একটা দাঁড়কাক, যে জানোই তো কয়লার মতো কালো, রাজহাঁসকে দেখে হিংসায় জ্বলছিল, কারণ রাজহাঁসের পালক ছিল নিটোল বরফের মতো সাদা। বোকা পাখিটার মাথায় এই বুদ্ধি এল যে, রাজহাঁসের মতো করে থাকলে—সারা দিন সাঁতরে আর ডুব দিয়ে, জলে জন্মানো শ্যাওলা আর গাছপালা খেয়ে—তার পালকও রাজহাঁসের মতো সাদা হয়ে যাবে।
তাই সে বন আর মাঠের বাসা ছেড়ে উড়ে গিয়ে হ্রদ আর জলাভূমিতে বাস করতে লাগল। কিন্তু সারা দিন ধরে যতই সে ধুয়ে ধুয়ে প্রায় ডুবে মরার জোগাড় করুক না কেন, তার পালক আগের মতোই কালো রয়ে গেল। আর যেসব জলজ শ্যাওলা সে খেত, তা তার সহ্য না হওয়ায় সে ক্রমে রোগা হতে হতে শেষে মারা গেল।
অভ্যাস বদলালেও স্বভাব বদলায় না।