Сова всегда спит днём. А после заката, когда розовый свет угасает в небе и тени медленно поднимаются в лесу, она выбирается из старого дупла, взъерошенная и моргающая. И вот её таинственное «у-у-у-ху-у-у» разносится по тихому лесу, и она начинает охотиться на жучков и букашек, лягушек и мышей, которых так любит есть.
Жила-была одна старая Сова, которая с годами стала очень сердитой и привередливой, особенно если что-нибудь нарушало её дневной сон. Однажды тёплым летним днём, когда она дремала в своём жилище в старом дубе, неподалёку Кузнечик завёл весёлую, но очень скрипучую песню. Из отверстия в дереве, служившего ей и дверью, и окном, высунулась голова старой Совы.
— Убирайся отсюда, сударь, — сказала она Кузнечику. — Где твои манеры? Мог бы хоть уважить мои годы и дать мне спокойно поспать!
Но Кузнечик дерзко ответил, что у него столько же прав на своё местечко под солнцем, сколько у Совы на своё место в старом дубе. И он завёл песню ещё громче и ещё скрипучее.
Мудрая старая Сова прекрасно знала, что спорить с Кузнечиком бесполезно, да и вообще с кем бы то ни было. К тому же днём её глаза видели недостаточно зорко, чтобы наказать Кузнечика по заслугам. Поэтому она оставила резкие слова и заговорила с ним очень ласково.
— Ну что ж, сударь, — сказала она, — раз уж мне не спать, я устроюсь поудобнее и буду наслаждаться твоим пением. Кстати, вспомнила: у меня есть чудесное вино, его прислали мне с Олимпа, и, говорят, его пьёт сам Аполлон, прежде чем петь перед высокими богами. Прошу тебя, поднимайся ко мне и отведай этого восхитительного напитка. Я уверена, что после него ты запоёшь, как сам Аполлон.
Глупый Кузнечик попался на лестные слова Совы. Он прыгнул наверх, к её жилищу, но едва он оказался так близко, что старая Сова смогла хорошо его разглядеть, она набросилась на него и съела.
Лесть — ещё не доказательство настоящего восхищения.
Не позволяй лести усыпить твою бдительность перед врагом.