Peter tümüyle yalnız kalmadan önce duyduğu son ses, deniz kızlarının birer birer denizin altındaki yatak odalarına çekilmesiydi. Kapılarının kapanışını duyamayacak kadar uzaktaydı; ama yaşadıkları mercan mağaralarındaki her kapı açılıp kapandığında minicik bir çan çalar (anakaradaki en güzel evlerdeki gibi) ve o çanları duydu.

Sular istikrarla yükseldi ve ayaklarını kemirmeye başladı; son yudumlarını almalarına dek vakit geçirmek için lagündeki tek şeyi izledi. Onun yüzen bir kâğıt parçası, belki uçurtmanın bir parçası olduğunu düşündü ve kıyıya sürüklenmesinin ne kadar süreceğini boş boş merak etti.

Derken tuhaf bir şey fark etti: kuşkusuz belirli bir amaçla lagündeydi, çünkü gelgite karşı savaşıyor ve bazen kazanıyordu; kazandığında da hep zayıf tarafa sempati duyan Peter alkışlamaktan kendini alamıyordu; öyle yiğit bir kâğıt parçasıydı ki.

Aslında bir kâğıt parçası değildi; yuvasında Peter'a ulaşmak için umutsuzca çabalayan Never kuşuydu. Yuva suya düştüğünden beri öğrendiği bir biçimde kanatlarını çalıştırarak o tuhaf teknesini bir ölçüde yönlendirebiliyordu, ama Peter onu tanıdığında iyice bitkin düşmüştü. Onu kurtarmaya, içinde yumurtaları olduğu halde yuvasını ona vermeye gelmişti. Kuşa doğrusu şaşıyorum, çünkü oğlan ona iyi davranmış olsa da bazen ona eziyet de etmişti. Ancak şunu varsayabilirim: Bayan Darling ve geri kalanlar gibi o da oğlanın bütün süt dişlerinin yerinde olması karşısında eriyivermişti.

Kuş ona ne için geldiğini seslendi, o da kuşa orada ne yaptığını seslendi; ama elbette hiçbiri ötekinin dilini anlamadı. Hayalî öykülerde insanlar kuşlarla serbestçe konuşabilir; keşke bir anlığına bunun böyle bir öykü olduğunu varsayıp Peter'ın Never kuşuna akıllıca yanıt verdiğini söyleyebilseydim; ama gerçek en iyisidir ve size yalnızca gerçekte olanı anlatmak istiyorum. İşte, yalnızca birbirlerini anlayamamakla kalmadılar, üstelik görgülerini de unuttular.

"Se-nin—yu-va-ya—gir-me-ni—is-ti-yo-rum," diye seslendi kuş, olabildiğince yavaş ve net konuşarak, "son-ra—kı-yı-ya—sü-rük-le-ne-bi-lir-sin, a-ma—ben—o-nu—da-ha—ya-kı-na—ge-ti-re-me-ye-cek—ka-dar—yor-gu-num—bu—yüz-den—o-na—yüz-me-yi—de-ne-me-li-sin."

"Ne vaklayıp duruyorsun?" diye yanıtladı Peter. "Neden yuvayı her zamanki gibi sürüklenmeye bırakmıyorsun?"

"Se-nin—yu-va-ya—" dedi kuş ve hepsini baştan yineledi.

Sonra Peter yavaş ve net konuşmayı denedi.

"Ne—vak-la-yıp—du-ru-yor-sun?" ve böyle sürdü.

Never kuşu sinirlendi; çok çabuk parlarlar.

"Seni kalın kafalı küçük alakarga!" diye çığlık attı, "neden sana söylediğimi yapmıyorsun?"

Peter kuşun kendisine hakaret ettiğini hissetti ve rastgele öfkeyle karşılık verdi:

"Asıl sen öylesin!"

Sonra epey tuhaf biçimde ikisi de aynı sözü çıkıştı:

"Kes sesini!"

Yine de kuş elinden gelirse onu kurtarmaya kararlıydı ve son bir güçlü çabayla yuvayı kayaya itti. Sonra havalandı; ne demek istediği açık olsun diye yumurtalarını terk ederek.

İşte o zaman oğlan anladı, yuvayı kavradı ve tepesinde kanat çırpan kuşa teşekkürlerini salladı. Ne var ki gökte orada asılı kalması teşekkürlerini almak için değildi; hatta yuvaya girişini izlemek için bile değildi; yumurtalarını ne yapacağını görmek içindi.

İki büyük beyaz yumurta vardı; Peter onları kaldırdı ve düşündü. Kuş, onların sonunu görmemek için yüzünü kanatlarıyla kapadı; ama tüylerinin arasından bakmadan edemedi.

Size söyledim mi unuttum: kayanın üstünde, uzun zaman önce birtakım korsanların gömülü hazinenin yerini işaretlemek için sapladığı bir kazık vardı. Çocuklar o pırıl pırıl defineyi keşfetmişti; yaramaz oldukları zamanlarda martılara yağmur gibi altın, elmas, inci ve sekizlik gümüş fırlatırlardı; martılar da onları yiyecek sanıp kapar, sonra kendilerine oynanan aşağılık oyuna öfkelenerek uçup giderdi. Kazık hâlâ oradaydı ve Starkey şapkasını ona asmıştı: geniş kenarlı, su geçirmez, kalın bir muşamba şapka. Peter yumurtaları bu şapkanın içine koydu ve şapkayı lagüne bıraktı. Güzelce yüzdü.

Never kuşu ne yapmaya çalıştığını hemen anladı ve ona duyduğu hayranlığı çığlıklarla haykırdı; ne yazık ki Peter da ona katıldığını ötüşle bildirdi. Sonra yuvaya girdi, kazığı içine direk olarak dikti ve yelken olarak gömleğini astı. Aynı anda kuş şapkanın üstüne kondu ve bir kez daha yumurtalarının üstüne rahatça oturdu. Kuş bir yöne sürüklendi, oğlan da başka bir yöne taşındı; ikisi de tezahürat ediyordu.

Peter karaya çıktığında teknesini elbette kuşun kolayca bulabileceği bir yere çekti; ama şapka öyle büyük bir başarıydı ki kuş yuvayı terk etti. Yuva parçalanana dek sürüklendi durdu; Starkey de sık sık lagünün kıyısına gelip nice acı duyguyla kuşun şapkasının üstünde oturuşunu izledi. Onu bir daha görmeyeceğimize göre, burada şunu belirtmeye değer: bütün Never kuşları artık yuvalarını o biçimde, yavruların üstünde hava aldığı geniş bir kenarla yaparlar.

Peter, uçurtmayla oraya buraya savrulan Wendy'yle neredeyse aynı anda yeraltındaki eve vardığında büyük bir sevinç yaşandı. Her oğlanın anlatacak serüvenleri vardı; ama belki de hepsinin en büyük serüveni, yatağa birkaç saat geç kalmış olmalarıydı. Bu onları öyle şişirdi ki daha da uzun süre ayakta kalmak için türlü kurnazlıklar yaptılar, örneğin sargı istediler; ama hepsini yeniden sapasağlam evde bulmakla övünen Wendy saatin geçliğine fena halde bozuldu ve itaat edilmesi gereken bir sesle "Yatağa, yatağa," diye haykırdı. Ne var ki ertesi gün müthiş şefkatliydi ve herkese sargı dağıttı; onlar da yatma vaktine dek topallayarak dolaşıp kollarını askıda taşıyarak oynadılar.