পুতুলটা শহরে ফিরে এসে এক এক করে মিনিট গুনতে লাগল: আর যখন তার মনে হলো সময় হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে অলৌকিক মাঠের দিকে যাওয়ার পথ ধরল।
আর তাড়াহুড়ো করে হাঁটার সময় তার বুকটা জোরে জোরে ধুকপুক করছিল, টিক, টাক, টিক, টাক, ঠিক যেন বৈঠকখানার দেয়ালঘড়ি, যখন সেটা জোর কদমে চলে। আর এদিকে মনে মনে সে ভাবছিল:
“আর যদি গাছের ডালে হাজারটা মোহরের বদলে দুই হাজার পাই?... আর যদি দুই হাজারের বদলে পাই পাঁচ হাজার? আর যদি পাঁচ হাজারের বদলে পাই এক লাখ? আহা, তখন আমি কী দারুণ এক বড়লোক হয়ে যাব!... আমার চাই একটা সুন্দর প্রাসাদ, খেলার জন্য হাজারটা কাঠের ঘোড়া আর হাজারটা আস্তাবল, শরবত আর মিষ্টি পানীয়তে ভরা একটা ভাঁড়ার, আর একটা আলমারি, যেটা ঠাসা থাকবে মোরব্বা, কেক, ফুলকো পাউরুটি, বাদামের মিঠাই আর ক্রিম-ভরা মচমচে ওয়েফারে।”
এমন সব কল্পনা করতে করতে সে মাঠের কাছে এসে পৌঁছাল, আর সেখানে থেমে দেখতে লাগল, মোহরে বোঝাই ডালওয়ালা কোনো গাছ চোখে পড়ে কি না: কিন্তু কিছুই দেখল না। আরও একশো পা এগোল, তবুও কিছু না; মাঠের ভেতরে ঢুকল... ঠিক সেই ছোট্ট গর্তটার কাছে গেল, যেখানে সে তার মোহরগুলো পুঁতে রেখেছিল, তবুও কিছু না। তখন সে চিন্তায় পড়ে গেল, আর আদবকায়দা আর ভদ্রতার নিয়মকানুন ভুলে পকেট থেকে একটা হাত বের করে অনেকক্ষণ ধরে মাথা চুলকাল।
ঠিক তখনই তার কানে এসে বাজল একটা জোর অট্টহাসি: ওপরের দিকে ঘুরে সে দেখল, একটা গাছের ওপর বসে একটা মস্ত তোতাপাখি গায়ে যে অল্প কয়েকটা পালক ছিল, সেগুলো ঠোঁট দিয়ে খুঁটে খুঁটে সাফ করছে।
“হাসছিস কেন?” পিনোকিও রাগী গলায় জিজ্ঞেস করল।
“হাসছি, কারণ পালক সাফ করতে গিয়ে ডানার নিচে কাতুকুতু লেগে গেল।”
পুতুলটা কোনো উত্তর দিল না। নালায় গিয়ে সেই চটিটাতেই আবার পানি ভরে মোহর-ঢাকা মাটিতে নতুন করে পানি দিতে লাগল।
এমন সময় আরেকটা অট্টহাসি, আগেরটার চেয়েও বেয়াদব, সেই মাঠের নিঝুম নির্জনতায় শোনা গেল।
“আচ্ছা,” রেগে গিয়ে পিনোকিও চেঁচিয়ে উঠল, “জানতে পারি, বেয়াদব তোতাপাখি, তুই কীসের জন্য হাসছিস?”
“হাসছি সেই হাঁদাদের দেখে, যারা সব আজগুবি কথা বিশ্বাস করে আর নিজেদের চেয়ে চালাক লোকের ফাঁদে পড়ে।”
“তুই কি আমার কথা বলছিস?”
“হ্যাঁ, তোমার কথাই বলছি, বেচারা পিনোকিও: তোমার কথা, যে এমন সরল যে বিশ্বাস করে, শিম আর কুমড়ার মতো টাকাপয়সাও মাঠে বোনা যায় আর তোলা যায়। আমিও একসময় এটা বিশ্বাস করেছিলাম, আর আজ তার ফল ভুগছি। আজ (কিন্তু বড্ড দেরিতে!) আমাকে মানতেই হয়েছে যে সৎভাবে অল্প কিছু পয়সা জমাতে হলে সেটা রোজগার করতে জানতে হয়, হয় নিজের হাতের খাটুনি দিয়ে, নয়তো নিজের মাথার বুদ্ধি দিয়ে।”
“তোর কথা বুঝতে পারছি না,” পুতুলটা বলল, ভয়ে সে এর মধ্যেই কাঁপতে শুরু করেছে।
“কী আর করা! আরেকটু খুলে বলছি,” তোতাপাখি যোগ করল। “তাহলে শোনো, তুমি যখন শহরে ছিলে, তখন শিয়াল আর বিড়াল এই মাঠে ফিরে এসেছিল: পুঁতে রাখা সোনার মোহরগুলো তুলে নিয়ে বাতাসের বেগে পালিয়েছে। এখন ওদের ধরতে পারলে বুঝব বাহাদুর!”
পিনোকিও হাঁ করে দাঁড়িয়ে রইল, আর তোতাপাখির কথা বিশ্বাস করতে না চেয়ে হাত আর নখ দিয়ে পানি দেওয়া মাটিটা খুঁড়তে লাগল। আর খোঁড়ে, খোঁড়ে, খোঁড়ে, এমন গভীর গর্ত করল যে তাতে একটা আস্ত খড়ের গাদা খাড়া হয়ে ঢুকে যেত: কিন্তু মোহরগুলো আর সেখানে ছিল না।
তখন হতাশায় ভেঙে পড়ে সে দৌড়ে শহরে ফিরে গেল আর সোজা আদালতে গিয়ে হাজির হলো, যে দুই বদমাশ তার জিনিস চুরি করেছে, তাদের নামে বিচারকের কাছে নালিশ করতে।
বিচারক ছিলেন গরিলা জাতের এক মস্ত বানর: এক বুড়ো বানর, যাঁকে সবাই মান্য করত তাঁর অনেক বয়সের জন্য, তাঁর সাদা দাড়ির জন্য, আর বিশেষ করে তাঁর কাচ-ছাড়া সোনার চশমার জন্য, যেটা তাঁকে সারাক্ষণ পরে থাকতে হতো চোখ ওঠার এক অসুখের কারণে, যেটা অনেক বছর ধরে তাঁকে ভোগাচ্ছিল।
বিচারকের সামনে দাঁড়িয়ে পিনোকিও তার সঙ্গে ঘটে যাওয়া জঘন্য প্রতারণার কথা খুঁটিনাটি সব খুলে বলল; বদমাশ দুটোর নাম, পদবি আর চেহারার বর্ণনা দিল, আর শেষে ন্যায়বিচার চাইল।
বিচারক খুব দয়ার সঙ্গে তার কথা শুনলেন; গল্পটায় তিনি ভীষণ মন দিলেন: তাঁর মন নরম হলো, তিনি আবেগে ভেসে গেলেন: আর পুতুলটার যখন আর কিছু বলার রইল না, তিনি হাত বাড়িয়ে ঘণ্টা বাজালেন।
সেই ঘণ্টার আওয়াজে সঙ্গে সঙ্গে হাজির হলো সিপাইয়ের পোশাক পরা দুটো মাস্টিফ কুকুর।
তখন বিচারক পিনোকিওকে দেখিয়ে সিপাইদের বললেন:
“এই বেচারার চারটা সোনার মোহর চুরি হয়ে গেছে: কাজেই একে ধরো, আর এক্ষুনি জেলে পুরে দাও।”
আচমকা এমন রায় শুনে পুতুলটা একেবারে থ হয়ে গেল, প্রতিবাদ করতে চাইল: কিন্তু সিপাইরা অযথা সময় নষ্ট না করে তার মুখ চেপে ধরে তাকে নিয়ে গেল হাজতে।
আর সেখানে তাকে থাকতে হলো চার মাস: চার-চারটা লম্বা মাস: আর আরও বেশিদিনই থাকতে হতো, যদি না একটা দারুণ সৌভাগ্যের ঘটনা ঘটত। কারণ, জেনে রাখো, বোকাধরা শহরে যে তরুণ সম্রাট রাজত্ব করতেন, তিনি শত্রুদের বিরুদ্ধে এক দারুণ জয় পেয়ে হুকুম দিলেন বিরাট সব উৎসবের, আলোকসজ্জা, আতশবাজি, ঘোড়দৌড় আর সাইকেল দৌড়ের, আর আনন্দটা আরও জমকালো করতে তিনি চাইলেন জেলখানাগুলোও খুলে দেওয়া হোক আর সব বদমাশকে ছেড়ে দেওয়া হোক।
“অন্যরা যদি জেল থেকে বেরোয়, আমিও বেরোতে চাই,” পিনোকিও জেলারকে বলল।
“তুই না,” জেলার উত্তর দিল, “কারণ তুই তো সেই দলের কেউ নোস...”
“মাফ করবেন,” পিনোকিও জবাব দিল, “আমিও তো একজন বদমাশ।”
“তাহলে তো তোর কথাই ষোলো আনা ঠিক,” জেলার বলল; আর সম্মানের সঙ্গে টুপি খুলে তাকে সালাম জানিয়ে জেলখানার দরজা খুলে দিল আর তাকে পালিয়ে যেতে দিল।