একটা শিয়াল নদী সাঁতরে পার হতে গিয়ে কোনোমতে পাড়ে পৌঁছাল, আর খরস্রোতের সঙ্গে লড়াইয়ে থেঁতলে ও ক্লান্ত হয়ে সেখানেই পড়ে রইল। একটু পরেই একঝাঁক রক্তচোষা মাছি তার গায়ে এসে বসল; কিন্তু সে চুপচাপ পড়ে রইল, তখনো এতটাই দুর্বল যে সেগুলোর কাছ থেকে পালানোর শক্তি তার ছিল না।
সেই পথে এসে পড়ল একটা কাঁটাচুয়া। সে দয়াভরে বলল, ‘এসো, মাছিগুলো তাড়িয়ে দিই।’
‘না, না!’ চেঁচিয়ে উঠল শিয়াল, ‘ওদের বিরক্ত কোরো না! ওরা তো যতটা পারে ততটা রক্ত খেয়ে নিয়েছে। এখন যদি ওদের তাড়িয়ে দাও, তবে আরেক ঝাঁক লোভী মাছি এসে আমার শরীরে যেটুকু রক্ত বাকি আছে তা-ও খেয়ে ফেলবে।’
ছোট কোনো ক্ষতি সয়ে নেওয়া অনেক ভালো, তা দূর করতে গিয়ে আরও বড় বিপদ ডেকে আনার চেয়ে।