ওডিসিউস এবার পোতাশ্রয় ছাড়লেন, আর অরণ্যাবৃত দেশের ভিতর দিয়ে ও পর্বতের শীর্ষ পেরিয়ে সেই এবড়োখেবড়ো পথ ধরে চললেন, যতক্ষণে সেই জায়গায় পৌঁছালেন যেখানে এথেনা বলেছিলেন তিনি শূকরপালককে পাবেন—যে ছিল তাঁর সবচেয়ে হিসেবি ভৃত্য। তিনি তাকে পেলেন নিজের কুটিরের সামনে বসা, যে কুটির ছিল সেই খোঁয়াড়গুলির পাশে, যেগুলি সে বানিয়েছিল এমন এক জায়গায় যা দূর থেকে দেখা যায়। সে সেগুলি বানিয়েছিল প্রশস্ত ও দেখতে সুন্দর করে, চারপাশে শূকরদের অবাধ চলাফেরার জায়গা রেখে; প্রভুর অনুপস্থিতিতে সে মাটি থেকে কুড়িয়ে-আনা পাথর দিয়ে সেগুলি গেঁথেছিল, পেনেলোপি বা লায়ের্তেসকে কিছু না বলেই, আর উপরদিকে কাঁটাঝোপ দিয়ে ঘিরে দিয়েছিল। খোঁয়াড়ের বাইরে সে চেরা ওক-খুঁটির এক মজবুত বেড়া দিয়েছিল, বেশ ঘন করে বসানো, আর ভিতরে বানিয়েছিল বারোটি শূকরশালা, একটির পাশে আরেকটি, শূকরীদের শোওয়ার জন্য। প্রতিটি শালায় পঞ্চাশটি শূকর কাদায় গড়াগড়ি দিত, সবই প্রজননশীল শূকরী; কিন্তু বরাহেরা বাইরে ঘুমোত আর তাদের সংখ্যা ছিল অনেক কম, কারণ পাণিপ্রার্থীরা সেগুলি খেয়ে চলেছিল, আর শূকরপালককে নিজের সেরাগুলি ক্রমাগত তাদের কাছে পাঠাতে হত। বরাহ ছিল তিনশো ষাটটি, আর পালকের চারটি কুকুর, যারা নেকড়ের মতোই হিংস্র, সব সময় তাদের সঙ্গেই ঘুমোত। শূকরপালক সেই মুহূর্তে ষাঁড়ের এক টুকরো ভালো শক্ত চামড়া থেকে একজোড়া চটি কেটে নিচ্ছিল। তার লোকদের তিনজন এখানে-ওখানে শূকর চরাতে গিয়েছিল, আর চতুর্থজনকে সে নগরে পাঠিয়েছিল একটি বরাহ নিয়ে, যা পাণিপ্রার্থীদের কাছে পাঠাতে সে বাধ্য হয়েছিল, যাতে তারা তা বলি দিয়ে মাংসে তৃপ্ত হতে পারে।
কুকুরগুলি ওডিসিউসকে দেখে প্রচণ্ড ঘেউ ঘেউ শুরু করে তাঁর দিকে ছুটে এল, কিন্তু ওডিসিউস এতটাই কৌশলী যে বসে পড়ে হাতের লাঠিটি ছেড়ে দিলেন; তবুও নিজেরই খামারবাড়িতে তিনি ওদের হাতে ছিন্নভিন্ন হতেন, যদি শূকরপালক নিজের ষাঁড়ের চামড়া ফেলে দিয়ে পূর্ণবেগে খোঁয়াড়ের ফটক দিয়ে ছুটে বেরিয়ে না আসত আর চিৎকার করে ও পাথর ছুড়ে কুকুরগুলিকে তাড়িয়ে না দিত। তারপর সে ওডিসিউসকে বলল, “বৃদ্ধ, কুকুরগুলি তোমাকে নিমেষে শেষ করে দিত, আর তাতে তুমি আমাকেই বিপদে ফেলতে। দেবতারা এ ছাড়াই আমাকে যথেষ্ট দুশ্চিন্তা দিয়েছেন, কারণ আমি প্রভুদের মধ্যে সেরা প্রভুকে হারিয়েছি, আর তাঁর জন্য অবিরাম শোকে আছি। আমাকে শূকর পালতে হয় অন্য লোকের খাওয়ার জন্য, আর তিনি, যদি এখনও দিনের আলো দেখার মতো বেঁচে থাকেন, কোনো দূর দেশে অনাহারে আছেন। তবে ভিতরে এসো, আর রুটি ও মদে তৃপ্ত হয়ে আমাকে বলো তুমি কোথা থেকে এসেছ, আর তোমার দুর্ভাগ্যের সব কথা।”
এই বলে শূকরপালক পথ দেখিয়ে তাঁকে কুটিরে নিয়ে গেল আর বসতে বলল। সে মেঝেতে নলখাগড়া বিছিয়ে একটি বেশ পুরু শয্যা করল, আর তার উপরে ফেলে দিল সেই লোমশ শ্যামল-মৃগের চামড়া—বিরাট ও পুরু—যার উপরে সে রাতে ঘুমোত। এভাবে স্বাগত পেয়ে ওডিসিউস প্রসন্ন হলেন, আর বললেন, “মহাশয়, আমাকে যে সদয়ভাবে আপনি গ্রহণ করেছেন, তার প্রতিদানে জিউস আর বাকি দেবতারা আপনার হৃদয়ের বাসনা পূর্ণ করুন।”
এর উত্তরে তুমি বললে, হে শূকরপালক ইউমেয়াস, “অপরিচিত, এর চেয়েও গরিব কোনো মানুষ যদি এখানে আসত, তবু তাকে অপমান করা আমার পক্ষে উচিত হত না, কারণ সব অপরিচিত ও ভিক্ষুকই জিউসের কাছ থেকে আসে। যা পাও তাই নিয়ে কৃতজ্ঞ থাকতে হবে, কারণ প্রভু হিসেবে তরুণ মালিক জুটলে ভৃত্যেরা ভয়ে ভয়ে বাঁচে; আর এখন এটাই আমার দুর্ভাগ্য, কারণ স্বর্গ তাঁর প্রত্যাবর্তনে বাধা দিয়েছে যিনি আমার প্রতি সর্বদা সদয় থাকতেন আর আমাকে নিজের বলে কিছু দিতেন—একটি ঘর, এক টুকরো জমি, একটি সুশ্রী স্ত্রী, আর আর যা যা কোনো উদার প্রভু তাঁর জন্য কঠোর পরিশ্রম-করা ভৃত্যকে দেন, যার শ্রমকে দেবতারা সফল করেছেন—যেমন আমার এই পদে আমার শ্রমকে করেছেন। আমার প্রভু যদি এখানেই বৃদ্ধ হতেন, তবে আমার জন্য তিনি অনেক কিছুই করতেন, কিন্তু তিনি চলে গেছেন; আর আমার ইচ্ছে, হেলেনের গোটা বংশ সমূলে বিনষ্ট হত, কারণ সে অনেক সুপুরুষের মৃত্যুর কারণ হয়েছে। এই ব্যাপারেই আমার প্রভুকে যেতে হয়েছিল ইলিয়সে, মহৎ অশ্বের সেই দেশে, রাজা আগামেমননের পক্ষে ট্রোজানদের সঙ্গে লড়তে।”
এ কথা বলতে বলতেই সে নিজের কটিবন্ধ বেঁধে নিল আর সেই শালাগুলির দিকে গেল যেখানে দুধের বাচ্চা শূকরদের আটকে রাখা ছিল। সে দুটি বেছে নিয়ে সঙ্গে ফিরে এল আর বলি দিল। সে সেগুলির লোম পুড়িয়ে নিল, কেটে টুকরো করল আর শিকে গাঁথল; মাংস রান্না হয়ে গেলে সবটুকু ভিতরে এনে ওডিসিউসের সামনে রাখল—গরম আর তখনও শিকে বসানো, আর তার উপর ওডিসিউস সাদা যবচূর্ণ ছিটিয়ে দিলেন। তারপর শূকরপালক আইভি-কাঠের এক পাত্রে মদ মিশিয়ে নিল, আর ওডিসিউসের উল্টোদিকে আসন নিয়ে তাঁকে শুরু করতে বলল।
“খেয়ে নাও, অতিথি,” সে বলল, “দাসের ভাগের এই শুয়োরের মাংস দিয়েই। মোটা শুয়োরগুলো যেতে হয় পাণিপ্রার্থীদের কাছে, তারা লজ্জা বা সংকোচ ছাড়াই সেগুলো গিলে ফেলে; কিন্তু আশীর্বাদধন্য দেবতারা এমন লজ্জাকর কাজ ভালোবাসেন না, তাঁরা তাদেরই সম্মান করেন যারা ন্যায় ও বিধিসম্মত কাজ করে। এমনকি যে নিষ্ঠুর জলদস্যুরা অন্যের দেশে হানা দিতে যায়, আর জিউস তাদের হাতে লুঠের ধন তুলে দেন—তারাও জাহাজ ভরে ঘরে ফিরে এসে বিবেকের দংশনে দিন কাটায়, ভয়ে ভয়ে বিচারের প্রহর গোনে; কিন্তু কোনো দেবতা যেন এই লোকদের বলে দিয়েছে যে ওডিসিউস মরে গেছেন, শেষ হয়ে গেছেন; তাই তারা নিজেদের ঘরে ফিরে গিয়ে প্রথামতো বিবাহের প্রস্তাব পাঠাবে না, বরং ভয় বা সংযম ছাড়াই বলপ্রয়োগে তাঁর সম্পত্তি উড়িয়ে দিচ্ছে। স্বর্গ থেকে এমন কোনো দিন বা রাত নামে না যখন তারা এক-দুটি পশু বলি দিয়েই থামে, আর তাঁর সুরার ভাণ্ডারও তারা যথেচ্ছ লুটছে, কারণ তিনি ছিলেন অতিশয় ধনী। ইথাকায় হোক বা মূল ভূখণ্ডে, আর কোনো বড় মানুষ তাঁর মতো ধনী ছিল না; কুড়িজন মানুষের সম্পদ একত্র করলে যা হয়, তাঁর তা-ই ছিল। তাঁর কী কী ছিল, আমি বলি। মূল ভূখণ্ডে বারোটি গোপাল আছে, আর তত সংখ্যক মেষপাল, আছে বারোটি শুয়োরের দলও; আর তাঁর নিজের লোকেরা ও ভাড়া করা বিদেশিরা তাঁর জন্য বারোটি বিস্তৃত ছাগপাল চরায়। এখানে ইথাকাতেও দ্বীপের সেই দূর প্রান্তে তিনি বড় বড় ছাগপাল রাখেন, আর সেগুলোর দেখাশোনায় আছে চমৎকার সব ছাগপালক। এদের প্রত্যেকে প্রতিদিন পালের সেরা ছাগলটি পাণিপ্রার্থীদের কাছে পাঠায়। আর আমি, এই যে শুয়োরগুলো তুমি দেখছ, এদের ভার আমার; আমাকেও নিয়ত আমার সেরাটি বেছে বেছে তাদের কাছে পাঠাতে হয়।”
এই ছিল তার কাহিনি, কিন্তু ওডিসিউস একটি কথাও না বলে প্রচণ্ড ক্ষুধায় খেয়ে-পিয়ে চলেছিলেন, মনে মনে প্রতিশোধের ছক কাটছিলেন। যথেষ্ট খেয়ে তৃপ্ত হলে শুয়োরপালক নিজের চিরকালের পানপাত্রটি নিয়ে সুরায় ভরে ওডিসিউসকে দিল; তিনি খুশি হয়ে সেটি হাতে নিয়ে বললেন, “বন্ধু, তোমাকে যে কিনে দাম চুকিয়েছিল, তোমার সেই মালিক কে ছিলেন—যাঁকে তুমি এত ধনী ও এত ক্ষমতাবান বলছ? তুমি বলছ রাজা আগামেমননের কাজে তিনি প্রাণ দিয়েছেন; বলো তিনি কে ছিলেন, হয়তো এমন কোনো মানুষের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছে। জিউস আর অন্য দেবতারা জানেন, তবু হয়তো আমি তোমাকে তাঁর খবর দিতে পারব, কারণ আমি বহু দেশ ঘুরেছি।”
ইউমেয়াস উত্তর দিল, “বৃদ্ধ, খবর নিয়ে এখানে আসা কোনো পথিকই ওডিসিউসের স্ত্রী আর পুত্রকে তার কথা বিশ্বাস করাতে পারবে না। তবু আশ্রয়প্রার্থী ভবঘুরেরা মুখভরা মিথ্যে নিয়ে আসতেই থাকে, সত্যের একটি কথাও নয়; ইথাকায় পথ খুঁজে আসা প্রত্যেকেই আমার কর্ত্রীর কাছে যায় আর তাঁকে বানানো কথা শোনায়, তাতে তিনি তাদের ঘরে তোলেন, আদর-আপ্যায়ন করেন, হাজার রকম প্রশ্ন করেন, আর সারাক্ষণ কাঁদেন—স্বামীহারা নারীরা যেমন কাঁদে। আর তুমিও, বৃদ্ধ, একখানা জামা আর একখানা আলখাল্লার লোভে নিশ্চয়ই বেশ সুন্দর একটা গল্প বানিয়ে ফেলবে। কিন্তু নেকড়ে আর শিকারি পাখিরা ওডিসিউসকে কবেই ছিঁড়ে টুকরো করেছে, নয়তো সমুদ্রের মাছেরা তাঁকে খেয়েছে, আর কোনো বিদেশি তীরের বালির গভীরে তাঁর হাড় প্রোথিত হয়ে পড়ে আছে; তিনি মরে গেছেন, শেষ হয়ে গেছেন, আর তাঁর সব বন্ধুর জন্য—বিশেষ করে আমার জন্য—এ বড় দুর্ভাগ্য; যেখানেই যাই, এমন ভালো মালিক আর কখনও পাব না, এমনকি যেখানে জন্মেছি ও বেড়ে উঠেছি সেই মা-বাবার ঘরে ফিরে গেলেও নয়। তবে এখন মা-বাবাকে নিয়ে আমার ততটা ভাবনা নেই, যদিও নিজের দেশে তাঁদের আবার দেখতে পেলে ভারি ভালো লাগত; ওডিসিউসকে হারানোই আমাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়; তিনি এখানে আর নেই, তবু শ্রদ্ধা ছাড়া তাঁর কথা বলতে পারি না, কারণ তিনি আমাকে বড় স্নেহ করতেন, এমন যত্ন করতেন যে তিনি যেখানেই থাকুন, তাঁর স্মৃতিকে আমি চিরদিন সম্মান করব।”
“বন্ধু,” ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “তুমি বড় নিশ্চিত, আর তোমার মালিকের ঘরে ফেরার কথা বিশ্বাস করা তোমার পক্ষে বড় কঠিন; তবু আমি কেবল বলছি না, শপথ করে বলছি—তিনি ফিরে আসছেন। তিনি সত্যি সত্যি না ফেরা পর্যন্ত আমার এই খবরের জন্য আমাকে কিছু দিয়ো না; তারপর ইচ্ছে হলে আমাকে টেকসই একখানা জামা আর আলখাল্লা দিতে পারো। আমার বড় অভাব, তবু তার আগে কিছুই নেব না, কারণ যে মানুষ দারিদ্র্যের প্ররোচনায় মিথ্যা বলে, তাকে আমি নরকের আগুনের মতোই ঘৃণা করি। রাজা জিউসের নামে, অতিথিসেবার বিধির নামে, আর ওডিসিউসের এই যে চুল্লির পাশে আমি এসে পৌঁছেছি তার নামে শপথ করছি—আমি যেমন বলেছি, সবই নিশ্চিতভাবে তেমনই ঘটবে। এই বছরের মধ্যেই ওডিসিউস ফিরবেন; এই চাঁদের শেষে আর পরের চাঁদের শুরুতেই তিনি এখানে এসে তাঁর স্ত্রী ও পুত্রের উপর যারা অত্যাচার করছে, তাদের সকলের উপর প্রতিশোধ নেবেন।”
তার উত্তরে, হে শুয়োরপালক ইউমেয়াস, তুমি বললে, “বৃদ্ধ, সুখবর আনার পুরস্কারও তুমি পাবে না, ওডিসিউসও কখনও ঘরে ফিরবেন না; শান্তিতে সুরা পান করো, আর অন্য কোনো কথা বলি। এসব কথা আমাকে বারবার মনে করিয়ে দিয়ো না; কেউ আমার শ্রদ্ধেয় মালিকের কথা তুললেই আমার বুকে বাজে। তোমার শপথের কথা থাক, তবে আমি কেবল চাই তিনি ফিরে আসুন—যেমন চান পেনেলোপি, তাঁর বৃদ্ধ পিতা লায়ের্তেস, আর তাঁর পুত্র টেলিমেকাস। তাঁর ওই ছেলেটিকে নিয়েও আমি ভয়ানক অসুখী; সে তো দ্রুত পুরুষ হয়ে উঠছিল, মুখে ও গড়নে পিতার চেয়ে কম কিছু হওয়ার লক্ষণ ছিল না, কিন্তু কেউ—দেবতা হোক বা মানুষ—তার মন এলোমেলো করে দিয়েছে, তাই সে পিতার খবর জোগাড় করার চেষ্টায় পাইলসে চলে গেছে, আর পাণিপ্রার্থীরা তার ফেরার পথে ওত পেতে বসে আছে, এই আশায় যে আর্কেইসিয়াসের বংশের নাম ইথাকা থেকে মুছে যাবে। কিন্তু তাকে নিয়ে আর কথা না বাড়াই, তাকে ছেড়েই দিই—ধরা পড়বে, নয়তো ক্রোনোসের পুত্র যদি রক্ষার জন্য তার উপর হাত রাখেন তবে বেঁচে যাবে। আর এখন, বৃদ্ধ, তোমার নিজের কাহিনি বলো; আর এ-ও বলো, কারণ আমি জানতে চাই—তুমি কে আর কোথা থেকে এসেছ। তোমার নগর আর মা-বাবার কথা বলো, কেমন জাহাজে এসেছ, নাবিকেরা কীভাবে তোমাকে ইথাকায় পৌঁছে দিল, আর তারা নিজেদের কোন দেশের লোক বলে জানাল—কারণ স্থলপথে তো তুমি আসতে পারো না।”
আর ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “সবই তোমাকে বলব। যদি যথেষ্ট মাংস আর সুরা থাকত, আর অন্যেরা কাজে গেলে আমরা এই কুটিরে বসে খাওয়া-দাওয়া ছাড়া আর কোনো কাজ ছাড়াই থাকতে পারতাম, তবে স্বর্গের ইচ্ছায় যে যে দুঃখ আমার উপর নেমে এসেছে, তার কাহিনি শেষ না করেই আমি অনায়াসে গোটা বারো মাস ধরে বলে যেতে পারতাম।
“জন্মসূত্রে আমি ক্রিটের মানুষ; আমার পিতা ছিলেন সম্পন্ন গৃহস্থ, বিবাহিতা স্ত্রীর গর্ভে তাঁর অনেক পুত্র জন্মেছিল, আর আমি ছিলাম এক ক্রীতদাসীর সন্তান, যাকে তিনি উপপত্নী করবার জন্য কিনে এনেছিলেন; তবু আমার পিতা হাইলাক্সের পুত্র কাস্টর (যাঁর বংশ আমি দাবি করি, এবং যিনি ধনসম্পদ, সমৃদ্ধি ও পুত্রদের বীরত্বের জন্য ক্রিটবাসীদের মধ্যে সর্বোচ্চ সম্মান পেতেন) আমাকে বিবাহবন্ধনে জন্মানো ভাইদের সমান মর্যাদায় রেখেছিলেন। কিন্তু মৃত্যু যখন তাঁকে হেডিসের গৃহে নিয়ে গেল, তাঁর পুত্রেরা সম্পত্তি ভাগ করে নিজেদের অংশের জন্য গুটিকা ফেলল, আর আমাকে দিল একটুকরো জমি ও আর সামান্য কিছু; তবু আমার বীরত্বের জোরে আমি এক ধনী পরিবারে বিবাহ করতে পেরেছিলাম, কারণ আমি বড়াই করতাম না, রণক্ষেত্রেও পিছপা হতাম না। সে সব এখন শেষ; তবু খড় দেখলে বোঝা যায় শিষটি কেমন ছিল, কারণ দুঃখকষ্ট আমি ভোগ করেছি যথেষ্ট, উপচে পড়ার মতো। আরেস ও এথেনা আমাকে যুদ্ধে দুর্ধর্ষ করে তুলেছিলেন; শত্রুকে অতর্কিতে আক্রমণ করবার জন্য যখন আমি আমার লোক বেছে নিতাম, তখন মৃত্যুর কথা এক মুহূর্তও ভাবতাম না, বরং সবার আগে লাফিয়ে এগিয়ে গিয়ে যাকে ধরতে পারতাম তাকেই বর্শায় বিদ্ধ করতাম। যুদ্ধে আমি ছিলাম এমনই, কিন্তু খেতখামারের কাজে, আর যারা সন্তান পালন করে তাদের মিতব্যয়ী গৃহজীবনে আমার মন ছিল না। আমার আনন্দ ছিল জাহাজে, যুদ্ধে, বল্লমে ও তিরে—যে সব কথা ভাবলেই অধিকাংশ মানুষ শিউরে ওঠে; কিন্তু একজনের পছন্দ এক, অন্যজনের অন্য, আর এদিকেই ছিল আমার স্বভাবের টান। আকিয়ানরা ট্রয়ে যাবার আগে নয়বার আমি বিদেশে অভিযানে সৈন্য ও জাহাজের নেতৃত্ব দিয়েছি, আর প্রচুর ধনসম্পদ সংগ্রহ করেছি। লুটের মাল থেকে প্রথমেই আমি নিজের পছন্দমতো বেছে নিতাম, আর পরে আমার ভাগে আসত আরও অনেক।
“আমার সংসার দ্রুত বেড়ে উঠল এবং ক্রিটবাসীদের মধ্যে আমি হয়ে উঠলাম এক মহান পুরুষ, কিন্তু জিউস যখন সেই ভয়ংকর অভিযানের মন্ত্রণা দিলেন, যাতে এত মানুষ প্রাণ হারাল, তখন প্রজারা আমাকে ও ইদোমেনেউসকে তাদের জাহাজ নিয়ে ট্রয়ে যাবার নেতৃত্ব দিতে বলল, আর তা থেকে রেহাই পাবার কোনো পথ ছিল না, কারণ তারা জোর করেই আমাদের রাজি করাল। সেখানে আমরা পুরো নয় বছর যুদ্ধ করলাম, কিন্তু দশম বছরে প্রিয়ামের নগরী লুট করে দেবতারা যেভাবে আমাদের ছড়িয়ে দিলেন সেভাবে দেশে ফিরে চললাম। তখনই জিউস আমার বিরুদ্ধে অমঙ্গলের ফাঁদ পাতলেন। মাত্র এক মাস আমি সন্তান, স্ত্রী ও সম্পত্তির মধ্যে সুখে কাটালাম, তারপর মাথায় এল মিশরে হানা দেবার মতলব, তাই এক সুন্দর নৌবহর সাজিয়ে তাতে নাবিক ভরলাম। আমার নয়টি জাহাজ ছিল, আর তা ভরাতে লোক দলে দলে এসে জুটল। ছয় দিন আমি ও আমার লোকেরা ভোজ করলাম, দেবতাদের বলি দেবার ও নিজেদের খাবার জন্য আমি তাদের অনেক পশু জোগালাম, কিন্তু সপ্তম দিনে আমরা জাহাজে উঠে অনুকূল উত্তরের বাতাস পিছনে নিয়ে ক্রিট থেকে পাল তুললাম, যেন নদীর স্রোতে ভেসে যাচ্ছি। আমাদের কোনো জাহাজের কোনো ক্ষতি হল না, জাহাজে কোনো রোগও দেখা দিল না, আমরা যে যার জায়গায় বসে রইলাম আর বাতাস ও কর্ণধারেরা জাহাজগুলোকে যেদিকে নিল সেদিকেই যেতে দিলাম। পঞ্চম দিনে আমরা আইগিপ্তোস নদীতে পৌঁছলাম; সেখানে নদীতে আমি জাহাজগুলো রাখলাম, লোকদের বললাম জাহাজের কাছে থেকে পাহারা দিতে, আর চারদিকের উঁচু জায়গা থেকে খোঁজখবর নেবার জন্য গুপ্তচর পাঠালাম।
“কিন্তু লোকেরা আমার আদেশ অমান্য করল, নিজেদের খুশিমতো চলল, আর মিশরীয়দের দেশ লুটপাট করল, পুরুষদের হত্যা করে তাদের স্ত্রী ও সন্তানদের বন্দি করে নিল। শীঘ্রই সেই খবর নগরে পৌঁছল, আর রণধ্বনি শুনে ভোরের আলোয় লোকেরা বেরিয়ে এল, অশ্বারোহী ও পদাতিক সৈন্যে আর বর্মের ঝিলিকে সমতলভূমি ভরে গেল। তখন জিউস আমার লোকদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিলেন, আর তারা শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়াতে চাইল না, কারণ দেখল তারা ঘেরাও হয়ে গেছে। মিশরীয়রা আমাদের অনেককে হত্যা করল, আর বাকিদের জীবিত ধরে নিয়ে গেল নিজেদের জন্য বেগার খাটাতে। কিন্তু জিউস আমার মনে এই বুদ্ধি দিলেন—আর তখনই সেখানে মিশরে যদি মরে যেতাম তবেই ভালো হত, কারণ আমার জন্য অপেক্ষা করছিল অনেক দুঃখ—আমি শিরস্ত্রাণ ও ঢাল খুলে ফেললাম, হাত থেকে বর্শা ফেলে দিলাম; তারপর সরাসরি রাজার রথের কাছে গিয়ে তাঁর হাঁটু জড়িয়ে ধরে চুম্বন করলাম, তাতে তিনি আমার প্রাণ বাঁচালেন, আমাকে তাঁর রথে উঠতে বললেন, আর কাঁদতে কাঁদতে আমি তাঁর সঙ্গে তাঁর গৃহে চললাম। অনেকে অ্যাশ কাঠের বর্শা হাতে ক্রোধে আমার দিকে তেড়ে এল, আমাকে হত্যা করতে চাইল, কিন্তু রাজা আমাকে রক্ষা করলেন, কারণ তিনি ভয় করতেন অতিথিরক্ষক জিউসের ক্রোধকে, যিনি অন্যায়কারীদের শাস্তি দেন।
“সেখানে আমি সাত বছর রইলাম এবং মিশরীয়দের মধ্যে অনেক অর্থ জমালাম, কারণ তারা সবাই আমাকে কিছু না কিছু দিত; কিন্তু অষ্টম বছর যখন চলছে, তখন এল এক ফিনিসীয়, এক ধূর্ত বদমাশ, যে আগেই সব রকম দুষ্কর্ম করে এসেছে, আর এই লোকটি আমাকে ভুলিয়ে তার সঙ্গে ফিনিসিয়ায় নিয়ে গেল, যেখানে তার ঘরবাড়ি ও সম্পত্তি ছিল। সেখানে আমি পুরো বারো মাস রইলাম, কিন্তু সেই সময়ের শেষে, মাস ও দিন কেটে গিয়ে আবার একই ঋতু ফিরে এলে, সে আমাকে লিবিয়াগামী এক জাহাজে তুলে দিল, এই ভান করে যে তার সঙ্গে সেখানে মালপত্র নিয়ে যেতে হবে, কিন্তু আসলে যাতে আমাকে দাস হিসেবে বিক্রি করে সে অর্থটা নিতে পারে। তার মতলব আমি সন্দেহ করেছিলাম, তবু তার সঙ্গে জাহাজে উঠলাম, কারণ আমার কোনো উপায় ছিল না।
“তাজা উত্তরের বাতাসের সামনে জাহাজ ছুটে চলল, যতক্ষণ না আমরা ক্রিট ও লিবিয়ার মধ্যবর্তী সমুদ্রে পৌঁছলাম; কিন্তু সেখানে জিউস তাদের বিনাশ স্থির করলেন, কারণ ক্রিট থেকে বেশ দূরে গিয়ে যখন সমুদ্র ও আকাশ ছাড়া আর কিছু দেখা যায় না, তখন তিনি আমাদের জাহাজের উপর এক কালো মেঘ তুললেন আর তার নিচে সমুদ্র অন্ধকার হয়ে গেল। তারপর জিউস তাঁর বজ্র ছুড়লেন, আর বিদ্যুৎ আঘাত করায় জাহাজ ঘুরপাক খেতে লাগল, ভরে গেল আগুন ও গন্ধকে। লোকেরা সব সমুদ্রে পড়ল; জাহাজের চারপাশে জলে তারা ভেসে বেড়াতে লাগল যেন একঝাঁক সাগরকাক, কিন্তু দেবতা তখনই তাদের দেশে ফেরার সব সম্ভাবনা কেড়ে নিলেন। আমি সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে পড়লাম। কিন্তু জিউস জাহাজের মাস্তুলটি আমার হাতের নাগালে পাঠিয়ে দিলেন, তাতেই আমার প্রাণ বাঁচল, কারণ আমি তাতে আঁকড়ে রইলাম, আর ঝড়ের প্রকোপে ভেসে চললাম। নয় দিন আমি ভেসে রইলাম, কিন্তু দশম রাতের অন্ধকারে এক বিশাল তরঙ্গ আমাকে থেসপ্রোতিয়ার উপকূলে তুলে দিল। সেখানে থেসপ্রোতিয়ানদের রাজা ফেইডন আমাকে বিনা মূল্যে সাদরে আতিথ্য দিলেন—কারণ শীত ও ক্লান্তিতে আমি যখন মৃতপ্রায়, তখন তাঁর পুত্র আমাকে খুঁজে পান, হাত ধরে তুলে পিতার গৃহে নিয়ে যান এবং পরবার জন্য পোশাক দেন।
“সেখানেই আমি ওডিসিউসের খবর শুনলাম, কারণ রাজা আমাকে বললেন তিনি তাঁকে আতিথ্য দিয়েছেন, তাঁর স্বদেশযাত্রার পথে তাঁকে অনেক সমাদর করেছেন। তিনি আমাকে দেখালেন ওডিসিউসের সংগ্রহ করা সোনা ও গড়া লোহার ভাণ্ডারও। তাঁর পরিবারকে দশ পুরুষ ধরে চালাবার মতো যথেষ্ট ছিল, এত সম্পদ তিনি রাজা ফেইডনের গৃহে রেখে গিয়েছিলেন। কিন্তু রাজা বললেন ওডিসিউস দোদোনায় গিয়েছেন, দেবতার উচ্চ ওক বৃক্ষ থেকে জিউসের অভিপ্রায় জানতে, আর এত দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর তিনি ইথাকায় প্রকাশ্যে ফিরবেন কি গোপনে, তা জানতে। তার উপর রাজা আমার সামনে, নিজের গৃহে পানীয়-অর্ঘ্য নিবেদন করতে করতে শপথ করলেন যে যে জাহাজ তাঁকে স্বদেশে নিয়ে যাবে সেটি জলের ধারে প্রস্তুত, নাবিকও জোগাড় হয়ে গেছে। কিন্তু ওডিসিউস ফেরার আগেই তিনি আমাকে পাঠিয়ে দিলেন, কারণ ঘটনাক্রমে এক থেসপ্রোতিয়ান জাহাজ গম-ফলানো দ্বীপ দুলিখিয়নে যাচ্ছিল, আর তিনি জাহাজের কর্তাদের বললেন আমাকে নিরাপদে রাজা আকাস্তোসের কাছে পৌঁছে দিতে।
“এই লোকেরা আমার বিরুদ্ধে এক চক্রান্ত করল, যা আমাকে চরম দুর্দশায় নামিয়ে দিত, কারণ জাহাজ ডাঙা থেকে কিছুটা দূরে গেলে তারা আমাকে দাস হিসেবে বিক্রি করবার সিদ্ধান্ত নিল। আমার গায়ের জামা ও আলখাল্লা তারা খুলে নিল, আর বদলে দিল এই ছেঁড়া পুরোনো ন্যাকড়া, যা পরে এখন তোমরা আমাকে দেখছ; তারপর সন্ধ্যার দিকে তারা ইথাকার চাষের জমির কাছে পৌঁছল, আর সেখানে শক্ত দড়িতে আমাকে জাহাজে বেঁধে রেখে তারা সমুদ্রতীরে রাতের খাবার খেতে ডাঙায় নামল। কিন্তু দেবতারা শীঘ্রই আমার বাঁধন খুলে দিলেন, আর ছেঁড়া কাপড় মাথায় জড়িয়ে আমি হাল বেয়ে সমুদ্রে নেমে পড়লাম, সেখানে সাঁতার কেটে তাদের থেকে বেশ দূরে চলে গেলাম, আর এক ঘন বনের কাছে তীরে উঠে সেখানে লুকিয়ে রইলাম। আমি পালিয়েছি দেখে তারা খুব রেগে গেল, আমাকে খুঁজে বেড়াল, শেষে বুঝল আর লাভ নেই, তাই জাহাজে ফিরে গেল। দেবতারা এভাবে সহজেই আমাকে লুকিয়ে রেখে তারপর নিয়ে এলেন এক সৎ মানুষের দ্বারে—কারণ মনে হয় এখনও আমার মরবার সময় হয়নি।”
এর উত্তরে তুমি বললে, হে শূকরপালক ইউমেয়াস, “হতভাগ্য দুঃখী অতিথি, তোমার দুর্ভাগ্যের কাহিনি আমি গভীর আগ্রহে শুনলাম, কিন্তু ওডিসিউসের ওই অংশটা ঠিক নয়; আর তুমি কখনও আমাকে তা বিশ্বাস করাতে পারবে না। তোমার মতো মানুষ এভাবে মিথ্যা বলে বেড়াবে কেন? আমার প্রভুর ফেরার কথা আমি সবই জানি। দেবতারা একজন-দুজন নন, সকলেই তাঁকে ঘৃণা করেন, নইলে তাঁরা তাঁকে ট্রয়ের সামনেই নিয়ে যেতেন, অথবা যুদ্ধের দিন ফুরোলে বন্ধুদের মাঝে তাঁকে মরতে দিতেন; তাহলে আকিয়ানরা তাঁর ভস্মের উপর সমাধিস্তূপ গড়ে দিত, আর তাঁর পুত্র হত তাঁর গৌরবের উত্তরাধিকারী, কিন্তু এখন ঝড়ের বাতাস তাঁকে কোথায় উড়িয়ে নিয়ে গেছে আমরা জানি না।
“আমার কথা যদি বল, আমি এখানে শূকরদের নিয়ে লোকালয়ের বাইরে থাকি, আর ওডিসিউসের কোনো খবর এলে পেনেলোপি ডেকে না পাঠালে শহরে যাই না। তখন সবাই ঘিরে বসে প্রশ্ন করে, যারা রাজার অনুপস্থিতিতে শোক করে তারাও, আর যারা তাতে আনন্দ পায় তারাও, কারণ বিনা মূল্যে তারা তাঁর সম্পত্তি খেয়ে সাফ করতে পারছে। আমি নিজে অন্য কাউকে প্রশ্ন করবার আগ্রহ হারিয়েছি সেই সময় থেকে, যখন এক আইতোলিয়ান আমাকে ঠকিয়েছিল, যে একজনকে হত্যা করে বহু পথ পাড়ি দিয়ে শেষে আমার ডেরায় পৌঁছেছিল, আর আমি তার প্রতি খুব সদয় ছিলাম। সে বলেছিল ক্রিটবাসীদের মধ্যে ইদোমেনেউসের কাছে সে ওডিসিউসকে দেখেছে, ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত জাহাজ মেরামত করছেন। সে বলেছিল ওডিসিউস পরের গ্রীষ্মে অথবা শরতে তাঁর লোকদের নিয়ে ফিরবেন, আর সঙ্গে আনবেন প্রচুর ধনসম্পদ। আর এখন তুমি, হতভাগ্য বৃদ্ধ, নিয়তি যখন তোমাকে আমার দ্বারে এনেছে, তখন এভাবে মিথ্যা আশা দিয়ে আমাকে তোষামোদ করবার চেষ্টা করো না। এমন কোনো কারণে আমি তোমার প্রতি সদয় হব না, বরং কেবল অতিথিরক্ষক দেবতা জিউসের প্রতি শ্রদ্ধায়, তাঁকে ভয় করে ও তোমাকে দয়া করে।”
ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “দেখছি তোমার মন অবিশ্বাসী; আমি তোমার কাছে শপথ করেছি, তবু তুমি আমাকে বিশ্বাস করবে না; তাহলে এসো আমরা একটা চুক্তি করি, আর স্বর্গের সব দেবতাকে তার সাক্ষী মানি। তোমার প্রভু যদি ঘরে ফেরেন, আমাকে ভালো আলখাল্লা ও জামা দেবে, আর দুলিখিয়নে পাঠিয়ে দেবে যেখানে আমি যেতে চাই; কিন্তু আমি যেমন বলছি তেমন যদি তিনি না ফেরেন, তবে তোমার লোকদের আমার পেছনে লেলিয়ে দেবে, আর বলবে ওই খাড়া পাহাড় থেকে আমাকে ছুড়ে ফেলতে, যাতে ভবঘুরেরা দেশে দেশে মিথ্যা বলে বেড়াবার আগে সাবধান হয়।”
“তাহলে তো আমার বেশ সুনামই হবে,” ইউমেয়াস উত্তর দিল, “এখন ও পরে দু-কালেই, যদি তোমাকে আমার কুটিরে আশ্রয় দিয়ে, আতিথ্য দেখিয়ে তারপর হত্যা করি। তা করলে আমাকে সত্যিই মন দিয়ে প্রার্থনা করতে হবে; কিন্তু এখন রাতের খাবারের সময়, আশা করি আমার লোকেরা এখনই এসে পড়বে, তাহলে রাতের জন্য আমরা কিছু সুস্বাদু রান্না করতে পারি।”
এভাবে তারা কথা বলছিল, আর অল্পক্ষণেই শূকরপালকেরা শূকর নিয়ে এসে পড়ল, রাতের জন্য তাদের খোঁয়াড়ে বন্ধ করা হল, আর ভেতরে তাড়িয়ে নেবার সময় তারা প্রচণ্ড চিৎকার জুড়ে দিল। কিন্তু ইউমেয়াস তার লোকদের ডেকে বলল, “তোমাদের সবচেয়ে ভালো শূকরটা নিয়ে এসো, এই অতিথির জন্য আমি তাকে বলি দেব, আর আমরা নিজেরাও তার ভাগ নেব। এতকাল শূকর পালতে আমাদের যথেষ্ট কষ্ট হয়েছে, আর আমাদের শ্রমের ফল ভোগ করেছে অন্যেরা।”
এই বলে সে জ্বালানি কাঠ কাটতে লাগল, আর অন্যেরা একটি সুন্দর মোটাসোটা পাঁচ বছরের বরাহ নিয়ে এসে বেদির পাশে দাঁড় করাল। ইউমেয়াস দেবতাদের ভোলেনি, কারণ সে ছিল সৎ নীতির মানুষ, তাই প্রথমেই সে শূকরের মুখ থেকে কিছু লোম কেটে আগুনে ফেলল, আর সেই সঙ্গে সব দেবতার কাছে প্রার্থনা করল যেন ওডিসিউস আবার ঘরে ফেরেন। তারপর জ্বালানি কাটবার সময় যে ওক কাঠের টুকরোটি সে সরিয়ে রেখেছিল তা দিয়ে শূকরটিকে আঘাত করে অজ্ঞান করল, আর অন্যেরা তাকে জবাই করে লোম পুড়িয়ে নিল। তারপর তারা সেটি কাটল, আর ইউমেয়াস প্রথমে প্রত্যেক অঙ্গ থেকে কাঁচা টুকরো নিয়ে চর্বির উপর রাখল; তাতে যবের গুঁড়ো ছিটিয়ে অঙ্গারের উপর বসাল; বাকি মাংস তারা ছোট ছোট করে কেটে শিকে গেঁথে সেঁকল যতক্ষণ না তা হয়ে ওঠে; শিক থেকে নামিয়ে তারা সেগুলো টেবিলের উপর গাদা করে রাখল। শূকরপালক, যে ছিল অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ মানুষ, তারপর উঠে দাঁড়াল সবাইকে তার ভাগ দিতে। সে সাতটি ভাগ করল; তার একটি সে মাইয়ার পুত্র হার্মিস ও নিম্ফদের জন্য আলাদা রাখল, সেই সঙ্গে তাঁদের কাছে প্রার্থনা করল; বাকিগুলো সে লোকদের একে একে ভাগ করে দিল। বিশেষ সম্মানের চিহ্ন হিসেবে সে ওডিসিউসকে দিল কোমরের মাংস থেকে লম্বালম্বি কাটা কয়েকটি ফালি, আর ওডিসিউস অত্যন্ত খুশি হলেন। “ইউমেয়াস,” তিনি বললেন, “আশা করি জিউস তোমার প্রতি ততটাই প্রসন্ন হবেন যতটা আমি, আমার মতো এক ভাগ্যহীন ভবঘুরেকে তুমি যে সম্মান দেখাচ্ছ তার জন্য।”
এর উত্তরে তুমি বললে, হে শূকরপালক ইউমেয়াস, “খাও, ভালো মানুষ, আর যেমন-তেমন হোক, এই রাতের খাবার উপভোগ করো। ঈশ্বর এটা দেন, ওটা ফিরিয়ে রাখেন, যেমন তিনি ঠিক মনে করেন, কারণ যা খুশি তিনি তা করতে পারেন।”
এই বলে সে প্রথম টুকরোটি কেটে অমর দেবতাদের উদ্দেশে হোম-বলি দিল; তারপর তাঁদের পানীয়-অর্ঘ্য নিবেদন করে পানপাত্রটি ওডিসিউসের হাতে দিল, আর নিজের ভাগের সামনে বসল। মেসাউলিয়াস তাদের রুটি এনে দিল; প্রভুর অনুপস্থিতিতে শূকরপালক নিজের দায়িত্বে এই লোকটিকে তাফিয়ানদের মধ্য থেকে এনেছিল, আর তার প্রভুপত্নী কি লায়ের্তেস কাউকে না বলে নিজের অর্থে তার দাম দিয়েছিল। তারপর সামনের সুখাদ্যে তারা হাত দিল, আর যথেষ্ট খাওয়া ও পান করা হলে মেসাউলিয়াস বাকি রুটি সরিয়ে নিল, এবং তৃপ্ত ভোজের পর তারা সবাই শুতে গেল।
এবার রাত নামল ঝোড়ো আর ঘোর অন্ধকার হয়ে, কারণ চাঁদ ছিল না। অবিরাম বৃষ্টি ঝরছিল, আর পশ্চিম দিক থেকে জোরে বাতাস বইছিল—যে দিকটা ভেজা দিক; তাই ওডিসিউস ভাবলেন, দেখা যাক, ইউমেয়াস তাঁর যে চমৎকার যত্ন নিচ্ছে, তাতে সে নিজের আলখাল্লা খুলে তাঁকে দেয় কি না, নয়তো নিজের লোকদের কাউকে দিতে বলে কি না। “আমার কথা শোনো,” তিনি বললেন, “ইউমেয়াস আর তোমরা সবাই; একটি প্রার্থনা সেরে আমি তোমাদের একটা কথা বলব। এই সুরাই আমাকে এভাবে বকাচ্ছে; সুরা এমনকি জ্ঞানী মানুষকেও গান ধরিয়ে দেয়, তাকে হাসায়, নাচায়, আর এমন অনেক কথা বলিয়ে ফেলে যা না-বলাই ভালো ছিল; তবু যেহেতু শুরু করেছি, বলেই যাব। হায়, ট্রয়ের সামনে যখন আমরা ওত পেতেছিলাম, তখনকার মতো এখনও যদি আমি তরুণ ও বলবান থাকতাম। মেনেলাউস আর ওডিসিউস ছিলেন নেতা, তবে আমিও ছিলাম অধিনায়কদের একজন, কারণ ওই দুজনই তা-ই চেয়েছিলেন। নগরপ্রাচীরের কাছে পৌঁছে আমরা বর্মের নিচে গুঁড়ি মেরে বসে রইলাম, জলাভূমির চারপাশে জন্মানো নলখাগড়া আর ঘন ঝোপের আড়ালে শুয়ে থাকলাম। উত্তরের বাতাস বইতে শুরু করে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা নামল; শিশিরঝরা কুয়াশার মতো সূক্ষ্ম মিহি বরফ পড়ছিল, আর আমাদের ঢালগুলোতে পুরু হয়ে জমে উঠেছিল বরফের আস্তরণ। অন্য সকলেরই আলখাল্লা আর জামা ছিল, তারা কাঁধের উপর ঢাল টেনে বেশ আরামেই ঘুমোচ্ছিল, কিন্তু আমি অসাবধানে আমার আলখাল্লা পিছনে ফেলে এসেছিলাম—ভাবিনি এত ঠান্ডা লাগবে—আর কেবল জামা আর ঢাল নিয়েই বেরিয়ে পড়েছিলাম। রাতের দুই-তৃতীয়াংশ কেটে যাওয়ার পর, তারারা যখন স্থান বদলেছে, তখন আমার পাশেই থাকা ওডিসিউসকে কনুই দিয়ে ঠেলা দিলাম, আর তিনি তক্ষুনি কান পাতলেন।
“‘ওডিসিউস,’ আমি বললাম, ‘এই ঠান্ডাতেই আমার মৃত্যু হবে, কারণ আমার আলখাল্লা নেই; কোনো দেবতা আমাকে বোকা বানিয়ে জামা ছাড়া আর কিছু না নিয়েই রওনা করিয়েছে, আর আমি বুঝতে পারছি না কী করব।’
“ওডিসিউস, যিনি যতটা সাহসী ততটাই কৌশলী, একটি ফন্দি বের করলেন:
“‘চুপ করে থাকো,’ তিনি চাপা গলায় বললেন, ‘নয়তো অন্যেরা তোমার কথা শুনে ফেলবে।’ তারপর তিনি কনুইয়ের উপর ভর দিয়ে মাথা তুললেন।
“‘বন্ধুরা,’ তিনি বললেন, ‘ঘুমের মধ্যে স্বর্গ থেকে আমি একটি স্বপ্ন পেয়েছি। আমরা জাহাজগুলো থেকে অনেক দূরে; আমি চাই কেউ নেমে গিয়ে আগামেমননকে বলুক, তিনি যেন তক্ষুনি আমাদের কাছে আরও লোক পাঠান।’
“এই কথায় আন্দ্রাইমনের পুত্র থোয়াস নিজের আলখাল্লা খুলে ফেলে জাহাজগুলোর দিকে ছুটল, আর আমি সেই আলখাল্লা নিয়ে সকাল পর্যন্ত বেশ আরামেই শুয়ে রইলাম। হায়, সেই দিনগুলোর মতো এখনও যদি আমি তরুণ ও বলবান থাকতাম, তবে তোমাদের শুয়োরপালকদের কেউ শুভেচ্ছাবশে এবং এক সাহসী সৈনিকের প্রাপ্য সম্মানবশেই আমাকে একখানা আলখাল্লা দিত; কিন্তু এখন আমার পোশাক জীর্ণ বলে লোকে আমাকে তুচ্ছ করে।”
আর ইউমেয়াস উত্তর দিল, “বৃদ্ধ, তুমি আমাদের চমৎকার একটি কাহিনি বলেছ, আর এ পর্যন্ত এমন কিছু বলোনি যা যথাযথ নয়; তাই আপাতত তোমার পোশাকের বা আর কোনো কিছুর অভাব হবে না, বিপদে পড়া অতিথি যা যা সঙ্গত ভাবেই আশা করতে পারে; কিন্তু কাল সকালে তোমাকে আবার নিজের সেই পুরোনো ছেঁড়া কাপড়ই গায়ে জড়াতে হবে, কারণ এখানে উপরে আমাদের বাড়তি আলখাল্লা বা জামা বেশি নেই, প্রত্যেকের কেবল একটিই। ওডিসিউসের পুত্র ঘরে ফিরলে তিনি তোমাকে আলখাল্লা ও জামা—দুই-ই দেবেন, আর তুমি যেখানে যেতে চাও সেখানে পাঠিয়ে দেবেন।”
এই বলে সে উঠে আগুনের সামনে মেঝেতে কিছু ছাগচর্ম আর মেষচর্ম বিছিয়ে ওডিসিউসের শয্যা পাতল। এখানেই ওডিসিউস শুয়ে পড়লেন, আর ইউমেয়াস অসাধারণ দুর্যোগের সময় বদল হিসেবে যে ভারী বড় আলখাল্লাটি রেখে দিত, তা দিয়ে তাঁকে ঢেকে দিল।
এইভাবে ওডিসিউস ঘুমোলেন, আর তরুণেরা তাঁর পাশেই ঘুমোল। কিন্তু শুয়োরপালকের নিজের শুয়োরগুলো থেকে দূরে ঘুমোনো পছন্দ ছিল না, তাই সে বাইরে যাওয়ার আয়োজন করল, আর ওডিসিউস খুশি হয়ে দেখলেন যে মালিকের অনুপস্থিতিতেও সে তাঁর সম্পত্তির দেখাশোনা করে। প্রথমে সে নিজের পেশিবহুল কাঁধে তলোয়ার ঝুলিয়ে নিল আর বাতাস আটকাতে একটি পুরু আলখাল্লা পরল। সঙ্গে নিল একটি বড় ও হৃষ্টপুষ্ট ছাগলের চামড়া, আর মানুষ বা কুকুরের আক্রমণের কথা ভেবে একটি বর্শা। এইভাবে সজ্জিত হয়ে সে শুতে গেল সেখানে, যেখানে উত্তরের বাতাস থেকে আড়াল দেওয়া এক ঝুলে-পড়া পাথরের নিচে শুয়োরগুলো জড়ো হয়ে ছিল।