Bir zamanlar Akıllı Elsie denen bir kızı olan bir adam varmış. Kız büyüyünce babası dedi ki: 'Onu evlendirelim.' 'Evet,' dedi annesi, 'yeter ki onu isteyecek biri çıksın.' Sonunda uzaklardan Hans adında bir adam geldi ve ona talip oldu; ama Akıllı Elsie'nin gerçekten akıllı olmasını şart koştu. 'Ah,' dedi baba, 'onda sağduyu bol'; anne de dedi ki: 'Ah, o rüzgârın sokaktan geldiğini görür, sineklerin öksürdüğünü duyar.' 'Peki,' dedi Hans, 'gerçekten akıllı değilse onu almam.' Sofraya oturup yemeklerini yediklerinde anne dedi ki: 'Elsie, kilere in de biraz bira getir.' Bunun üzerine Akıllı Elsie testiyi duvardan aldı, kilere indi ve zaman uzun gelmesin diye giderken kapağa hızlı hızlı vurdu. Aşağı varınca kendine bir sandalye getirdi ve eğilmek zorunda kalmasın, beline zarar gelmesin ya da başına beklenmedik bir iş gelmesin diye onu fıçının önüne koydu. Sonra maşrapayı önüne koydu ve musluğu açtı; bira akarken gözlerini boş bırakmadı, duvara baktı ve şuraya buraya epeyce gözünü kısıp baktıktan sonra, duvarcıların kazayla orada bıraktığı bir kazmayı tam tepesinde gördü.
Bunun üzerine Akıllı Elsie ağlamaya başladı ve dedi ki: 'Hans'la evlenirsem ve bir çocuğumuz olursa, o da büyürse ve onu buraya, kilere bira doldurmaya gönderirsek, kazma başına düşer ve onu öldürür.' Sonra oturdu ve önünde duran bu talihsizliğe bütün gücüyle ağlayıp çığlık attı. Yukarıdakiler içkiyi bekledi, ama Akıllı Elsie hâlâ gelmedi. Bunun üzerine kadın hizmetçiye dedi ki: 'Kilere in de Elsie nerede bir bak.' Hizmetçi indi ve onu fıçının önünde oturmuş yüksek sesle çığlık atarken buldu. 'Elsie, neden ağlıyorsun?' diye sordu hizmetçi. 'Ah,' diye yanıtladı Elsie, 'ağlamak için nedenim yok mu? Hans'la evlenirsem ve bir çocuğumuz olursa, o da büyürse ve burada bira doldurmak zorunda kalırsa, kazma belki başına düşer ve onu öldürür.' Bunun üzerine hizmetçi dedi ki: 'Ne akıllı bir Elsie'miz var!' ve yanına oturup bu talihsizliğe yüksek sesle ağlamaya başladı. Bir süre sonra hizmetçi de dönmeyince ve yukarıdakiler bira için susayınca, adam oğlana dedi ki: 'Kilere in de Elsie ile kız nerede bir bak.' Oğlan indi ve orada Akıllı Elsie ile kız birlikte ağlıyordu. Bunun üzerine sordu: 'Neden ağlıyorsunuz?' 'Ah,' dedi Elsie, 'ağlamak için nedenim yok mu? Hans'la evlenirsem ve bir çocuğumuz olursa, o da büyürse ve burada bira doldurmak zorunda kalırsa, kazma başına düşer ve onu öldürür.' Bunun üzerine oğlan dedi ki: 'Ne akıllı bir Elsie'miz var!' ve yanına oturup o da yüksek sesle ulumaya başladı. Yukarıda oğlanı beklediler, ama o da dönmeyince adam kadına dedi ki: 'Kilere in de Elsie nerede bir bak!' Kadın indi ve üçünü de ağlaşırken buldu, nedenini sordu; Elsie ona da, ileride doğacak çocuğunun büyüyüp bira doldurmak zorunda kaldığında kazma düşerse öleceğini anlattı. Bunun üzerine anne de dedi ki: 'Ne akıllı bir Elsie'miz var!' ve oturup onlarla birlikte ağladı. Yukarıdaki adam kısa bir süre bekledi, ama karısı dönmeyince ve susuzluğu gitgide artınca dedi ki: 'Kilere kendim inip Elsie nerede bakmalıyım.' Ama kilere indiğinde hepsi bir arada oturmuş ağlıyordu; nedenini duyunca, sebebin Elsie'nin çocuğu olduğunu, Elsie'nin belki bir gün dünyaya bir çocuk getirebileceğini ve kazmanın tam düştüğü anda çocuk altında oturup bira dolduruyor olursa onun ölebileceğini öğrenince haykırdı: 'Ah, ne akıllı bir Elsie!' ve oturup o da onlarla birlikte ağladı. Damat uzun süre tek başına yukarıda kaldı; sonra kimse dönmeyince düşündü: 'Herhalde aşağıda beni bekliyorlar: ben de gidip ne yaptıklarına bakayım.' Aşağı indiğinde beşi birden oturmuş, her biri ötekini bastırırcasına acıklı acıklı çığlık atıp ağıt yakıyordu. 'Peki ne talihsizlik oldu?' diye sordu. 'Ah sevgili Hans,' dedi Elsie, 'birbirimizle evlenir ve bir çocuğumuz olursa, o da büyürse ve biz onu belki buraya içecek bir şey doldurmaya gönderirsek, yukarıda bırakılmış olan kazma düşerse beynini dağıtabilir; öyleyse ağlamak için nedenimiz yok mu?' 'Haydi,' dedi Hans, 'evim için bundan fazla akıl gerekmez; madem böyle akıllı bir Elsie'sin, seni alırım,' ve elini tutup onu yukarı çıkardı ve onunla evlendi.
Hans onunla bir süre yaşadıktan sonra dedi ki: 'Karıcığım, ben çalışıp bize biraz para kazanmaya gidiyorum; sen de tarlaya git ve ekmeğimiz olsun diye buğdayı biç.' 'Peki sevgili Hans, yaparım.' Hans gittikten sonra kadın kendine güzel bir çorba pişirdi ve tarlaya yanında götürdü. Tarlaya varınca kendi kendine dedi ki: 'Ne yapayım; önce mi biçeyim, önce mi yiyeyim? Ah, önce yiyeyim.' Sonra çorba kâsesini içti ve iyice doyunca bir kez daha dedi ki: 'Ne yapayım? Önce mi biçeyim, önce mi uyuyayım? Önce uyuyayım.' Sonra buğdayların arasına uzandı ve uyuyakaldı. Hans uzun süredir evdeydi, ama Elsie gelmedi; bunun üzerine dedi ki: 'Ne akıllı bir Elsie'm var; o kadar çalışkan ki yemek için eve bile gelmiyor.' Ama akşam olup da kadın hâlâ gelmeyince Hans ne kadar biçtiğini görmeye gitti; ama hiçbir şey biçilmemişti ve kadın buğdayların arasında uyuyordu. Bunun üzerine Hans aceleyle eve gitti ve küçük çıngıraklı bir kuş ağı getirip kadının çevresine astı; kadın hâlâ uyuyordu. Sonra eve koştu, evin kapısını kapattı, sandalyesine oturdu ve çalıştı. Sonunda ortalık iyice karardığında Akıllı Elsie uyandı; kalktığında çevresinde bir şıngırtı vardı ve attığı her adımda çıngıraklar çaldı. Bunun üzerine telaşlandı ve gerçekten Akıllı Elsie olup olmadığından kuşkuya düştü, dedi ki: 'Ben miyim, ben değil miyim?' Ama buna ne yanıt vereceğini bilemedi ve bir süre kuşku içinde durdu; sonunda düşündü: 'Eve gidip ben miyim değil miyim diye sorayım, onlar kesinlikle bilir.' Kendi evinin kapısına koştu, ama kapı kapalıydı; sonra pencereyi çaldı ve haykırdı: 'Hans, Elsie içeride mi?' 'Evet,' diye yanıtladı Hans, 'içeride.' Bunun üzerine dehşete kapıldı ve dedi ki: 'Ah, aman Tanrım! Demek ben değilim,' ve başka bir kapıya gitti; ama insanlar çıngırakların şıngırtısını duyunca kapıyı açmadı ve hiçbir yere giremedi. Sonra köyden koşup gitti ve o günden beri kimse onu görmedi.