Uçuş

"Sağdan ikinci, sonra sabaha kadar dosdoğru."

Peter Wendy'ye Neverland'in yolunun bu olduğunu söylemişti; ama haritalar taşıyıp rüzgârlı köşelerde onlara bakan kuşlar bile bu yönergelerle orayı bulamazdı. Peter, bilirsiniz, aklına ne gelirse söylüyordu.

Yoldaşları başlangıçta ona körü körüne güvendiler; uçmanın hazları öyle büyüktü ki yolda hoşlarına giden kilise kuleleri ya da başka yüksek nesnelerin çevresinde dönerek vakit yitirdiler.

John ile Michael yarıştı; Michael önden başladı.

Kısa süre önce bir odanın çevresinde uçabildikleri için kendilerini yaman adamlar saymış olduklarını küçümseyerek anımsadılar.

Kısa süre önce. Ama ne kadar önce? Bu düşünce Wendy'yi ciddi biçimde tedirgin etmeye başlamadan önce denizin üstünde uçuyorlardı. John bunun ikinci denizleri ve üçüncü geceleri olduğunu düşünüyordu.

Bazen karanlık, bazen aydınlıktı; kimi zaman çok üşüyor, kimi zaman fazla ısınıyorlardı. Zaman zaman gerçekten acıkıyorlar mıydı, yoksa Peter'ın onları besleyecek öyle eğlenceli yeni bir yolu olduğu için numara mı yapıyorlardı? Onun yöntemi, ağzında insanlara uygun yiyecek olan kuşları kovalayıp yiyeceği onlardan kapmaktı; sonra kuşlar peşine düşüp geri kaparlardı; hepsi neşeyle kilometrelerce birbirini kovalar, sonunda karşılıklı iyi dileklerle ayrılırlardı. Ama Wendy nazik bir kaygıyla fark etti ki Peter, bunun ekmek parası kazanmanın epeyce tuhaf bir yolu olduğunu, hatta başka yollar bulunduğunu bile bilmiyor gibiydi.

Uykulu numarası yapmadıkları kesindi, gerçekten uykuluydular; bu da bir tehlikeydi, çünkü daldıkları an aşağı düşüyorlardı. Korkunç olan şey, Peter'ın bunu komik bulmasıydı.

"İşte yine gidiyor!" diye neşeyle haykırırdı, Michael birden taş gibi düşerken.

"Kurtar onu, kurtar onu!" diye haykırırdı Wendy, çok aşağıdaki acımasız denize dehşetle bakarak. Sonunda Peter havada dalışa geçer ve Michael denize çarpmadan hemen önce onu yakalardı; bunu yapış biçimi de pek hoştu; ama hep son ana kadar beklerdi ve onu ilgilendiren şeyin bir insan hayatını kurtarmak değil kendi hüneri olduğunu hissederdiniz. Ayrıca çeşitliliğe düşkündü ve bir an onu tümüyle saran bir eğlence birden ilgisini çekmez olurdu; bu yüzden bir dahaki düşüşünüzde sizi bırakma olasılığı hep vardı.

Yalnızca sırtüstü uzanıp süzülerek havada düşmeden uyuyabilirdi; ama bu, hiç değilse kısmen, o kadar hafif olmasındandı: arkasına geçip üflerseniz daha hızlı giderdi.

"Ona biraz daha kibar davran," diye fısıldadı Wendy John'a, "Önderi İzle" oynarlarken.

"O zaman sen de ona hava atmayı kesmesini söyle," dedi John.

Önderi İzle oynarken Peter suya çok yaklaşır ve geçerken her köpekbalığının kuyruğuna dokunurdu; tıpkı sokakta parmağınızı demir bir korkuluk boyunca gezdirmeniz gibi. Bunda onu pek başarılı biçimde izleyemiyorlardı; bu yüzden belki de bu biraz hava atmak sayılırdı, özellikle de kaç kuyruğu kaçırdıklarını görmek için sürekli arkasına baktığından.

"Ona iyi davranmalısınız," diye tembihledi Wendy kardeşlerine. "Bizi bırakıp giderse ne yaparız!"

"Geri döneriz," dedi Michael.

"Onsuz dönüş yolumuzu nasıl bulabiliriz ki?"

"Peki o zaman devam ederiz," dedi John.

"Korkunç olan da bu John. Devam etmek zorunda kalırdık, çünkü nasıl duracağımızı bilmiyoruz."

Bu doğruydu; Peter onlara nasıl durulacağını göstermeyi unutmuştu.

John dedi ki, en kötüsü olursa tek yapmaları gereken dosdoğru gitmekti; çünkü dünya yuvarlaktı, böylece zamanla kendi pencerelerine geri gelmeleri gerekirdi.

"Peki bize kim yiyecek bulacak John?"

"O kartalın ağzından bir parçayı epey ustaca kapmıştım Wendy."

"Yirminci denemeden sonra," diye anımsattı Wendy. "Hem yiyecek kapmakta ustalaşsak bile, o yakınımızda olup elimizden tutmazsa bulutlara ve başka şeylere nasıl çarptığımızı bir düşün."

Gerçekten de durmadan çarpıyorlardı. Artık güçlü biçimde uçabiliyorlardı, gerçi hâlâ fazlasıyla tekme atıyorlardı; ama önlerinde bir bulut görürlerse, ondan kaçınmaya ne kadar çok çalışırlarsa o kadar kesin biçimde ona çarpıyorlardı. Nana yanlarında olsaydı, şimdiye kadar Michael'ın alnına bir sargı sarmış olurdu.

Peter o an yanlarında değildi ve yukarıda kendi başlarına epey yalnız hissediyorlardı. Onlardan çok daha hızlı gidebildiği için birden gözden kaybolur ve paylaşmadıkları bir serüvene atılırdı. Bir yıldıza söylediği müthiş komik bir şeye gülerek aşağı inerdi, ama ne olduğunu çoktan unutmuş olurdu; ya da üstünde hâlâ deniz kızı pulları yapışık halde çıkagelirdi, yine de neler olduğunu kesin olarak söyleyemezdi. Hiç deniz kızı görmemiş çocuklar için bu doğrusu epey sinir bozucuydu.

"Onları bu kadar çabuk unutuyorsa," diye ileri sürdü Wendy, "bizi anımsamayı sürdüreceğini nasıl bekleyebiliriz?"

Gerçekten de bazen döndüğünde onları anımsamıyordu, en azından iyi anımsamıyordu. Wendy bundan emindi. Tam onlara günaydın deyip geçecekken gözlerine tanıma ifadesinin geldiğini görüyordu; hatta bir keresinde ona adıyla seslenmek zorunda kalmıştı.

"Ben Wendy'yim," dedi tedirgin bir sesle.

Oğlan çok üzüldü. "Baksana Wendy," diye fısıldadı ona, "seni unuttuğumu görürsen hep 'Ben Wendy'yim' demeyi sürdür, o zaman anımsarım."

Bu elbette epeyce doyurucu değildi. Yine de gönül almak için onlara, gittikleri yöne esen güçlü bir rüzgârın üstüne nasıl düz uzanacaklarını gösterdi; bu öyle hoş bir değişiklikti ki birkaç kez denediler ve böyle güvenle uyuyabildiklerini gördüler. Doğrusu daha uzun uyurlardı, ama Peter uyumaktan çabuk sıkılıyordu ve çok geçmeden kaptan sesiyle haykırıyordu: "Burada iniyoruz." Böylece arada bir atışarak, ama genel olarak neşeyle Neverland'e yaklaştılar; çünkü nice aydan sonra oraya vardılar ve dahası bunca zaman epey dosdoğru gitmişlerdi—belki Peter'ın ya da Tink'in rehberliğinden çok, ada onları aradığı için. O büyülü kıyıları ancak böyle görebilir insan.

"İşte orada," dedi Peter sakince.

"Nerede, nerede?"

"Bütün okların gösterdiği yerde."

Gerçekten de bir milyon altın ok adayı çocuklara gösteriyordu; hepsini dostları güneş yönlendiriyordu—gece için onları bırakmadan önce yollarından emin olmalarını istiyordu.

Wendy, John ve Michael adayı ilk kez görmek için havada parmak uçlarında dikildi. Tuhaftır, hepsi onu hemen tanıdı; korku üstlerine çökene dek onu uzun zamandır düşlenip sonunda görülen bir şey olarak değil, tatil için evine döndükleri tanıdık bir dost gibi selamladılar.

"John, işte lagün."

"Wendy, bak, kaplumbağalar yumurtalarını kuma gömüyor."

"Baksana John, senin kırık bacaklı flamingonu görüyorum!"

"Bak Michael, işte senin mağaran!"

"John, çalılıktaki ne?"

"Yavrularıyla bir kurt. Wendy, bence o senin küçük yavrun!"

"İşte benim teknem John, yanları delinmiş halde!"

"Hayır, değil. Hani biz senin tekneni yakmıştık."

"Her hâlükârda o. Baksana John, kızılderili kampının dumanını görüyorum!"

"Nerede? Göster bana, dumanın kıvrılışından savaş yolunda olup olmadıklarını sana söyleyeyim."

"Şurada, tam Gizemli Irmak'ın karşısında."

"Şimdi gördüm. Evet, savaş yolundalar, hem de nasıl."

Peter bunca çok şey bildikleri için onlara biraz canı sıkıldı, ama onlara üstünlük taslamak istiyorsa zaferi yakındı; çünkü size çok geçmeden üstlerine korku çöktüğünü söylememiş miydim?

Korku, oklar gidip adayı karanlıkta bırakırken geldi.

Evdeki eski günlerde Neverland yatma vaktine doğru hep biraz karanlık ve tehditkâr görünmeye başlardı. Sonra içinde keşfedilmemiş lekeler belirir ve yayılır, içlerinde kara gölgeler dolaşır, yırtıcı hayvanların kükreyişi artık epey başka olur ve hepsinden önemlisi kazanacağınıza dair kesinliği yitirirdiniz. Gece lambalarının yanıyor olmasına epey sevinirdiniz. Hatta Nana'nın buranın yalnızca şömine rafı olduğunu ve Neverland'in tümüyle uydurma olduğunu söylemesinden hoşlanırdınız.

Neverland o günlerde elbette uydurmaydı, ama şimdi gerçekti; gece lambaları yoktu, her an daha da kararıyordu; peki Nana neredeydi?

Ayrı ayrı uçuyorlardı, ama şimdi Peter'ın çevresinde birbirlerine sokuldular. Umursamaz tavrı sonunda gitmişti, gözleri parıldıyordu ve bedenine her dokunuşlarında içlerinden bir ürperti geçiyordu. Artık o korkunç adanın üstündeydiler; öyle alçaktan uçuyorlardı ki bazen bir ağaç ayaklarını sıyırıyordu. Havada korkunç hiçbir şey görünmüyordu, yine de ilerleyişleri, sanki düşman güçlerin arasından geçmeye çalışıyorlarmış gibi yavaş ve zahmetli olmuştu. Bazen Peter yumruklarıyla havaya vurana dek havada asılı kalıyorlardı.

"Karaya inmemizi istemiyorlar," diye açıkladı.

"Kim onlar?" diye fısıldadı Wendy ürpererek.

Ama söyleyemedi ya da söylemek istemedi. Tinker Bell omzunda uyuyordu, ama şimdi onu uyandırdı ve öne gönderdi.

Bazen havada asılı kalıp elini kulağına götürerek dikkatle dinliyor, bazen de yeryüzüne iki delik açacakmış gibi parlak gözlerle aşağı bakıyordu. Bunları yaptıktan sonra yeniden yola koyuluyordu.

Yürekliliği neredeyse korkutucuydu. "Şimdi bir serüven ister misin," dedi John'a sıradan bir tavırla, "yoksa önce çayını mı içmek istersin?"

Wendy hemen "önce çay" dedi ve Michael minnetle elini sıktı, ama daha yürekli olan John duraksadı.

"Ne tür bir serüven?" diye sordu ihtiyatla.

"Hemen altımızdaki pampas otlarında uyuyan bir korsan var," dedi Peter. "İstersen inip onu öldürürüz."

"Onu görmüyorum," dedi John uzun bir duraksamadan sonra.

"Ben görüyorum."

"Diyelim ki," dedi John hafif boğuk bir sesle, "uyandı."

Peter içerlemiş bir tonda konuştu. "Onu uyurken öldüreceğimi sanmıyorsun herhalde! Önce onu uyandırır, sonra öldürürüm. Ben hep böyle yaparım."

"Baksana! Çok mu öldürüyorsun?"

"Tonlarca."

John "Ne şahane," dedi, ama önce çay içmeye karar verdi. Şu sıra adada çok korsan olup olmadığını sordu; Peter da bu kadar çoğunu hiç görmediğini söyledi.

"Şimdi kaptan kim?"

"Hook," diye yanıtladı Peter ve o nefret edilen sözcüğü söylerken yüzü çok sertleşti.

"Jas. Hook mu?"

"Evet."

İşte o zaman Michael gerçekten ağlamaya başladı; John bile ancak yutkunarak konuşabildi, çünkü Hook'un ününü biliyorlardı.

"Karasakal'ın lostromosuydu," diye boğuk bir sesle fısıldadı John. "Hepsinin en kötüsü o. Barbecue'nün korktuğu tek adam odur."

"İşte o," dedi Peter.

"Nasıl biri? İri mi?"

"Eskisi kadar iri değil."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bir parçasını kestim."

"Sen mi!"

"Evet, ben," dedi Peter sertçe.

"Saygısızlık etmek istememiştim."

"Peki, tamam."

"Ama söylesene, hangi parçasını?"

"Sağ elini."

"Öyleyse artık dövüşemiyordur?"

"Ah, dövüşemez mi hiç!"

"Solak mı?"

"Sağ elinin yerinde demir bir kancası var ve onunla pençeliyor."

"Pençeliyor mu!"

"Baksana John," dedi Peter.

"Efendim."

"'Emredersiniz efendim' de."

"Emredersiniz efendim."

"Bir şey var ki," diye sürdürdü Peter, "benim emrimde hizmet eden her oğlanın söz vermesi gerekir; senin de vermen gerek."

John'un rengi soldu.

"Şu: Hook'la açık dövüşte karşılaşırsak onu bana bırakacaksın."

"Söz veriyorum," dedi John sadakatle.

O an kendilerini daha az ürkütücü hissediyorlardı, çünkü Tink onlarla uçuyordu ve onun ışığında birbirlerini seçebiliyorlardı. Ne yazık ki o onlar kadar yavaş uçamıyordu, bu yüzden çevrelerinde dönüp durmak zorundaydı; onlar da bir hale içindeymiş gibi ilerliyordu. Peter sakıncalarını belirtene dek Wendy bundan epey hoşlanmıştı.

"Bana diyor ki," dedi, "korsanlar karanlık çökmeden bizi görmüş ve Uzun Tom'u dışarı çıkarmışlar."

"Koca top mu?"

"Evet. Onun ışığını da elbette görüyorlardır; yakınında olduğumuzu tahmin ederlerse mutlaka ateş ederler."

"Wendy!"

"John!"

"Michael!"

"Ona hemen gitmesini söyle Peter," diye haykırdı üçü aynı anda, ama oğlan reddetti.

"Yolumuzu kaybettiğimizi düşünüyor," diye yanıtladı sertçe, "hem epey korkmuş. Korkmuşken onu tek başına göndereceğimi sanmıyorsunuz herhalde!"

Bir an için ışık halkası bozuldu ve bir şey Peter'ı sevgiyle çimdikledi.

"Öyleyse ona söyle," diye yalvardı Wendy, "ışığını söndürsün."

"Söndüremez. Perilerin yapamadığı neredeyse tek şey budur. Uykuya daldığında kendiliğinden söner, tıpkı yıldızlar gibi."

"Öyleyse ona hemen uyumasını söyle," dedi John neredeyse buyurgan bir tonda.

"Uykusu gelmedikçe uyuyamaz. Perilerin yapamadığı öteki tek şey de budur."

"Bana kalırsa," diye homurdandı John, "yapmaya değer tek iki şey bunlar."

Bunun üzerine o da bir çimdik yedi, ama sevgi dolu bir çimdik değil.

"Keşke birimizin cebi olsaydı," dedi Peter, "onu içinde taşırdık." Ne var ki öyle bir telaşla yola çıkmışlardı ki dördünde tek bir cep bile yoktu.

Aklına mutlu bir fikir geldi. John'un şapkası!

Tink şapka elde taşınırsa şapkayla yolculuk etmeye razı oldu. Onu John taşıdı; oysa peri Peter'ın taşımasını ummuştu. Derken şapkayı Wendy aldı, çünkü John uçarken şapkanın dizine çarptığını söyledi; bu da, göreceğimiz gibi, belaya yol açtı; çünkü Tinker Bell Wendy'ye borçlu olmaktan nefret ediyordu.

Kara silindir şapkanın içinde ışık tümüyle gizlendi ve sessizce uçmayı sürdürdüler. Bu, tanıdıkları en kıpırtısız sessizlikti; bir kez uzaktan gelen bir şapırtıyla bozuldu—Peter bunun geçitte su içen vahşi hayvanlar olduğunu açıkladı; bir kez de ağaç dallarının birbirine sürtmesi olabilecek bir hışırtıyla, ama o bunun bıçaklarını bileyen kızılderililer olduğunu söyledi.

Bu sesler bile kesildi. Michael için yalnızlık korkunçtu. "Keşke bir şey ses çıkarsa!" diye haykırdı.

Sanki dileğine yanıt verircesine hava, ömründe duyduğu en müthiş gürültüyle yarıldı. Korsanlar Uzun Tom'u onlara ateşlemişti.

Gürültüsü dağlarda yankılandı ve yankılar vahşice haykırıyor gibiydi: "Neredeler, neredeler, neredeler?"

Dehşete kapılan üçlü, hayali bir ada ile gerçek olmuş aynı ada arasındaki farkı işte böyle keskin biçimde öğrendi.

Sonunda gökler yeniden durulduğunda John ile Michael kendilerini karanlıkta yapayalnız buldu. John havayı makine gibi çiğniyordu; Michael ise nasıl süzüleceğini bilmeden süzülüyordu.

"Vuruldun mu?" diye titrek bir sesle fısıldadı John.

"Henüz denemedim," diye fısıldadı Michael.

Artık biliyoruz ki kimse vurulmamıştı. Ne var ki Peter atışın rüzgârıyla denizin çok açığına savrulmuştu; Wendy ise Tinker Bell'den başka yoldaşı olmadan yukarı uçurulmuştu.

O anda şapkayı düşürseydi Wendy için iyi olurdu.

Fikir Tink'in aklına birden mi geldi, yoksa yolda mı planlamıştı bilmiyorum; ama hemen şapkadan fırladı ve Wendy'yi felaketine doğru ayartmaya başladı.

Tink baştan aşağı kötü değildi; daha doğrusu şu anda baştan aşağı kötüydü, ama öte yandan bazen baştan aşağı iyi olurdu. Periler ya biri ya öteki olmak zorundadır, çünkü bunca küçük oldukları için ne yazık ki bir seferde tek bir duyguya yer bulurlar. Yine de değişmelerine izin vardır, ancak bu tam bir değişim olmalıdır. Şu anda Wendy'ye karşı kıskançlıkla doluydu. O sevimli çınlamasıyla ne dediğini Wendy elbette anlayamıyordu ve bir kısmının kötü sözler olduğuna inanıyorum, ama kulağa dostça geliyordu; peri ileri geri uçuyor ve açıkça "Beni izle, her şey yoluna girer," demek istiyordu.

Zavallı Wendy başka ne yapabilirdi ki? Peter'a, John'a ve Michael'a seslendi, ama yanıt olarak yalnızca alaycı yankılar aldı. Tink'in ondan tam bir kadının azgın nefretiyle nefret ettiğini henüz bilmiyordu. Ve böylece şaşkın halde, uçuşu artık sendeleyerek, Tink'i felaketine doğru izledi.