একদিন শেয়াল সারসকে নিয়ে মজা করার এক ফন্দি আঁটল, যার অদ্ভুত চেহারা দেখে সে সবসময়ই হাসত।
"আজ তোমাকে আমার এখানে খেতে আসতেই হবে," সে সারসকে বলল, আর যে ফন্দিটা আঁটছিল তা ভেবে মনে মনে হাসল। সারস খুশি হয়ে নিমন্ত্রণ গ্রহণ করল আর ঠিক সময়ে, বেশ ভালো খিদে নিয়েই হাজির হল।
খাবারে শেয়াল স্যুপ পরিবেশন করল। কিন্তু সেটা রাখা হল একটা খুব চ্যাপ্টা থালায়, আর সারস কেবল তার ঠোঁটের আগাটুকু ভেজানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। এক ফোঁটা স্যুপও তার পেটে গেল না। কিন্তু শেয়াল অনায়াসে চেটেপুটে সব খেয়ে ফেলল, আর সারসের হতাশা আরও বাড়িয়ে দিতে খুব তারিয়ে তারিয়ে খাওয়ার ভান করল।
খিদেয় কাতর সারস এই ফন্দিতে খুব বিরক্ত হল, কিন্তু সে ছিল শান্ত, ধীরস্থির স্বভাবের, আর রাগে ফেটে পড়ে কোনো লাভ দেখল না। বরং কিছুদিন পরেই সে-ও শেয়ালকে নিজের এখানে খাওয়ার নিমন্ত্রণ জানাল। শেয়াল ঠিক নির্ধারিত সময়েই হাজির হল, আর সারস এমন এক মাছের খাবার পরিবেশন করল যার গন্ধে জিভে জল এসে যায়। কিন্তু সেটা পরিবেশন করা হল একটা লম্বা, খুব সরু গলার জালায়। সারস তার লম্বা ঠোঁট দিয়ে অনায়াসে খাবারে পৌঁছল, কিন্তু শেয়াল কেবল জালার বাইরেটা চাটা আর সেই লোভনীয় গন্ধ শোঁকা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। আর শেয়াল যখন মেজাজ হারাল, তখন সারস শান্তভাবে বলল:
একই ব্যবহার নিজে সইতে না পারলে প্রতিবেশীর সঙ্গে সে খেলা খেলো না।