Deniz Kızları Lagünü

Gözlerinizi kaparsanız ve şanslıysanız, karanlıkta asılı duran, sevimli soluk renklerden oluşan biçimsiz bir gölcük görebilirsiniz zaman zaman; sonra gözlerinizi daha sıkı kısarsanız gölcük biçim almaya başlar ve renkler öyle canlanır ki bir kısış daha yaparsanız alev almaları gerekir. Ama tam alev almadan önce lagünü görürsünüz. Anakarada ona en fazla bu kadar yaklaşabilirsiniz; yalnızca cennetten bir an; iki an olabilseydi dalgaları görür ve deniz kızlarının şarkısını duyardınız.

Çocuklar uzun yaz günlerini sık sık bu lagünde geçirir, zamanın çoğunda yüzer ya da suda süzülür, suda deniz kızı oyunları oynardı, falan. Bundan deniz kızlarının onlarla dostane ilişkiler içinde olduğunu sanmamalısınız: tersine, Wendy'nin kalıcı pişmanlıklarından biri, adada bulunduğu bunca süre içinde onlardan tek bir kibar söz bile duymamış olmasıydı. Sessizce lagünün kıyısına süzüldüğünde onları düzinelerce görebilirdi, özellikle güneşlenmeye bayıldıkları Terk Edilmişler Kayası'nda; orada onu epey sinirlendiren tembel bir tavırla saçlarını tararlardı; hatta neredeyse parmak uçlarında yüzerek bir metre yakınlarına bile gidebilirdi, ama sonra onu görüp dalarlardı, üstelik kazayla değil bilerek kuyruklarıyla ona su sıçratarak.

Bütün oğlanlara aynı biçimde davranırlardı; elbette Peter dışında—o Terk Edilmişler Kayası'nda onlarla saatlerce sohbet eder, arsızlaştıklarında kuyruklarına otururdu. Wendy'ye onların taraklarından birini vermişti.

Onları görmek için en büyüleyici zaman ay dönümüdür; o zaman tuhaf feryatlar koparırlar; ama lagün o sırada ölümlüler için tehlikelidir ve şimdi anlatacağımız akşama dek Wendy lagünü ay ışığında hiç görmemişti—korkudan değil, çünkü Peter elbette ona eşlik ederdi, herkesin yedide yatakta olması konusunda katı kuralları olduğu için. Ne var ki yağmurdan sonraki güneşli günlerde sık sık lagünde olurdu; o zaman deniz kızları kabarcıklarıyla oynamak için olağanüstü sayıda yukarı çıkardı. Gökkuşağı suyunda oluşan rengârenk kabarcıkları top gibi kullanır, kuyruklarıyla neşeyle birbirlerine vurur ve patlayana dek gökkuşağının içinde tutmaya çalışırlar. Kaleler gökkuşağının iki ucundadır ve yalnızca kalecilerin ellerini kullanmasına izin verilir. Bazen lagünde aynı anda bir düzine böyle oyun sürer ve bu epey güzel bir manzaradır.

Ama çocuklar katılmaya kalktığı anda kendi başlarına oynamak zorunda kalıyorlardı, çünkü deniz kızları hemen kayboluyordu. Yine de bu davetsiz misafirleri gizlice izlediklerine ve onlardan fikir almaya tenezzül ettiklerine dair kanıtımız var; çünkü John kabarcığa elle değil kafayla vurmanın yeni bir yolunu getirdi ve deniz kızları bunu benimsedi. John'un Neverland'de bıraktığı tek iz budur.

Çocukların öğle yemeğinden sonra yarım saat bir kayada dinlenmesini görmek de epey güzel olmalı. Wendy bunu yapmalarında direnirdi ve yemek uydurmaca bile olsa dinlenme gerçek olmak zorundaydı. Böylece güneşin altına uzanırlar, bedenleri parıldardı; o da yanlarında oturur ve önemli görünürdü.

Böyle bir gündü ve hepsi Terk Edilmişler Kayası'ndaydı. Kaya onların kocaman yatağından pek büyük değildi, ama elbette hepsi çok yer kaplamamayı bilirdi; uyukluyorlar ya da hiç değilse gözleri kapalı yatıyor, Wendy bakmadığını düşündüklerinde arada bir birbirlerini çimdikliyorlardı. Wendy dikişle çok meşguldü.

O dikiş dikerken lagünde bir değişiklik oldu. Üstünden küçük ürpertiler geçti, güneş çekildi ve gölgeler suyu sinsice kaplayarak onu soğuttu. Wendy artık iğnesine iplik geçirecek kadar göremiyordu; başını kaldırdığında o zamana dek hep bunca gülen bir yer olan lagün korkutucu ve düşmanca görünüyordu.

Gecenin geldiğinden değildi, bunu biliyordu; ama gece kadar karanlık bir şey gelmişti. Hayır, bundan da kötüsü. Gelmemişti, ama geldiğini haber vermek için denizde o ürpertiyi göndermişti. Neydi bu?

Terk Edilmişler Kayası hakkında ona anlatılan bütün öyküler üşüştü zihnine; kayaya bu ad, kötü kaptanların denizcileri oraya bırakıp boğulmaya terk etmesinden gelirdi. Gelgit yükseldiğinde boğulurlar, çünkü o zaman kaya suyun altında kalır.

Elbette çocukları hemen uyandırmalıydı; yalnızca onlara doğru sinsice yaklaşan o bilinmeyen yüzünden değil, soğumuş bir kayada uyumak artık onlar için iyi olmadığı için de. Ama o genç bir anneydi ve bunu bilmiyordu; öğle yemeğinden sonraki yarım saat kuralına kesinlikle bağlı kalmak gerektiğini düşünüyordu. Bu yüzden, korku üstüne çökmüş ve erkek sesleri duymayı özlemiş olsa da onları uyandırmadı. Boğuk kürek seslerini duyduğunda bile, yüreği ağzına gelmiş olsa da onları uyandırmadı. Uykularını tamamlasınlar diye başlarında dikildi. Wendy yiğitlik etmedi mi?

O oğlanlar için iyi ki aralarında uykusunda bile tehlikenin kokusunu alabilen biri vardı. Peter bir köpek gibi anında tetikte, dimdik fırladı ve tek bir uyarı çığlığıyla ötekileri uyandırdı.

Bir eli kulağında, kımıldamadan durdu.

"Korsanlar!" diye haykırdı. Ötekiler ona yaklaştı. Yüzünde tuhaf bir gülümseme oynuyordu; Wendy bunu gördü ve ürperdi. O gülümseme yüzündeyken kimse ona seslenmeye cesaret edemezdi; yapabilecekleri tek şey itaate hazır durmaktı. Buyruk keskin ve kesin geldi.

"Dalın!"

Bir bacak parıltısı oldu ve lagün anında ıssızlaştı. Terk Edilmişler Kayası, sanki kendisi terk edilmiş gibi o ürkütücü sularda tek başına duruyordu.

Kayık yaklaştı. Korsan filikasıydı; içinde üç kişi vardı: Smee ile Starkey ve üçüncüsü bir tutsak, Tiger Lily'den başkası değil. Elleri ve ayak bilekleri bağlıydı ve yazgısının ne olacağını biliyordu. Ölmek üzere kayaya bırakılacaktı; onun soyundan biri için ateşle ya da işkenceyle ölmekten daha korkunç bir son; çünkü kabilenin kitabında sudan mutlu av diyarına giden bir yol olmadığı yazılı değil midir? Yine de yüzü kayıtsızdı; bir reisin kızıydı, bir reisin kızı gibi ölmeliydi, o kadar.

Onu ağzında bir bıçakla korsan gemisine çıkarken yakalamışlardı. Gemide nöbet tutulmazdı; Hook adının rüzgârının gemiyi bir mil çevresinde koruduğuyla övünürdü. Şimdi kızın yazgısı da onu korumaya yardım edecekti. Geceleri o rüzgârda bir feryat daha dolaşacaktı.

Beraberlerinde getirdikleri karanlıkta iki korsan kayayı ancak ona çarptıklarında gördü.

"Orsa et be adam," diye haykırdı Smee'nin İrlandalı sesi; "işte kaya. Haydi bakalım, yapacağımız şey kızılderiliyi üstüne çıkarmak ve boğulsun diye burada bırakmak."

Güzel kızı kayaya çıkarmak tek bir gaddar anın işiydi; boş bir direniş göstermeyecek kadar gururluydu.

Kayaya epey yakın, ama görünmeyen yerde iki kafa suyun yüzünde inip çıkıyordu: Peter'ınki ve Wendy'ninki. Wendy ağlıyordu, çünkü bu gördüğü ilk trajediydi. Peter pek çok trajedi görmüştü, ama hepsini unutmuştu. Tiger Lily için Wendy'den az üzülüyordu: onu öfkelendiren şey bire karşı iki olmalarıydı ve kızı kurtarmaya niyetliydi. Kolay yol korsanlar gidene dek beklemek olurdu, ama o hiçbir zaman kolay yolu seçen biri değildi.

Yapamayacağı neredeyse hiçbir şey yoktu ve şimdi Hook'un sesini taklit etti.

"Hey, siz beceriksizler!" diye seslendi. Harika bir taklitti.

"Kaptan!" dediler korsanlar, şaşkınlıkla birbirlerine bakarak.

"Bize doğru yüzüyor olmalı," dedi Starkey, onu boşuna aradıktan sonra.

"Kızılderiliyi kayaya koyuyoruz," diye seslendi Smee.

"Serbest bırakın onu," diye geldi şaşırtıcı yanıt.

"Serbest mi!"

"Evet, bağlarını kesin ve gitmesine izin verin."

"Ama kaptan—"

"Hemen, duydunuz mu," diye haykırdı Peter, "yoksa kancamı içinize saplarım."

"Bu tuhaf!" dedi Smee soluğu kesilerek.

"Kaptanın buyurduğunu yapsak iyi olur," dedi Starkey tedirginlikle.

"Emredersiniz," dedi Smee ve Tiger Lily'nin iplerini kesti. Kız bir yılanbalığı gibi hemen Starkey'nin bacaklarının arasından suya kaydı.

Wendy elbette Peter'ın kurnazlığından çok coştu; ama onun da coşacağını ve büyük olasılıkla horoz gibi ötüp kendini ele vereceğini biliyordu, bu yüzden eli hemen ağzını kapatmak için uzandı. Ama tam o sırada durdu, çünkü Hook'un sesiyle "Kayıktakiler hey!" diye lagünde bir ses çınladı ve bu kez konuşan Peter değildi.

Peter ötmek üzere olabilirdi, ama yüzü onun yerine şaşkın bir ıslıkla buruştu.

"Kayıktakiler hey!" diye ses yeniden geldi.

İşte o zaman Wendy anladı. Gerçek Hook da sudaydı.

Kayığa doğru yüzüyordu; adamları ona yol göstermek için bir ışık tutunca çok geçmeden onlara ulaştı. Fenerin ışığında Wendy kancasının kayığın kenarını kavradığını gördü; sudan sırılsıklam yükselirken o kötücül esmer yüzünü gördü ve titreyerek yüzüp uzaklaşmak isterdi, ama Peter kımıldamadı. Yaşamla ürperiyor ve kibirle tepeden tırnağa doluyordu. "Ben harika değil miyim, ah, ne harikayım!" diye fısıldadı ona; kız da öyle düşünse de, onun ünü adına kendisinden başka kimsenin bunu duymamış olmasına gerçekten sevindi.

Ona dinlemesini işaret etti.

İki korsan kaptanlarını onlara neyin getirdiğini çok merak ediyordu, ama o başını kancasına dayamış, derin bir hüzün içinde oturuyordu.

"Kaptan, her şey yolunda mı?" diye ürkekçe sordular, ama o boş bir inlemeyle yanıtladı.

"İç çekiyor," dedi Smee.

"Yine iç çekiyor," dedi Starkey.

"Ve bir üçüncü kez iç çekiyor," dedi Smee.

Sonunda tutkuyla konuştu.

"Oyun bitti," diye haykırdı, "o oğlanlar bir anne buldu."

Dehşete kapılmış olsa da Wendy gururla kabardı.

"Ah, uğursuz gün!" diye haykırdı Starkey.

"Anne nedir?" diye sordu cahil Smee.

Wendy öyle şaşırdı ki haykırdı. "Bilmiyor!" ve bundan sonra hep, evcil bir korsanınız olabilseydi Smee'nin onunki olacağını hissetti.

Peter onu suyun altına çekti, çünkü Hook "Bu da neydi?" diye haykırarak ayağa fırlamıştı.

"Ben bir şey duymadım," dedi Starkey, feneri suların üstüne kaldırarak; korsanlar baktıklarında tuhaf bir manzara gördüler. Size sözünü ettiğim yuvaydı; lagünde yüzüyordu ve Never kuşu üstünde oturuyordu.

"Bak," dedi Hook Smee'nin sorusuna yanıt olarak, "işte anne budur. Ne büyük ders! Yuva suya düşmüş olmalı, ama anne yumurtalarını terk eder mi? Hayır."

Sesinde bir kırılma oldu; sanki bir an için masum günleri anımsadı—ama bu zayıflığı kancasıyla süpürüp attı.

Çok etkilenen Smee, yuva geçip giderken kuşa baktı; ama daha kuşkucu olan Starkey dedi ki: "Anneyse belki Peter'a yardım etmek için buralarda dolanıyordur."

Hook irkildi. "Evet," dedi, "peşimi bırakmayan korku bu."

Bu kederden Smee'nin hevesli sesiyle sıyrıldı.

"Kaptan," dedi Smee, "bu oğlanların annesini kaçırıp kendi annemiz yapamaz mıyız?"

"Şahane bir plan," diye haykırdı Hook ve o koca beyninde hemen uygulanabilir bir biçim aldı. "Çocukları yakalayıp kayığa taşıyacağız: oğlanları tahtadan yürüteceğiz, Wendy de bizim annemiz olacak."

Wendy kendini yine unuttu.

"Asla!" diye haykırdı ve suyun yüzüne çıkıverdi.

"Bu da neydi?"

Ama hiçbir şey göremediler. Rüzgârda bir yaprak olmalı diye düşündüler. "Kabul ediyor musunuz kabadayılarım?" diye sordu Hook.

"İşte elim üstüne," dedi ikisi de.

"İşte kancam da. Yemin edin."

Hepsi yemin etti. Bu sırada kayadaydılar ve Hook birden Tiger Lily'yi anımsadı.

"Kızılderili nerede?" diye birden sordu.

Zaman zaman şakacı bir mizahı olurdu ve onlar bunun o anlardan biri olduğunu düşündü.

"Sorun yok kaptan," diye yanıtladı Smee kendinden hoşnutça; "onu bıraktık."

"Bıraktınız mı!" diye haykırdı Hook.

"Kendi buyruğunuzdu," diye kekeledi lostromo.

"Suyun üstünden bize onu bırakmamızı söylediniz," dedi Starkey.

"Kükürt ve safra," diye gürledi Hook, "burada ne dolap dönüyor!" Yüzü öfkeden kararmıştı, ama söylediklerine inandıklarını gördü ve irkildi. "Çocuklar," dedi hafifçe titreyerek, "ben böyle bir buyruk vermedim."

"Fazlasıyla tuhaf," dedi Smee; hepsi rahatsızca kıpırdandı. Hook sesini yükseltti, ama içinde bir titreme vardı.

"Bu gece bu karanlık lagünde dolaşan ruh," diye haykırdı, "beni duyuyor musun?"

Peter elbette susmalıydı, ama elbette susmadı. Hemen Hook'un sesiyle yanıtladı:

"Vay canına, seni duyuyorum."

O yüce anda Hook rengini hiç kaçırmadı, ama Smee ile Starkey dehşet içinde birbirlerine yapıştı.

"Kimsin sen yabancı? Konuş!" diye buyurdu Hook.

"Ben James Hook'um," diye yanıtladı ses, "Jolly Roger'ın kaptanı."

"Değilsin; değilsin," diye boğuk bir sesle haykırdı Hook.

"Kükürt ve safra," diye karşılık verdi ses, "bunu bir daha söyle de içine demir atayım."

Hook daha yaltaklanan bir tavır denedi. "Madem Hook sensin," dedi neredeyse alçakgönüllülükle, "söyle bakalım, ben kimim?"

"Bir morina," diye yanıtladı ses, "yalnızca bir morina."

"Bir morina!" diye boş boş yineledi Hook; işte ancak o zaman gururlu ruhu kırıldı. Adamlarının ondan uzaklaştığını gördü.

"Bunca zamandır bir morina mı kaptanlık etti bize!" diye mırıldandılar. "Gururumuzu kırıyor."

Onlar, ona dişlerini gösteren kendi köpekleriydi; ama trajik bir figüre dönüşmüş olsa da onlara pek aldırmadı. Böylesine korkunç bir kanıt karşısında ihtiyaç duyduğu şey onların ona inanması değil, kendi kendine inanmasıydı. Benliğinin elinden kaydığını hissetti. "Beni terk etme kabadayı," diye boğuk bir sesle ona fısıldadı.

Bütün büyük korsanlarda olduğu gibi karanlık yaradılışında bir tutam kadınsılık vardı ve bu ona bazen sezgiler verirdi. Birden tahmin oyununu denedi.

"Hook," diye seslendi, "başka bir sesin var mı?"

Peter bir oyuna asla karşı koyamazdı ve neşeyle kendi sesiyle yanıtladı: "Var."

"Başka bir adın da?"

"Evet, evet."

"Bitki mi?" diye sordu Hook.

"Hayır."

"Maden mi?"

"Hayır."

"Hayvan mı?"

"Evet."

"Adam mı?"

"Hayır!" Bu yanıt küçümsemeyle çınladı.

"Oğlan mı?"

"Evet."

"Sıradan bir oğlan mı?"

"Hayır!"

"Harika bir oğlan mı?"

Wendy'nin canını yakacak biçimde bu kez çınlayan yanıt "Evet" oldu.

"İngiltere'de misin?"

"Hayır."

"Burada mısın?"

"Evet."

Hook tümüyle şaşırmıştı. "Siz de ona birkaç soru sorun," dedi ötekilere, nemli alnını silerek.

Smee düşündü. "Aklıma bir şey gelmiyor," dedi üzüntüyle.

"Bilemiyorsunuz, bilemiyorsunuz!" diye böbürlendi Peter. "Pes ediyor musunuz?"

Gururu yüzünden oyunu elbette fazla ileri götürüyordu ve o alçaklar fırsatlarını gördü.

"Evet, evet," diye hevesle yanıtladılar.

"Öyleyse," diye haykırdı, "ben Peter Pan'im."

Pan!

Bir an içinde Hook yeniden kendisi oldu; Smee ile Starkey de yine onun sadık yardakçıları.

"İşte şimdi elimizde," diye bağırdı Hook. "Suya gir Smee. Starkey, kayığa göz kulak ol. Onu ölü ya da diri getirin!"

Bunu söylerken atladı; aynı anda Peter'ın şen sesi duyuldu.

"Hazır mısınız oğlanlar?"

Lagünün çeşitli yerlerinden "Emredersiniz" sesleri geldi.

"Öyleyse yükleniiin korsanlara."

Dövüş kısa ve keskindi. İlk kanı akıtan John oldu; yiğitçe kayığa tırmandı ve Starkey'yi tuttu. Azgın bir boğuşma oldu; korsanın elinden palası kapıldı. Adam kıvrılarak suya atladı ve John da ardından sıçradı. Filika sürüklenip uzaklaştı.

Şurada burada suyun yüzüne bir kafa çıkıyor, bir çelik parıltısının ardından bir çığlık ya da bir naara geliyordu. Kargaşada bazıları kendi tarafına vurdu. Smee'nin tirbuşonu Tootles'ı dördüncü kaburgasından yakaladı, ama karşılığında Curly onu dürttü. Kayadan uzakta Starkey, Slightly ile ikizleri epey sıkıştırıyordu.

Peki Peter bunca zaman neredeydi? Daha büyük av arıyordu.

Ötekilerin hepsi yürekli oğlanlardı ve korsan kaptandan geri çekildikleri için kınanmamalılar. Demir pençesi çevresinde ölü bir su çemberi yaratıyordu; ondan ürkmüş balıklar gibi kaçıyorlardı.

Ama ondan korkmayan biri vardı: o çembere girmeye hazır biri.

Tuhaftır, karşılaştıkları yer su değildi. Hook soluklanmak için kayaya çıktı ve aynı anda Peter da karşı yandan tırmandı. Kaya bir top kadar kaygandı ve tırmanmaktan çok emeklemek zorundaydılar. Hiçbiri ötekinin geldiğini bilmiyordu. Her biri tutunacak yer ararken ötekinin koluna dokundu: şaşkınlıkla başlarını kaldırdılar; yüzleri neredeyse birbirine değiyordu; işte böyle karşılaştılar.

En büyük kahramanlardan bazıları, saldırıya geçmeden hemen önce içlerinin bir hoş olduğunu itiraf etmiştir. O anda Peter'da da böyle olsaydı bunu kabul ederdim. Ne de olsa Deniz Aşçısı'nın korktuğu tek adam oydu. Ama Peter'ın içi hiç bir hoş olmadı; tek bir duygusu vardı: sevinç; ve o güzel dişlerini neşeyle gıcırdattı. Düşünce kadar hızlı biçimde Hook'un kemerinden bir bıçak kaptı ve tam saplayacakken düşmanından daha yukarıda olduğunu gördü. Bu adil bir dövüş olmazdı. Korsana yukarı çıkması için elini uzattı.

İşte o zaman Hook onu ısırdı.

Peter'ı sersemleten şey bunun acısı değil, haksızlığıydı. Bu onu epeyce çaresiz bıraktı. Yalnızca dehşetle bakabildi. Her çocuk kendisine ilk kez haksızlık edildiğinde böyle etkilenir. Sana ait olmak için yanına geldiğinde hakkı olduğunu düşündüğü tek şey adalettir. Ona haksızlık ettikten sonra seni yine sevecektir, ama bir daha asla tam olarak aynı oğlan olmayacaktır. İlk haksızlığı hiç kimse atlatamaz; Peter dışında hiç kimse. Onunla sık sık karşılaşırdı, ama her seferinde unuturdu. Sanırım onunla geri kalan herkes arasındaki gerçek fark buydu.

Bu yüzden şimdi onunla karşılaştığında ilk kez gibiydi; yalnızca çaresizce bakabildi. Demir el onu iki kez pençeledi.

Birkaç an sonra öteki oğlanlar Hook'u suda çılgınca gemiye doğru kulaç atarken gördü; o veba yüzünde artık coşku yoktu, yalnızca bembeyaz bir korku vardı, çünkü timsah inatla peşindeydi. Sıradan durumlarda oğlanlar tezahürat ederek yanı sıra yüzerdi; ama şimdi huzursuzdular, çünkü hem Peter'ı hem Wendy'yi yitirmişlerdi ve adlarını haykırarak lagünü tarıyorlardı. Filikayı buldular ve giderken "Peter, Wendy" diye bağırarak onunla eve döndüler, ama deniz kızlarının alaycı kahkahasından başka yanıt gelmedi. "Yüzerek dönüyor ya da uçuyor olmalılar," diye sonuca vardı oğlanlar. Pek kaygılı değillerdi, çünkü Peter'a çok güveniyorlardı. Oğlanlar gibi kıkırdadılar, çünkü yatağa geç kalacaklardı; hepsi de Wendy anneleri yüzünden!

Sesleri sönüp gidince lagüne soğuk bir sessizlik çöktü, sonra da zayıf bir çığlık geldi.

"İmdat, imdat!"

İki küçük siluet kayaya karşı çırpınıyordu; kız bayılmıştı ve oğlanın kolunda yatıyordu. Son bir çabayla Peter onu kayaya çekti, sonra yanına uzandı. Kendisi de bayılırken suyun yükseldiğini gördü. Çok geçmeden boğulacaklarını biliyordu, ama daha fazlasını yapamazdı.

Yan yana yatarlarken bir deniz kızı Wendy'yi ayaklarından yakaladı ve usulca suya çekmeye başladı. Onun elinden kaydığını hisseden Peter irkilerek uyandı ve tam zamanında onu geri çekti. Ama ona gerçeği söylemek zorundaydı.

"Kayadayız Wendy," dedi, "ama gitgide küçülüyor. Çok geçmeden su üstünü kaplayacak."

Kız şimdi bile anlamadı.

"Gitmeliyiz," dedi neredeyse neşeyle.

"Evet," diye yanıtladı zayıfça.

"Yüzelim mi uçalım mı Peter?"

Ona söylemek zorundaydı.

"Benim yardımım olmadan adaya kadar yüzebileceğini ya da uçabileceğini düşünüyor musun Wendy?"

Çok yorgun olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Oğlan inledi.

"Ne oldu?" diye sordu kız, hemen onun için kaygılanarak.

"Sana yardım edemem Wendy. Hook beni yaraladı. Ne uçabiliyorum ne yüzebiliyorum."

"İkimiz de boğulacağız mı demek istiyorsun?"

"Bak su nasıl yükseliyor."

Manzarayı görmemek için ellerini gözlerine kapadılar. Çok geçmeden yok olacaklarını düşündüler. Böyle otururlarken bir öpücük kadar hafif bir şey Peter'a sürttü ve orada kaldı, sanki ürkekçe "Bir işine yarayabilir miyim?" der gibi.

Michael'ın birkaç gün önce yaptığı bir uçurtmanın kuyruğuydu. Elinden kurtulmuş ve süzülüp gitmişti.

"Michael'ın uçurtması," dedi Peter ilgisizce; ama bir an sonra kuyruğu kavramış, uçurtmayı kendine doğru çekiyordu.

"Michael'ı yerden kaldırmıştı," diye haykırdı; "neden seni taşımasın?"

"İkimizi birden!"

"İkiyi kaldıramaz; Michael ile Curly denedi."

"Kura çekelim," dedi Wendy yiğitçe.

"Sen bir hanımsın; asla." Kuyruğu çoktan onun beline bağlamıştı. Kız ona sarıldı; onsuz gitmeyi reddetti; ama "Hoşça kal Wendy," diyerek onu kayadan itti; birkaç dakika içinde kız gözden kayboldu. Peter lagünde yapayalnızdı.

Kaya artık çok küçüktü; çok geçmeden suyun altında kalacaktı. Soluk ışık huzmeleri suların üstünde parmak uçlarında yürüdü; derken dünyanın hem en müzikal hem en hüzünlü sesi duyuldu: deniz kızlarının aya seslenişi.

Peter öteki oğlanlara pek benzemezdi; ama sonunda korktu. İçinden bir titreme geçti, denizin üstünden geçen bir ürperti gibi; ama denizde bir ürpertiyi bir başkası izler, ta ki yüzlercesi olana dek; oysa Peter yalnızca bir tanesini hissetti. Bir an sonra yüzünde o gülümseme ve içinde bir davul çalarak kayanın üstünde yeniden dimdik duruyordu. Davul şöyle diyordu: "Ölmek müthiş büyük bir serüven olacak."