Korsan Gemisi

Korsan ırmağının ağzına yakın Kidd Deresi'nin üstünde kısılan yeşil bir ışık, Jolly Roger adlı brigin suda alçalmış halde yattığı yeri gösteriyordu; gövdesine dek pis, her kirişi iğrenç, çapkın görünüşlü bir tekne; paramparça edilmiş tüylerle kaplı bir toprak gibi. Denizlerin yamyamıydı ve o tetik göze pek gerek duymuyordu, çünkü adının dehşetiyle dokunulmaz biçimde yüzüyordu.

Gecenin battaniyesine sarınmıştı; ondan kıyıya hiçbir ses ulaşamazdı. Az ses vardı ve hiçbiri hoş değildi; hep çalışkan ve yardımsever, sıradanlığın özü, acıklı Smee'nin başında oturduğu geminin dikiş makinesinin vızıltısı dışında. Neden bunca sonsuz derecede acıklı olduğunu bilmiyorum; bunun bilincinde olmayışı bunca acıklı olduğu için olmasın?; ama güçlü adamlar bile ona bakmaktan aceleyle vazgeçmek zorunda kalırdı ve yaz akşamlarında birden çok kez Hook'un gözyaşı pınarına dokunup akmasına yol açmıştı. Neredeyse her şey gibi bunun da Smee epeyce bilincinde değildi.

Korsanlardan birkaçı küpeşteye yaslanmış gecenin ağır kokusunu içine çekiyordu; başkaları fıçıların yanına yayılmış zar ve kâğıt oynuyordu; küçük evi taşıyan bitkin dördü ise güvertede yüzükoyun yatıyordu; uykularında bile Hook geçerken makine gibi onları pençelemesin diye ustaca bir o yana bir bu yana yuvarlanıyorlardı.

Hook düşünceli düşünceli güverteyi arşınlıyordu. Ah, esrarengiz insan. Zafer saatiydi. Peter yolundan sonsuza dek kaldırılmıştı ve öteki bütün oğlanlar brigde, tahtadan yürütülmek üzereydi. Barbecue'yü dize getirdiği günlerden beri en korkunç işiydi; insanın ne kadar boş bir mabet olduğunu bildiğimize göre, şimdi başarısının rüzgârlarıyla şişerek güvertede sallana sallana yürüseydi buna şaşar mıydık?

Ama yürüyüşünde hiç coşku yoktu; o kasvetli zihninin hareketiyle aynı tempoyu tutuyordu. Hook derin bir kedere gömülmüştü.

Gecenin sessizliğinde gemide kendi kendiyle hesaplaşırken sık sık böyle olurdu. Bunun nedeni müthiş yalnız olmasıydı. Bu esrarengiz adam kendini hiçbir zaman köpekleriyle çevriliyken olduğu kadar yalnız hissetmezdi. Toplumsal olarak ondan aşağıydılar.

Hook onun gerçek adı değildi. Gerçekte kim olduğunu açıklamak bugün bile ülkeyi ateşe verirdi; ama satır aralarını okuyanların çoktan tahmin etmiş olması gerektiği gibi, ünlü bir kolejde okumuştu; okulun gelenekleri hâlâ giysiler gibi ona yapışıyordu—zaten büyük ölçüde giysilerle ilgilidirler. Bu yüzden şimdi bile bir gemiye, onu kancaladığı giysiyle çıkmak ona kaba geliyordu ve yürüyüşünde hâlâ okulun o seçkin salınışına bağlıydı. Ama hepsinden çok iyi terbiye tutkusunu korumuştu.

İyi terbiye! Ne kadar yozlaşmış olursa olsun gerçekten önemli olan tek şeyin bu olduğunu hâlâ biliyordu.

İçinin derinliklerinden paslı kapıların gıcırtısı gibi bir ses duydu; onların arasından, uyuyamadığınız bir gecedeki çekiç sesi gibi sert bir tık-tık-tık geldi. "Bugün iyi terbiyeli miydin?" onların bitmez sorusuydu.

"Şöhret, şöhret, o parıltılı ıvır zıvır, o benim," diye haykırdı.

"Herhangi bir şeyde temayüz etmek pek de iyi terbiye midir?" diye yanıtladı okulundan gelen tık-tık.

"Barbecue'nün korktuğu tek adam benim," diye üsteledi, "Flint de Barbecue'den korkardı."

"Barbecue, Flint—hangi yatakhaneden?" diye geldi keskin karşılık.

Hepsinin en tedirgin edici düşüncesi: iyi terbiyeyi düşünmek kötü terbiye değil miydi?

Bu sorun onun bağırsaklarına işkence ediyordu. İçinde demirden olandan daha keskin bir pençeydi; onu parçalarken ter mum rengi çehresinden damlıyor ve ceketini lekeliyordu. Sık sık kolunu yüzüne sürüyordu, ama o sızıntı durdurulamıyordu.

Ah, Hook'a gıpta etmeyin.

İçine yakın bir sonun önsezisi doğdu. Sanki Peter'ın o korkunç yemini gemiye çıkmıştı. Hook kasvetli bir arzuyla ölüm söylevini yapmak istedi, birazdan buna vakit kalmaz diye.

"Hook için daha iyi olurdu," diye haykırdı, "daha az hırslı olsaydı!" Kendisinden üçüncü tekil kişiyle ancak en karanlık saatlerinde söz ederdi.

"Beni sevecek küçük çocuklar yok!"

Daha önce hiç canını sıkmamış olan bunu düşünmesi tuhaftı; belki de dikiş makinesi aklına getirmişti. Uzun süre kendi kendine mırıldandı; bütün çocukların kendisinden korktuğu kanısıyla sakin sakin kenar bastıran Smee'ye bakarak.

Ondan korkmak! Smee'den korkmak! O gece brigde onu çoktan sevmeyen tek bir çocuk yoktu. Onlara korkunç şeyler söylemiş ve yumrukla vuramadığı için avucuyla vurmuştu, ama onlar ona daha da sokulmuştu. Michael gözlüğünü denemişti.

Zavallı Smee'ye onu sevimli bulduklarını söylemek! Hook bunu yapmak için can atıyordu, ama fazla acımasız görünüyordu. Onun yerine bu gizemi zihninde evirip çevirdi: neden Smee'yi sevimli buluyorlar? Sorunu, olduğu gibi bir tazı gibi kovaladı. Smee sevimliyse, onu böyle yapan neydi? Birden korkunç bir yanıt belirdi—"İyi terbiye mi?"

Lostromo bilmeden mi iyi terbiyeliydi—ki bu, terbiyenin en iyisidir?

Pop'a girmeye hak kazanmadan önce ona sahip olduğunu bilmediğinizi kanıtlamanız gerektiğini anımsadı.

Öfkeli bir haykırışla demir elini Smee'nin başının üstüne kaldırdı; ama parçalamadı. Onu durduran şu düşünceydi:

"Bir adamı iyi terbiyeli olduğu için pençelemek, bu ne olurdu?"

"Kötü terbiye!"

Mutsuz Hook ıslak olduğu kadar da güçsüzdü ve kesilmiş bir çiçek gibi öne devrildi.

Köpekleri onun bir süre saf dışı kaldığını sanınca disiplin anında gevşedi; şölen havasında bir dansa giriştiler; bu da onu hemen ayağa kaldırdı—sanki üstünden bir kova su geçmiş gibi, insani zayıflığın bütün izleri silinmişti.

"Sessiz olun sizi ayaktakımı," diye haykırdı, "yoksa içinize demir atarım;" ve gürültü anında kesildi. "Bütün çocuklar zincirlendi mi, uçup gidemesinler diye?"

"Evet, evet."

"Öyleyse yukarı çıkarın onları."

Zavallı tutsaklar ambardan sürüklendi—Wendy dışında hepsi—ve önünde sıraya dizildi. Bir süre varlıklarının farkında değilmiş gibi göründü. Rahatça yayıldı; kaba bir şarkının parçalarını hiç de ahenksiz sayılmayacak biçimde mırıldandı ve bir deste iskambil kâğıdını parmaklarıyla karıştırdı. Arada bir purosunun ışığı yüzüne bir tutam renk katıyordu.

"Haydi bakalım kabadayılar," dedi canlı bir sesle, "bu gece altınız tahtadan yürüyecek, ama iki miço için yerim var. Hanginiz olacak?"

"Onu gereksiz yere kızdırmayın," olmuştu ambardaki Wendy'nin yönergesi; bu yüzden Tootles kibarca öne çıktı. Tootles böyle bir adamın emrine girmekten nefret ediyordu, ama bir içgüdü ona sorumluluğu orada olmayan birinin üstüne yıkmanın akıllıca olacağını söylüyordu; biraz budala bir oğlan olsa da her zaman tampon olmaya razı olanların yalnızca anneler olduğunu biliyordu. Bütün çocuklar anneler hakkında bunu bilir ve bu yüzden onları küçümser, ama sürekli kullanır.

Böylece Tootles ihtiyatla açıkladı: "Bakın efendim, sanmam ki annem korsan olmamı istesin. Senin annen korsan olmanı ister mi Slightly?"

Slightly'ye göz kırptı; o da sanki işler başka türlü olsun isteyerek hüzünle "Sanmıyorum," dedi. "Senin annen korsan olmanı ister mi İkiz?"

"Sanmıyorum," dedi ötekiler kadar akıllı olan birinci ikiz. "Nibs, senin—"

"Kesin şu gevezeliği," diye kükredi Hook ve sözcüler geri sürüklendi. "Sen oğlan," dedi John'a seslenerek, "sende biraz cesaret var gibi görünüyor. Hiç korsan olmayı istemedin mi yiğidim?"

John matematik etüdünde bazen bu özlemi duymuştu; Hook'un onu seçmesi hoşuna gitti.

"Bir keresinde kendime Kanlı Elli Jack demeyi düşünmüştüm," dedi çekingence.

"Güzel de bir ad. Katılırsan burada sana böyle deriz kabadayı."

"Sen ne diyorsun Michael?" diye sordu John.

"Katılırsam bana ne dersiniz?" diye sordu Michael.

"Karasakal Joe."

Michael doğal olarak etkilendi. "Sen ne diyorsun John?" John'un karar vermesini istiyordu, John da onun karar vermesini istiyordu.

"Yine de Kral'ın saygılı tebaası kalacak mıyız?" diye sordu John.

Hook'un dişlerinin arasından yanıt geldi: "'Kahrolsun Kral' diye yemin etmeniz gerekir."

Belki John o ana dek pek iyi davranmamıştı, ama şimdi parladı.

"Öyleyse reddediyorum," diye haykırdı, Hook'un önündeki fıçıya vurarak.

"Ben de reddediyorum," diye haykırdı Michael.

"Yaşasın Britanya!" diye ciyakladı Curly.

Öfkeden köpüren korsanlar ağızlarına vurdu; Hook da kükredi: "Bu yazgınızı mühürledi." "Annelerini getirin." "Tahtayı hazırlayın."

Onlar yalnızca oğlandı ve Jukes ile Cecco'nun o ölümcül tahtayı hazırladığını görünce bembeyaz kesildiler. Ama Wendy yukarı getirildiğinde yürekli görünmeye çalıştılar.

Wendy'nin o korsanları ne kadar küçümsediğini sözlerim anlatamaz. Oğlanlar için korsanlık mesleğinde hiç değilse biraz çekicilik vardı; ama onun gördüğü tek şey geminin yıllardır toparlanmamış olmasıydı. Kirli camına parmağınızla "Pis domuz" yazamayacağınız tek bir lombar yoktu; kız birkaçına bunu çoktan yazmıştı. Ama oğlanlar çevresine toplandığında elbette onlardan başka hiçbir şey düşünmedi.

"İşte güzelim," dedi Hook, sanki şurupla konuşurcasına, "çocuklarının tahtadan yürüyüşünü izleyeceksin."

İnce bir beyefendi olsa da iç hesaplaşmalarının yoğunluğu yakalığını kirletmişti; birden kızın oraya baktığını anladı. Aceleyle onu gizlemeye çalıştı, ama çok geç kalmıştı.

"Ölecekler mi?" diye sordu Wendy, öyle korkunç bir küçümseme bakışıyla ki adam neredeyse bayılacaktı.

"Ölecekler," diye hırladı. "Herkes sussun," diye hazla seslendi, "bir annenin çocuklarına son sözleri için."

Wendy bu anda görkemliydi. "Son sözlerim şunlar sevgili oğlanlar," dedi kararlılıkla. "Gerçek annelerinizden size bir mesajım olduğunu hissediyorum ve şu: 'Umarız oğullarımız İngiliz beyefendileri gibi ölür.'"

Korsanlar bile ürperdi; Tootles isterik biçimde haykırdı: "Ben annemin umduğunu yapacağım." "Sen ne yapacaksın Nibs?"

"Annemin umduğunu. Sen ne yapacaksın İkiz?"

"Annemin umduğunu. John, sen ne—"

Ama Hook sesini yeniden bulmuştu.

"Bağlayın onu!" diye bağırdı.

Onu direğe bağlayan Smee oldu. "Bak canım," diye fısıldadı, "annem olacağına söz verirsen seni kurtarırım."

Ama Smee için bile böyle bir söz vermezdi. "Hiç çocuğum olmamasını neredeyse yeğlerim," dedi küçümseyerek.

Smee onu direğe bağlarken tek bir oğlanın bile ona bakmadığını bilmek hüzün verici; hepsinin gözü tahtadaydı: atmak üzere oldukları o son küçük yürüyüş. Artık onu erkekçe yürüyeceklerini umamıyorlardı, çünkü düşünme yetisi ellerinden gitmişti; yalnızca bakabiliyor ve titreyebiliyorlardı.

Hook dişleri kapalı halde onlara gülümsedi ve Wendy'ye doğru bir adım attı. Niyeti, oğlanların birer birer tahtadan yürüyüşünü görsün diye kızın yüzünü çevirmekti. Ama ona hiç ulaşamadı, ondan koparmayı umduğu o ıstırap çığlığını hiç duymadı. Onun yerine başka bir şey duydu.

Timsahın o korkunç tik-tikiydi.

Hepsi duydu—korsanlar, oğlanlar, Wendy; ve bütün kafalar anında tek bir yöne döndü; sesin geldiği suya değil, Hook'a doğru. Olacak şeyin yalnızca onu ilgilendirdiğini ve oyunculuktan birden seyirciliğe geçtiklerini hepsi biliyordu.

Onda meydana gelen değişimi görmek çok korkunçtu. Sanki bütün eklemlerinden kesilmişti. Küçük bir yığın halinde çöktü.

Ses istikrarla yaklaştı; ondan önce de şu korkunç düşünce geldi: "Timsah gemiye çıkmak üzere!"

Demir pençe bile hareketsiz sarkıyordu; sanki saldıran gücün istediği şeyin asli parçası olmadığını biliyormuş gibi. Böylesine korkunç biçimde yalnız kalan başka herhangi bir adam düştüğü yerde gözleri kapalı yatardı; ama Hook'un dev beyni hâlâ çalışıyordu ve onun yönlendirmesiyle dizlerinin üstünde, sesten olabildiğince uzağa güverte boyunca süründü. Korsanlar saygıyla ona yol açtı ve ancak küpeşteye dayandığında konuştu.

"Saklayın beni!" diye boğuk bir sesle haykırdı.

Çevresine toplandılar; bütün gözler gemiye çıkmakta olan şeyden kaçırılmıştı. Onunla dövüşmeyi akıllarına bile getirmediler. O Kaderdi.

Hook onlardan gizlendiğinde merak oğlanların uzuvlarını gevşetti; böylece geminin kenarına koşup timsahın tırmanışını görebildiler. İşte o zaman Gecelerin Gecesi'nin en tuhaf sürprizini yaşadılar; çünkü yardımlarına gelen bir timsah değildi. Peter'dı.

Onlara kuşku uyandırabilecek hiçbir hayranlık çığlığı atmamalarını işaret etti. Sonra tiklemeyi sürdürdü.