Sobald die drei Ärzte das Zimmer verlassen hatten, trat die Fee zu Pinocchio, und als sie ihm die Stirn befühlt hatte, merkte sie, dass er von einem unbeschreiblich hohen Fieber geplagt wurde.
Da löste sie ein gewisses weißes Pülverchen in einem halben Glas Wasser auf, reichte es dem Hampelmann und sagte liebevoll zu ihm:
„Trink das, und in ein paar Tagen bist du gesund.“
Pinocchio sah das Glas an, verzog ein wenig den Mund und fragte dann mit weinerlicher Stimme:
„Ist es süß oder bitter?“
„Sie ist bitter, aber sie wird dir guttun.“
„Wenn sie bitter ist, will ich sie nicht.“
„Hör auf mich: Trink sie.“
„Ich mag nichts Bitteres.“
„Trink sie: Und wenn du sie getrunken hast, gebe ich dir ein Zuckerkügelchen, damit du einen besseren Geschmack im Mund hast.“
„Wo ist das Zuckerkügelchen?“
„Hier ist es“, sagte die Fee und holte es aus einer goldenen Zuckerdose.
„Zuerst will ich das Zuckerkügelchen, und dann trinke ich das bittere Zeug …“
„Versprichst du mir das?“
„Ja …“
Die Fee gab ihm das Kügelchen, und nachdem Pinocchio es im Nu zerknuspert und hinuntergeschluckt hatte, leckte er sich die Lippen und sagte:
„Wie schön wäre es, wenn auch der Zucker eine Arznei wäre! … Dann würde ich jeden Tag Arznei nehmen.“
„Jetzt halte dein Versprechen und trink diese paar Tröpfchen Wasser, die dich wieder gesund machen werden.“
Pinocchio nahm widerwillig das Glas in die Hand und steckte die Nasenspitze hinein; dann führte er es an den Mund; dann steckte er wieder die Nasenspitze hinein; schließlich sagte er:
„Sie ist zu bitter! Viel zu bitter! Ich kann sie nicht trinken.“
„Wie kannst du das sagen, wenn du sie nicht einmal gekostet hast?“
„Das kann ich mir denken! Ich habe es am Geruch gemerkt. Ich will zuerst noch ein Zuckerkügelchen … und dann trinke ich sie!“
Da steckte ihm die Fee mit all der Geduld einer guten Mutter noch ein bisschen Zucker in den Mund; und dann hielt sie ihm wieder das Glas hin.
„So kann ich sie nicht trinken!“, sagte der Hampelmann und schnitt tausend Grimassen.
„Warum?“
„Weil mich das Kissen da unten auf meinen Füßen stört.“
Die Fee nahm das Kissen weg.
„Es nützt nichts! Auch so kann ich sie nicht trinken.“
„Was stört dich denn noch?“
„Mich stört die Zimmertür, die halb offen steht.“
Die Fee ging hin und machte die Zimmertür zu.
„Kurz und gut“, schrie Pinocchio und brach in Tränen aus, „dieses bittere Zeug will ich nicht trinken, nein, nein, nein! …“
„Mein Junge, das wirst du bereuen …“
„Das ist mir egal …“
„Deine Krankheit ist schwer.“
„Das ist mir egal …“
„Das Fieber wird dich in ein paar Stunden ins Jenseits bringen …“
„Das ist mir egal …“
„Hast du keine Angst vor dem Tod?“
„Überhaupt keine Angst! Lieber sterben, als diese scheußliche Arznei trinken.“
In diesem Augenblick sprang die Zimmertür weit auf, und herein kamen vier Kaninchen, schwarz wie Tinte, die auf den Schultern einen kleinen Totensarg trugen.
„Was wollt ihr von mir?“, schrie Pinocchio und fuhr voller Angst im Bett hoch.
„Wir sind gekommen, um dich zu holen“, antwortete das dickste Kaninchen.
„Um mich zu holen? Aber ich bin doch noch gar nicht tot! …“
„Noch nicht: aber du hast nur noch wenige Augenblicke zu leben, weil du dich geweigert hast, die Arznei zu trinken, die dich vom Fieber geheilt hätte!“
„O meine Fee, o meine Fee!“, fing da der Hampelmann an zu kreischen. „Gib mir sofort das Glas … Beeil dich, um Himmels willen, denn ich will nicht sterben, nein … ich will nicht sterben.“
Und er nahm das Glas mit beiden Händen und leerte es in einem Zug.
„Da kann man nichts machen!“, sagten die Kaninchen. „Diesmal haben wir den Weg umsonst gemacht.“ Und sie luden sich den kleinen Sarg wieder auf die Schultern und gingen brummend und murmelnd zum Zimmer hinaus.
Kurz und gut, wenige Minuten später sprang Pinocchio aus dem Bett, kerngesund; denn man muss wissen, dass hölzerne Hampelmänner das Vorrecht haben, selten krank zu werden und sehr schnell wieder gesund zu sein.
Und als die Fee ihn munter und fröhlich wie ein junges Hähnchen, das eben krähen gelernt hat, im Zimmer herumrennen und herumtollen sah, sagte sie zu ihm:
„Meine Arznei hat dir also wirklich gutgetan?“
„Und wie gut! Sie hat mich wieder lebendig gemacht!“
„Und warum hast du dich dann so lange bitten lassen, sie zu trinken?“
„Weil wir Kinder eben alle so sind! Wir haben mehr Angst vor der Arznei als vor der Krankheit.“
„Schäm dich! Kinder sollten wissen, dass eine gute Arznei, rechtzeitig genommen, sie vor einer schweren Krankheit und vielleicht sogar vor dem Tod retten kann …“
„Oh! Aber nächstes Mal lasse ich mich nicht mehr so lange bitten! Ich werde an diese schwarzen Kaninchen mit dem Sarg auf den Schultern denken … und dann nehme ich sofort das Glas in die Hand, und runter damit …“
„Jetzt komm einmal her zu mir und erzähl mir, wie es kam, dass du den Mördern in die Hände gefallen bist.“
„Es kam so, dass der Puppenspieler Feuerfresser mir fünf Goldmünzen gab und zu mir sagte: ‚Da, bring sie deinem Vater!‘, und ich habe stattdessen unterwegs einen Fuchs und einen Kater getroffen, zwei sehr anständige Leute, die zu mir sagten: ‚Willst du, dass aus diesen Münzen tausend und zweitausend werden? Komm mit uns, und wir bringen dich zum Wunderfeld.‘ Und ich sagte: ‚Gehen wir‘; und sie sagten: ‚Halten wir hier im Wirtshaus „Zum Roten Krebs“ an, und nach Mitternacht ziehen wir weiter.‘ Und als ich aufwachte, waren sie nicht mehr da, denn sie waren schon fort. Da fing ich an, in der Nacht zu wandern, und es war so dunkel, dass man es nicht für möglich hielt, und darum traf ich auf dem Weg zwei Mörder in zwei Kohlensäcken, die zu mir sagten: ‚Her mit dem Geld‘; und ich sagte: ‚Ich hab keins‘; denn die Goldmünzen hatte ich im Mund versteckt, und einer der Mörder versuchte, mir die Hand in den Mund zu stecken, und ich biss ihm mit einem Biss die Hand ab und spuckte sie aus, aber statt einer Hand spuckte ich eine Katzenpfote aus. Und die Mörder rannten hinter mir her, und ich rannte und rannte, bis sie mich einholten und mich am Hals an einen Baum in diesem Wald hängten und dazu sagten: ‚Morgen kommen wir wieder, und dann bist du tot und hast den Mund offen, und dann nehmen wir dir die Goldmünzen weg, die du unter der Zunge versteckt hast.‘“
„Und wo hast du die vier Münzen jetzt hingetan?“, fragte ihn die Fee.
„Ich habe sie verloren!“, antwortete Pinocchio; aber das war eine Lüge, denn in Wirklichkeit hatte er sie in der Tasche.
Kaum hatte er die Lüge gesagt, da wuchs ihm seine Nase, die schon lang war, sofort um zwei Finger breit.
„Und wo hast du sie verloren?“
„Im Wald hier in der Nähe.“
Bei dieser zweiten Lüge wuchs die Nase weiter.
„Wenn du sie im Wald in der Nähe verloren hast“, sagte die Fee, „dann suchen wir sie und finden sie wieder: Denn alles, was man im nahen Wald verliert, findet man immer wieder.“
„Ah! Jetzt, wo ich mich richtig erinnere“, erwiderte der Hampelmann und verhaspelte sich, „habe ich die vier Münzen nicht verloren, sondern ich habe sie, ohne es zu merken, hinuntergeschluckt, als ich deine Arznei getrunken habe.“
Bei dieser dritten Lüge wurde ihm die Nase so ungeheuer lang, dass der arme Pinocchio sich nach keiner Seite mehr drehen konnte. Drehte er sich hierhin, stieß er mit der Nase ans Bett oder an die Fensterscheiben; drehte er sich dorthin, stieß er sie an die Wände oder an die Zimmertür; hob er den Kopf ein bisschen höher, lief er Gefahr, sie der Fee ins Auge zu bohren.
Und die Fee sah ihn an und lachte.
„Warum lachst du?“, fragte der Hampelmann, ganz verwirrt und besorgt wegen seiner Nase, die zusehends wuchs.
„Ich lache über die Lüge, die du gesagt hast.“
„Woher weißt du denn, dass ich eine Lüge gesagt habe?“
„Lügen, mein Junge, erkennt man sofort, denn es gibt zwei Sorten davon: Es gibt Lügen, die kurze Beine haben, und Lügen, die eine lange Nase haben. Deine gehört gerade zu denen mit der langen Nase.“
Pinocchio wusste vor Scham nicht mehr, wo er sich verstecken sollte, und versuchte aus dem Zimmer zu fliehen, aber es gelang ihm nicht. Seine Nase war so gewachsen, dass sie nicht mehr durch die Tür ging.