[Chang Yu sucht die Abfolge der Kapitel folgendermaßen zu erklären: „Kapitel IV, über die taktische Aufstellung, handelte von Angriff und Verteidigung; Kapitel V, über die Energie, befasste sich mit direkten und indirekten Methoden. Der gute General macht sich zuerst mit der Lehre von Angriff und Verteidigung vertraut und wendet seine Aufmerksamkeit dann den direkten und indirekten Methoden zu. Er studiert die Kunst, diese beiden Methoden abzuwandeln und zu verbinden, bevor er zum Gegenstand der schwachen und starken Punkte übergeht. Denn der Gebrauch direkter oder indirekter Methoden erwächst aus Angriff und Verteidigung, und das Erkennen schwacher und starker Punkte hängt wiederum von den genannten Methoden ab. Darum folgt das vorliegende Kapitel unmittelbar auf das Kapitel über die Energie.“]
1. Sun Tzu sprach: Wer zuerst im Feld steht und das Kommen des Feindes erwartet, wird frisch für den Kampf sein; wer als Zweiter im Feld steht und in die Schlacht eilen muss, wird erschöpft ankommen.
2. Darum zwingt der kluge Kämpfer dem Feind seinen Willen auf, lässt sich aber nicht den Willen des Feindes aufzwingen.
[Ein Kennzeichen eines großen Soldaten ist, dass er zu seinen eigenen Bedingungen kämpft oder überhaupt nicht. [1] ]
3. Indem er ihm Vorteile in Aussicht stellt, kann er den Feind dazu bringen, sich aus eigenem Antrieb zu nähern; oder indem er ihm Schaden zufügt, kann er es dem Feind unmöglich machen, heranzukommen.
[Im ersten Fall wird er ihn mit einem Köder locken; im zweiten wird er einen wichtigen Punkt angreifen, den der Feind verteidigen muss.]
4. Pflegt der Feind der Ruhe, so kann er ihn beunruhigen;
[Diese Stelle lässt sich als Beleg gegen Mei Yao-ch’ens Auslegung von I. § 23 anführen.]
ist er gut mit Nahrung versorgt, so kann er ihn aushungern; lagert er ruhig, so kann er ihn zum Aufbruch zwingen.
5. Erscheine an Punkten, die der Feind eilends verteidigen muss; marschiere rasch an Orte, an denen man dich nicht erwartet.
6. Ein Heer kann große Strecken ohne Not zurücklegen, wenn es durch Land marschiert, in dem der Feind nicht ist.
[Ts’ao Kung fasst es sehr gut zusammen: „Tritt aus der Leere hervor [q. d. wie „ein Blitz aus heiterem Himmel“], schlage an verwundbaren Punkten zu, meide verteidigte Orte, greife an unerwarteter Stelle an.“]
7. Du kannst des Erfolgs deiner Angriffe sicher sein, wenn du nur Orte angreifst, die unverteidigt sind.
[Wang Hsi erklärt „unverteidigte Orte“ als „schwache Punkte; das heißt, wo es dem General an Fähigkeit oder den Soldaten an Mut fehlt; wo die Mauern nicht stark genug oder die Vorkehrungen nicht streng genug sind; wo Entsatz zu spät kommt oder die Vorräte zu knapp sind oder die Verteidiger untereinander uneins sind“.]
Du kannst die Sicherheit deiner Verteidigung gewährleisten, wenn du nur Stellungen hältst, die nicht angegriffen werden können.
[D. h. wo keiner der oben genannten schwachen Punkte vorhanden ist. Bei der Auslegung dieses letzteren Satzes geht es um eine recht feine Frage. Tu Mu, Ch’en Hao und Mei Yao-ch’en nehmen als Bedeutung an: „Um deine Verteidigung völlig sicher zu machen, musst du selbst jene Orte verteidigen, die wahrscheinlich nicht angegriffen werden“; und Tu Mu fügt hinzu: „Um wie viel mehr also jene, die angegriffen werden.“ So verstanden steht der Satz jedoch weniger gut im Gleichgewicht mit dem vorhergehenden – stets ein Gesichtspunkt in dem stark antithetischen Stil, der dem Chinesischen natürlich ist. Chang Yu scheint daher der Sache näher zu kommen, wenn er sagt: „Wer geschickt im Angriff ist, blitzt aus den höchsten Höhen des Himmels hervor [siehe IV. § 7] und macht es dem Feind unmöglich, sich gegen ihn zu schützen. Da dem so ist, sind die Orte, die ich angreifen werde, genau jene, die der Feind nicht verteidigen kann … Wer geschickt in der Verteidigung ist, verbirgt sich in den verborgensten Tiefen der Erde und macht es dem Feind unmöglich, seinen Aufenthalt abzuschätzen. Da dem so ist, sind die Orte, die ich halten werde, genau jene, die der Feind nicht angreifen kann.“]
8. Daher ist jener General geschickt im Angriff, dessen Gegner nicht weiß, was er verteidigen soll; und jener geschickt in der Verteidigung, dessen Gegner nicht weiß, was er angreifen soll.
[Ein Aphorismus, der die ganze Kriegskunst in einer Nussschale enthält.]
9. O göttliche Kunst der Feinheit und Verschwiegenheit! Durch dich lernen wir, unsichtbar zu sein, durch dich unhörbar;
[Wörtlich „ohne Form oder Laut“, doch ist dies natürlich mit Bezug auf den Feind gesagt.]
und so können wir das Schicksal des Feindes in unseren Händen halten.
10. Du kannst vorrücken und völlig unwiderstehlich sein, wenn du auf die schwachen Punkte des Feindes zuhältst; du kannst dich zurückziehen und vor Verfolgung sicher sein, wenn deine Bewegungen rascher sind als die des Feindes.
11. Wollen wir kämpfen, so kann der Feind zum Gefecht gezwungen werden, selbst wenn er hinter einem hohen Wall und einem tiefen Graben Schutz sucht. Wir brauchen nur einen anderen Ort anzugreifen, den er zu entsetzen genötigt sein wird.
[Tu Mu sagt: „Ist der Feind der eindringende Teil, so können wir seine Verbindungslinien abschneiden und die Straßen besetzen, auf denen er zurückkehren muss; sind wir die Eindringlinge, so können wir unseren Angriff gegen den Herrscher selbst richten.“ Es ist klar, dass Sun Tzu, anders als gewisse Generäle im jüngsten Burenkrieg, kein Anhänger frontaler Angriffe war.]
12. Wollen wir nicht kämpfen, so können wir den Feind daran hindern, uns anzugreifen, selbst wenn die Linien unseres Lagers bloß auf dem Boden vorgezeichnet sind. Wir brauchen ihm nur etwas Seltsames und Unerklärliches in den Weg zu werfen.
[Diesen äußerst knappen Ausdruck umschreibt Chia Lin verständlich: „selbst wenn wir weder Mauer noch Graben errichtet haben“. Li Ch’uan sagt: „Wir verwirren ihn durch seltsame und ungewöhnliche Aufstellungen“; und Tu Mu macht die Bedeutung schließlich durch drei erläuternde Anekdoten zwingend klar – eine davon über Chu-ko Liang, der, als er Yang-p’ing besetzt hielt und von Ssu-ma I angegriffen werden sollte, plötzlich seine Fahnen einholte, das Schlagen der Trommeln einstellte und die Stadttore weit aufriss, sodass nur einige wenige Männer zu sehen waren, die damit beschäftigt waren, den Boden zu fegen und zu besprengen. Dieses unerwartete Vorgehen hatte die beabsichtigte Wirkung; denn Ssu-ma I, der einen Hinterhalt vermutete, zog tatsächlich sein Heer ab und trat den Rückzug an. Was Sun Tzu hier empfiehlt, ist also nichts mehr und nichts weniger als der rechtzeitige Gebrauch des „Bluffs“.]
13. Indem wir die Aufstellung des Feindes entdecken und selbst unsichtbar bleiben, können wir unsere Kräfte gesammelt halten, während die des Feindes geteilt sein müssen.
[Die Schlussfolgerung ist vielleicht nicht sehr augenfällig, doch Chang Yu (nach Mei Yao-ch’en) erklärt sie zu Recht so: „Ist die Aufstellung des Feindes sichtbar, so können wir geschlossen auf ihn losgehen; während der Feind, da unsere eigene Aufstellung geheim gehalten wird, genötigt sein wird, seine Kräfte zu teilen, um sich gegen einen Angriff von allen Seiten zu schützen.“]
14. Wir können einen einzigen geschlossenen Körper bilden, während der Feind sich in Bruchteile aufspalten muss. Daher wird ein Ganzes gegen getrennte Teile eines Ganzen stehen, was bedeutet, dass wir gegenüber den wenigen des Feindes viele sein werden.
15. Und wenn wir so eine unterlegene Streitmacht mit einer überlegenen angreifen können, werden unsere Gegner in arger Bedrängnis sein.
16. Der Ort, an dem wir zu kämpfen gedenken, darf nicht bekannt werden; denn dann wird der Feind sich gegen einen möglichen Angriff an mehreren verschiedenen Punkten wappnen müssen;
[Sheridan erklärte einmal den Grund für General Grants Siege mit den Worten, „während seine Gegner vollauf damit beschäftigt waren, sich zu fragen, was er tun werde, dachte er vor allem darüber nach, was er selbst tun werde“.]
und da seine Kräfte so nach vielen Richtungen verteilt sind, wird die Zahl derer, denen wir an einem gegebenen Punkt gegenüberzutreten haben, entsprechend gering sein.
17. Denn verstärkt der Feind seine Vorhut, so schwächt er seine Nachhut; verstärkt er seine Nachhut, so schwächt er seine Vorhut; verstärkt er seine Linke, so schwächt er seine Rechte; verstärkt er seine Rechte, so schwächt er seine Linke. Schickt er überallhin Verstärkungen, so wird er überall schwach sein.
[In Friedrichs des Großen Instruktionen für seine Generäle lesen wir: „Ein Verteidigungskrieg verleitet uns leicht zu allzu häufigem Detachieren. Jene Generäle, die nur wenig Erfahrung haben, suchen jeden Punkt zu schützen, während jene, die mit ihrem Handwerk besser vertraut sind, nur das Hauptziel im Auge, sich gegen einen entscheidenden Schlag wappnen und kleine Missgeschicke hinnehmen, um größere zu vermeiden.“]
18. Zahlenmäßige Schwäche rührt daher, dass man sich gegen mögliche Angriffe wappnen muss; zahlenmäßige Stärke daher, dass man den Gegner zwingt, diese Vorkehrungen gegen uns zu treffen.
[Die höchste Feldherrnkunst besteht, mit den Worten von Col. Henderson, darin, „den Feind zu zwingen, sein Heer zu zerstreuen, und dann überlegene Kräfte gegen jeden Bruchteil nacheinander zu sammeln“.]
19. Kennen wir Ort und Zeit der kommenden Schlacht, so können wir uns aus den größten Entfernungen sammeln, um zu kämpfen.
[Was Sun Tzu offenbar im Sinn hat, ist jene feine Berechnung der Entfernungen und jene meisterhafte Handhabung der Strategie, die es einem General ermöglichen, sein Heer für einen langen und raschen Marsch zu teilen und danach genau am rechten Ort und zur rechten Stunde die Vereinigung zu bewerkstelligen, um dem Feind mit überwältigender Stärke entgegenzutreten. Unter vielen solchen gelungenen Vereinigungen, die die Kriegsgeschichte verzeichnet, war eine der dramatischsten und entscheidendsten das Erscheinen Blüchers genau im kritischen Augenblick auf dem Schlachtfeld von Waterloo.]
20. Sind aber weder Zeit noch Ort bekannt, so wird der linke Flügel außerstande sein, dem rechten beizustehen, der rechte ebenso außerstande, dem linken beizustehen, die Vorhut unfähig, die Nachhut zu entlasten, oder die Nachhut, die Vorhut zu stützen. Um wie viel mehr, wenn die äußersten Teile des Heeres bis zu hundert li voneinander entfernt und selbst die nächsten durch mehrere li getrennt sind!
[Das Chinesische dieses letzten Satzes lässt es ein wenig an Genauigkeit fehlen, doch das Bild, das wir uns vorstellen sollen, ist wahrscheinlich das eines Heeres, das in getrennten Kolonnen auf einen bestimmten Sammelpunkt vorrückt, wobei jede den Befehl hat, an einem festgesetzten Tag dort zu sein. Lässt der General die verschiedenen Abteilungen aufs Geratewohl vorgehen, ohne genaue Anweisungen über Zeit und Ort des Zusammentreffens, so wird der Feind das Heer im Einzelnen vernichten können. Chang Yus Anmerkung mag hier der Anführung wert sein: „Wissen wir nicht, wo unsere Gegner sich zu sammeln gedenken oder an welchem Tag sie die Schlacht eröffnen werden, so wird unsere Einheit durch unsere Verteidigungsvorkehrungen verwirkt, und die Stellungen, die wir halten, werden unsicher sein. Stoßen wir plötzlich auf einen mächtigen Feind, so werden wir in verwirrtem Zustand zur Schlacht gezwungen, und keine gegenseitige Unterstützung zwischen Flügeln, Vorhut oder Nachhut wird möglich sein, besonders wenn eine große Entfernung zwischen den vordersten und hintersten Abteilungen des Heeres liegt.“]
21. Wenn auch nach meiner Schätzung die Soldaten von Yüeh den unseren an Zahl überlegen sind, so soll ihnen das hinsichtlich des Sieges nichts nützen. Ich sage also, dass der Sieg errungen werden kann.
[Ach, diese tapferen Worte! Die lange Fehde zwischen den beiden Staaten endete 473 v. Chr. mit der völligen Niederlage von Wu durch Kou Chien und seiner Einverleibung in Yüeh. Dies geschah zweifellos lange nach Sun Tzus Tod. Mit seiner vorliegenden Behauptung vergleiche man IV. § 4. Chang Yu ist der Einzige, der auf den scheinbaren Widerspruch hinweist, den er folgendermaßen erklärt: „Im Kapitel über die taktische Aufstellung heißt es: ‚Man kann wissen, wie man siegt, ohne es tun zu können‘, während wir hier die Aussage haben, dass ‚der Sieg errungen werden kann‘. Die Erklärung ist, dass im früheren Kapitel, wo Angriff und Verteidigung erörtert werden, gesagt wird, man könne, wenn der Feind völlig vorbereitet ist, nicht sicher sein, ihn zu schlagen. Die vorliegende Stelle aber bezieht sich insbesondere auf die Soldaten von Yüeh, die nach Sun Tzus Berechnungen über Zeit und Ort des bevorstehenden Kampfes in Unkenntnis gehalten werden. Darum sagt er hier, dass der Sieg errungen werden kann.“]
22. Mag der Feind auch an Zahl stärker sein, wir können ihn am Kämpfen hindern. Plane so, dass du seine Absichten und die Aussicht auf ihren Erfolg erkennst.
[Eine von Chia Lin gebotene andere Lesart lautet: „Wisse im Voraus alle Pläne, die unserem Erfolg und dem Misserfolg des Feindes förderlich sind.“
23. Stachle ihn auf und erkenne das Prinzip seiner Tätigkeit oder Untätigkeit.
[Chang Yu sagt uns, dass wir, wenn wir die Freude oder den Zorn beachten, die der Feind zeigt, wenn er so gestört wird, daraus schließen können, ob seine Absicht ist, sich bedeckt zu halten, oder das Gegenteil. Er führt das Vorgehen des Cho-ku Liang an, der Ssu-ma I zum Hohn den Kopfputz einer Frau als Geschenk sandte, um ihn aus seiner fabianischen Taktik herauszulocken.]
Zwinge ihn, sich zu offenbaren, um seine verwundbaren Stellen herauszufinden.
24. Vergleiche das gegnerische Heer sorgfältig mit deinem eigenen, damit du weißt, wo Stärke im Überfluss vorhanden ist und wo sie mangelt.
[Vgl. IV. § 6.]
25. Bei der taktischen Aufstellung ist das Höchste, was du erreichen kannst, sie zu verbergen;
[Die Würze des Paradoxons verfliegt in der Übersetzung. Verbergen ist vielleicht nicht so sehr tatsächliche Unsichtbarkeit (siehe oben § 9) als vielmehr „kein Zeichen geben“ von dem, was man zu tun gedenkt, von den Plänen, die man im Kopf gefasst hat.]
verbirg deine Aufstellung, und du wirst sicher sein vor dem Spähen der schlauesten Spione, vor den Ränken der klügsten Köpfe.
[Tu Mu erklärt: „Mag der Feind auch kluge und fähige Offiziere haben, sie werden keine Pläne gegen uns schmieden können.“]
26. Wie man ihnen aus der eigenen Taktik des Feindes den Sieg verschaffen kann – das ist es, was die Menge nicht begreifen kann.
27. Alle Menschen können die Taktik sehen, durch die ich siege, doch was niemand sehen kann, ist die Strategie, aus der der Sieg erwächst.
[D. h. jedermann kann oberflächlich sehen, wie eine Schlacht gewonnen wird; was man nicht sehen kann, ist die lange Reihe von Plänen und Kombinationen, die der Schlacht vorausgegangen ist.]
28. Wiederhole nicht die Taktik, die dir einen Sieg eingebracht hat, sondern lass deine Methoden von der unendlichen Mannigfaltigkeit der Umstände bestimmen.
[Wie Wang Hsi weise bemerkt: „Dem Sieg liegt nur ein einziger Grundsatz zugrunde, doch die Taktiken, die zu ihm hinführen, sind unendlich an Zahl.“ Damit vergleiche man Col. Henderson: „Die Regeln der Strategie sind wenige und einfach. Man kann sie in einer Woche lernen. Man kann sie durch vertraute Beispiele oder ein Dutzend Skizzen lehren. Doch solches Wissen wird einen Mann ebenso wenig lehren, ein Heer zu führen wie Napoleon, wie die Kenntnis der Grammatik ihn lehren wird, zu schreiben wie Gibbon.“]
29. Die militärische Taktik gleicht dem Wasser; denn das Wasser fließt in seinem natürlichen Lauf von hohen Orten fort und eilt abwärts.
30. So besteht im Krieg der Weg darin, das Starke zu meiden und das Schwache zu schlagen.
[Wie das Wasser, das den Weg des geringsten Widerstands nimmt.]
31. Das Wasser gestaltet seinen Lauf nach der Beschaffenheit des Bodens, über den es fließt; der Soldat erarbeitet seinen Sieg im Verhältnis zu dem Feind, dem er gegenübersteht.
32. Darum, so wie das Wasser keine beständige Form behält, so gibt es im Krieg keine beständigen Verhältnisse.
33. Wer seine Taktik im Verhältnis zu seinem Gegner abwandeln und dadurch den Sieg erringen kann, darf ein vom Himmel geborener Feldherr heißen.
34. Die fünf Elemente (Wasser, Feuer, Holz, Metall, Erde) sind nicht immer gleich vorherrschend;
[Das heißt, wie Wang Hsi sagt: „Sie herrschen abwechselnd vor.“]
die vier Jahreszeiten machen einander der Reihe nach Platz.
[Wörtlich: „haben keinen unveränderlichen Sitz“.]
Es gibt kurze Tage und lange; der Mond hat seine Zeiten des Abnehmens und Zunehmens.
[Vgl. V. § 6. Der Sinn der Stelle ist einfach, den Mangel an Festigkeit im Krieg durch die Wandlungen zu veranschaulichen, die sich in der Natur beständig vollziehen. Der Vergleich ist jedoch nicht sehr glücklich, weil die Regelmäßigkeit der Erscheinungen, die Sun Tzu erwähnt, im Krieg keineswegs ihresgleichen hat.]
[1] Siehe Col. Hendersons Biographie Stonewall Jacksons, Ausgabe von 1902, Bd. II, S. 490.