একটা ফাঁপা গাছে খানিকটা জমানো মধু পাওয়া গিয়েছিল, আর বোলতারা জোর গলায় দাবি করল যে সেটা তাদেরই। মৌমাছিরাও ঠিক ততটাই নিশ্চিত ছিল যে সেই সম্পদ তাদের। তর্ক ক্রমে বেশ তীব্র হয়ে উঠল, আর মনে হচ্ছিল একটা লড়াই না বাধিয়ে যেন ব্যাপারটার মীমাংসাই হবে না, শেষে অনেক বুদ্ধি খাটিয়ে তারা রাজি হলো, একজন বিচারকই বিষয়টার ফয়সালা করুন। তাই তারা মামলাটা নিয়ে গেল ভিমরুলের কাছে, যে ছিল বনের ওই অংশের শান্তিরক্ষক বিচারক।
বিচারক মামলাটা ডাকতেই সাক্ষীরা জানাল যে তারা সেই ফাঁপা গাছের আশপাশে কতগুলো ডানাওয়ালা প্রাণী দেখেছে, যারা জোরে জোরে গুনগুন করত, আর যাদের গায়ে মৌমাছিদের মতো হলুদ-কালো ডোরা ছিল।
বোলতাদের উকিল সঙ্গে সঙ্গে জোর দিয়ে বলল যে এই বর্ণনা হুবহু তার মক্কেলদের সঙ্গেই মেলে।
এমন সাক্ষ্যপ্রমাণে বিচারক ভিমরুল কোনো সিদ্ধান্তেই পৌঁছাতে পারল না, তাই ভেবেচিন্তে দেখার সময় নিতে সে ছয় সপ্তাহের জন্য আদালত মুলতুবি করে দিল। মামলা যখন আবার উঠল, তখন দুই পক্ষেরই বিস্তর সাক্ষী হাজির। সবার আগে একটা পিঁপড়ে সাক্ষীর কাঠগড়ায় দাঁড়াল, আর তাকে জেরা করা হবে ঠিক এমন সময় এক বুদ্ধিমান বুড়ো মৌমাছি আদালতের উদ্দেশে কথা বলল।
“ধর্মাবতার,” সে বলল, “এই মামলা তো এখন ছয় সপ্তাহ ধরে ঝুলে আছে। শিগগির যদি এর মীমাংসা না হয়, তবে মধু আর কোনো কাজেই লাগবে না। আমার প্রস্তাব, মৌমাছি আর বোলতা—দুই পক্ষকেই একটা করে মৌচাক বানাতে বলা হোক। তাহলেই আমরা টের পেয়ে যাব, মধু আসলে কার।”
বোলতারা জোর গলায় আপত্তি জানাল। বুদ্ধিমান বিচারক ভিমরুল ঝটপট বুঝে গেল কেন তারা এমন করছে: তারা জানত, তারা মৌচাক বানিয়ে সেটা মধুতে ভরে দিতে পারবে না।
“এখন পরিষ্কার,” বিচারক বলল, “কে মৌচাক বানিয়েছে আর কে বানাতে পারত না। মধুটা মৌমাছিদেরই।”
যোগ্যতা নিজেকে কাজ দিয়েই প্রমাণ করে।