এক ধনী বুড়ো চাষি, যে বুঝেছিল তার হাতে আর বেশি দিন নেই, তার ছেলেদের বিছানার পাশে ডেকে পাঠাল।
“বাছারা আমার,” সে বলল, “আমি যা বলি মন দিয়ে শোনো। এত প্রজন্ম ধরে আমাদের বংশের যে জমিজমা, তা কোনো অবস্থাতেই হাতছাড়া কোরো না। এরই কোথাও লুকানো আছে এক মহামূল্য ধন। ঠিক জায়গাটা আমি জানি না, কিন্তু ওটা সেখানেই আছে, আর তোমরা নিশ্চয়ই তা খুঁজে পাবে। খোঁজার সময় কোনো পরিশ্রমে কার্পণ্য কোরো না, এক ইঞ্চি জায়গাও বাদ রেখো না।”
বাবা মারা গেলেন, আর তাঁকে কবর দেওয়া হতে না হতেই ছেলেরা গায়ের সমস্ত জোরে খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করল, কোদাল দিয়ে এক-এক ফুট মাটি উল্টে ফেলল, আর গোটা খামার দুই-তিনবার চষে ফেলল।
কোনো লুকানো সোনা তারা পেল না; কিন্তু ফসল কাটার সময় যখন হিসেব মিটিয়ে তারা প্রতিবেশীদের যে-কারও চেয়ে ঢের বেশি মোটা মুনাফা ঘরে তুলল, তখন তারা বুঝল—বাবা যে ধনের কথা বলেছিলেন তা আসলে ভরা ফসলের সম্পদ, আর তাদের পরিশ্রমেই তারা সেই ধন খুঁজে পেয়েছে।
পরিশ্রমই এক ধন।