাঁর আশীর্বাদে জীবিত কেউ নেই যে আমার চেয়ে বেশি কাজের সেবক হতে পারে—আগুনে টাটকা কাঠ দেওয়া, জ্বালানি কাটা, মাংস কাটা, রান্না করা, সুরা ঢালা, আর গরিব মানুষকে বড়লোকদের জন্য যে যে কাজ করতে হয়, সব।”
এ কথা শুনে শুয়োরপালক ভারি বিচলিত হল। “স্বর্গ আমাকে রক্ষা করুন,” সে বলে উঠল, “তোমার মাথায় এমন ভাবনা কে ঢোকাল? পাণিপ্রার্থীদের কাছে গেলে তুমি নিশ্চিতভাবেই সর্বনাশে পড়বে, কারণ তাদের গর্ব আর ঔদ্ধত্য একেবারে স্বর্গ ছুঁয়েছে। তোমার মতো একজনকে সেবক হিসেবে নেওয়ার কথা তারা স্বপ্নেও ভাববে না। তাদের সেবকেরা সবাই তরুণ, সুবেশ, ভালো আলখাল্লা আর জামা পরা, দেখতে সুশ্রী আর চুল সদাই সাজানো; সেখানে টেবিলগুলি একেবারে পরিচ্ছন্ন রাখা হয় আর রুটি, মাংস ও সুরায় বোঝাই থাকে। তাই যেখানে আছ সেখানেই থাকো; তুমি তো কারও পথে বাধা নও; তুমি এখানে থাকলে আমার আপত্তি নেই, অন্য কারও তো নয়ই; আর টেলিমেকাস ঘরে ফিরলে সে তোমাকে জামা আর আলখাল্লা দেবে, আর তুমি যেখানে যেতে চাও সেখানে পাঠিয়ে দেবে।”
ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “আমার কাছে তুমি যতটা প্রিয়, দেবতাদের কাছেও তুমি ততটাই প্রিয় হও—কারণ তুমি আমাকে ঘুরে ঘুরে বিপদে পড়া থেকে বাঁচালে; সদা পথে পথে ঘোরার চেয়ে খারাপ কিছু নেই; তবু মানুষ একবার সংসারে নিচে নেমে গেলে নিজের হতভাগ্য উদরের জন্য অনেক কিছুই সহ্য করে। যেহেতু তুমি জোর করছ যে আমি এখানেই থেকে টেলিমেকাসের ফেরার অপেক্ষা করি, তবে আমাকে ওডিসিউসের মায়ের কথা বলো, আর তাঁর পিতার কথাও, যাঁকে তিনি ট্রয়ে যাত্রার সময় বার্ধক্যের দরজায় রেখে গিয়েছিলেন। তাঁরা কি এখনও বেঁচে আছেন, নাকি ইতিমধ্যেই মরে হেডিসের গৃহে গেছেন?”
“তাঁদের সব কথাই তোমাকে বলব,” ইউমেয়াস উত্তর দিল, “লায়ের্তেস এখনও বেঁচে আছেন আর স্বর্গের কাছে প্রার্থনা করেন যেন নিজের ঘরেই শান্তিতে তাঁর প্রয়াণ ঘটে, কারণ পুত্রের অনুপস্থিতিতে তিনি ভয়ানক কাতর, আর স্ত্রীর মৃত্যুতেও—যা তাঁকে গভীরভাবে শোকাহত করেছে আর আর সব কিছুর চেয়ে বেশি বৃদ্ধ করে দিয়েছে। পুত্রের শোকেই তাঁর শোচনীয় পরিণাম হয়েছিল: যে বন্ধু বা প্রতিবেশী আমার প্রতি সদয় ছিল, তার কারও এমন পরিণাম না হোক। যতদিন তিনি বেঁচে ছিলেন, যদিও সদাই শোক করতেন, তবু তাঁকে দেখতে আর কেমন আছেন জিজ্ঞেস করতে আমার ভালো লাগত, কারণ তিনি আমাকে নিজের কন্যা ক্তিমেনির সঙ্গেই মানুষ করেছিলেন—ক্তিমেনি ছিল তাঁর সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট; আমরা বালক-বালিকা হিসেবে একসঙ্গেই বড় হয়েছি, আর তিনি আমাদের মধ্যে প্রায় কোনো তফাতই করতেন না। তবে আমরা দুজনেই বড় হয়ে উঠলে তাঁরা ক্তিমেনিকে সামে পাঠিয়ে দিলেন আর তার জন্য দুর্দান্ত যৌতুক পেলেন। আর আমাকে আমার কর্ত্রী একখানা ভালো জামা ও আলখাল্লা আর এক জোড়া চটি দিয়ে গ্রামে পাঠিয়ে দিলেন, কিন্তু আমার প্রতি তাঁর স্নেহ আগের মতোই ছিল। এখন এ সবই শেষ। তবু আমি এখন যে দায়িত্বে আছি, স্বর্গের ইচ্ছায় সেখানে আমার কাজ ফলপ্রসূ হয়েছে। খাওয়া-পরার মতো আমার যথেষ্ট আছে, আর এখানে আসা কোনো ভদ্র অতিথির জন্যও কিছু জোগাড় করতে পারি; কিন্তু আমার কর্ত্রীর কাছ থেকে একটি সদয় কথা বা কাজ পাওয়ার উপায় নেই, কারণ গৃহটি দুষ্ট লোকদের হাতে পড়েছে। সেবকেরা মাঝে মাঝে কর্ত্রীকে দেখতে আর তাঁর সঙ্গে দুটো কথা বলতে চায়; তারা চায় গৃহে কিছু খাওয়া-দাওয়া করতে, আর গ্রামে ফেরার সময় সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্যও কিছু পেতে। এই-ই সেবকদের মন ভালো রাখে।”
ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “তার মানে তুমি নিশ্চয়ই খুব ছোট্ট ছিলে, ইউমেয়াস, যখন তোমাকে ঘর আর মা-বাবার কাছ থেকে এত দূরে নিয়ে আসা হয়েছিল। আমাকে বলো, আর সত্যিটা বলো—তোমার মা-বাবা যে নগরে থাকতেন, সেটি কি লুণ্ঠিত ও ধ্বংস হয়েছিল, নাকি তুমি একলা মেষ বা গরু চরানোর সময় কোনো শত্রু তোমাকে ধরে নিয়ে জাহাজে তুলে এখানে এনে, তোমার মালিক যা দিয়েছিল তার বিনিময়ে বিক্রি করে দিয়েছিল?”
“অতিথি,” ইউমেয়াস উত্তর দিল, “তোমার প্রশ্নের কথা বলছি: স্থির হয়ে বসো, আরাম করে নাও, সুরা পান করো, আর আমার কথা শোনো। এখন রাত সবচেয়ে দীর্ঘ; ঘুমোনোর জন্যও, আর জেগে বসে গল্প করার জন্যও যথেষ্ট সময় আছে; শোয়ার সময় না হলে শুতে যাওয়া উচিত নয়, বেশি ঘুম যতটা মন্দ, কম ঘুমও ততটাই; অন্যদের কারও শুতে ইচ্ছে হলে সে আমাদের ছেড়ে গিয়ে শুয়ে পড়ুক; তারপর সকালে জলখাবার সেরে সে আমার মালিকের শুয়োরগুলো বের করে নিয়ে যেতে পারবে। আর আমরা এই কুটিরে বসে খেতে-পিতে থাকব আর একে অন্যকে নিজেদের দুর্ভাগ্যের কাহিনি শোনাব; কারণ মানুষ যখন অনেক দুঃখ সয়েছে আর সংসারের ধাক্কায় বিক্ষত হয়েছে, তখন বহুকাল আগে পেরিয়ে-যাওয়া শোকের স্মৃতি মনে করতেই তার এক রকম সুখ হয়। তবে তোমার প্রশ্নের কথায় ফিরি; আমার কাহিনি এই:
“ওর্তুগিয়ার ওপাশে যে সিরা নামে একটি দ্বীপ আছে, তার কথা তুমি শুনে থাকতে পারো—যেখানে ভূমি বাঁক নিয়ে অন্য দিকে মুখ ফেরাতে শুরু করে। সেখানে জনবসতি বেশি ঘন নয়, কিন্তু মাটি ভালো, গরু-ভেড়ার উপযোগী বিস্তর চারণভূমি আছে, আর সুরা ও গমেরও প্রচুর। সেখানে কখনও দুর্ভিক্ষ আসে না, কোনো রোগেও মানুষ পীড়িত হয় না, বরং তারা বৃদ্ধ হলে অ্যাপোলো আর্তেমিসকে সঙ্গে নিয়ে আসেন আর নিজের বেদনাহীন শরে তাদের প্রাণ হরণ করেন। দ্বীপটিতে দুটি জনগোষ্ঠী আছে, আর গোটা দেশ এই দুইয়ের মধ্যে ভাগ করা। আমার পিতা ওর্মেনোসের পুত্র ক্তেসিয়োস, দেবতাদেরই তুল্য এক মানুষ, দুই গোষ্ঠীর উপরেই রাজত্ব করতেন।
“এখন এই জায়গায় ফিনিসিয়া থেকে কয়েকজন ধূর্ত বণিক এল (কারণ ফিনিসিয়ানরা মহা নাবিক) এমন এক জাহাজে, যা তারা নানা রকম চটকদার জিনিসে বোঝাই করে এনেছিল। আমার পিতার গৃহে তখন এক ফিনিসিয়ান নারী ছিল, খুবই দীর্ঘাঙ্গী ও সুশ্রী, আর চমৎকার এক পরিচারিকা; এই বদমাশরা একদিন তাদের জাহাজের কাছে তাকে কাপড় ধুতে দেখে হাতে পেয়ে গেল, তাকে ভুলিয়ে ফেলল, আর এমন ভাবে ফাঁদে ফেলল যা কোনো নারীই এড়াতে পারে না—স্বভাবে সে যত ভালোই হোক। যে লোকটি তাকে ভুলিয়েছিল, সে জিজ্ঞেস করল সে কে আর কোথা থেকে এসেছে, আর তাতে সে তাকে নিজের পিতার নাম বলল। ‘আমি সিডনের মানুষ,’ সে বলল, ‘আর আমি আরিবাসের কন্যা—তিনি ধনে ডুবে থাকা এক মানুষ। একদিন গ্রাম থেকে নগরে ঢুকছিলাম, তখন কয়েকজন তাফিয়ান জলদস্যু আমাকে ধরে সমুদ্রপথে এখানে নিয়ে এল, আর যে এই গৃহের মালিক তার কাছে আমাকে বিক্রি করে দিল, আর সে আমার দাম চুকিয়ে দিল।’
“যে লোকটি তাকে ভুলিয়েছিল, তখন বলল, ‘তোমার মা-বাবার গৃহ আর মা-বাবাকেই স্বচক্ষে দেখতে আমাদের সঙ্গে যেতে চাও? তাঁরা দুজনেই বেঁচে আছেন আর শোনা যায় বেশ সচ্ছল।’
“‘আনন্দের সঙ্গেই যাব,’ সে উত্তর দিল, ‘যদি তোমরা আগে আমার কাছে গম্ভীর শপথ করো যে পথে আমার কোনো ক্ষতি করবে না।’
“তার কথামতোই তারা সকলে শপথ করল, আর শপথ শেষ হতেই নারীটি বলল, ‘চুপ; আর তোমাদের কোনো লোক যদি রাস্তায় বা কুয়োর ধারে আমার সঙ্গে দেখা করে, তবে সে যেন আমার সঙ্গে কথা না বলে, পাছে কেউ গিয়ে আমার মালিককে বলে দেয়, আর তাতে তার সন্দেহ হয়। সে আমাকে কারাগারে পুরবে, আর তোমাদের সকলকে হত্যা করাবে; তাই কথাটা নিজেদের মধ্যেই রাখো; যত দ্রুত পারো তোমাদের পণ্য কিনে নাও, আর বোঝাই শেষ হলে আমাকে খবর পাঠাও। হাতের কাছে যত সোনা পাব, তত নিয়ে আসব, আর আমার ভাড়া মেটানোর জন্য আরও একটা কাজও আমি করতে পারি। আমি এই গৃহের ভদ্রলোকটির পুত্রের ধাত্রী—মজার এক ছোট্ট ছেলে, সদ্য দৌড়ে বেড়াতে শিখেছে। তাকে আমি তোমাদের জাহাজে তুলে নিয়ে যাব, আর তাকে নিয়ে গিয়ে বিদেশে বিক্রি করলে তোমরা তার জন্য বিপুল অর্থ পাবে।’
“এই বলে সে গৃহে ফিরে গেল। ফিনিসিয়ানরা গোটা এক বছর রইল, যতক্ষণে বহু মূল্যবান পণ্যে জাহাজ বোঝাই হল, আর তারপর যথেষ্ট মাল উঠে গেলে তারা সেই নারীকে খবর পাঠাল। তাদের দূত, ভারি ধূর্ত এক লোক, আমার পিতার গৃহে এল, সঙ্গে সোনার একটি হার—তাতে মাঝে মাঝে অ্যাম্বারের পুঁতি গাঁথা; আর আমার মা ও পরিচারিকারা যখন সেটি হাতে নিয়ে প্রশংসা করছে আর দাম নিয়ে দরাদরি করছে, তখন সে চুপিচুপি নারীটিকে ইশারা করে জাহাজে ফিরে গেল, আর তাতে সে আমার হাত ধরে আমাকে গৃহের বাইরে নিয়ে গেল। গৃহের সামনের অংশে সে দেখল, আমার পিতার সঙ্গে ভোজে বসা অতিথিদের—যাঁরা তাঁর সঙ্গী হিসেবে ছিলেন—পানপাত্রগুলি টেবিলে সাজানো; এঁরা তখন সকলেই গণসভার বৈঠকে চলে গিয়েছিলেন, তাই সে তিনটি পাত্র ছোঁ মেরে নিজের পোশাকের বুকে লুকিয়ে নিয়ে চলল, আর আমি তার পিছু পিছু গেলাম, কারণ আমি এর বেশি কিছু বুঝতাম না। সূর্য তখন ডুবে গেছে, গোটা দেশ অন্ধকারে ঢাকা, তাই আমরা যত দ্রুত সম্ভব ছুটে চললাম, যতক্ষণে সেই বন্দরে পৌঁছালাম যেখানে ফিনিসিয়ান জাহাজটি নোঙর করা ছিল। জাহাজে উঠে তারা সমুদ্রপথে নিজেদের পথ ধরল, আমাদেরও সঙ্গে নিয়ে, আর জিউস তখন অনুকূল বাতাস পাঠালেন; ছয় দিন আমরা দিনরাত পাল তুলে চললাম, কিন্তু সপ্তম দিনে আর্তেমিস সেই নারীকে আঘাত করলেন, আর সে জাহাজের খোলের মধ্যে ভারি হয়ে পড়ে গেল, যেন কোনো গাংচিল জলে নামছে; তাই তারা তাকে সিন্ধুঘোটক আর মাছেদের জন্য জলে ফেলে দিল, আর আমি শোকার্ত ও একলা পড়ে রইলাম। অচিরেই বাতাস আর তরঙ্গ জাহাজটিকে ইথাকায় নিয়ে এল, যেখানে লায়ের্তেস আমার বদলে নিজের কিছু সম্পত্তি দিলেন, আর এইভাবেই এই দেশে কখনও আমার চোখ পড়ল।”
ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “ইউমেয়াস, তোমার দুর্ভাগ্যের কাহিনি আমি গভীর আগ্রহ আর করুণার সঙ্গে শুনলাম, কিন্তু জিউস তোমাকে মন্দের সঙ্গে ভালোও দিয়েছেন, কারণ সব কিছুর পরেও তোমার এক ভালো মালিক আছেন, যিনি দেখেন যে খাওয়া-পরার তোমার কখনও অভাব না হয়; আর তুমি বেশ ভালোই আছ, অথচ আমি এখনও নগর থেকে নগরে ভিক্ষা করে করে ঘুরছি।”
এইভাবে তাঁরা কথা বলছিলেন, আর ঘুমোনোর জন্য তাঁদের হাতে সময় ছিল সামান্যই, কারণ শিগগিরই ভোর হয়ে গেল। এদিকে টেলিমেকাস আর তার নাবিকেরা তীরের কাছে এসে পড়েছিল, তাই তারা পাল নামাল, মাস্তুল নামাল, আর দাঁড় বেয়ে জাহাজটিকে বন্দরে ঢোকাল। তারা নোঙরের পাথর ফেলল আর কাছি বাঁধল; তারপর সমুদ্রতীরে নেমে এসে সুরা মিশিয়ে আহারের আয়োজন করল। যথেষ্ট খাওয়া-দাওয়া হতেই টেলিমেকাস বলল, “জাহাজটি নগরে নিয়ে যাও, কিন্তু আমাকে এখানেই রেখে দাও, কারণ আমি আমার এক খামারের রাখালদের একবার দেখে নিতে চাই। সন্ধ্যায়, যা যা দেখার তা দেখে নিলে, আমি নগরে নেমে যাব, আর কাল সকালে তোমাদের পরিশ্রমের বিনিময়ে তোমাদের সকলকে মাংস ও সুরাসহ ভালো এক ভোজ দেব।”
তখন থেওক্লিমেনাস বলল, “আর আমার কী হবে, আমার প্রিয় তরুণ বন্ধু? তোমাদের প্রধান লোকদের মধ্যে কার গৃহে আমাকে গিয়ে উঠতে হবে? নাকি আমি সোজা তোমার নিজের গৃহে আর তোমার মায়ের কাছে যাব?”
“অন্য যে কোনো সময় হলে,” টেলিমেকাস উত্তর দিল, “আমি তোমাকে আমার নিজের গৃহেই যেতে বলতাম, কারণ সেখানে অতিথিসৎকারের অভাব হত না; কিন্তু এই মুহূর্তে ওখানে তুমি স্বস্তি পাবে না, কারণ আমি বাইরে থাকব, আর আমার মা তোমার সঙ্গে দেখা করবেন না; তিনি এমনকি পাণিপ্রার্থীদের সামনেও প্রায়ই আসেন না, বরং তাদের নাগালের বাইরে উপরের কক্ষে তাঁতের সামনে বসে বুনতে থাকেন; তবু আমি তোমাকে এমন একজনের কথা বলতে পারি যার গৃহে তুমি যেতে পারো—আমি পলিবোসের পুত্র ইউরিমাকাসের কথা বলছি, ইথাকায় সকলেই যাকে সর্বোচ্চ সম্মান করে। আমার মায়ের প্রতি যারা প্রণয়প্রার্থী আর ওডিসিউসের স্থান নিতে চাইছে, তাদের সকলের মধ্যে সে-ই অনেকখানি শ্রেষ্ঠ ও সবচেয়ে নাছোড় প্রার্থী। তবে বিবাহ হওয়ার আগেই তাদের কোনো মন্দ পরিণাম হবে কি না, তা কেবল স্বর্গে জিউসই জানেন।”
সে কথা বলতে বলতেই তার ডান দিক দিয়ে একটি পাখি উড়ে গেল—এক বাজপাখি, অ্যাপোলোর দূত। তার নখরে ছিল একটি পায়রা, আর সে যেমন যেমন পালক ছিঁড়ছিল, তা টেলিমেকাস আর জাহাজের মধ্যপথে মাটিতে ঝরে পড়ছিল। এতে থেওক্লিমেনাস তাকে একপাশে ডেকে হাত ধরে নিল। “টেলিমেকাস,” সে বলল, “ওই পাখিটি কোনো দেবতার পাঠানো ছাড়া তোমার ডান দিক দিয়ে ওড়েনি। দেখামাত্রই বুঝেছি এ শুভলক্ষণ; এর অর্থ, তুমি ক্ষমতাবানই থাকবে, আর ইথাকায় তোমার নিজের গৃহের চেয়ে অধিক রাজকীয় কোনো গৃহ থাকবে না।”
“আমি চাই তেমনই হোক,” টেলিমেকাস উত্তর দিল। “যদি তা হয়, তবে আমি তোমাকে এত সদিচ্ছা দেখাব আর এত উপহার দেব যে তোমার সঙ্গে যার দেখা হবে সে-ই তোমাকে অভিনন্দন জানাবে।”
তারপর সে তার বন্ধু পেইরাইয়াসকে বলল, “পেইরাইয়াস, ক্লুতিয়োসের পুত্র, যারা আমার সঙ্গে পাইলসে গিয়েছিল তাদের সকলের মধ্যে তুমিই সর্বদা আমার সেবায় সবচেয়ে বেশি প্রস্তুত থেকেছ; আমি চাই তুমি এই অতিথিকে নিজের গৃহে নিয়ে যাও আর আমি তাকে নিতে আসা পর্যন্ত অতিথিসৎকারে রাখো।”
আর পেইরাইয়াস উত্তর দিল, “টেলিমেকাস, তুমি যত দিন চাও বাইরে থাকতে পারো, আমি তোমার হয়ে তার দেখাশোনা করব, আর অতিথিসৎকারের কোনো অভাব সে পাবে না।”
এ কথা বলে সে জাহাজে উঠল, আর অন্যদেরও উঠতে ও কাছি খুলতে বলল, তাই তারা জাহাজে নিজেদের জায়গা নিল। কিন্তু টেলিমেকাস চটি বেঁধে নিল, আর জাহাজের পাটাতন থেকে ধারালো ব্রোঞ্জের ফলা লাগানো একটি দীর্ঘ ও শক্তপোক্ত বর্শা তুলে নিল। তারপর তারা কাছি খুলে জাহাজটিকে তীর থেকে ঠেলে দিল আর আদেশমতোই নগরের দিকে এগোল, আর টেলিমেকাস যত দ্রুত সম্ভব পায়ে হেঁটে চলল, যতক্ষণে সেই খামারবাড়িতে পৌঁছাল, যেখানে তার অগণিত শুয়োরের পাল চরত আর যেখানে বাস করত সেই চমৎকার শুয়োরপালক, যে মালিকের প্রতি এতটাই নিবেদিত সেবক ছিল।