একটা গাধা বনের ধারের চারণভূমিতে চরছিল, এমন সময় সে দেখল বেড়ার ছায়ায় ওঁত পেতে আছে একটা নেকড়ে। নেকড়ের মনে কী আছে তা সে সহজেই আঁচ করল, আর নিজেকে বাঁচানোর একটা ফন্দি ভাবল। তাই সে খোঁড়া হওয়ার ভান করে কষ্ট করে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটতে লাগল।
নেকড়ে কাছে এসে গাধাকে জিজ্ঞেস করল, কীসে সে খোঁড়া হলো, আর গাধা জবাব দিল যে সে একটা ধারালো কাঁটায় পা দিয়ে ফেলেছে।
“দয়া করে ওটা টেনে বের করে দাও,” ব্যথায় কোঁকাতে কোঁকাতে সে মিনতি করল। “নইলে আমাকে খাওয়ার সময় ওটা তোমার গলায় বিঁধে যেতে পারে।”
নেকড়ে বুদ্ধিটা মনে ধরল, কেননা সে গলায় কিছু আটকে যাওয়ার ভয় ছাড়াই তার খাবার উপভোগ করতে চাইছিল। তাই গাধা তার পা তুলে ধরল, আর নেকড়ে খুব কাছ থেকে যত্ন করে কাঁটাটা খুঁজতে লাগল।
ঠিক তখনই গাধা গায়ের সমস্ত জোরে এমন এক লাথি ছুড়ল যে নেকড়ে ডিগবাজি খেয়ে বারো কদম দূরে ছিটকে পড়ল। আর নেকড়ে যখন ধীরে ধীরে যন্ত্রণা নিয়ে উঠে দাঁড়াচ্ছে, গাধা ততক্ষণে নিরাপদে ছুটে পালাল।
“আমার এই দশাই হওয়া উচিত ছিল,” ঝোপের ভেতর গুঁড়ি মেরে ঢুকতে ঢুকতে নেকড়ে গজগজ করল। “আমার পেশা তো কসাইগিরি, ডাক্তারি নয়।”
নিজের কাজেই লেগে থাকো।