"Bu Kez Ya Hook Ya Ben"

Yaşam yolculuğumuzda hepimizin başına tuhaf şeyler gelir ve bir süre bunların olduğunu fark etmeyiz. Örneğin, birden bir kulağımızın ne kadar zamandır—diyelim yarım saattir—sağır olduğunu keşfederiz. İşte böyle bir deneyim o gece Peter'ın başına gelmişti. Onu son gördüğümüzde bir parmağı dudaklarında, hançeri hazır halde adada sinsice ilerliyordu. Timsahın yanından geçtiğini görmüş, ama onda tuhaf bir şey fark etmemişti; derken tiklemediğini anımsadı. Önce bunu ürkütücü buldu, ama çok geçmeden doğru biçimde saatin kurgusunun bittiği sonucuna vardı.

En yakın yoldaşından böyle ansızın yoksun kalan bir yaratığın duygularının ne olabileceğini hiç düşünmeden, Peter bu felaketi kendi yararına nasıl çevirebileceğini düşünmeye başladı; ve tiklemeye karar verdi ki vahşi hayvanlar onu timsah sanıp rahatsız etmeden geçmesine izin versin. Mükemmel tikledi, ama beklenmedik bir sonuçla. Sesi duyanlar arasında timsah da vardı ve onu izledi; yitirdiğini geri kazanmak amacıyla mı, yoksa yeniden kendisinin tiklediği inancıyla dostça mı, bu asla kesin olarak bilinmeyecek; çünkü sabit fikirlerin kölesi olanlar gibi o da aptal bir hayvandı.

Peter kıyıya kazasız vardı ve doğruca ilerledi; bacakları, sanki yeni bir öğeye girdiklerinin hiç farkında değilmişçesine suyla karşılaştı. Pek çok hayvan karadan suya böyle geçer, ama bildiğim başka hiçbir insan geçmez. Yüzerken tek bir düşüncesi vardı: "Bu kez ya Hook ya ben." O kadar uzun süredir tikliyordu ki artık bunu yaptığını bilmeden tiklemeyi sürdürüyordu. Bilseydi dururdu, çünkü tikin yardımıyla brige çıkmak ustaca bir fikir olsa da aklına gelmemişti.

Tersine, geminin kenarına bir fare kadar sessizce tırmandığını sanıyordu; korsanların ondan büzüşerek kaçtığını, ortalarında da Hook'un sanki timsahı duymuş gibi zelil halde durduğunu görünce şaşırdı.

Timsah! Peter onu anımsar anımsamaz tiklemeyi duydu. Önce sesin gerçekten timsahtan geldiğini sandı ve hızla arkasına baktı. Sonra bunu kendisinin yaptığını fark etti ve bir anda durumu kavradı. "Ne kadar akıllıyım!" diye düşündü hemen ve oğlanlara alkışa boğulmamalarını işaret etti.

Tam bu anda levazım subayı Ed Teynte baş kasaradan çıktı ve güverteden geldi. Şimdi okur, olanları saatinle tut. Peter tam isabetle ve derinden vurdu. John ölüm iniltisini boğmak için ellerini o talihsiz korsanın ağzına kapadı. Adam öne devrildi. Dört oğlan gürültüyü önlemek için onu yakaladı. Peter işaret verdi ve leş denize atıldı. Bir şıpırtı oldu, sonra sessizlik. Ne kadar sürdü?

"Bir!" (Slightly saymaya başlamıştı.)

Tam zamanında, her santimi parmak uçlarında olan Peter kamaraya süzüldü; çünkü birden fazla korsan çevresine bakmak için cesaretini topluyordu. Artık birbirlerinin sıkıntılı soluklarını duyabiliyorlardı; bu da onlara o daha korkunç sesin geçtiğini gösteriyordu.

"Gitti kaptan," dedi Smee, gözlüğünü silerek. "Yine her yer sessiz."

Hook başını yavaşça yakalığından çıkardı ve öyle dikkatle dinledi ki tikin yankısını bile yakalayabilirdi. Tek ses yoktu ve kendini kararlılıkla tam boyuna doğrulttu.

"Öyleyse haydi Johnny Tahta'ya!" diye küstahça haykırdı; onu gevşemiş gördükleri için oğlanlardan her zamankinden çok nefret ediyordu. O alçak türküye başladı:

"Yo ho, yo ho, oynak tahta, üstünde şöyle yürürsün; sonra o iner, sen de inersin aşağıdaki Davy Jones'a!"

Tutsakları daha da yıldırmak için, biraz ağırbaşlılık yitirse de hayalî bir tahtada dans etti, şarkı söylerken onlara yüzünü buruşturdu; bitirince haykırdı: "Tahtadan yürümeden önce kırbaçtan biraz tatmak ister misiniz?"

Bunun üzerine dizlerinin üstüne çöktüler. "Hayır, hayır!" diye öyle acıklı haykırdılar ki her korsan gülümsedi.

"Kırbacı getir Jukes," dedi Hook; "kamarada."

Kamara! Peter kamaradaydı! Çocuklar birbirine baktı.

"Emredersiniz," dedi Jukes neşeyle ve kamaraya yürüdü. Onu gözleriyle izlediler; Hook'un şarkısına yeniden başladığını, köpeklerinin de ona katıldığını fark bile etmediler:

"Yo ho, yo ho, tırmalayan kırbaç, kuyrukları dokuzdur bilirsin; sırtına yazıldıklarında—"

Son dize ne olduğu asla bilinmeyecek, çünkü şarkı birden kamaradan gelen korkunç bir çığlıkla kesildi. Çığlık gemide feryat etti ve söndü. Sonra oğlanların gayet iyi anladığı, ama korsanlar için çığlıktan bile daha ürkütücü olan bir horoz ötüşü duyuldu.

"O da neydi?" diye haykırdı Hook.

"İki," dedi Slightly ciddiyetle.

İtalyan Cecco bir an duraksadı, sonra kamaraya daldı. Bitkin halde sendeleyerek çıktı.

"Bill Jukes'un nesi var, seni köpek?" diye tısladı Hook, tepesine dikilerek.

"Nesi mi var, ölmüş, bıçaklanmış," diye yanıtladı Cecco boş bir sesle.

"Bill Jukes ölmüş!" diye haykırdı irkilen korsanlar.

"Kamara kuyu kadar karanlık," dedi Cecco neredeyse anlaşılmaz biçimde, "ama içeride korkunç bir şey var: ötüşünü duyduğunuz şey."

Oğlanların coşkusunu da korsanların kararan bakışlarını da Hook gördü.

"Cecco," dedi en çelik sesiyle, "geri dön ve bana o ötüşen şeyi çıkar."

Yiğitlerin en yiğidi Cecco kaptanının önünde büzüldü ve "Hayır, hayır" diye haykırdı; ama Hook pençesine mırıldanıyordu.

"Gideceğini mi söyledin Cecco?" dedi düşünceli bir tavırla.

Cecco gitti; önce umutsuzca kollarını savurarak. Artık şarkı yoktu, hepsi dinliyordu; yine bir ölüm çığlığı, yine bir ötüş geldi.

Slightly dışında kimse konuşmadı. "Üç," dedi.

Hook bir el hareketiyle köpeklerini topladı. "Ölüm ve şeytan aşkına," diye gürledi, "kim bana o ötüşen şeyi getirecek?"

"Cecco çıkana kadar bekleyelim," diye homurdandı Starkey; ötekiler de bu çığlığa katıldı.

"Sanırım gönüllü olduğunu duydum Starkey," dedi Hook, yine mırıldanarak.

"Hayır, asla!" diye haykırdı Starkey.

"Kancam olduğunu düşünüyor," dedi Hook, ona doğru geçerek. "Acaba kancanın gönlünü hoş etmek akıllıca olmaz mı Starkey?"

"Oraya girmektense asılırım," diye inatla yanıtladı Starkey ve yine mürettebatın desteğini aldı.

"Bu isyan mı?" diye sordu Hook her zamankinden hoş bir sesle. "Elebaşı da Starkey!"

"Kaptan, merhamet!" diye sızlandı Starkey, artık baştan aşağı titreyerek.

"El sıkışalım Starkey," dedi Hook pençesini uzatarak.

Starkey yardım için çevresine bakındı, ama herkes onu terk etti. O geri çekildikçe Hook ilerledi; artık gözünde o kırmızı kıvılcım vardı. Umutsuz bir çığlıkla korsan Uzun Tom'un üstüne sıçradı ve kendini denize attı.

"Dört," dedi Slightly.

"Peki şimdi," dedi Hook nezaketle, "başka bir beyefendi isyan mı dedi?" Bir fener kaptı ve pençesini tehditkâr bir hareketle kaldırarak, "O ötüşen şeyi kendim çıkaracağım," dedi ve kamaraya daldı.

"Beş." Slightly bunu söylemeyi nasıl da istiyordu. Hazır olmak için dudaklarını ıslattı, ama Hook sendeleyerek çıktı, feneri yoktu.

"Bir şey ışığı söndürdü," dedi biraz sarsak bir sesle.

"Bir şey mi!" diye yineledi Mullins.

"Peki Cecco?" diye sordu Noodler.

"O da Jukes kadar ölü," dedi Hook kısaca.

Kamaraya dönme konusundaki isteksizliği hepsinde kötü bir izlenim bıraktı ve isyan sesleri yeniden yükseldi. Bütün korsanlar boş inançlıdır; Cookson haykırdı: "Derler ki bir geminin lanetlendiğinin en kesin işareti, gemide hesaba katılabilenden bir fazla kişinin olmasıdır."

"Duyduğuma göre," diye mırıldandı Mullins, "korsan gemisine hep en son o çıkar. Kuyruğu var mıydı kaptan?"

"Derler ki," dedi bir başkası Hook'a kötü kötü bakarak, "geldiğinde gemideki en kötü adamın kılığında gelir."

"Kancası var mıydı kaptan?" diye küstahça sordu Cookson; birbiri ardına haykırdılar: "Gemi lanetli!" Bunun üzerine çocuklar bir tezahürat koparmaktan kendilerini alamadı. Hook tutsaklarını neredeyse unutmuştu, ama şimdi onlara döndüğünde yüzü yeniden aydınlandı.

"Çocuklar," diye haykırdı mürettebatına, "işte bir fikir. Kamaranın kapısını açın ve onları içeri sürün. Bırakın canları için o ötüşen şeyle dövüşsünler. Onu öldürürlerse bizim için o kadar iyi; o onları öldürürse bizim için hiçbir kayıp yok."

Köpekleri son kez Hook'a hayran oldu ve sadakatle buyruğunu yerine getirdi. Direniyormuş gibi yapan oğlanlar kamaraya itildi ve kapı üstlerine kapandı.

"Haydi, dinleyin!" diye haykırdı Hook ve hepsi dinledi. Ama hiçbiri kapıya bakmaya cesaret edemedi. Bir kişi hariç: bunca zamandır direğe bağlı olan Wendy. Onun beklediği ne bir çığlık ne bir ötüştü; Peter'ın yeniden ortaya çıkmasıydı.

Uzun beklemesi gerekmedi. Kamarada aramaya gittiği şeyi bulmuştu: çocukları kelepçelerinden kurtaracak anahtarı; şimdi hepsi bulabildikleri silahlarla donanmış halde dışarı süzüldü. Peter önce saklanmalarını işaret etti, sonra Wendy'nin bağlarını kesti; artık hep birlikte uçup gitmelerinden kolay bir şey olamazdı; ama tek bir şey yolu kesiyordu: bir yemin, "Bu kez ya Hook ya ben." Böylece Wendy'yi kurtardıktan sonra ona ötekilerle birlikte saklanmasını fısıldadı ve kendisi direğin yanında onun yerini aldı; onun sayılsın diye pelerinini üstüne sardı. Sonra derin bir nefes aldı ve öttü.

Korsanlar için bu, bütün oğlanların kamarada öldüğünü haykıran bir sesti; paniğe kapıldılar. Hook onları yüreklendirmeye çalıştı; ama kendisinin köpeğe çevirdiği bu adamlar ona dişlerini gösterdi ve şimdi gözünü onlardan ayırırsa üstüne atlayacaklarını anladı.

"Çocuklar," dedi, gerekirse pohpohlamaya da vurmaya da hazır, ama bir an bile ürkmeden, "düşündüm taşındım. Gemide bir uğursuz var."

"Evet," diye hırladılar, "kancalı bir adam."

"Hayır çocuklar, hayır, kız. Gemisinde kadın olan korsan gemisine hiç uğur gelmemiştir. O gidince gemi yoluna girer."

Bazıları bunun Flint'in bir sözü olduğunu anımsadı. "Denemeye değer," dediler kuşkuyla.

"Kızı denize atın," diye haykırdı Hook; onlar da pelerinli figüre saldırdı.

"Artık seni kimse kurtaramaz küçükhanım," diye alayla tısladı Mullins.

"Biri kurtarabilir," diye yanıtladı figür.

"Kim o?"

"Öç alan Peter Pan!" diye geldi o korkunç yanıt; ve konuşurken Peter pelerinini attı. İşte o zaman kamarada canlarına okuyanın kim olduğunu hepsi anladı; Hook iki kez konuşmayı denedi ve iki kez başaramadı. O korkunç anda sanırım o azgın yüreği kırıldı.

Sonunda haykırdı: "Doğrayın şunu!" ama inançsızca.

"Haydi oğlanlar, üstlerine!" diye çınladı Peter'ın sesi; bir an sonra silah şakırtısı gemide yankılanıyordu. Korsanlar bir arada kalsaydı kazanacakları kesindi; ama saldırı onlar hâlâ dağınıkken geldi ve oraya buraya koşup çılgınca vurdular; her biri kendini mürettebatın son sağ kalanı sanıyordu. Teke tek daha güçlüydüler; ama yalnızca savunmada dövüştüler; bu da oğlanların çiftler halinde avlanmasına ve kurbanlarını seçmesine olanak verdi. Alçaklardan bazıları denize atladı; başkaları karanlık köşelere saklandı; orada dövüşmeyen, ama elinde bir fenerle koşup yüzlerine tutan Slightly onları buldu; böylece yarı körleşip öteki oğlanların kanlı kılıçlarına kolay av oldular. Silah şakırtısı, arada bir bir çığlık ya da şıpırtı ve Slightly'nin tekdüze sayışı dışında pek ses duyulmuyordu—beş—altı—yedi—sekiz—dokuz—on—on bir.

Sanırım vahşi bir oğlan topluluğu Hook'un çevresini sardığında hepsi gitmişti; adamın canı büyülü gibiydi, onları o ateş çemberinde uzak tutuyordu. Köpeklerinin işini bitirmişlerdi, ama bu adam tek başına hepsine denk görünüyordu. Defalarca üstüne kapandılar, defalarca o kendine yer açtı. Bir oğlanı kancasıyla kaldırmış, onu kalkan olarak kullanıyordu ki, az önce kılıcını Mullins'e saplayan bir başkası kavgaya atıldı.

"Kılıçlarınızı indirin oğlanlar," diye haykırdı yeni gelen, "bu adam benim."

Böylece Hook birden kendini Peter'la yüz yüze buldu. Ötekiler geri çekildi ve çevrelerinde bir halka oluşturdu.

İki düşman uzun süre birbirine baktı; Hook hafifçe ürperiyor, Peter'ın yüzünde ise o tuhaf gülümseme duruyordu.

"Demek Pan," dedi Hook sonunda, "hepsi senin işin."

"Evet James Hook," diye geldi sert yanıt, "hepsi benim işim."

"Gururlu ve küstah delikanlı," dedi Hook, "sonunla karşılaşmaya hazırlan."

"Karanlık ve uğursuz adam," diye yanıtladı Peter, "gelsene bakalım."

Daha fazla söz etmeden giriştiler ve bir süre iki kılıçtan hiçbiri üstünlük sağlayamadı. Peter mükemmel bir kılıç ustasıydı ve göz kamaştırıcı bir hızla savuşturuyordu; arada bir bir çalımın ardından düşmanının savunmasını geçen bir hamle yapıyordu, ama kısa erişimi işine gelmiyordu ve çeliği tam saplayamıyordu. Parlaklıkta ondan pek geri kalmayan, ama bilek oyununda o kadar çevik olmayan Hook, saldırısının ağırlığıyla onu geriletiyor ve uzun zaman önce Rio'da Barbecue'nün öğrettiği gözde bir hamleyle her şeyi birden bitirmeyi umuyordu; ama şaşkınlıkla bu hamlenin defalarca savuşturulduğunu gördü. Sonra yaklaşıp bunca zamandır havayı tırmalayan demir kancasıyla işini bitirmek istedi; ama Peter altından kıvrılıp azgınca hamle yaptı ve onu kaburgalarından deldi. Kendi kanını—hatırlarsınız, tuhaf rengi ona iğrenç gelirdi—görünce kılıç Hook'un elinden düştü ve Peter'ın insafına kaldı.

"Şimdi!" diye haykırdı bütün oğlanlar, ama Peter muhteşem bir hareketle rakibini kılıcını almaya çağırdı. Hook bunu hemen yaptı, ama Peter'ın iyi terbiye gösterdiği duygusuyla trajik biçimde sarsılarak.

O ana dek kendisiyle dövüşenin bir şeytan olduğunu düşünmüştü, ama şimdi daha karanlık kuşkular ona saldırdı.

"Pan, kimsin ve nesin sen?" diye boğuk bir sesle haykırdı.

"Ben gençliğim, ben sevinçim," diye rastgele yanıtladı Peter, "ben yumurtadan yeni çıkmış küçük bir kuşum."

Bu elbette saçmalıktı; ama mutsuz Hook için, Peter'ın kim ve ne olduğunu zerre kadar bilmediğinin kanıtıydı; bu da iyi terbiyenin ta zirvesidir.

"Yeniden başlayalım," diye umutsuzca haykırdı.

Artık insan biçiminde bir harman döveni gibi dövüşüyordu; o korkunç kılıcın her savuruşu, önüne çıkan herhangi bir adamı ya da oğlanı ikiye bölerdi; ama Peter çevresinde öyle çırpınıyordu ki sanki kılıcın yarattığı rüzgâr onu tehlike bölgesinden dışarı üflüyordu. Ve defalarca içeri dalıp dürttü.

Hook artık umutsuzca dövüşüyordu. O tutkulu göğüs artık yaşam istemiyordu; yalnızca tek bir lütuf için can atıyordu: sonsuza dek soğumadan önce Peter'ın kötü terbiye gösterdiğini görmek.

Dövüşü bırakıp barut deposuna koştu ve ateşe verdi.

"İki dakika içinde," diye haykırdı, "gemi paramparça olacak."

İşte şimdi, diye düşündü, gerçek terbiye görünecek.

Ama Peter elinde bombayla barut deposundan çıktı ve onu sakince denize fırlattı.

Peki Hook'un kendisi ne tür bir terbiye gösteriyordu? Yolunu şaşırmış bir adam olsa da, ona sempati duymadan, sonunda soyunun geleneklerine sadık kaldığına sevinebiliriz. Öteki oğlanlar artık çevresinde uçuyor, alay edip küçümsüyordu; o da güvertede sendeleyerek onlara güçsüzce vuruyordu, ama zihni artık onlarla değildi; uzun zaman önceki oyun sahalarında salınıyor, ya ödül için yukarı çağrılıyor ya da ünlü bir duvardan duvar oyununu izliyordu. Ayakkabıları doğruydu, yeleği doğruydu, kravatı doğruydu ve çorapları doğruydu.

James Hook, ey tümüyle kahramanlıktan yoksun olmayan figür, elveda.

Çünkü onun son anına geldik.

Peter'ın hançeri hazır halde havada yavaşça üstüne geldiğini görünce, kendini denize atmak için küpeşteye sıçradı. Timsahın onu beklediğini bilmiyordu; çünkü bu bilgi ondan esirgensin diye saati bilerek durdurmuştuk: sondaki küçük bir saygı işaretimiz.

Son bir zaferi oldu; sanırım bunu ondan esirgememize gerek yok. Küpeştede durup omzunun üstünden havada süzülen Peter'a bakarken, bir el hareketiyle onu ayağını kullanmaya davet etti. Bu, Peter'ın saplamak yerine tekmelemesine yol açtı.

Sonunda Hook can attığı lütfu elde etmişti.

"Kötü terbiye," diye alayla haykırdı ve hoşnut biçimde timsaha gitti.

James Hook böyle yok oldu.

"On yedi," diye seslendi Slightly; ama sayıları pek doğru değildi. O gece on beşi suçlarının bedelini ödedi; ama ikisi kıyıya ulaştı: Starkey, kendisini bütün bebeklerine dadı yapan kızılderililerce yakalandı—bir korsan için hüzünlü bir düşüş; bir de Smee, o günden sonra gözlüğüyle dünyayı dolaştı ve Jas. Hook'un korktuğu tek adam olduğunu söyleyerek zar zor geçindi.

Wendy elbette dövüşe katılmadan kenarda durmuştu, gerçi Peter'ı parlayan gözlerle izliyordu; ama artık her şey bitince yeniden öne çıktı. Hepsini eşit biçimde övdü; Michael ona birini öldürdüğü yeri gösterdiğinde nefis biçimde ürperdi; sonra onları Hook'un kamarasına götürdü ve bir çiviye asılı duran saatini gösterdi. Saat "bir buçuk!" diyordu.

Saatin geçliği neredeyse hepsinden büyük bir olaydı. Emin olabilirsiniz ki onları korsanların ranzalarına epey çabuk yatırdı; Peter dışında hepsini—o güvertede kurumla bir aşağı bir yukarı yürüdü ve sonunda Uzun Tom'un yanında uyuyakaldı. O gece o düşlerinden birini gördü ve uykusunda uzun süre ağladı; Wendy de onu sımsıkı tuttu.