Das kleine Haus

Der törichte Tootles stand wie ein Eroberer über Wendys Körper, als die anderen Jungen bewaffnet aus ihren Bäumen sprangen.

„Ihr kommt zu spät“, rief er stolz, „ich habe die Wendy erschossen. Peter wird so zufrieden mit mir sein.“

Über ihnen rief Tinker Bell „Dummer Esel!“ und huschte in ein Versteck. Die anderen hörten sie nicht. Sie hatten sich um Wendy gedrängt, und während sie hinsahen, senkte sich eine schreckliche Stille über den Wald. Hätte Wendys Herz geschlagen, so hätten sie es alle gehört.

Slightly sprach als Erster. „Das ist kein Vogel“, sagte er mit erschrockener Stimme. „Ich glaube, das muss eine Dame sein.“

„Eine Dame?“, sagte Tootles und begann zu zittern.

„Und wir haben sie getötet“, sagte Nibs heiser.

Sie rissen sich alle die Mützen vom Kopf.

„Jetzt verstehe ich“, sagte Curly: „Peter brachte sie zu uns.“ Er warf sich betrübt zu Boden.

„Endlich eine Dame, die für uns sorgt“, sagte einer der Zwillinge, „und du hast sie getötet!“

Sie taten ihm leid, doch sie selbst taten ihnen noch mehr leid, und als er einen Schritt auf sie zutrat, wandten sie sich von ihm ab.

Tootles' Gesicht war ganz bleich, doch nun lag eine Würde über ihm, die zuvor nie da gewesen war.

„Ich war es“, sagte er nachdenklich. „Wenn früher Damen in meinen Träumen zu mir kamen, sagte ich: ‚Schöne Mutter, schöne Mutter.‘ Doch als endlich eine wirklich kam, habe ich sie erschossen.“

Er ging langsam davon.

„Geh nicht“, riefen sie voller Mitleid.

„Ich muss“, antwortete er zitternd; „ich habe solche Angst vor Peter.“

In diesem tragischen Augenblick hörten sie einen Laut, der einem jeden von ihnen das Herz bis in den Hals schlagen ließ. Sie hörten Peter krähen.

„Peter!“, riefen sie, denn stets kündigte er auf diese Weise seine Rückkehr an.

„Versteckt sie“, flüsterten sie und scharten sich hastig um Wendy. Doch Tootles hielt sich abseits.

Wieder ertönte jenes schallende Krähen, und Peter ließ sich vor ihnen nieder. „Seid gegrüßt, Jungen“, rief er, und mechanisch salutierten sie, und dann herrschte wieder Schweigen.

Er runzelte die Stirn.

„Ich bin zurück“, sagte er hitzig, „warum jubelt ihr nicht?“

Sie öffneten den Mund, doch der Jubel wollte nicht kommen. Er übersah es in seiner Eile, die glorreiche Kunde zu verkünden.

„Große Neuigkeiten, Jungen“, rief er, „endlich habe ich euch allen eine Mutter gebracht.“

Noch immer kein Laut, außer einem leisen Aufschlag von Tootles, als er auf die Knie sank.

„Habt ihr sie nicht gesehen?“, fragte Peter und wurde beunruhigt. „Sie flog hierher.“

„Ach, ich Armer!“, sagte eine Stimme, und eine andere sagte: „Oh, trauriger Tag.“

Tootles erhob sich. „Peter“, sagte er ruhig, „ich werde sie dir zeigen“, und als die anderen sie noch immer verbergen wollten, sagte er: „Zurück, Zwillinge, lasst Peter sehen.“

Also traten sie alle zurück und ließen ihn sehen, und nachdem er eine kleine Weile hingeschaut hatte, wusste er nicht, was er als Nächstes tun sollte.

„Sie ist tot“, sagte er unbehaglich. „Vielleicht hat sie Angst davor, tot zu sein.“

Er dachte daran, auf komische Weise davonzuhüpfen, bis er sie nicht mehr sehen konnte, und sich dann nie mehr der Stelle zu nähern. Sie alle wären ihm gern gefolgt, hätte er dies getan.

Doch da war der Pfeil. Er zog ihn aus ihrem Herzen und wandte sich seiner Schar zu.

„Wessen Pfeil?“, verlangte er streng zu wissen.

„Meiner, Peter“, sagte Tootles auf den Knien.

„Oh, feige Hand“, sagte Peter und hob den Pfeil, um ihn als Dolch zu gebrauchen.

Tootles zuckte nicht zurück. Er entblößte seine Brust. „Stich zu, Peter“, sagte er fest, „stich treffsicher.“

Zweimal hob Peter den Pfeil, und zweimal sank seine Hand. „Ich kann nicht zustechen“, sagte er voller Ehrfurcht, „etwas hält meine Hand zurück.“

Alle blickten ihn verwundert an, außer Nibs, der zum Glück Wendy ansah.

„Sie ist es“, rief er, „die Wendy-Dame, seht, ihr Arm!“

Wunderbar zu berichten: Wendy hatte ihren Arm gehoben. Nibs beugte sich über sie und lauschte ehrfürchtig. „Ich glaube, sie sagte: ‚Armer Tootles‘“, flüsterte er.

„Sie lebt“, sagte Peter knapp.

Slightly rief sogleich: „Die Wendy-Dame lebt.“

Dann kniete Peter neben ihr nieder und fand seinen Knopf. Ihr erinnert euch, dass sie ihn an eine Kette gehängt hatte, die sie um den Hals trug.

„Seht“, sagte er, „der Pfeil traf darauf. Es ist der Kuss, den ich ihr gab. Er hat ihr das Leben gerettet.“

„Ich erinnere mich an Küsse“, warf Slightly rasch ein, „lass mich sehen. Ja, das ist ein Kuss.“

Peter hörte ihn nicht. Er flehte Wendy an, rasch gesund zu werden, damit er ihr die Meerjungfrauen zeigen könne. Natürlich konnte sie noch nicht antworten, da sie noch in furchtbarer Ohnmacht lag; doch von oben herab kam ein klagender Ton.

„Hört Tink“, sagte Curly, „sie weint, weil die Wendy lebt.“

Dann mussten sie Peter von Tinks Verbrechen erzählen, und fast nie hatten sie ihn so streng dreinblicken sehen.

„Hör zu, Tinker Bell“, rief er, „ich bin nicht länger dein Freund. Fort mit dir, für immer.“

Sie flog auf seine Schulter und flehte, doch er wischte sie fort. Erst als Wendy erneut den Arm hob, lenkte er so weit ein, dass er sagte: „Nun, nicht für immer, aber für eine ganze Woche.“

Glaubst du, dass Tinker Bell Wendy dankbar war, weil sie den Arm gehoben hatte? Ach du liebe Zeit, nein, nie hatte sie größere Lust, sie zu kneifen. Feen sind wahrhaftig seltsam, und Peter, der sie am besten verstand, gab ihnen oft eins hinter die Ohren.

Doch was sollte man mit Wendy in ihrem gegenwärtigen zarten Gesundheitszustand tun?

„Tragen wir sie hinunter ins Haus“, schlug Curly vor.

„Ja“, sagte Slightly, „so verfährt man mit Damen.“

„Nein, nein“, sagte Peter, „ihr dürft sie nicht berühren. Das wäre nicht ehrerbietig genug.“

„Das“, sagte Slightly, „habe ich gerade gedacht.“

„Aber wenn sie dort liegen bleibt“, sagte Tootles, „wird sie sterben.“

„Ja, sie wird sterben“, gab Slightly zu, „aber es gibt keinen Ausweg.“

„Doch, den gibt es“, rief Peter. „Bauen wir ein kleines Haus um sie herum.“

Sie waren alle entzückt. „Schnell“, befahl er ihnen, „bringt mir ein jeder von euch das Beste, was wir haben. Plündert unser Haus aus. Beeilt euch.“

Im Nu waren sie so geschäftig wie Schneider in der Nacht vor einer Hochzeit. Sie huschten hierhin und dorthin, hinunter, um Bettzeug zu holen, hinauf, um Feuerholz zu holen, und während sie dabei waren, wer sollte da erscheinen, wenn nicht John und Michael. Während sie sich über den Boden schleppten, schliefen sie im Stehen ein, hielten inne, wachten auf, taten noch einen Schritt und schliefen wieder ein.

„John, John“, rief Michael dann, „wach auf! Wo ist Nana, John, und die Mutter?“

Und dann rieb sich John die Augen und murmelte: „Es stimmt, wir sind wirklich geflogen.“

Du kannst sicher sein, dass sie sehr erleichtert waren, Peter zu finden.

„Hallo, Peter“, sagten sie.

„Hallo“, erwiderte Peter freundlich, obwohl er sie ganz vergessen hatte. Er war gerade sehr beschäftigt damit, Wendy mit seinen Füßen abzumessen, um zu sehen, wie groß ein Haus sie brauchen würde. Natürlich wollte er Platz für Stühle und einen Tisch lassen. John und Michael sahen ihm zu.

„Schläft Wendy?“, fragten sie.

„Ja.“

„John“, schlug Michael vor, „wecken wir sie und lassen sie uns das Abendessen kochen“, doch als er dies sagte, stürmten einige der anderen Jungen mit Zweigen für den Hausbau herbei. „Sieh sie dir an!“, rief er.

„Curly“, sagte Peter in seiner kapitänshaftesten Stimme, „sorge dafür, dass diese Jungen beim Bau des Hauses helfen.“

„Aye, aye, Sir.“

„Ein Haus bauen?“, rief John aus.

„Für die Wendy“, sagte Curly.

„Für Wendy?“, sagte John entsetzt. „Sie ist doch nur ein Mädchen!“

„Eben deshalb“, erklärte Curly, „sind wir ihre Diener.“

„Ihr? Wendys Diener!“

„Ja“, sagte Peter, „und ihr auch. Fort mit ihnen.“

Die verblüfften Brüder wurden fortgeschleppt, um zu hacken und zu schlagen und zu tragen. „Zuerst Stühle und ein Kamingitter“, befahl Peter. „Dann bauen wir ein Haus um sie herum.“

„Ja“, sagte Slightly, „so baut man ein Haus; es fällt mir alles wieder ein.“

Peter dachte an alles. „Slightly“, rief er, „hol einen Arzt.“

„Aye, aye“, sagte Slightly sogleich und verschwand, wobei er sich am Kopf kratzte. Aber er wusste, dass Peter Gehorsam verlangte, und so kehrte er im Nu zurück, trug Johns Hut und blickte feierlich drein.

„Verzeiht, mein Herr“, sagte Peter und ging zu ihm, „seid Ihr ein Arzt?“

Der Unterschied zwischen ihm und den anderen Jungen war in solchen Augenblicken der, dass sie wussten, es sei bloß ein Spiel, während für ihn Spiel und Wirklichkeit genau dasselbe waren. Dies bereitete ihnen zuweilen Kummer, so etwa, wenn sie so tun mussten, als hätten sie ihr Abendessen gehabt.

Wenn sie in ihrem Spiel versagten, klopfte er ihnen auf die Knöchel.

„Ja, mein kleiner Mann“, antwortete Slightly beklommen, der aufgesprungene Knöchel hatte.

„Verzeiht, mein Herr“, erklärte Peter, „eine Dame liegt schwer krank darnieder.“

Sie lag zu ihren Füßen, aber Slightly hatte den Verstand, sie nicht zu sehen.

„Ei, ei, ei“, sagte er, „wo liegt sie?“

„Auf jener Lichtung dort drüben.“

„Ich werde ihr ein Glasding in den Mund stecken“, sagte Slightly, und er tat so, als ob er es täte, während Peter wartete. Es war ein banger Augenblick, als das Glasding herausgezogen wurde.

„Wie geht es ihr?“, erkundigte sich Peter.

„Ei, ei, ei“, sagte Slightly, „das hat sie geheilt.“

„Ich bin so froh!“, rief Peter.

„Ich komme am Abend wieder vorbei“, sagte Slightly; „gebt ihr Rindfleischbrühe aus einer Tasse mit einer Tülle“; aber nachdem er John den Hut zurückgegeben hatte, blies er in kräftigen Zügen aus, was er stets zu tun pflegte, wenn er einer Schwierigkeit entronnen war.

Unterdessen war der Wald vom Klang der Äxte erfüllt gewesen; fast alles, was man für eine behagliche Behausung brauchte, lag bereits zu Wendys Füßen.

„Wenn wir nur wüssten“, sagte einer, „welche Art von Haus ihr am besten gefällt.“

„Peter“, rief ein anderer, „sie bewegt sich im Schlaf.“

„Ihr Mund öffnet sich“, rief ein Dritter und blickte ehrerbietig hinein. „Oh, wie reizend!“

„Vielleicht wird sie im Schlaf singen“, sagte Peter. „Wendy, sing uns, was für ein Haus du gern hättest.“

Sogleich, ohne die Augen zu öffnen, begann Wendy zu singen:

„Ich wünschte mir ein hübsches Haus, das kleinste, das man kennt, mit lustig-roten Wändchen und Dach aus moosgem Grün.“

Sie gluckerten vor Freude darüber, denn durch den größten Glücksfall waren die Zweige, die sie herbeigebracht hatten, klebrig von rotem Harz, und der ganze Boden war mit Moos ausgelegt. Während sie das kleine Haus emporzimmerten, brachen sie selbst in Gesang aus:

„Wir bauten Wänd' und Dächlein und machten eine schöne Tür, so sag uns, Mutter Wendy, was wünschst du dir noch mehr?“

Darauf antwortete sie begierig:

„Oh, als Nächstes hätt' ich gern wohl heit're Fenster ringsherum, mit Rosen, die hereinschaun, und Kindlein, die hinausschaun.“

Mit einem Faustschlag machten sie Fenster, und große gelbe Blätter waren die Vorhänge. Aber Rosen –?

„Rosen“, rief Peter streng.

Rasch taten sie so, als ließen sie die lieblichsten Rosen an den Wänden emporwachsen.

Kindlein?

Um zu verhindern, dass Peter Kindlein befahl, eilten sie wieder in ihren Gesang:

„Wir machten Rosen, die hinausschaun, die Kindlein steh'n an der Tür, uns selbst, die machen wir nicht, denn wir sind schon gemacht zuvor.“

Peter, der dies für eine gute Idee hielt, tat sogleich so, als wäre es seine eigene gewesen. Das Haus war ganz und gar wunderschön, und ohne Zweifel saß Wendy sehr behaglich darin, obwohl sie sie natürlich nicht mehr sehen konnten. Peter schritt auf und ab und befahl die letzten Verschönerungen an. Nichts entging seinen Adleraugen. Gerade als es vollkommen fertig schien:

„Es ist kein Klopfer an der Tür“, sagte er.

Sie schämten sich sehr, aber Tootles gab die Sohle seines Schuhs her, und sie gab einen ausgezeichneten Klopfer ab.

Nun vollkommen fertig, dachten sie.

Nicht im Geringsten. „Es ist kein Schornstein da“, sagte Peter; „wir brauchen einen Schornstein.“

„Es braucht gewiss einen Schornstein“, sagte John gewichtig. Das brachte Peter auf eine Idee. Er riss John den Hut vom Kopf, schlug den Boden heraus und setzte den Hut aufs Dach. Das kleine Haus war so erfreut, einen so vortrefflichen Schornstein zu haben, dass, wie zum Dank, sogleich Rauch aus dem Hut zu steigen begann.

Nun war es wahrhaftig und wirklich fertig. Es blieb nichts mehr zu tun, als anzuklopfen.

„Macht euch alle recht schön“, mahnte Peter sie; „der erste Eindruck ist furchtbar wichtig.“

Er war froh, dass niemand ihn fragte, was der erste Eindruck sei; sie waren alle zu sehr damit beschäftigt, sich schön zu machen.

Er klopfte höflich an, und nun war der Wald so still wie die Kinder, kein Laut war zu hören außer von Tinker Bell, die von einem Ast aus zusah und offen höhnte.

Was die Jungen sich fragten, war: Würde jemand auf das Klopfen antworten? Und wenn eine Dame, wie würde sie sein?

Die Tür öffnete sich, und eine Dame trat heraus. Es war Wendy. Sie rissen sich alle die Hüte vom Kopf.

Sie sah gebührend überrascht aus, und genau so hatten sie gehofft, dass sie aussehen würde.

„Wo bin ich?“, sagte sie.

Natürlich war Slightly der Erste, der ein Wort einwarf. „Wendy-Dame“, sagte er hastig, „für dich haben wir dieses Haus gebaut.“

„Oh, sag, dass es dir gefällt“, rief Nibs.

„Reizendes, liebes Haus“, sagte Wendy, und es waren genau die Worte, die sie sich erhofft hatten.

„Und wir sind deine Kinder“, riefen die Zwillinge.

Dann gingen alle in die Knie, streckten die Arme aus und riefen: „O Wendy-Dame, sei unsere Mutter.“

„Sollte ich?“, sagte Wendy und strahlte über das ganze Gesicht. „Natürlich ist es furchtbar verlockend, aber ihr seht ja, ich bin nur ein kleines Mädchen. Ich habe keine wirkliche Erfahrung.“

„Das macht nichts“, sagte Peter, als wäre er der Einzige, der über alles Bescheid wusste, obwohl er in Wahrheit am wenigsten davon verstand. „Was wir brauchen, ist nur eine nette, mütterliche Person.“

„Ach du liebe Zeit!“, sagte Wendy, „seht ihr, ich habe das Gefühl, dass ich genau das bin.“

„Das bist du, das bist du“, riefen sie alle; „wir haben es sofort gesehen.“

„Also gut“, sagte sie, „ich will mein Bestes tun. Kommt sofort herein, ihr ungezogenen Kinder; ich bin sicher, eure Füße sind feucht. Und bevor ich euch zu Bett bringe, habe ich gerade noch Zeit, die Geschichte von Aschenputtel zu Ende zu erzählen.“

Hinein gingen sie; ich weiß nicht, wie da Platz für sie war, aber im Nimmerland kann man sich ganz eng zusammendrängen. Und das war der erste der vielen fröhlichen Abende, die sie mit Wendy verbrachten. Nach und nach deckte sie sie im großen Bett im Heim unter den Bäumen zu, sie selbst aber schlief in jener Nacht im kleinen Haus, und Peter hielt draußen mit gezücktem Schwert Wache, denn man konnte die Piraten in der Ferne zechen hören, und die Wölfe waren auf der Pirsch. Das kleine Haus sah in der Dunkelheit so behaglich und geborgen aus, mit einem hellen Licht, das durch seine Vorhänge schien, und dem schön rauchenden Schornstein, und Peter, der Wache stand. Nach einer Weile schlief er ein, und einige schwankende Feen mussten auf ihrem Heimweg von einem Gelage über ihn hinwegklettern. Jedem anderen der Jungen, der ihnen bei Nacht den Feenpfad versperrte, hätten sie einen Streich gespielt, doch ihm zwickten sie bloß die Nase und zogen weiter.