এক বুড়ো সিংহের দাঁত আর নখ এতটাই ক্ষয়ে গিয়েছিল যে জোয়ানকালের মতো সহজে আর শিকার জোটানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না; তাই সে অসুস্থ হওয়ার ভান করল। সে গা করে সব প্রতিবেশীকে তার অসুখের খবর জানিয়ে দিল, তারপর নিজের গুহায় শুয়ে দর্শনার্থীদের অপেক্ষায় রইল। আর যখন তারা সহানুভূতি জানাতে এল, তখন সে একে একে তাদের খেয়ে ফেলল।
শিয়ালও এল, তবে খুব সাবধানে। গুহা থেকে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে সে ভদ্রভাবে সিংহের শরীরের খোঁজখবর নিল। সিংহ জবাব দিল যে সে সত্যিই ভীষণ অসুস্থ, আর শিয়ালকে একটু ভেতরে আসতে বলল। কিন্তু চতুর শিয়ালমশাই বেশ বুদ্ধি করে বাইরেই দাঁড়িয়ে রইল, আর দাওয়াতের জন্য সিংহকে বিনীতভাবে ধন্যবাদ জানাল।
সে যোগ করল, ‘তুমি যা বলছ তা করতে পারলে আমি খুশিই হতাম, কিন্তু আমি লক্ষ করেছি তোমার গুহার ভেতরে ঢোকা অনেক পায়ের ছাপ আছে, অথচ বেরিয়ে আসার একটাও নেই। দয়া করে বলো তো, তোমার অতিথিরা আবার বেরোনোর পথ পায় কী করে?’
অন্যের দুর্ভাগ্য থেকে সাবধান হও।