খুব সরল আর বিশ্বাসী স্বভাবের একটা মানিকজোড়কে একদল হুল্লোড়ে সারস সদ্য বীজ বোনা একটা খেত দেখতে যাওয়ার নেমন্তন্ন করল। কিন্তু আনন্দের আসরটা করুণভাবে শেষ হলো, সব পাখি চাষির জালের ফাঁসে আটকা পড়ে গেল।
মানিকজোড় চাষির কাছে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য মিনতি করল।
সে কাকুতিমিনতি করে বলল, “দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও। আমি তো মানিকজোড় বংশের, তুমি তো জানোই আমরা সৎ আর সুস্বভাবের পাখি। তা ছাড়া, সারসেরা যে চুরি করতে যাচ্ছে, তা তো আমি জানতামই না।”
চাষি উত্তর দিল, “তুমি হয়তো খুবই ভালো পাখি, কিন্তু চোর সারসদের সঙ্গেই তোমাকে ধরেছি, তাই তাদের সঙ্গে তোমাকেও একই শাস্তি ভোগ করতে হবে।”
তুমি কেমন, তা বিচার হয় তুমি কার সঙ্গ রাখো তা দিয়ে।